El asesinato de Rachel Nickell

Una agente encubierta del Grupo de Operaciones Especiales de la Policía Metropolitana ( SO10 ) contactó con Stagg, haciéndose pasar por amiga de una mujer con la que solía comunicarse a través de una sección de contactos. Durante cinco meses, intentó obtener información de él fingiendo un interés romántico, reuniéndose con él, hablando por teléfono e intercambiando cartas con fantasías sexuales. Durante una reunión en Hyde Park , hablaron sobre el homicidio de Nickell; él declaró posteriormente que solo había seguido el juego porque quería que la relación sentimental prosperara . ^{[ 4 ]} El perfilador Paul Britton afirmó más tarde que no estaba de acuerdo con el uso de las cartas llenas de fantasías y que no supo nada de ellas hasta después de que se enviaran. ^{[ 5 ]}

La agente encubierta se ganó la confianza de Stagg y le extrajo fantasías que el psicólogo Paul Britton interpretó como "violentas", pero él no admitió el asesinato. La policía publicó una conversación grabada entre la agente y él, en la que ella afirmaba disfrutar haciendo daño a la gente, a lo que él murmuró: "Por favor, explícame, ya que llevo una vida tranquila. Si te he decepcionado, por favor no me dejes. Nunca me había pasado algo así". Cuando ella continuó diciendo: "Si tan solo hubieras cometido el asesinato de Wimbledon Common, si tan solo la hubieras matado, todo estaría bien", él respondió: "Lo siento muchísimo, pero no lo he hecho". ^{[ 6 ]} No obstante, Stagg fue arrestado y acusado sobre la base de afirmaciones de que había descrito aspectos de la escena del crimen que solo el asesino habría conocido.

Cuando el caso llegó al Old Bailey en septiembre de 1994, el juez Ognall dictaminó que la policía había mostrado un «celo excesivo» y había intentado incriminar a Stagg mediante una «conducta engañosa de la peor calaña». Excluyó todas las pruebas de provocación policial argumentando que las descripciones del asesinato que Stagg había dado no se ajustaban en absoluto a la realidad, como sostenía la policía. Al no disponer de más pruebas, la fiscalía retiró su caso y Stagg fue absuelto. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Keith Pedder, el detective principal del caso, recibió fuertes críticas públicas. ^{[ 7 ]} Incluso después de que Stagg fuera (justamente, como se demostró más tarde) absuelto del asesinato de Nickell, Pedder continuó durante los años siguientes promoviendo su teoría de que Stagg era culpable. En un documental de ITV Real Crime de 2001, declaró :

Colin Stagg ha pasado por una versión de la justicia, aunque incompleta, y ha sido declarado inocente. Pero me pregunto si realmente puede decir con la mano en el corazón que cree que la gente lo encontrará por la calle y le creerá. No creo que el sistema haya beneficiado a nadie ese día en particular. ^{[ 7 ]}

Tras la absolución de Stagg, Pedder se jubiló anticipadamente de la policía. Posteriormente se enfrentó a cargos de corrupción, pero el juez desestimó el caso en una audiencia preliminar por falta de pruebas. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Cada año, en el aniversario del asesinato, Scotland Yard se veía presionada para avanzar en la investigación. A finales de la década de 1990, el asesinato de Nickell se reabrió como parte de la Operación Enigma , una investigación nacional conjunta de varias fuerzas policiales sobre los asesinatos sin resolver de 207 mujeres. ^{[ 12 ]} Bajo una nueva dirección, los detectives comenzaron a recopilar pruebas y archivos relacionados con el caso desde el año 2000. ^{[ 13 ]}

En 2002, diez años después del asesinato, Scotland Yard utilizó un equipo de revisión de casos sin resolver, que empleó técnicas de ADN refinadas que solo recientemente habían estado disponibles. Un pequeño equipo de oficiales e investigadores veteranos retirados analizó las declaraciones de los testigos, reevaluó los archivos de varios sospechosos potenciales y examinó la posibilidad de que el caso estuviera vinculado a otros crímenes. Los oficiales compararon las lesiones sufridas por Nickell con otros ataques y consultaron a científicos forenses sobre mejoras en la comparación de ADN. ^{[ 14 ]} En julio de 2003, surgieron informes de que, después de 18 meses de pruebas en la ropa de Nickell, la policía había encontrado una muestra de ADN masculino que no coincidía con su novio ni con su hijo. ^{[ 15 ]} La muestra en ese momento era insuficiente para confirmar una identidad, pero era lo suficientemente grande como para descartar sospechosos.

