Asesinato de Jennifer Cave

30°17′23″N 97°44′39″W / 30.2897°N 97.7441°W / 30.2897; -97.7441

El asesinato de Jennifer Cave ocurrió en el área de West Campus de Austin, Texas . El 18 de agosto de 2005, se descubrió el cuerpo de Cave. ^{[ 1 ]} En 2009, Chuck Lindell del Austin American-Statesman lo calificó como el "crimen más infame de West Campus". ^{[ 2 ]}

Cave había abandonado la Universidad Estatal de Texas . En su lugar, asistió al Austin Community College , campus de Riverside, y fue contratada por un bufete de abogados como asistente legal . El 16 de agosto de 2005, Cave y su amigo Colton Aaron Pitonyak fueron a Sixth Street , en el centro de Austin, para celebrar el nuevo trabajo de Cave. Mientras se encontraban en el apartamento de Pitonyak, en los condominios Orange Tree, Pitonyak le disparó a Cave en el brazo. La bala se alojó en el pecho y atravesó el corazón, matándola instantáneamente. Pitonyak procedió a desmembrar parcialmente su cuerpo y a infligirle varias lesiones post mortem. El lunes 29 de enero de 2007, Pitonyak fue declarado culpable de asesinato y recibió una sentencia de 55 años. Su exnovia, Laura Ashley Hall, fue declarada culpable de manipulación de pruebas y de entorpecer la detención de Pitonyak.

Jennifer Rae Cave ^{[ 3 ]} (nacida el 12 de marzo de 1984) se mudó a Corpus Christi, Texas , durante la escuela secundaria. Era una de cinco hermanas en su familia. ^{[ 4 ]} Asistió a la escuela en Bishop, Texas , antes de mudarse a Corpus Christi en 2000. ^{[ 3 ]} En 2002, se graduó de la escuela secundaria Mary Carroll en Corpus Christi y en agosto de ese año viajó a San Marcos, Texas , para asistir a la Universidad Estatal de Texas con especialización en finanzas. ^{[ 5 ]} Abandonó los estudios después de un semestre y trabajó en un restaurante en Austin, Texas , ^{[ 6 ]} mientras asistía brevemente al Austin Community College , campus de Riverside. Antes de su asesinato, comenzó a trabajar para un bufete de abogados ^{[ 4 ]} como asistente legal. ^{[ 6 ]}

Colton Aaron Pitonyak ^{[ 7 ]} era estudiante de finanzas en la Universidad de Texas en Austin , ^{[ 6 ]} originario de Bryant, Arkansas , en el área metropolitana de Little Rock . ^{[ 3 ]} Antes de venir a Austin, Pitonyak asistió a la escuela Christ the King ^{[ 8 ]} y a la escuela secundaria católica para varones en Little Rock, Arkansas . ^{[ 7 ]} Fue becario del Programa Nacional de Mérito , ^{[ 9 ]} y en 2000, Pitonyak fue uno de los siete finalistas de último año en su escuela secundaria y uno de los 166 finalistas de último año en el estado. ^{[ 7 ]} Pitonyak tenía altas calificaciones y obtuvo una beca para asistir a la UT Austin. ^{[ 10 ]} Pitonyak también había ingresado una vez a un programa de rehabilitación por drogas. En 2004, la policía encontró cocaína, pastillas para dormir recetadas que había obtenido ilegalmente y medicamentos para la ansiedad en su apartamento. Fue arrestado por posesión de drogas ilegales. ^{[ 11 ]} Pitonyak no tenía antecedentes de delitos violentos. Las autoridades dijeron que Cave y Pitonyak no habían tenido ningún desacuerdo previo al asesinato. ^{[ 6 ]}

Laura Ashley Hall ^{[ 12 ]} era estudiante de la Universidad de Texas en Austin y en algún momento fue novia de Pitonyak. ^{[ 11 ]} Antes de su reencarcelamiento a partir de 2010, Hall vivía en la zona de Bandera, Texas , con sus padres. Tenía planes de presentar el Examen de Admisión a la Facultad de Derecho (LSAT) para convertirse en abogada. ^{[ 13 ]}

El 16 de agosto de 2005, Cave y Pitonyak fueron a Sixth Street en el centro de Austin para celebrar el nuevo trabajo de Cave. ^{[ 14 ]} Cave y Pitonyak fueron a cenar antes de que Cave fuera asesinado. ^{[ 6 ]}

