Sucursal Murphy

El ramal de Murphy es una línea ferroviaria operada por la Western North Carolina Railroad , posteriormente por la Richmond and Danville, Southern Railway , la Norfolk Southern Railway (NS) y, actualmente, por la Blue Ridge Southern Railroad y la Great Smoky Mountains Railway. La Blue Ridge Southern es propietaria del tramo entre Asheville y Sylva, mientras que la Great Smoky Mountains Railway es propietaria del tramo entre Sylva y Nantahala. El ramal conecta Asheville, Carolina del Norte, al este con Murphy , al oeste.

La I-40 desde Asheville hasta Canton y la Ruta 74 de los Estados Unidos , también conocida como la Autopista de las Grandes Montañas Humeantes , desde Canton hasta Murphy, discurren aproximadamente paralelas a la vía férrea. Las pendientes en el ramal de Murphy superan el 4,0% en dos puntos. ^{[ 1 ]}

Fue construida con mano de obra de convictos arrendados entre 1880 y 1891 bajo la concesión del Ferrocarril del Oeste de Carolina del Norte . ^{[ 2 ]} El ramal Murphy fue importante para el desarrollo del suroeste de Carolina del Norte a finales del siglo XIX y principios del XX. Conectó las aisladas y rurales montañas al oeste de Asheville con el mundo exterior, facilitando los viajes y mejorando el comercio. Estas vías impulsaron el desarrollo del oeste de Carolina del Norte.

En la década de 1980, Norfolk Southern decidió cerrar el ramal Murphy al oeste de Sylva debido a la disminución del tráfico de mercancías. El Departamento de Transporte de Carolina del Norte ( NCDOT) adquirió el ramal al oeste de Dillsboro en 1988, la primera compra realizada bajo su programa para preservar los corredores ferroviarios. Otorgó derechos de vía entre Dillsboro y Andrews a Great Smoky Mountains Railroad (GSMR), un ferrocarril turístico que también ofrece servicio de carga. En 1996, el NCDOT vendió el tramo Dillsboro-Andrews del ramal Murphy a GSMR.

En abril de 2014, Norfolk Southern anunció la venta del tramo Asheville-Dillsboro de la línea Murphy Branch a Watco , una compañía ferroviaria de corta distancia con sede en Pittsburg, Kansas . Se creó una nueva sociedad de responsabilidad limitada en Carolina del Norte, denominada Blue Ridge Southern Railroad, para gestionar la operación. ^{[ 3 ]} El acuerdo se cerró y las operaciones comenzaron el 26 de julio de 2014.

GSMR sigue siendo propietaria del tramo de Dillsboro a Andrews y opera toda la vía excepto la parte más occidental entre Hewitt y Andrews. El NCDOT sigue siendo propietario de las vías entre Andrews y Murphy; esta sección ha estado fuera de servicio de forma continua desde 1985. Al año siguiente, CSX abandonó y desmanteló su línea de conexión en 1986 desde Murphy hacia el suroeste, en Georgia, que anteriormente pertenecía a Louisville and Nashville .