En noviembre de 1993, dieciséis meses después del homicidio de Nickell, la madre soltera Samantha Bisset y su hija de cuatro años, Jazmine, fueron asesinadas en su apartamento en Plumstead , Londres. ^{[ 16 ]} Los detectives de la policía que investigaban los asesinatos de Bisset encontraron muy notables las similitudes con el asesinato de Nickell y se reunieron para discutir esto con los detectives del caso Nickell. Los detectives del caso Nickell, que ya tenían a Stagg bajo custodia en ese momento y, por lo tanto, habían dejado de buscar sospechosos, rechazaron —con "hostilidad" — la teoría de los detectives de Bisset de que el asesino desconocido en el caso Bisset era el verdadero autor del caso Nickell. ^{[ 17 ]} El detective que posteriormente arrestó a Robert Napper por los asesinatos de Bisset también encontró convincentes las similitudes y sugirió a Napper como sospechoso del asesinato de Rachel Nickell. ^{[ 18 ]}  

En 1995, Napper fue condenado por los asesinatos de Bisset. En julio de 2006, el equipo de Scotland Yard lo interrogó durante dos días en Broadmoor. Napper, que tenía 40 años en ese momento, había sido diagnosticado con esquizofrenia paranoide y síndrome de Asperger y había estado internado en la institución de seguridad durante más de diez años. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El 28 de noviembre de 2007, Napper fue acusado del asesinato de Nickell. Compareció ante el Tribunal de Magistrados de la Ciudad de Westminster el 4 de diciembre de 2007, donde se le concedió la libertad bajo fianza con la condición de que permaneciera en el hospital psiquiátrico Broadmoor hasta otra audiencia el 20 de diciembre de 2007. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El 24 de enero de 2008, se declaró inocente del asesinato de Nickell y el juicio comenzó el 11 de noviembre de 2008. ^{[ 23 ]} El 18 de diciembre de 2008, en el Old Bailey , Napper se declaró culpable del homicidio involuntario de Rachel Nickell por motivos de responsabilidad disminuida . El juez Griffith Williams dijo que Napper sería internado indefinidamente en Broadmoor porque era "un hombre muy peligroso".

Tras una investigación, la Comisión Independiente de Quejas Policiales (IPCC) publicó un informe, fechado el 3 de junio de 2010, sobre las acciones de la Policía Metropolitana y su manejo de la investigación del asesinato. ^{[ 35 ] [ 36 ]} En él se describía un «catálogo de malas decisiones y errores» por parte de la Policía Metropolitana que habían resultado en que Napper quedara en libertad para matar a Nickell. El informe señalaba que los agentes desaprovecharon varias oportunidades para sacarlo de las calles y sugería que las vidas de Samantha Bisset y su hija de cuatro años, Jazmine, también se habrían salvado si la policía hubiera actuado en base a las denuncias, incluida una de la madre de Napper.

Rachel Cerfontyne, comisionada de la IPCC, afirmó que la policía no investigó la denuncia de 1989 sobre el ataque a una mujer en Plumstead Common, Londres, y que no se ha encontrado ningún registro de la llamada telefónica. Cerfontyne declaró: «Es evidente que, a lo largo de las investigaciones sobre las violaciones de "Green Chain" y la muerte de Rachel Nickell, la Policía Metropolitana cometió una serie de errores y malas decisiones. La policía no investigó adecuadamente después de que la madre de Napper llamara para denunciar que él le había confesado haber violado a una mujer y, de forma inconcebible, lo excluyeron de las investigaciones sobre las violaciones de Green Chain porque medía más de 1,83 metros. Sin estos errores, Robert Napper podría haber estado fuera de las calles antes de asesinar a Rachel Nickell y a los Bisset, y antes de que numerosas mujeres sufrieran violentos ataques sexuales a sus manos». Los detectives habían decidido excluir a cualquier persona que midiera más de 1,83 metros (6 pies) basándose en la descripción de un violador de 1,70 metros (5 pies 7 pulgadas). Sin embargo, hubo testimonios contradictorios sobre la altura del violador, y Napper caminaba encorvado. ^{[ 37 ] [ 38 ]} La IPCC declaró que ningún agente de policía sería objeto de medidas disciplinarias porque todos se habían jubilado y un detective principal clave había fallecido. No se consideraron procesos penales. ^{[ 39 ]}