Museo Parque de Bombas

Museo Parque de Bombas ^{[ 3 ]} (Museo Parque de Bombas) es un museo ubicado dentro del histórico Parque de Bombas en la Zona Histórica de Ponce en Ponce, Puerto Rico .

Este museo se encuentra en la Plaza Las Delicias , justo detrás de la Catedral de Ponce . Está ubicado en un edificio que antiguamente albergaba la principal (e inicialmente, la única) estación de bomberos de la ciudad. El edificio donde se encuentra el museo ha sido reconocido por su importancia histórica y arquitectónica en la sociedad puertorriqueña. Históricamente, fue la primera estación de bomberos de Puerto Rico. ^{[ 4 ]} El edificio está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 5 ]}

Cuando los parques de bomberos municipales de Puerto Rico se reorganizaron en una agencia a nivel estatal en 1943, llamada Servicios de Bomberos de Puerto Rico, ^{[ 6 ]} se construyó un parque de bomberos más moderno y espacioso en la década de 1960 a una cuadra del Parque de Bombas. El nuevo parque de bomberos moderno, ahora ocupado por el Instituto de Música Juan Morel Campos , relegó al ahora histórico Parque de Bombas a un papel más de apoyo y administrativo en la lucha contra incendios, mientras que el nuevo parque de bomberos, ubicado en las calles Cristina y Mayor, se convirtió en el principal parque de bomberos de la ciudad.

En 1990, tras 108 años de servicio ininterrumpido como estación de bomberos, la estación de bomberos Parque de Bombas se convirtió en el Museo Parque de Bombas. El museo recorre la historia de los bomberos de Ponce y sus acontecimientos. El museo abrió sus puertas durante la administración del alcalde Rafael Cordero Santiago . El arquitecto que reconstruyó y reacondicionó la estructura para convertirla en museo en 1990 fue Pablo Ojeda O'Neill. ^{[ 2 ]} Con más de 100 000 visitantes al año, es el museo más visitado de Ponce y el segundo monumento más visitado de Puerto Rico, después del Castillo El Morro . ^{[ 7 ]}

La estructura que alberga el museo fue construida en 1881 como pabellón principal de la Exposición de 1882. ^{[ 8 ]} Un soldado del ejército español , el teniente coronel Máximo de Meana y Guridi ^{[ 9 ] [ 10 ]} que también era arquitecto de formación , fue comisionado en Puerto Rico en ese momento. El gobierno central, con sede en Madrid , le asignó a Meana la tarea de diseñar y construir el edificio. El edificio fue inaugurado durante la Feria de Ponce de 1882. ^{[ 11 ]} Los participantes de la Feria utilizaron el edificio como su pabellón principal. La primera brigada de bomberos que trabajó en el edificio se estableció allí el 2 de febrero de 1883. ^{[ 12 ]}

La estación continuó prestando servicio a la ciudad de Ponce hasta 1990, poniendo fin a sus 108 años de historia como estación de bomberos activa. Ese año, las funciones de extinción de incendios de la estación se transfirieron a la estación de bomberos más espaciosa en las calles Cristina y Mayor, y el edificio se convirtió oficialmente en un museo de bomberos. La restauración del edificio para convertirlo en museo se llevó a cabo bajo la dirección de Pablo Ojeda O'Neill, un experimentado curador de museos local. ^{[ 13 ]} El costo de la restauración fue de US$140,000. ^{[ 14 ]} Hoy en día, una foto de los bomberos de 1883 cuelga en las paredes del Museo Parque de Bombas. En 1983, se conmemoró en la estación el centenario de la victoria de la brigada sobre el infame incendio. Diversos artefactos utilizados por la brigada de bomberos de 1882 se exhiben en el museo. Entre ellos se encuentran algunos artefactos utilizados para combatir el incendio de "El Polvorín" de 1899. También hay objetos de importancia histórica. Incluso antes de su cierre en 1990, la estación ya se había convertido en una importante atracción turística , y algunos bomberos ofrecían visitas guiadas gratuitas a los visitantes cuando no estaban atendiendo emergencias. El museo de bomberos de Ponce todavía se conoce generalmente como Parque de Bombas y, según algunas estimaciones, es una de las atracciones turísticas más visitadas de Ponce. ^{[ 15 ]}

Las exposiciones del museo están divididas en tres salas principales. La Sala de Despacho y Transporte se encuentra en la primera planta, y la Sala de Equipamiento y la Sala de Archivos Históricos están en la segunda planta.

