Mosquete

El primer uso registrado del término «mosquete» o moschetti apareció en Europa en el año 1499. ^{[ 7 ]} La evidencia del mosquete como un tipo de arma de fuego no aparece hasta 1521, cuando se usó para describir un arcabuz tan pesado que necesitaba apoyarse en un palo bifurcado. Estos mosquetes se usaban para matar objetivos fuertemente blindados. Esta versión del mosquete cayó en desuso después de mediados del siglo XVI con el declive de las armaduras pesadas; ^{[ 8 ]} sin embargo, el término en sí se mantuvo como descriptor general para las armas de fuego de hombro hasta el siglo XIX. Por lo tanto, las diferencias entre el arcabuz y el mosquete después del siglo XVI no están del todo claras, y ambos se han usado indistintamente en varias ocasiones. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Según el historiador David A. Parrot, el concepto del mosquete como una innovación legítima es incierto y puede consistir simplemente en un cambio de nombre. ^{[ 11 ]}

El arcabuz pesado conocido como mosquete apareció en Europa hacia 1521. ^{[ 1 ]} En respuesta a las armas de fuego, se produjo armadura más gruesa, de 15 kg (33 lb 1 oz) en el siglo XV a 25 kg (55 lb 2 oz) a finales del siglo XVI. ^{[ 20 ]} Una armadura de 2 mm (0,079 in) de espesor requería casi tres veces más energía para penetrar que una armadura de solo 1 mm (0,039 in) de espesor. ^{[ 21 ]} Durante el asedio de Parma en 1521, muchos soldados españoles supuestamente utilizaron un "arcabuz con apoyo", un arma mucho más grande y potente que el arcabuz común. Sin embargo, en ese momento, las armas de cañón largo y calibre de mosquete se habían utilizado como armas de defensa de murallas en Europa durante casi un siglo. ^{[ 22 ]}          

Los mosqueteros fueron la primera infantería en abandonar por completo la armadura. Comenzaron a refugiarse tras muros o en callejones hundidos y, en ocasiones, actuaban como escaramuzadores para aprovechar sus armas de largo alcance. En Inglaterra, el cañón del mosquete se redujo de 1,2 m a 0,91 m alrededor de 1630. ^{[ 23 ]} El número de mosqueteros en relación con los piqueros aumentó, en parte , porque ahora eran más móviles que estos últimos. ^{[ 24 ]}    

Los mosquetes de los siglos XVI al XIX eran lo suficientemente precisos como para alcanzar un objetivo de 50 cm (20 pulgadas) de diámetro a una distancia de 100 m (330 pies) . A la misma distancia, las balas de mosquete podían penetrar un peto de acero de unos 4 mm (0,16 pulgadas) de espesor o un escudo de madera de unos 130 mm (5,1 pulgadas) de espesor. El alcance máximo de la bala era de 1100 m (1200 yardas) . La velocidad de las balas oscilaba entre 305 y 540 m/s (1000 y 1770 pies/s) , y la energía cinética era de 1600 a 4000 J (1200 a 3000 pies⋅lbf) . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}              

El mosquete pesado cayó en desuso casi al mismo tiempo que se inventó el mosquete de chispa en Europa, en 1550. ^{[ 28 ]} Al mosquete de chispa le siguió el mosquete de chispa "verdadero" a finales del siglo XVII. Si bien la variante pesada del arcabuz desapareció debido al declive de las armaduras pesadas, el término "mosquete" se mantuvo como término general para las armas de fuego de hombro, reemplazando a "arcabuz", y permaneció hasta el siglo XIX. Por lo tanto, las diferencias entre el arcabuz y el mosquete después del siglo XVI no están del todo claras, y ambos se han usado indistintamente en varias ocasiones. ^{[ 9 ]} Los mosquetes de chispa no suelen asociarse con los arcabuces. ^{[ 29 ]}

