El asesinato debe anunciarse

Murder Must Advertise es una novela de misterio de 1933 escrita por Dorothy L. Sayers , la octava de su serie protagonizada por Lord Peter Wimsey . La mayor parte de la acción de la novela se desarrolla en una agencia de publicidad, un entorno con el que Sayers estaba familiarizada ya que ella misma había trabajado como redactora publicitaria hasta 1931.

Muerte Bredon llega a Pym's Publicity Ltd, una agencia de publicidad, para ocupar el puesto de redactor junior. Se le asigna la habitación de su predecesor, Victor Dean, que ha muerto al caerse por la escalera de caracol de hierro de la oficina. El médico afirma que la muerte se debió a una fractura de cuello, debido a que aterrizó de cabeza al pie de la escalera, o a una herida en la sien derecha. La muerte parece sospechosa, ya que la víctima aparentemente no hizo ningún intento por salvarse mientras caía. Al revisar el escritorio de Dean, Bredon descubre una carta parcialmente completada al propietario de la empresa, el Sr. Pym, diciéndole que algo "indeseable" está sucediendo en la oficina.

Bredon se hace amigo de Pamela Dean, la hermana de Victor, para que ella pueda llevarlo a una fiesta de disfraces llena de cocaína organizada por Dian de Momerie, una socialité con la que Dean había estado asociándose. Disfrazado de Arlequín , Bredon atrae la atención de De Momerie y luego se encuentra con ella varias veces, siempre disfrazada. Su presencia molesta al compañero de De Momerie, el Mayor Tod Milligan, quien le suministra drogas.

Se revela que Death Bredon es en realidad Lord Peter Wimsey, a quien Pym ha traído para investigar la muerte de Dean. Aparecen varias pistas: una catapulta que pertenece a "Ginger" Joe, el chico de la oficina; un escarabajo de piedra tallada que pertenece a Dean; y 50 libras en billetes encontrados en el escritorio del Sr. Tallboy, el gerente del grupo.

Después de tomar una copa en un pub de Covent Garden , el periodista Hector Puncheon descubre que alguien ha introducido cocaína en el bolsillo de su chaqueta. El inspector jefe Charles Parker, cuñado de Wimsey, sospecha que Puncheon ha descubierto la banda de traficantes de Milligan, pero no encuentra más actividades sospechosas allí. Parece que la cocaína se distribuye desde un pub diferente cada semana.

Puncheon ve a un hombre del pub que se comporta de manera sospechosa y que casi inmediatamente cae delante de un tren y muere. Al registrar el apartamento del hombre, Wimsey y Parker descubren una guía telefónica con los nombres de muchos pubs marcados, incluido el de Covent Garden. Wimsey se da cuenta de lo que ha estado sucediendo. Uno de los principales clientes de Pym publica un anuncio en el periódico todos los viernes, cuyo titular se aprueba unos días antes. La primera letra del titular se utiliza para indicar el pub de esa semana, y Tallboy proporciona encubiertamente la letra a la banda con antelación.

Milligan muere en un "accidente" y Wimsey casi es encarcelado por el asesinato de Dian de Momerie (también obra de la banda). La policía quiere atrapar a los cabecillas durante su próxima distribución semanal de drogas. Con la guía telefónica, todo lo que necesitan para encontrar el próximo pub es la carta de la semana, proporcionada por Tallboy.

Wimsey está seguro de que Tallboy mató a Victor Dean, pero no quiere actuar hasta que la banda haya sido detenida. La noche de la siguiente distribución de drogas, Tallboy va al piso de Wimsey para confesar. Dice que lo atrajeron para que participara en el plan con una historia que parecía inocente y la oferta de dinero, cuando estaba en dificultades económicas, pero pronto quedó atrapado. Dean se había enterado y lo estaba chantajeando, así que Tallboy mató a Dean, usando la catapulta de Ginger Joe y el escarabajo, haciendo que pareciera una caída accidental en la escalera. Queriendo salvar a su esposa y a su hijo, Tallboy propone suicidarse. Wimsey, al ver a un miembro de la banda observando en la calle debajo de su ventana, sugiere a Tallboy que se vaya, a pie, sin mirar atrás. Ambos saben que los asesinos de la banda están esperando, y Tallboy es derribado y asesinado mientras camina hacia su casa.

