Historia del béisbol de ligas menores en Muskogee, Oklahoma

En Muskogee, Oklahoma, existieron equipos de béisbol de ligas menores en varias temporadas entre 1905 y 1957. El último equipo, los Muskogee Giants, jugó en la Western Association (1951-1954) y en la Sooner State League (1955-1957). Equipos anteriores de Muskogee jugaron en la Missouri Valley League (1905), la South Central League (1906), la Oklahoma-Arkansas-Kansas League (1907-1908), la Western Association (1909-1911), la Oklahoma State League (1912), la Western Association (1914, 1916-1917), la Southwestern League (1921-1923), la Western Association (1924-1932), la Western League (1933), la Western Association (1934-1942, 1946-1954) y la Sooner State League (1955-1957). Muskogee nunca ganó un campeonato de liga, aunque llegó a la final en varias ocasiones.

Los equipos de Muskogee jugaron como filial de ligas menores de los St. Louis Browns en 1932, los New York Giants en 1936, los Cincinnati Reds de 1937 a 1939, los Chicago Cubs en 1941, los Detroit Tigers en 1946, los St. Louis Browns de 1947 a 1949 y los New York Giants de 1951 a 1957.

Tres miembros del Salón de la Fama del Béisbol jugaron para Muskogee. Bill Dickey jugó para los Muskogee Athletics en 1926. Bobby Wallace jugó para los Muskogee Mets en 1921, como jugador y mánager. Rube Marquard fue mánager y lanzador para los Muskogee Oilers en 1933.

El béisbol profesional comenzó en Muskogee en 1905, con los Muskogee Reds jugando como miembro de la Missouri Valley League . Los Muskogee Redskins jugaron como miembros de la Oklahoma-Arkansas-Kansas League (1907), Oklahoma-Kansas League (1908) y la Western Association (1911). En 1910, los Muskogee Navigators , que jugaban en la Western Association, se disolvieron el 22 de julio de 1910. Los Muskogee Indians desaparecieron, junto con toda la liga, cuando la Oklahoma State League se disolvió el 29 de junio de 1912. ^{[ 1 ]}

Los Muskogee Mets perdieron en las finales de liga en 1914, 1915 y 1922. Bobby Wallace, miembro del Salón de la Fama del Béisbol, fue jugador y entrenador de los Muskogee Mets en 1921, con un promedio de bateo de .368 en 13 juegos a la edad de 47 años. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los Muskogee Athletics perdieron en las finales de la liga Western Association de 1925. ^{[ 1 ]} Bill Dickey, miembro del Salón de la Fama del Béisbol, jugó para los Muskogee Athletics en 1926, bateando .283 con 7 jonrones en 61 juegos a la edad de 19 años. Gabby Street, mánager de los St. Louis Cardinals, campeones de la Serie Mundial de 1931 , dirigió a los Athletics durante las temporadas de 1924 y 1925. Propiedad del propietario de una farmacia local, Joe Magoto, los Athletics se disolvieron el 18 de julio de 1926. Magoto posteriormente fue propietario de los Muskogee Reds. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Los Muskogee Chiefs se mudaron a Maud, Oklahoma, el 29 de agosto de 1929, para completar su temporada como los Maud Chiefs . Regresaron a Muskogee en 1930. El 8 de junio de 1932, Muskogee se mudó a Hutchinson, Kansas, para convertirse en los Hutchinson Wheat Shockers , jugando en la Western League . Sin embargo, los Fort Smith Twins de la Western Association se mudaron a Muskogee el 1 de julio de 1932, para completar su temporada como los Muskogee Chiefs. Los segundos Muskogee Chiefs de 1932 fueron afiliados de los St. Louis Browns . ^{[ 1 ]} Cabe destacar que los segundos Muskogee Chiefs de 1932 intercambiaron a George Hubbell con su antiguo equipo, los Hutchinson Wheat Shockers, a cambio de cuatro pelotas de béisbol nuevas. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Los Davenport Blue Sox reemplazaron a Muskogee en la Western Association en 1933. Sin embargo, los Muskogee Oilers se reincorporaron a la Western League cuando los Wichita Oilers se mudaron a Muskogee el 6 de junio de 1933. ^{[ 7 ]} Rube Marquard, miembro del Salón de la Fama del Béisbol, dirigió y lanzó para los Oilers de 1933 a la edad de 46 años. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Los Muskogee Tigers eran filiales de ligas menores de los New York Giants en 1936. ^{[ 9 ]}

Los Muskogee Reds perdieron en las finales de la Western Association League de 1947. ^{[ 10 ]} Los Reds fueron filiales de los Cincinnati Reds (1937–1939), los Chicago Cubs (1941), los Detroit Tigers (1946) y los St. Louis Browns (1947–1949). ^{[ 11 ]}

Los Muskogee Giants fueron miembros de la Western Association de 1951 a 1954 y de la Sooner State League de 1955 a 1957. Los Giants fueron filial de ligas menores de los New York Giants (1951-1957) y perdieron en las finales de liga en 1952 y 1955. Muskogee desapareció cuando la Sooner State League se disolvió definitivamente después de la temporada de 1957. ^{[ 1 ] [ 11 ]}