• Asheville MP 0 ^{[ 2 ]} (Punto de inicio)
• Cruce de Murphy
• Emma
• Enka MP 7.3 ^{[ 2 ]}
• Hominy MP 8.8 ^{[ 2 ]}
• Candler
• Coburn
• Canton MP 18.1 ^{[ 2 ]} (La fábrica de papel Champion, ubicada aquí, era el cliente más grande en la línea Murphy ^{[ 2 ]} . Tenía su propio sistema de maniobras).
• Clyde MP 22.5 ^{[ 2 ]}
• Lago Junaluska MP 25.7 ^{[ 2 ]}
• Waynesville MP 28.5 ^{[ 2 ]}
• Hazelwood MP 29.8 ^{[ 2 ]}
• Saunook
• Balsam Gap (cruce de la US 74 y la Blue Ridge Parkway )
• Bálsamo MP 36.2 ^{[ 2 ]}
• Willits-Ochre Hill MP 40.1 ^{[ 2 ]} (Mencionado simplemente como Willits en el horario de abril de 1944) ^{[ 2 ]}
• Addie MP 43.0 ^{[ 2 ]} (El Bryson Switcher dejaba cargas de vagones aquí para que los trenes de carga directos las recogieran) ^{[ 2 ]}
• Beta
• Sylva MP 47.3 ^{[ 2 ]}
• Dillsboro MP 48.9 ^{[ 2 ]}
• Wilmot
• Whittier MP 58.7 ^{[ 2 ]}
• Ela MP 60.9 ^{[ 2 ]} (intercambio con el Ferrocarril de los Apalaches, 1907-1935, ^{[ 10 ]} )
• Bryson City ( Estación de Bryson City ) MP 65.3 ^{[ 2 ]} , (los ferroviarios se referían a ella simplemente como Bryson) ^{[ 2 ]}
• Almendra MP 77.3 ^{[ 2 ]}
• Wesser (El tramo entre Bryson y Wesser fue reubicado durante la construcción de la presa de Fontana durante la Segunda Guerra Mundial) ^{[ 2 ]}
• Hewitt
• Nantahala MP 87.3 ^{[ 2 ]} (punto final hoy para el GSMR)
• Topton MP 91.4 ^{[ 2 ]} (cerca del cruce con el antiguo ferrocarril del condado de Graham , ^{[ 11 ]} )
• Intercambio ferroviario del condado de Graham MP 97.1 ^{[ 2 ]}
• Andrews MP 100.2 ^{[ 2 ]} (punto final del GSMR hasta 2010)
• Mármol MP 106.0 ^{[ 2 ]}
• Murphy MP 115.3 ^{[ 2 ]} (punto final del GSMR hasta 1995)

El ramal Murphy sigue desempeñando un papel vital en la economía industrial del oeste de Carolina del Norte . La línea ferroviaria da servicio a Jackson Paper Manufacturing Company en Sylva y el 70 por ciento de su negocio provenía de la fábrica de papel Pactiv Evergreen en Canton , que cerró en 2023, lo que obligó al ferrocarril a realizar recortes. Los productos químicos utilizados en la fabricación de sales de Epsom se entregan a Premier Magnesia (anteriormente Giles Chemical) en Waynesville , y el cierre de la fábrica de papel llevó al mayor proveedor de sales de Epsom de América a obtener ayuda del condado de Haywood para hacer frente a los recortes en el servicio ferroviario y evitar que la empresa se marchara después de 70 años. ^{[ 12 ]} Hay varias pequeñas instalaciones de mezcla de hormigón que reciben arena. Las astillas de madera se cargan en T&S Hardwoods en Addie , a unas 4 millas al este de Sylva. El gas licuado de petróleo se entrega a una instalación de transferencia a unas pocas millas de Sylva en la comunidad de Beta .

En 2023, un videojuego de simulación y gestión ferroviaria titulado Railroader entró en acceso anticipado en Steam. ^{[ 13 ]} El juego representa la ruta de Sylva a Andrews, que el jugador posee y opera como un ferrocarril de vía corta ambientado en las décadas de 1940 y 1950. ^{[ 13 ]}

• Ferrocarril Blue Ridge Southern
• Ferrocarril de las Grandes Montañas Humeantes

• Plott, Jacob; Plott, Bob (2021). Ferrocarriles de las Montañas Humeantes (1.ª  ed.). The History Press . ISBN 978-1-4671-4459-9.

• George, Michael (1996). La línea Murphy del ferrocarril Southern Railway . Collegedale, TN: The College Press.
• George, Michael; Strack, Frank (2000). El paso a través del tiempo . Collegedale, TN: The College Press.

• Ferrocarril de las Grandes Montañas Humeantes
• Ferrocarril Blue Ridge Southern
• Colecciones digitales de Travel WNC y WCU : fotografías de Murphy Branch en la década de 1910.
• El proyecto ferroviario