Asesinato de Janak Patel

El 23 de noviembre de 2022, un trabajador de una lechería llamado Janak Patel fue asesinado durante un robo en el Rose Cottage Superette en Sandringham, Auckland , Nueva Zelanda. La policía arrestó posteriormente a tres hombres en relación con el robo y el asesinato. ^{[ 1 ]} El asesinato de Patel atrajo una atención significativa de los medios de comunicación nacionales y figuras políticas, incluyendo a la Primera Ministra Jacinda Ardern , el Ministro de Policía Chris Hipkins y el líder del Partido ACT , David Seymour, en el contexto de una supuesta ola de crímenes recientes que tenían como objetivo lecherías y otros minoristas en toda Nueva Zelanda. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

En marzo de 2024, uno de los acusados, Frederick Hobson, se declaró culpable de asesinato y robo agravado. ^{[ 7 ]} A finales de junio, Hobson fue condenado a cadena perpetua con un período mínimo de 15 años sin posibilidad de libertad condicional por asesinato, mientras que un segundo acusado, Shane Tane, fue condenado a cuatro años y seis meses de prisión por robo agravado. Al tercer acusado, Henry Ford, se le concedió una suspensión del proceso debido a su enfermedad terminal. ^{[ 8 ]}

En abril de 2022, Stuff informó que un aumento en los delitos minoristas ese año, incluyendo robos con alunizaje , hurtos en tiendas y reincidencia, había impulsado a las empresas a implementar una serie de contramedidas, incluyendo la capacitación del personal para lidiar con clientes agresivos, la entrega de chalecos antibalas, radios, cámaras corporales, sistemas de reconocimiento automático de matrículas y sistemas de reconocimiento facial. En respuesta, la Policía de Nueva Zelanda creó una unidad nacional de investigación minorista para abordar el creciente delito en este sector. Un estudio de la Universidad de Otago también estimó que el robo en tiendas costaba a los minoristas NZ$1.000 millones al año en ingresos perdidos y que gastaban NZ$500 millones al año en seguridad. El director ejecutivo de Retail NZ, Greg Harford, estimó que los delitos minoristas, incluyendo el hurto en tiendas, costaban al hogar promedio NZ$800 al año. Según Sunny Kaushal, presidente de la Asociación de Propietarios de Negocios y Productos Lácteos, los incidentes de robo en tiendas de productos lácteos y de conveniencia durante los primeros 11 meses de 2021 aumentaron un 30 por ciento (1.402 delitos) en comparación con 2020, mientras que las detenciones por tales delitos disminuyeron un 23 por ciento en 2021. ^{[ 9 ]}

A finales de julio de 2022, The New Zealand Herald informó que los incidentes de delitos en comercios, incluidos hurtos, vandalismo y robos con alunizaje, se habían duplicado, pasando de 4000 a menos de 8000, en el período de cinco años comprendido entre 2017 y los primeros seis meses de 2022; citando cifras publicadas por la Policía al Partido Nacional, en la oposición . Además, una encuesta de Retail NZ de 2019 estimó que el 70 % de los delitos en comercios no se denunciaban. Si bien la Policía atribuyó el aumento de los delitos en comercios a la mejora de los procesos de denuncia, el Partido Nacional culpó del repunte de la delincuencia a las supuestas políticas de "delincuencia blanda" del Gobierno Laborista . ^{[ 10 ]}

A finales de agosto de 2022, la Policía había conseguido 6 millones de dólares neozelandeses en fondos gubernamentales para el Fondo de Prevención de Delitos en Pequeños Comercios, destinado a ayudar a las pequeñas empresas a adquirir contramedidas como vidrios irrompibles, bolardos, cañones de niebla y puertas enrollables. ^{[ 11 ]} Otras contramedidas han incluido la contratación por parte de las empresas de personal de seguridad para recibir a los clientes en la puerta con el objetivo de disuadir a posibles delincuentes. En octubre de 2022, Matthew Tierney, director de la Unidad Nacional de Apoyo a la Investigación de Delitos en Comercios de la Policía, confirmó que la unidad había tratado con más de 70 delincuentes de delitos en comercios y había presentado casi 600 cargos contra ellos. ^{[ 12 ]}

