Taiga de Muskwa-Lago del Esclavo

La ecorregión de la taiga de Muskwa-Slave Lake abarca la taiga canadiense en el noroeste de Alberta , el noreste de la Columbia Británica y una gran parte del suroeste de los Territorios del Noroeste alrededor del valle del río Mackenzie y el Gran Lago del Esclavo . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Las áreas específicas de la ecorregión incluyen el bosque boreal al este de la cordillera Mackenzie (entre las montañas Mackenzie y Franklin ); las tierras a lo largo del río Horn al oeste de la Mackenzie; la cuenca del río Liard ; y las montañas Caribou en el centro-norte de Alberta.

El paisaje se compone de extensas llanuras y tierras bajas interrumpidas por montañas bajas y mesetas, como las montañas Caribou. Casi la mitad del área está cubierta de humedales y turberas , como el lago Zama en Alberta. La ecorregión se encuentra en la zona de permafrost discontinuo y tiene un clima subártico , con temperaturas estivales que promedian alrededor de 12,5 °C (54,5 °F) y temperaturas invernales que promedian entre -18 °C (0 °F) y -24,5 °C (-12,1 °F) . Las temperaturas medias anuales están entre -2,0 °C (28,4 °F) y -6,5 °C (20,3 °F) . La precipitación es moderadamente baja, con un promedio de entre 250 milímetros (9,8 pulgadas) y 500 milímetros (20 pulgadas) . ^{[ 4 ]}            

La vegetación se compone principalmente de densos bosques de álamo temblón ( Populus tremuloides ), abeto blanco ( Picea glauca ) y abeto balsámico ( Abies balsamea ), con poblaciones más pequeñas de álamo balsámico ( Populus balsamifera ), abeto negro ( Picea mariana ) y abedul blanco .

Esta ecorregión es rica en vida silvestre, incluyendo grandes manadas (de miles de ejemplares) de caribú migratorio de los bosques ( Rangifer tarandus caribou ) y otros grandes mamíferos como el alce ( Alces alces ), el bisonte de bosque ( Bison bison athabascae ) ( el Parque Nacional Wood Buffalo se encuentra en esta región), el ciervo canadensis y el venado bura ( Odocoileus hemonius ), junto con animales más pequeños como la liebre de raquetas de nieve ( Lepus americanus ). Los depredadores que se alimentan de toda esta vida silvestre incluyen el lince canadiense ( Lynx canadensis ), el oso grizzly ( Ursos arctos horriblus ), el oso negro americano ( Ursus americanus ), el zorro rojo (Vulpes vulpes) y el lobo gris ( Canis lupus ). Las aves incluyen las aves acuáticas de los numerosos humedales junto con aves de pradera como el urogallo .

Esta ecorregión se encuentra bien conservada, con un 75 % de su territorio intacto. Entre las áreas protegidas se incluyen las zonas occidentales del Parque Nacional Wood Buffalo, en el norte de Alberta , la zona centro-sur de los Territorios del Noroeste y el Parque Provincial y Área Protegida del Lago Maxhamish, en el noreste de la Columbia Británica. La tala de árboles representa la mayor amenaza para la integridad ecológica de la región, junto con la posible actividad minera, el impacto de la autopista Mackenzie y los oleoductos.

• Lista de ecorregiones en Canadá (WWF)

• Contenido multimedia relacionado con la ecorregión de la taiga de Muskwa-Slave Lake en Wikimedia Commons.