Una variante del mosquete conocida como caliver , un «calibre» estandarizado (escrito «caliber» en EE. UU.), apareció en Europa alrededor de 1567-1579. ^{[ 7 ]} Según Jacob de Gheyn, el caliver era un mosquete más pequeño que no requería un apoyo para la horquilla. ^{[ 11 ]} Benerson Little lo describió como un «mosquete ligero». ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Las armas de fuego de mecha se usaban en la India hacia 1500, ^{[ 32 ]} en Đại Việt hacia 1516, ^{[ 33 ]} y en el sudeste asiático hacia 1540. ^{[ 34 ]} Según una fuente birmana de finales del siglo XV, el rey Minkhaung II no se atrevería a atacar la ciudad sitiada de Prome debido al uso por parte de los defensores de cañones y armas pequeñas que se describían como mosquetes, aunque probablemente se trataba de arcabuces de mecha primitivos o cañones de pared . ^{[ 35 ]}

Japón

Durante el período Sengoku de Japón, los arcabuces fueron introducidos por comerciantes portugueses de la región del Alentejo en 1543 y, para la década de 1560, se producían en masa localmente. ^{[ 34 ]} A finales del siglo XVI, la producción de armas de fuego en Japón alcanzó proporciones enormes, lo que permitió una exitosa operación militar en Corea durante las invasiones japonesas de Corea . El consejero de Estado principal coreano, Yu Sŏngnyong, señaló la clara superioridad de los mosqueteros japoneses sobre los arqueros coreanos:

En la invasión de 1592, todo quedó arrasado. En quince días o un mes, las ciudades y fortalezas se perdieron, y todo en las ocho direcciones se derrumbó. Si bien esto se debió en parte a que había transcurrido un siglo de paz y a que la población no estaba familiarizada con la guerra, en realidad se debió a que los japoneses contaban con mosquetes que alcanzaban cientos de pasos, que siempre atravesaban lo que impactaban, que llegaban como el viento y el granizo, y con los que los arcos y las flechas no podían compararse. ^{[ 38 ]}

— Carta de Yu Sŏngnyong

Corea

En Corea, la dinastía Joseon sufrió una devastadora guerra con el recién unificado Japón, que duró de 1592 a 1598. El impacto de este encuentro impulsó a la corte a emprender un proceso de fortalecimiento militar. Uno de los elementos centrales de este fortalecimiento fue la adopción del mosquete. Según los reformadores, «En tiempos recientes, en China no se disponía de mosquetes; los conocieron gracias a los piratas Wokou de la provincia de Zhejiang. Qi Jiguang entrenó a las tropas en su uso durante varios años hasta que [los mosquetes] se convirtieron en una de las habilidades de los chinos, quienes posteriormente los utilizaron para derrotar a los japoneses». ^{[ 44 ]} Para 1607, los mosqueteros coreanos habían sido entrenados según el método prescrito por Qi Jiguang, y se había elaborado un manual de instrucción basado en el Jixiao Xinshu del líder chino . Respecto al fuego de salva, el manual indica que «cada escuadra de mosqueteros debe dividirse en dos mosqueteros por línea o en uno solo y disparar en cinco o diez salvas». ^{[ 44 ]} Otro manual coreano producido en 1649 describe un proceso similar: "Cuando el enemigo se acerca a cien pasos, se dispara un cañón de señales y se toca una caracola, ante lo cual los soldados se ponen de pie. Luego se toca un gong, la caracola deja de sonar y se toca el cisne celestial [un cuerno de doble lengüeta], ante lo cual los mosqueteros disparan al unísono, ya sea todos a la vez o en cinco salvas (齊放一次盡擧或分五擧)". ^{[ 44 ]} Este método de entrenamiento demostró ser bastante formidable en la Batalla de Sarhu de 1619 , en la que 10 000 mosqueteros coreanos lograron matar a muchos manchúes antes de que sus aliados se rindieran. Si bien Corea perdió ambas guerras contra las invasiones manchúes de 1627 y 1636 , sus mosqueteros eran muy respetados por los líderes manchúes. Fue el primer emperador Qing, Hong Taiji, quien escribió: «Los coreanos son ineptos a caballo, pero no transgreden los principios de las artes militares. Sobresalen en el combate de infantería, especialmente en las tácticas de mosqueteros». ^{[ 45 ]}