Jennifer Cave murió en el apartamento de Pitonyak en los condominios Orange Tree, ^{[ 15 ]} en 2529 Rio Grande Street en West Campus, Austin, Texas . ^{[ 2 ]} Bill Bishop, fiscal del gobierno del condado de Travis, Texas , dijo: "En cuanto a asesinatos, este es un asesinato muy limpio. Le disparó en el brazo, la bala viajó hasta el pecho, atravesó el corazón y prácticamente la mató al instante. Fue el comportamiento posterior al asesinato lo que lo hizo tan grotesco. La mutilación fue ira... no hubo ningún intento de ocultar el cuerpo o deshacerse de él. Simplemente estaba jugando con él, como si fuera un juguete". ^{[ 16 ]}

Al ser descubierto, el cuerpo de Cave estaba parcialmente desmembrado y presentaba múltiples puñaladas. ^{[ 9 ]} Una sierra para metales había sido colocada sobre su abdomen. Tras su muerte, recibió un disparo en la cabeza. Las pruebas toxicológicas concluyeron que, al morir, Cave tenía alcohol, marihuana y metanfetamina en su organismo. ^{[ 10 ]}

En la mañana del 17 de agosto de 2005, ^{[ 14 ]} el bufete de abogados donde trabajaba Cave llamó a su familia para decirles que no se había presentado a trabajar. Sharon Sedwick, la madre de Cave, y Jim Sedwick, su padrastro, descubrieron que había estado con Colton Pitonyak. Pitonyak le dijo a Sedwick que Cave no estaba y les pidió que lo dejaran solo. El 18 de agosto, los Sedwick viajaron a Austin y encontraron el auto de Cave en el apartamento de Pitonyak. Jim Sedwick llamó al 911. La policía dijo que no podían registrar el apartamento sin una orden judicial. Jim Sedwick forzó la entrada al apartamento después de que la policía se marchara. Después de descubrir el cuerpo de Jennifer Cave, Jim Sedwick volvió a llamar al 911. ^{[ 4 ]}

On the day that Cave's body had been discovered,^[9] Colton Pitonyak and Laura Hall escaped from the United States,^[1] using Hall's automobile.^[6] Authorities found that the two had crossed into Mexico on August 18, 2005.^[11] The two were in Mexico for five days.^[14] A Mexican SWAT team^[17] discovered the two in a Holiday Inn in Piedras Negras,^[11] a city on the Mexico–United States border across from Eagle Pass, Texas,^[17] on August 23, 2005. The Mexican law enforcement drove the two to the border.^[11] There, U.S. Marshals^[14] arrested Pitonyak. Hall was allowed to leave by herself.^[11]

On August 23, 2005, Colton Pitonyak was charged with murder.^[16] Laura Hall was arrested in September 2005.^[17] On Monday, January 29, 2007 Pitonyak, then 24, was convicted of murder. On the same day, the jury panel recommended a 55-year prison sentence for Pitonyak.^[9] Pitonyak received a 55-year sentence.^[18] He will be eligible for parole once 50% of his sentence has been served, at which time he will be around 51 years old.^[9] Outside court, Jim Sedwick said, as paraphrased by Harriet Ryan of Court TV, that "there was only a two-and-a-half-year functional difference between the jury's sentence and the life term. In Texas, those sentenced to life are eligible for parole in 30 years."^[9]

En 2007, Hall fue declarada culpable de manipulación de pruebas y de entorpecer la detención de Pitonyak. El primer cargo se originó por el desmembramiento del cuerpo de Cave. Fue sentenciada a cinco años por manipulación de pruebas y a un año por entorpecer la detención, con cumplimiento simultáneo de ambas penas. Jordan Smith, del Austin Chronicle, declaró: «La sentencia relativamente leve, tras una emotiva apelación del padre de Hall, sugiere que la demora en llegar a un veredicto reflejó cierta división en el juicio del jurado sobre la culpabilidad de Hall. Pero el juicio de Hall, al igual que el de Pitonyak, al final no aportó mucha comprensión ni de lo que realmente le sucedió a la joven Jennifer Cave ni, sobre todo, de por qué sus supuestos amigos acabaron con su vida con una crueldad tan brutal, despiadada e irreflexiva». ^{[ 14 ]} El 19 de febrero de 2009, el Tercer Tribunal de Apelaciones de Texas ordenó una nueva sentencia. ^{[ 18 ]} El tribunal dictaminó que su audiencia de sentencia fue injusta y Hall fue puesta en libertad bajo fianza. ^{[ 19 ]}