Sala de equipos de extinción de incendios

Esta sala se encuentra en el lado sur del segundo piso del museo y, cuando la estación de bomberos estaba en funcionamiento, formaba parte de los dormitorios de los bomberos. Aquí se conservan hachas, picos, campanas, cornetas y demás equipo original que se utilizaba cuando la estación estaba en pleno funcionamiento durante el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX. Hay varios uniformes de bombero, incluyendo el parche oficial de los Bomberos de Ponce, así como los cascos y las botas correspondientes.

sala de archivos históricos

Esta sala se ubica en el lado norte del segundo piso del museo y ocupa lo que antiguamente eran los dormitorios de los bomberos de Ponce. En ella, el museo exhibe objetos relacionados con los bomberos de Ponce y su estructura organizativa. A través de fotografías enmarcadas, se narra la historia de los bomberos de Ponce y algunos de sus incendios más importantes. Destacan las fotografías grupales e individuales de los miembros del Cuerpo de Bomberos de Ponce. Además de los retratos grupales, los visitantes pueden ver retratos de figuras como el director de la Banda de Bomberos, Domingo Cruz ("Cocolía"), y el director médico del cuerpo de bomberos, el Dr. Rafael Pujals .

En 1820, dos grandes incendios afectaron la ciudad de Ponce. Uno destruyó gran parte del centro de la ciudad; y el otro arrasó el 80% de la zona portuaria de Ponce , paralizando todo el comercio hacia la sección sur de Puerto Rico. ^{[ 6 ]} Esta exposición incluye la respuesta a dos grandes incendios, los que ocurrieron en la ciudad en 1820, ^{[ 16 ] [ 17 ]} y en marzo de 1845. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Otro gran incendio incluido en esta exposición es el ocurrido el 25 de enero de 1899. Este incendio, posteriormente conocido como "El Polvorín", amenazó la vida de los habitantes de Ponce y la economía de Puerto Rico en su conjunto, dado el papel de facto de Ponce como capital bancaria y agrícola de la isla. Una pintura en el Museo Parque de Bombas conmemora los actos heroicos de siete valientes "bomberos" y un civil que lucharon con valentía contra el voraz fuego que amenazaba la región. Desobedeciendo las órdenes de las tropas estadounidenses que recientemente habían tomado el control de Puerto Rico, el grupo logró controlar las llamas que se habían originado dentro de las reservas de pólvora del Ejército de los Estados Unidos. Gracias a su valentía, se evitó por poco una catástrofe. ^{[ 21 ]} Por su éxito en la lucha contra el fuego, el grupo fue homenajeado en numerosas ocasiones tanto en Ponce como en el resto de Puerto Rico. A pocos metros del Parque de Bombas, en la Plaza Federico Degetau , se encuentra un obelisco en su memoria, y en el Cementerio Civil de Ponce se erigió un mausoleo en 1911 en su memoria, donde finalmente fueron sepultados los siete héroes. ^{[ 12 ] [ 22 ]} Posteriormente, el edificio del Parque de Bombas fue pintado con los colores tradicionales de la ciudad de Ponce, rojo y negro. Una serie de viviendas construidas unos años después para los bomberos y sus familias en la calle 25 de Enero también fueron pintadas con estos colores.

Un suceso triste en la historia de este museo es la desaparición de un importante documento histórico durante la restauración del Parque de Bombas en 1975. El documento era el original (y hasta ahora la única copia conocida) de la Proclamación de los "Héroes de El Polvorín" realizada por la Asamblea Legislativa de Puerto Rico en 1906. En la Proclamación, siete bomberos y un civil fueron declarados héroes por el máximo órgano legislativo nacional de Puerto Rico. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

• Monumento a los héroes de El Polvorín (obelisco)
• Monumento a los héroes de El Polvorín (mausoleo)
• Parque de Bombas
• Calle 25 de Enero

• Archivo fotográfico del Registro Nacional de Lugares Históricos
• Foto de la estación
• Información histórica sobre la estación
• Vídeo del sitio e información de contacto de EyeTour Puerto Rico.