Posteriormente, la dinastía Qing solicitó a Joseon que la ayudara en su conflicto fronterizo con Rusia. En 1654, 370 rusos se enfrentaron a una fuerza Qing-Joseon de 1000 hombres en la desembocadura del río Songhua y fueron derrotados por los mosqueteros de Joseon. ^{[ 46 ]} En 1658, quinientos rusos se enfrentaron a una fuerza Qing-Joseon de 1400 hombres y fueron derrotados nuevamente por los mosqueteros de Joseon. ^{[ 47 ]} Bajo el Sistema de Tres Ramas, similar al Tercio español , Joseon organizó su ejército en tropas de armas de fuego (artillería y mosqueteros), arqueros y piqueros o espadachines. El porcentaje de armas de fuego en el ejército de Joseon aumentó drásticamente como resultado del período de entrenamiento más corto para el uso de armas de fuego. Además, las minas de azufre descubiertas en Jinsan redujeron el costo de producir pólvora. Durante el reinado de Sukjong de Joseon (siglo XVIII), el 76,4% del ejército permanente local en Chungcheong estaba compuesto por mosqueteros. ^{[ 48 ]} Durante el reinado del rey Yeongjo , Yoon Pil-Un, comandante del Sua-chung, mejoró las armas de fuego con el Chunbochong (천보총), que tenía un mayor alcance que las existentes. Se cree que su uso era similar al del jezail afgano o al del rifle largo estadounidense . ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Durante el período de las Guerras de los Mosquetes en Nueva Zelanda, entre 1805 y 1843, se produjeron al menos 500 conflictos entre diversas tribus maoríes , a menudo utilizando mosquetes comerciales además de sus armas tradicionales. Inicialmente, los mosquetes eran mosquetes Birmingham baratos, diseñados para el uso de pólvora negra de grano grueso. Los maoríes preferían las versiones de cañón más corto. Algunas tribus se aprovecharon de marineros fugitivos y convictos fugados para ampliar sus conocimientos sobre los mosquetes. Los primeros misioneros, uno de los cuales era armero experto, se negaron a ayudar a los maoríes a reparar sus mosquetes. Posteriormente, se generalizó la práctica de agrandar el orificio de percusión y sujetar balas de plomo cada vez más pequeñas entre los dedos para que los mosquetes pudieran disparar varios tiros sin tener que limpiar la munición. Asimismo, los maoríes recurrían a golpear la culata del mosquete contra el suelo para asentar la bala en lugar de usar una baqueta. Los maoríes preferían el uso de la escopeta de dos cañones ( Tuparra – dos cañones) durante los combates, y a menudo recurrían a mujeres para recargar las armas cuando luchaban desde un Pā (aldea fortificada o fortaleza en la colina). Solían usar clavos, piedras o cualquier cosa que tuvieran a mano como munición. A partir de la década de 1850, los maoríes pudieron obtener mosquetes militares superiores con mayor alcance. Uno de los autores era un Pakeha (europeo) que vivía entre los maoríes, hablaba el idioma con fluidez, tenía una esposa maorí y participó en muchos conflictos intertribales como guerrero. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

