El Museo Internacional de la Segunda Guerra Mundial

El Museo Internacional de la Segunda Guerra Mundial fue un museo bélico estadounidense sin fines de lucro dedicado a la Segunda Guerra Mundial, ubicado en Natick, Massachusetts , aproximadamente a 24 km al oeste de Boston . Inaugurado en 1999 como el Museo de la Segunda Guerra Mundial , adoptó su nombre definitivo en 2016 para reflejar su colección internacional de cartas, documentos y objetos. El museo cerró sus puertas en 2019. 

La colección del museo fue formada a lo largo de más de 50 años por su fundador, Kenneth W. Rendell , uno de los principales comerciantes de autógrafos, cartas y manuscritos del mundo, ^{[ 1 ]} quien alcanzó renombre internacional como autenticador de artefactos históricos. ^{[ 2 ]} Las colecciones del museo documentaron los acontecimientos de la guerra, desde la firma del Tratado de Versalles que puso fin a la Primera Guerra Mundial hasta los juicios por crímenes de guerra de Núremberg y Tokio . El objetivo del museo era preservar la realidad de la historia de la Segunda Guerra Mundial y brindar una experiencia educativa sobre las lecciones aprendidas.

En exhibición se encontraban más de 7000 artefactos, así como 103 maniquíes ataviados con uniformes completos y equipo militar. Cada pieza era auténtica, desde documentos con la letra de Franklin D. Roosevelt hasta los uniformes reales usados ​​por los prisioneros de los campos de concentración. ^{[ 3 ]} Las colecciones incluían cartas, documentos y manuscritos de gran importancia de la época de la guerra de muchos de los principales líderes políticos y militares, así como los papeles de oficiales y soldados de diversos rangos, reclusos de campos de concentración y civiles. Adolf Hitler , Roosevelt, Winston Churchill , Dwight D. Eisenhower , George S. Patton , Bernard Montgomery , Joseph Stalin , Erwin Rommel , Benito Mussolini , Joseph Mengele , Adolf Eichmann , Raoul Wallenberg y la familia de Ana Frank estaban representados en cartas originales.

El museo fue elogiado por la amplitud de las exhibiciones en su colección. ^{[ 4 ]} Rendell afirmó que "si un visitante se siente abrumado por la enormidad y la complejidad de la guerra, habré logrado mi objetivo".

Entre los documentos y manuscritos de particular importancia se encontraban una copia original del anuncio del Tratado de Versalles con las primeras palabras antisemitas manuscritas de Hitler ; el borrador de Hitler del Acuerdo de Múnich con sus anotaciones, así como las de Neville Chamberlain ; el primer mensaje que alertaba a la Armada de los Estados Unidos del ataque a Pearl Harbor ; los planes alemanes completos para la invasión de Inglaterra; la carta de 1942 del general Patton al sultán de Marruecos anunciando los desembarcos estadounidenses en el norte de África y advirtiéndole de las consecuencias de la resistencia de las fuerzas francesas; el discurso del general Montgomery a las tropas británicas antes de El Alamein ; el mapa anotado de Patton para la invasión de Sicilia ; los planes completos para el desembarco de los Aliados en Normandía , Francia, el Día D ; y el borrador del general Douglas MacArthur de los términos de la rendición japonesa .

Entre los objetos más destacados se encontraban la camisa de las SA ( Sturmabteilung ) de Hitler; su primer boceto de la bandera nazi ; sus gafas de lectura; el casco de batalla de Patton; la boina de Montgomery; y ejemplares de Mein Kampf que pertenecieron a Hitler, al presidente Roosevelt y al general Patton. También había seis máquinas de cifrado Enigma diferentes, incluida la T-52 de diez rotores , de la que solo sobreviven cinco; un tanque Sherman estadounidense de la Campaña del Norte de África ; un tanque Goliath alemán utilizado en Normandía; y una de las pocas lanchas de desembarco ( LCVP ) del Pacífico que se conservan en un estado casi original.

Las colecciones, que estaban organizadas cronológica y geográficamente, incluían objetos, manuscritos y material impreso de las siguientes áreas:

Las colecciones de archivo del museo incluían:

• Más de 500.000 fotografías y documentos, y unos 750 álbumes de fotos que documentan la vida y las actividades militares y civiles durante la Segunda Guerra Mundial.
• Folletos de propaganda lanzados desde aviones sobre Europa y el Pacífico (más de 10.000).
• Propaganda negra como moneda falsificada, sellos postales, periódicos, documentos oficiales de baja del ejército y documentos de identidad, y cupones de racionamiento falsificados .
• Colección de un museo francés de periódicos, folletos, carteles, documentos, volantes y otras piezas impresas que documentan la ocupación y la resistencia francesa.
• Material impreso que documenta la invasión alemana de la Unión Soviética, incluidos los planes alemanes para saquear los recursos naturales del país, un juego completo de los mapas de la invasión, folletos y mapas de objetivos de bombardeo y artillería.
• Una extensa colección de diarios de prisioneros de guerra de campos japoneses y alemanes, y el surtido de dispositivos de escape y falsificaciones recopilados por el comandante del campo de Colditz .
• El archivo del jefe de relaciones públicas de Douglas MacArthur documentó la vida y las acciones del general desde el bombardeo japonés de Manila al día siguiente de Pearl Harbor hasta la evacuación de Corregidor , así como su regreso a Filipinas y la rendición japonesa.
• Archivos del Día D que contienen una colección exhaustiva de planes de invasión.
• Objetos personales que pertenecieron a Hitler (y sus pinturas ), Roosevelt, Churchill, Eisenhower y muchos otros. ^{[ 6 ]}