Janak Patel, gerente del Rose Cottage Superette, era un inmigrante indio que se había mudado recientemente a Nueva Zelanda en 2022. Se había mudado a Auckland desde Hamilton solo unos días antes del robo, que ocurrió a las 8 p. m. del 23 de noviembre de 2022. Patel también se había casado recientemente y su esposa estaba presente en la tienda durante el robo. ^{[ 13 ]}

A las 8 de la noche, Patel y su esposa se encontraban en la trastienda de la lechería cuando ocurrió el robo. El asaltante enmascarado Frederick Gilbert Hobson, residente de Ōtāhuhu repatriado de Australia, entró en el Rose Cottage Superette armado con un cuchillo. Hobson había estado merodeando por la zona durante los últimos 45 minutos, escondido en una cabina telefónica donde fingía hacer llamadas. Patel se enfrentó a Hobson, pero retrocedió cuando el asaltante blandió el cuchillo. Además de robar la caja registradora, Hobson también sustrajo varios objetos, entre ellos encendedores de butano y cigarrillos electrónicos . ^{[ 13 ]}

Tras salir de la tienda, Hobson caminó unos 100 metros hacia Duncan Avenue. Las cámaras de seguridad lo grabaron colocando la caja registradora dentro de un contenedor de basura. En ese momento, Patel, armado con un palo de hockey, lo abordó. Durante el enfrentamiento, Hobson usó una rama de árbol para defenderse de los golpes de Patel. Hobson logró arrebatarle el palo a Patel y lo derribó al suelo. Tras sujetar a Hobson con la mano izquierda, lo apuñaló varias veces con la derecha. Patel intentó defenderse y forcejeó con Hobson por el palo. Tras el forcejeo, Hobson apuñaló a Patel en el cuello, provocando su caída. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Poco después, Hobson se marchó con el contenedor de basura en un vehículo. El herido Patel logró regresar a la tienda, donde contactó con los servicios de emergencia, quienes le prestaron primeros auxilios. Durante el enfrentamiento, Patel sufrió seis puñaladas, una en el pecho y otra en la espalda. Aunque Patel falleció posteriormente a causa de sus heridas, logró proporcionar a la policía una descripción del sospechoso. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Tras el robo en el Rose Cottage Superette y el asesinato de Janak Patel, la policía neozelandesa inició una investigación por homicidio y confirmó que buscaba a un solo hombre en relación con esos crímenes. El 24 de noviembre, la policía difundió tres imágenes del sospechoso, descrito como un hombre que vestía una gorra negra, un pañuelo blanco y negro, una camiseta oscura y pantalones negros con la palabra "Raiders" estampada. La policía también inició una investigación post mortem sobre la muerte de Patel. Asimismo, confirmaron que la caja registradora robada había sido encontrada dentro de un contenedor de basura y solicitaron la colaboración ciudadana para obtener grabaciones de cámaras de seguridad y testigos presenciales. ^{[ 14 ]}

El 25 de noviembre, la empresa de medios Stuff proporcionó a la policía imágenes de CCTV que mostraban a dos hombres y un coche negro. Esa misma noche, la policía anunció que su investigación se había ampliado a dos hombres e identificó su vehículo de huida como un Honda Inspire de color oscuro . El 26 de noviembre, la policía confirmó que había arrestado a dos hombres en relación con el robo y el asesinato de Patel. Los sospechosos fueron identificados como un hombre de 34 años acusado del asesinato de Patel y robo agravado, y un hombre de 42 años acusado de robo en relación con el incidente. Los dos sospechosos comparecieron ante el Tribunal de Distrito de Auckland, donde al sospechoso de asesinato se le concedió la supresión provisional de su nombre. ^{[ 17 ]} Un hombre de 36 años fue acusado de robo el 27 de noviembre. ^{[ 18 ]}