El mosquete era un arma de fuego de ánima lisa y carecía de estrías que hubieran hecho girar la bala de tal manera que aumentara su precisión. El último contacto con el cañón del mosquete le da a la bala un giro alrededor de un eje perpendicular a la dirección de vuelo. La aerodinámica hace que la bala se desvíe aleatoriamente del punto de mira. La práctica del estriado, que consiste en hacer ranuras en el cañón de un arma, haciendo que el proyectil gire sobre el mismo eje que la línea de vuelo, impidió esta desviación del punto de mira. Los fusiles ya existían en Europa a finales del siglo XV, pero se usaban principalmente como armas deportivas y tenían poca presencia en la guerra. ^{[ 1 ]} El problema con los fusiles era la tendencia a que la pólvora se acumulara en las estrías, lo que dificultaba la carga del arma con cada disparo. Finalmente, el arma no se podía cargar hasta que el ánima estuviera limpia. Por esta razón, los mosquetes de ánima lisa siguieron siendo el arma de fuego principal de la mayoría de los ejércitos hasta mediados del siglo XIX. ^{[ 7 ]} No fue hasta 1611 que Dinamarca comenzó a usar rifles de forma limitada en la guerra. ^{[ 7 ]} Alrededor de 1750, los escaramuzadores de Federico el Grande , reclutados en 1744 de una unidad de Jäger compuesta por guardabosques y guardabosques, comenzaron a usar rifles, ^{[ 53 ]} pero la baja cadencia de fuego del rifle aún limitaba su uso.

La invención de la bala Minié en 1849 resolvió los dos principales problemas de los fusiles de avancarga . ^{[ 3 ]} Los mosquetes rayados de mediados del siglo XIX, como el Springfield Modelo 1861 , eran significativamente más precisos, con la capacidad de alcanzar un objetivo del tamaño de un hombre a una distancia de 500 yardas (460 m) o más. ^{[ 54 ]} El mosquete de ánima lisa generalmente no permitía más de 300 yardas (270 m) con cierta precisión. ^{[ 55 ]} La ventaja de este mayor alcance se demostró en la Batalla de Four Lakes , donde los mosquetes rayados Springfield Modelo 1855 infligieron numerosas bajas entre los guerreros nativos americanos antes de que pudieran alcanzar con sus mosquetes de ánima lisa. ^{[ 56 ]}  

La Guerra de Crimea (1853-1856) marcó el primer uso generalizado del mosquete rayado para la infantería común, y para la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), la mayoría de la infantería estaba equipada con este tipo de mosquete. Estos eran mucho más precisos que los mosquetes de ánima lisa y tenían un alcance mucho mayor, a la vez que conservaban la velocidad de recarga relativamente rápida del mosquete. Su uso provocó una disminución en el uso de formaciones de ataque masivas, ya que estas eran demasiado vulnerables al fuego preciso y de largo alcance que podía producir un fusil. En particular, las tropas atacantes permanecían al alcance de los defensores durante un período de tiempo más prolongado, y los defensores también podían dispararles con mayor rapidez que antes. Como resultado, mientras que los atacantes del siglo XVIII solo estaban al alcance de las armas de los defensores el tiempo necesario para disparar unos pocos tiros, los atacantes de finales del siglo XIX podían sufrir decenas de descargas antes de acercarse a los defensores, con las consiguientes altas tasas de bajas. Sin embargo, el uso de ataques masivos contra posiciones fortificadas no fue reemplazado de inmediato por nuevas tácticas y, como resultado, las grandes guerras de finales del siglo XIX y principios del XX tendieron a producir cifras de bajas muy elevadas. ^{[ 3 ]}

A medida que los mosquetes se convirtieron en el arma principal de los ejércitos, el lento tiempo de recarga se convirtió en un problema cada vez mayor. La dificultad de recargar —y por lo tanto el tiempo necesario para hacerlo— se redujo al hacer que la bala de mosquete fuera mucho más pequeña que el diámetro interno del cañón, de modo que, aunque el interior del cañón se ensuciara con el hollín de los disparos anteriores, la bala del siguiente disparo aún podía introducirse fácilmente. Para mantener la bala en su lugar una vez cargada el arma, se envolvía parcialmente en un pequeño trozo de tela. ^{[ 61 ]} Sin embargo, la bala más pequeña podía moverse dentro del cañón al disparar el mosquete, disminuyendo la precisión del fuego ^{[ 62 ]} (se quejaba de que se necesitaba el peso de un hombre en balas de mosquete de plomo para matarlo). ^{[ 63 ]}