Los manuscritos y objetos de la colección se han exhibido en el Imperial War Museum de Londres; los Archivos Nacionales ; West Point ; el Museum of Our National Heritage ; el Grolier Club de Nueva York; la Universidad del Sur de California ; el Newseum de Washington, D.C.; la Corte Suprema de los Estados Unidos ; el Museo Nacional del Día D de Nueva Orleans; todas las bibliotecas presidenciales de los Estados Unidos ; el Museo de la CIA ; y el Museo Histórico Alemán . Los manuscritos y objetos del museo se han utilizado para ilustrar numerosos libros y artículos, y el museo ha aparecido en documentales.

La exposición «El poder de las palabras y las imágenes en un mundo en guerra», presentada en 2014 en el Grolier Club de Nueva York , fue reseñada por The New York Times , que señaló: «Son los objetos efímeros los que acaban reviviendo el pasado, impulsándonos a una comprensión más vívida. Y gran parte de lo que vemos en esta exposición logra precisamente eso. Objetos de la vida cotidiana durante la Segunda Guerra Mundial —los carteles, los letreros, los folletos, los periódicos, las cartas— impactan en los sentidos contemporáneos como chispas aún humeantes... Estos artefactos ofrecen vislumbres agudas e incisivas de pasiones y experiencias que pueden pasar desapercibidas en las corrientes más amplias de la historia de la guerra. Pero también vemos la guerra misma desarrollándose, y en muchos casos nos asombra siquiera estar viendo estos artefactos... Logra ofrecer un panorama conciso y poderoso, al tiempo que sugiere cuánto de ese conflicto épico aún permanece más allá de la comprensión fácil». ^{[ 7 ]}

El 12 de abril de 2016, la exposición «El poder del antisemitismo: La marcha hacia el Holocausto, 1919-1939», desarrollada por Kenneth Rendell a partir de las colecciones del museo, se inauguró en la Sociedad Histórica de Nueva York y permaneció abierta hasta el 31 de julio. Simultáneamente, se publicó un libro de 80 páginas con el mismo título, escrito por Rendell y Samantha Heywood. El Wall Street Journal describió la exposición como «impactante» ^{[ 8 ],} mientras que el director de la Sociedad Histórica de Nueva York la consideró «una nueva e innovadora comprensión de la trayectoria del antisemitismo en Europa» ^{[ 9 ] .}

Las exposiciones especiales del museo, basadas íntegramente en sus propios objetos y documentos, han incluido "Lo más secreto: el archivo personal de Rudolph Hess", "La realidad de la resistencia", "Las máquinas de cifrado Enigma y el juego de la imitación" y "Hitler ataca, Churchill resurge de las cenizas del apaciguamiento". La más reciente, "El 75.º aniversario de Pearl Harbor: por qué lo recordamos", se exhibió del 8 de octubre de 2016 al 7 de enero de 2017.

El museo tenía previsto expandirse en 2017, pero la recaudación de fondos no tuvo éxito. [ 5 ] Con 60 000 pies cuadrados (5600 m²) ^{de espacio ,} la nueva instalación ^propuesta de dos pisos habría contado con el triple de espacio de exhibición, extensos archivos, una biblioteca y el vanguardista Centro Educativo Shipley. Rendell había anunciado varios desarrollos a mediados de 2015. Entre ellos estaba una nueva asociación con la empresa de tecnología MathWorks , con sede en Natick , que firmó como el primer patrocinador corporativo del museo. Además, Marshall Carter, anteriormente director de K-8 en Milton Academy , se unió al museo como su primer director de educación. Samantha Heywood fue contratada como directora del museo y directora de exposiciones. Heywood provenía del Imperial War Museum de Londres , donde se desempeñó como directora de programas públicos. La veterana recaudadora de fondos Sheila F. Dennis fue nombrada nueva directora de desarrollo del museo. 

A mediados de 2018, la mayor parte de la colección se vendió a Ronald Lauder con la idea de trasladarla a unas nuevas instalaciones cerca de Washington D.C. A mediados de 2019, las instalaciones de Natick se cerraron por insistencia de Lauder. La colección se trasladó a salvo, pero se desconoce su destino final.

• Con armas e ingenio: Propaganda y guerra psicológica en la Segunda Guerra Mundial (Overlord Press, 1992)
• La verdadera Segunda Guerra Mundial: Miedo en el frente interno, terror en el frente de batalla (American Enterprise Institute, 2002)
• La Segunda Guerra Mundial: Salvando la realidad, una colección para coleccionistas (Whitman Publishing, 2009)
• Política, guerra y personalidad: cincuenta documentos emblemáticos de la Segunda Guerra Mundial que cambiaron el mundo (Whitman Publishing, 2013)
• El poder del antisemitismo: La marcha hacia el Holocausto, 1919-1939 , Boston, 2016
• La historia secreta de la Segunda Guerra Mundial: espías, descifradores de códigos y operaciones encubiertas , National Geographic Books, 2016
• Atlas de la Segunda Guerra Mundial: El mayor conflicto de la historia revelado a través de mapas de guerra inéditos y nueva cartografía , National Geographic Books, 2018

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