El 27 de noviembre, The New Zealand Herald informó que el sospechoso acusado de asesinato había sido deportado de Australia a principios de 2022. ^{[ 19 ]} En diciembre de 2014, el Gobierno australiano había modificado la Ley de Migración de 1958 para facilitar la deportación de no ciudadanos que habían sido encarcelados durante al menos un año. ^{[ 20 ]} Australia alberga una gran comunidad de la diáspora neozelandesa , que ascendía a 650 000 personas en diciembre de 2019. ^{[ 21 ]} Para marzo de 2022, un total de 2544 neozelandeses habían sido deportados de Australia en los últimos siete años. Las deportaciones aceleradas contribuyeron a un aumento de la delincuencia en Nueva Zelanda, incluyendo más de 2000 condenas por deshonestidad, 1387 condenas por delitos violentos, 861 delitos relacionados con drogas y comportamiento antisocial, y 57 delitos sexuales hasta marzo de 2022. ^{[ 22 ]} Además, varias bandas de motociclistas con base en Australia , incluyendo los Comanchero y los Mongols, expandieron sus operaciones a Nueva Zelanda. ^{[ 23 ]} Tanto el Comisionado de Policía Andrew Coster como el líder del Partido Nacional, Christopher Luxon, atribuyeron el aumento de la tasa de criminalidad y la membresía en pandillas a la repatriación de los neozelandeses deportados desde Australia. ^{[ 22 ] [ 24 ]}

El 14 de diciembre de 2022, los tres acusados ​​de participar en el robo a la tienda de Sandringham y el asesinato de Janak Patel comparecieron ante el Tribunal Superior de Auckland . Un residente de Otahuhu de 34 años , cuya identidad se mantuvo en secreto provisionalmente, se declaró inocente de los cargos de robo agravado y asesinato. Sus coacusados ​​fueron identificados como Henry Fred, residente de Wiri de 34 años , y Shane Henry Tane, residente de Otahuhu de 42 años. Tanto Fred como Tane se declararon inocentes de los cargos de robar la caja registradora de la tienda y de sustraer cigarrillos electrónicos y encendedores de butano. Los cargos de robo conllevan una pena de prisión de hasta diez años, mientras que el cargo de asesinato conlleva una pena de cadena perpetua. La jueza Sally Fitzgerald ordenó la prisión preventiva de los acusados ​​hasta su próxima comparecencia ante el tribunal, prevista para marzo de 2023. El juicio, de cinco semanas de duración, está programado para el 20 de mayo de 2024. ^{[ 1 ]}

El 8 de marzo de 2023, los cargos contra Fred y Tane se elevaron de robo agravado a asesinato. Además, se levantó la prohibición de revelar la identidad del tercer sospechoso, quien fue identificado como Frederick Hobson. Hobson y Fred se declararon inocentes del cargo de asesinato ^{[ 25 ].} El 15 de marzo, Tane se declaró inocente del cargo de asesinato. Hobson también fue identificado como el acusado de blandir el cuchillo durante el asesinato de Patel y fue el primero de los tres sospechosos en ser acusado de asesinato [ ^{26 ] .}

El 13 de marzo de 2024, Frederick Hobson se declaró culpable ante el Tribunal Superior de Auckland de robo agravado y asesinato. La sentencia de Hobson estaba programada para junio de 2024. Los otros dos acusados ​​aún esperaban juicio por cargos de robo agravado y asesinato. El presidente de la Asociación de Empresas Lácteas y Comerciales, Sunny Kaushal, celebró la declaración de culpabilidad de Hobson, pero añadió que «nuestros corazones aún se duelen por este acto de violencia innecesario». ^{[ 7 ]}

El 26 de junio de 2024, el juez Simon Moore condenó a Hobson a cadena perpetua con un período mínimo de 15 años sin posibilidad de libertad condicional. Además, el coacusado Shane Tane se declaró culpable de robo agravado y fue condenado a cuatro años y seis meses de prisión. Al tercer acusado, Henry Ford, se le concedió una suspensión del proceso debido a su enfermedad terminal. El abogado de Hobson leyó una declaración en la que afirmaba que Hobson estaba avergonzado y profundamente arrepentido de sus actos. El juez Moore aceptó el arrepentimiento de Hobson y reconoció que su situación de calle, desempleo y adicción a las drogas contribuyeron a la comisión del delito. Durante la sentencia de Hobson y Tane, el Tribunal Superior de Auckland escuchó las declaraciones de las víctimas, representadas por la madre, el padre, la hermana y el cuñado de Patel. ^{[ 8 ]}