El desarrollo del fuego de salva —por los otomanos, los chinos, los japoneses y los holandeses— hizo que los mosquetes fueran más viables para su adopción generalizada por parte del ejército. La técnica del fuego de salva transformó a los soldados que portaban armas de fuego en pelotones de fusilamiento organizados, con cada fila de soldados disparando por turnos y recargando de forma sistemática. El fuego de salva se implementó con cañones ya en 1388 por los artilleros Ming, ^{[ 64 ]} pero el fuego de salva con arcabuces no se implementó hasta 1526, cuando los jenízaros otomanos lo utilizaron durante la batalla de Mohács . ^{[ 65 ]} La técnica del fuego de salva con arcabuces se vio posteriormente a mediados del siglo XVI en China, donde fue pionera Qi Jiguang , y a finales del siglo XVI en Japón. ^{[ 66 ] [ 34 ]} Qi Jiguang desarrolla su técnica de fuego de salva contramarcha en el Jixiao Xinshu :

Todos los mosqueteros, al acercarse al enemigo, no tienen permitido disparar antes de tiempo, ni disparar todo a la vez, [porque] cuando el enemigo se acerca, no habrá tiempo suficiente para cargar los cañones (銃裝不及), y con frecuencia esta mala gestión cuesta la vida de muchos. Por lo tanto, cuando el enemigo se encuentra a menos de cien pasos de distancia, [los mosqueteros] deben esperar hasta oír un toque de flauta de bambú, momento en el que se despliegan frente a las tropas, con cada pelotón (哨) colocando un equipo (隊) al frente. [Los miembros del equipo de mosqueteros] esperan hasta oír a su líder disparar, y solo entonces se les permite abrir fuego. Cada vez que suena la trompeta, disparan una vez, dispersos en formación de batalla según los patrones de instrucción. Si la trompeta sigue sonando sin parar, entonces se les permite disparar todos juntos hasta que se agote su fuego, y no es necesario [en este caso] dividirse en capas. ^{[ 66 ]}

Frederick Lewis Taylor afirma que los arcabuceros de Prospero Colonna pudieron haber empleado una descarga de fuego arrodillado ya en la batalla de Bicocca (1522). ^{[ 67 ]} Sin embargo, Tonio Andrade ha puesto esto en duda, pues cree que se trata de una interpretación excesiva y una cita errónea de un pasaje de Charles Oman que sugiere que los arcabuceros españoles se arrodillaban para recargar, cuando en realidad Oman nunca afirmó tal cosa. ^{[ 68 ]} Idan Sherer lo refuta, citando a Paolo Giovio, quien afirma que los arcabuceros se arrodillaban para recargar de manera que la segunda línea de arcabuceros pudiera disparar sin poner en peligro a los que estaban delante. ^{[ 69 ]}

El entrenamiento en contramarcha en España se remonta a 1516. ^{[ 70 ]} Los españoles llegaron a dominar la técnica de la volea descrita por Martín de Eguiluz en su manual militar, Milicia, Discurso y Regla Militar , que data de 1586:

Comience con tres filas de cinco soldados cada una, separadas entre sí por quince pasos, y deben comportarse no con furia sino con calma y destreza [con reposo diestramente] de tal manera que cuando la primera fila haya terminado de disparar, dejen espacio para la siguiente (que viene a disparar) sin girarse, contramarchando [contrapassando] hacia la izquierda pero mostrando al enemigo solo el costado de sus cuerpos, que es el más estrecho del cuerpo, y [tomando su lugar en la retaguardia] a uno o tres pasos detrás, con cinco o seis perdigones en la boca y dos mechas encendidas... y cargan [sus piezas] rápidamente... y regresan a disparar cuando les toca el turno de nuevo. ^{[ 71 ]}

