Asesinato de Susan Smith

En 1977, Susan Daniels, que aún era joven, conoció a Kenneth Smith, un traficante local de metanfetamina , PCP y cocaína . Él tenía 22 años y ella 15. ^{[ 4 ]} Se casaron antes de la detención de Kenneth en noviembre de 1979. A mediados de la década de 1980, Susan había dado a luz a dos hijos. Sin embargo, la relación de la pareja comenzó a ser conflictiva y se vio gravemente afectada por el consumo de drogas. Finalmente, Susan y Kenneth se divorciaron, aunque siguieron compartiendo su hogar con sus hijos. ^{[ 2 ]}

En 1987, un agente del FBI llamado Mark Putnam comenzó su primera investigación en Pikeville, Kentucky . ^{[ 2 ]} Su objetivo era arrestar a un exconvicto y ladrón de bancos de 32 años, Carl Edward "Cat Eyes" Lockhart, quien era amigo de Kenneth Smith. ^{[ 5 ]} Un ayudante del sheriff local, Albert "Bert" Hartfield, recomendó que su amiga de toda la vida, Susan Smith, visitara a Putnam para obtener ingresos adicionales y ayudarlo con el caso. ^{[ 2 ]} Smith y Putnam comenzaron a tener contacto frecuente para intercambiar información sobre los próximos planes criminales de Lockhart. Lockhart fue aprehendido en diciembre de 1987 y al año siguiente sentenciado a 57 años de prisión federal por cargos de robo. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Smith recibió US$ 5,000 ( equivalente a $ 14,200 en 2025 ) por su contribución al caso.

Según Putnam, su contacto con Smith se volvió menos frecuente después de que se cerró el caso de Lockhart. Sin embargo, Smith insistió en continuar su relación y, a mediados de 1988, habían comenzado una relación sexual activa. Putnam, sin embargo, era consciente de que su comportamiento podría dañar su carrera y a su familia, y a principios de 1989, firmó una petición para ser transferido de Kentucky a Florida, con el fin de concentrarse en otros casos. Aun así, a mediados de 1989 tuvo que regresar para completar una investigación no relacionada. Cuando llegó a Kentucky, Smith lo contactó para hablarle de su embarazo y le dijo que el bebé era suyo. ^{[ 3 ]} Putnam insistió en que él y su esposa Kathy podían adoptar al bebé, pero Smith se negó.

El 8 de junio de 1989, Putnam llevó a Smith en su coche de alquiler a un claro del bosque y, tras una breve discusión e intercambio de amenazas, comenzaron a pelear. En ese momento, Putnam estranguló y mató a Smith y metió su cuerpo en el maletero de su coche. ^{[ 3 ]} Al día siguiente, arrojó el cuerpo de Smith junto a un antiguo camino minero. Putnam abandonó Kentucky y regresó con su familia a Florida. Tres días después, la hermana de Smith, Shelby Ward, denunció su desaparición.

En 1990, la investigación sobre la muerte de Smith pasó a manos del FBI, ya que Putnam era sospechoso de su desaparición. Putnam se sometió a una prueba del polígrafo, la cual reprobó. Posteriormente confesó, se declaró culpable de estrangular accidentalmente a Smith, ^{[ 1 ] [ 3 ]} e indicó a las autoridades dónde encontrar su cuerpo. ^{[ 2 ]} Ese mismo año, fue sentenciado a 16 años de prisión por homicidio involuntario en primer grado. ^{[ 1 ] [ 7 ]}