Los primeros equipos de Muskogee jugaron en Benson Park. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Nombrado en honor a dos de los tres principales inversionistas del sistema de tranvías de Muskogee, Benson Park estaba ubicado cerca del final de la línea de tranvía que recorría la calle South 21st. ^{[ 14 ]} Los mapas antiguos muestran la ubicación exacta como una manzana delimitada por la calle Garrett (ahora calle 22) al este, la avenida Virginia (ahora avenida Maryland) al norte y la avenida Border al sur. ^{[ 15 ]}

En 1908, los Muskogee Redskins comenzaron a jugar la mayor parte de su calendario en Pioneer Park. Los partidos de los domingos todavía se jugaban en Benson Park, que estaba fuera de los límites de la ciudad y, por lo tanto, no estaba sujeto a las restricciones municipales sobre el juego dominical. ^{[ 16 ]} Pioneer Park estaba ubicado en la intersección de las calles Fourth y Court en el centro de Muskogee. ^{[ 17 ]} Aunque la ubicación central de Pioneer Park se consideraba una ventaja, la viabilidad de este acuerdo se veía amenazada regularmente por las constantes disputas entre el equipo y los dueños del estadio. ^{[ 18 ]} No obstante, los Muskogee Navigators continuaron jugando partidos en Pioneer Park hasta 1909. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

En 1910, las continuas dificultades con la propiedad de Pioneer Park impulsaron la construcción de un nuevo estadio de béisbol en el lado este de Muskogee. ^{[ 22 ]} Esta nueva instalación, llamada Athletic Park (que no debe confundirse con el estadio del mismo nombre en el centro de Muskogee), se ubicó inmediatamente al este del depósito de tranvías, que los mapas muestran que se encuentra donde North Street cruza la línea ferroviaria de St. Louis y San Francisco en dirección este hacia el cementerio Green Hill. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} El depósito de tranvías estaba inmediatamente adyacente a la línea de tranvía de Hyde Park, lo que proporcionaba acceso a los aficionados que asistían a los partidos allí. ^{[ 26 ]} Athletic Park finalmente se limitó a albergar partidos los domingos después de que se llegara a un acuerdo para celebrar partidos entre semana en 1910 en Pioneer Park. Debido a su ubicación fuera de los límites de la ciudad, los partidos de los domingos continuaron celebrándose en Athletic Park al menos hasta 1911. ^{[ 27 ]}

Cada uno de estos primeros campos de béisbol de Muskogee tenía inconvenientes importantes. El Athletic Park era una instalación inmejorable, pero muchos lo consideraban demasiado alejado del centro de la ciudad. El Benson Park no solo tenía una ubicación remota, sino que también había adoptado el nombre de Dean Park por el barrio afroamericano que lo rodeaba y, para entonces, era utilizado principalmente por equipos de jugadores de color. El Pioneer Park tenía una ubicación céntrica, pero tras expirar el contrato de arrendamiento, los propietarios vendieron el terreno y se destinó a otros fines. ^{[ 28 ]} Por lo tanto, a partir de 1911, los equipos de Muskogee comenzaron a jugar partidos entre semana en el Owen Field, ubicado cerca de la 5.ª y la calle Boston. El Owen Field recibió su nombre del propietario Robert Owen, cuya casa se encontraba en la propiedad contigua al campo de béisbol. ^{[ 29 ]} Si bien el espacio abierto del Owen Field se había utilizado previamente para otros eventos comunitarios, inicialmente presentaba inconvenientes importantes como campo de béisbol, incluyendo un callejón que lo atravesaba. También hubo una fuerte oposición por parte de los vecinos. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Gradualmente, sin embargo, el callejón fue cerrado y se retiraron los postes telefónicos y otras estructuras que interferían con el juego. ^{[ 32 ]} Para la temporada de 1926, la última estructura que quedaba en la manzana, una casa en la esquina de la 4.ª y Boston, había sido retirada. ^{[ 33 ]} La tribuna y las gradas fueron trasladadas hacia el norte, a la esquina de la 5.ª y Boston, para aprovechar este espacio adicional. ^{[ 34 ]}

Más tarde, la propiedad de Owen Field se conoció como League Park y Athletic Park. De 1921 a 1926, los equipos de Muskogee jugaron en el sitio, renombrado League Park. A partir de 1934, el sitio fue renombrado Athletic Park y albergó a los Muskogee Tigers, Muskogee Reds y Muskogee Giants. El estadio tenía una capacidad de 4500 (1939); 6000 (1940); 2400 (1936) y 3500 (1950). Tenía dimensiones (izquierda, centro, derecha) de 298-415-334 (1939) y 300-385-334 (1940). ^{[ 29 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Athletic Park estaba delimitado por Boston Avenue al norte, Fifth Street al oeste, Columbus Avenue al sur y Fourth Street al oeste. ^{[ 38 ]}

En abril de 1923, los Brooklyn Dodgers y los New York Yankees , con Babe Ruth , jugaron un partido de exhibición en Owen Field. Más tarde, Mickey Mantle jugó para los Joplin Miners en partidos en Athletic Park en 1950. ^{[ 29 ]}

Debido a su ubicación cerca de Owen Field/Athletic Park, los equipos visitantes se hospedaban en el Hotel Severs . ^{[ 29 ]}

Actualmente, el sitio de Owen Field/Athletic Park alberga el Centro Cívico de Muskogee. La dirección es 425 Boston Street, Muskogee, Oklahoma. ^{[ 29 ] [ 39 ]}

• Muskogee en Baseball Reference
• Muskogee en el equipo de estadísticas