Otros artilleros europeos podrían haber implementado la contramarcha en cierta medida al menos hacia 1579, cuando el inglés Thomas Digges sugirió que los mosqueteros debían, "siguiendo la antigua manera romana, hacer tres o cuatro frentes distintos, con espacios convenientes para que el primero se retirara y se uniera al segundo, y ambos, si la ocasión lo requería, con el tercero; los tiradores [mosqueteros] teniendo sus carriles convenientes continuamente durante el combate para disparar sus piezas". ^{[ 72 ]} La mayoría de los historiadores, incluido Geoffrey Parker , han ignorado a Eguiluz y han atribuido erróneamente la invención de la contramarcha a Mauricio de Nassau , aunque la publicación de la Milicia, Discurso y Regla Militar es anterior a la primera carta de Mauricio sobre el tema en dos años. ^{[ 73 ]} En cualquier caso, está claro que el concepto de fuego de salva había existido en Europa durante bastante tiempo durante el siglo XVI, pero fue en los Países Bajos durante la década de 1590 donde la salva de mosquetería realmente despegó. La clave de este desarrollo fue Guillermo Luis, conde de Nassau-Dillenburg, quien en 1594 describió la técnica en una carta a su primo:

He descubierto... un método para lograr que los mosqueteros y soldados armados con arcabuces no solo sigan disparando con precisión, sino que lo hagan eficazmente en orden de batalla... de la siguiente manera: tan pronto como la primera fila haya disparado junta, según el entrenamiento [que han aprendido], marcharán hacia atrás. La segunda fila, ya sea marchando hacia adelante o detenida, disparará junta y luego marchará hacia atrás. Después, la tercera y las siguientes filas harán lo mismo. Así, antes de que las últimas filas hayan disparado, la primera habrá recargado. ^{[ 74 ]}

En el siglo XVIII, comenzó a surgir la infantería ligera regular . A diferencia de la infantería de primera línea, combatían en formaciones dispersas, aprovechando refugios naturales y pliegues del terreno. Además, estaban mejor preparados para atacar objetivos individuales. Este tipo de tropas fue diseñado para combatir contra tropas enemigas irregulares, como milicias, guerrilleros y nativos. A principios del siglo XIX, el número de infantería ligera aumentó drásticamente. En el ejército francés, la infantería ligera representaba el 25 % de la infantería. En el ejército ruso, se formaron 50 regimientos de infantería ligera y una compañía en cada batallón, lo que representaba aproximadamente el 40 % de la infantería ligera en toda la infantería. ^{[ 75 ]}

En el siglo XIX, los franceses idearon una nueva táctica durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Esta fue la 'Columna de ataque , compuesta por entre un regimiento y dos brigadas de infantería. En lugar de avanzar lentamente por todo el campo de batalla en formaciones lineales, la infantería francesa se desplegaba en dichas columnas, precedida por masas de tiradores que cubrían y enmascaraban su avance. La columna se desplegaba entonces en línea justo antes de enfrentarse al enemigo con fuego o bayoneta. Esto confería a la infantería de la Revolución Francesa y de las Guerras Napoleónicas una movilidad mucho mayor que la de sus oponentes del Antiguo Régimen , y también permitía una cooperación mucho más estrecha entre la infantería, la caballería y la artillería, que podían moverse libremente entre las columnas de infantería en lugar de quedar atrapadas en la formación lineal de la artillería. La columna de ataque fue adoptada a partir de entonces por todos los ejércitos europeos durante y después de las Guerras Napoleónicas . Si bien algunos historiadores británicos, como Sir Charles Oman , postularon que la táctica francesa habitual era cargar de frente contra las líneas de infantería enemigas con sus columnas, confiando en el efecto moral de la enorme columna, y por lo tanto eran a menudo rechazados por la devastadora potencia de fuego de los casacas rojas, investigaciones más recientes sobre el tema han revelado que tales ocasiones distaban mucho de ser la norma, y ​​que los franceses normalmente también intentaban desplegarse en líneas antes del combate. ^{[ 76 ]}