En 2010, un jurado del condado de Travis, Texas , volvió a sentenciar a Hall a la pena máxima posible, que incluía prisión y una multa de 14 000 dólares (equivalente a 20 669,92 dólares ajustados por inflación). Las sentencias, que debían cumplirse simultáneamente, incluían 10 años por manipulación de pruebas y un año por obstrucción a la justicia. Se le descontarían dos años que ya había pasado en prisión preventiva antes de la sentencia. ^{[ 18 ]} El lunes 8 de febrero de 2010, Hall fue puesta bajo custodia del condado antes de su nueva audiencia de sentencia. ^{[ 13 ]} El 3 de agosto de 2010, Hall fue puesta bajo la custodia del sistema penitenciario estatal, el Departamento de Justicia Criminal de Texas (TDCJ). Inicialmente fue asignada a la cárcel estatal de Plane . El 28 de octubre de 2011, el estado denegó la libertad condicional a Laura Hall. Volvió a ser elegible en noviembre de 2012. ^{[ 20 ]}

A partir de 2023, Colton Pitonyak, TDCJ#01413729 y State ID (SID)#07004898, está encarcelado en la Unidad Memorial en Rosharon, Texas. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En 2014, la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas le negó la libertad condicional a Hall . ^{[ 23 ]} En 2016, Laura Hall seguía encarcelada en la Unidad Lockhart . El 15 de marzo de 2018, fue puesta en libertad condicional bajo supervisión obligatoria, ^{[ 24 ]} incluyendo monitoreo GPS, y no podía regresar al condado de Travis ni establecer ningún contacto con la familia Cave ^{[ 25 ] [ 26 ]} hasta después de que terminara su condena de prisión, que fue en agosto del mismo año. ^{[ 26 ]}

El velatorio de Cave tuvo lugar en la funeraria Seaside el lunes 22 de agosto de 2005, y el funeral se celebró en la iglesia episcopal All Saints el martes 23 de agosto. Cave fue enterrado en una ceremonia privada. ^{[ 3 ]}

En 2008, Kathryn Casey escribió el libro Un descenso al infierno: La verdadera historia de un monaguillo, una animadora y un retorcido asesinato en Texas ( ISBN 9780061230875) sobre el crimen. La editorial HarperCollins Publishers publicó el libro.

En 2011, el programa 48 Hours de CBS documentó el asesinato y sus consecuencias, así como el juicio, centrándose en Laura Hall en un especial titulado "48 Hours: In Too Deep". ^{[ 27 ]}

Homicidios en el área de Austin:

• Asesinatos en una heladería de Austin en 1991
• Asesinatos de John Goosey y Stacy Barnett - También en el Campus Oeste
• Asesinato de Steven Beard

• Casey, Kathryn. Un descenso al infierno . HarperCollins , 13 de octubre de 2009. ISBN 0061843563, 9780061843563.

• Bishop, Bill y Stephanie McFarland. " El asesino de al lado ". ( Archivo ) The Prosecutor . Asociación de Fiscales de Distrito y de Condado de Texas. Mayo-junio de 2007. Volumen 37, n.° 3.
• Smith, Jordan. " Pitonyak solicita un nuevo juicio en el caso del asesinato de Jennifer Cave ". Austin Chronicle . 25 de octubre de 2013.
• Ulloa, Jazmine. " Tribunal de apelaciones niega a Colton Pitonyak un nuevo juicio ". Austin American-Statesman . Miércoles 16 de octubre de 2013.
• Ulloa, Jazmine. " La revisión judicial podría ser la última oportunidad de Pitonyak para un nuevo juicio ". Austin American-Statesman . 25 de agosto de 2013.

Vídeos

• "Mujer enviada a prisión tras un brutal asesinato en West Campus será puesta en libertad" . KXAN . 14 de marzo de 2014.
• «Laura Hall, implicada en el asesinato de Jennifer Cave en el campus oeste en 2005, sale de prisión» . Austin American-Statesman . 23 de agosto de 2018.
• "Se le niega la apelación a un hombre de Austin encarcelado por un asesinato cometido en 2005" . KXAN . 28 de enero de 2015.
• "Hombre condenado por asesinato en West Campus en 2005 lucha por un nuevo juicio" . CBS Austin . 27 de agosto de 2013.
• "El caso de asesinato en West Campus vuelve a los tribunales" . KXAN . 27 de agosto de 2013.

• " Un descenso al infierno: un monaguillo, una animadora y un retorcido asesinato en Texas ". Sitio web oficial de Kathryn Casey.
• " Exalumno de la Universidad de Texas condenado a prisión por un asesinato brutal ". KWTX-TV . 29 de enero de 2007.
• Cronología de Fox Austin sobre el juicio por asesinato de Jennifer Cave