• Lord Peter Wimsey, 42 años, alias Death Bredon, detective aficionado aristocrático
• El inspector jefe Charles Parker, amigo de Wimsey, se casó con su hermana Lady Mary
• El señor Pym, propietario de Pym's Publicity
• Sr. Jim Tallboy, director del grupo
• Joseph L. 'Ginger Joe' Potts, chico de oficina
• Hector Puncheon, periodista
• Pamela Dean, hermana del fallecido
• Dian de Momerie, socialité y drogadicta
• Mayor Tod Milligan, traficante de drogas y compañero de De Momerie.

En su reseña de Crime novels (edición revisada de 1989), los escritores estadounidenses Barzun y Taylor calificaron la novela de "un magnífico ejemplo de la capacidad de Sayers para hacer que un grupo de personas se ponga en marcha. La agencia de publicidad es inimitable y, por lo tanto, mejor que la multitud de De Momerie que la acompaña. El asesinato es ingenioso y Wimsey es perfecto". ^[2]

En 1993, la biógrafa Barbara Reynolds señaló que «a la propia Sayers no le gustaba la novela, que escribió rápidamente para cumplir con el contrato con su editor, y no estaba segura de si tendría un buen impacto en el público lector». Reynolds cita una carta que Sayers escribió a su editor, Victor Gollancz, el 14 de septiembre de 1932: ^[3]

El nuevo libro está casi terminado. Lo odio porque no es el que quería escribir, pero tuve que meterlo a la fuerza porque no pude conseguir a tiempo la información técnica sobre Los nueve sastres . De todos modos, nunca se sabe qué le gustará a la gente, ¿no? Trata sobre el tráfico de drogas, que está de moda en este momento, pero no creo que esta parte sea muy convincente, ya que no puedo decir "sé de drogas". No es uno de mis mejores esfuerzos.

En su libro de 1941 The Mind of the Maker, Sayers escribió: «Me propuse (sin mucho éxito) presentar un contraste entre dos mundos «de cartón», igualmente ficticios: el mundo de la publicidad y el mundo de los « jóvenes brillantes » de la posguerra. (No fue muy exitoso, porque yo sabía y me interesaba mucho más la publicidad que los jóvenes brillantes)». Pero luego citó a un lector que señaló que «Peter Wimsey, que representa la realidad, nunca aparece en ninguno de los dos mundos excepto disfrazado». Comentó: «Era perfectamente cierto; y yo nunca lo había notado. Con todos sus defectos de realismo, había habido cierta medida de verdad integral en la idea del libro, ya que se desplegó, sin mi connivencia consciente, en un verdadero simbolismo». ^[4]

La mayor parte de la acción de la novela se desarrolla en una agencia de publicidad, un entorno con el que Sayers estaba muy familiarizada, ya que ella misma había trabajado como redactora en la agencia de SH Benson , ubicada en Kingsway , desde 1922 hasta 1931. ^[5] En el capítulo 12 de la novela, cita el eslogan «Guinness es buena para ti», de su propia canción «Si él puede decir lo mismo que tú puedes. / Guinness es buena para ti / Qué grandioso ser un tucán / Piensa en lo que hace un tucán». ^[6] Lord Peter, como Death Bredon, presenta una brillante campaña publicitaria para un cigarrillo, «Whiffling around Britain», que recuerda a la campaña del Colman's Mustard Club en la que la propia Sayers trabajó extensamente. ^[7] Su colega Bobby Bevan fue la inspiración para uno de los personajes de la novela, el Sr. Ingleby. ^[8]

Murder Must Advertise fue adaptada por Bill Craig para televisión en 1973 como una miniserie de la BBC protagonizada por Ian Carmichael como Lord Peter Wimsey. ^[9] Una adaptación de radio de seis partes realizada por Alistair Beaton fue transmitida en BBC Radio 4 en enero de 1979, nuevamente con Ian Carmichael como Lord Peter Wimsey. ^[10]

• El asesinato debe anunciarse en Faded Page (Canadá)