Mustafa al-Hallaj

Mustafa al-Hallaj (1938 – 17 December 2002) (Arabic: مصطفى الحلاج) was a Palestinian-born visual artist, primarily working as a graphic designer, painter, and printmaker. Al-Hallaj was a pioneer in the Arab art world, known as an "icon of contemporary Arab graphic arts."^[1] His work was often devoted to his lost homeland, Palestine, and he is also said to have tried to turn Palestine into the form and content of his artistic school.

He was born in Salama in the Jaffa region of Mandatory Palestine.^[1] After the 1948 Arab–Israeli War, al-Hallaj and his family sought refuge in Damascus, Beirut, and finally Cairo, where he completed his higher education in 1964.^[2] He studied sculpture at the College of Fine Arts in Cairo and attended the Luxor Atelier for Postgraduate Studies.^[2][3] His art included paintings, graphics, murals, illustrations, cover designs and etchings, with specializations in graphic art and sculpture.^[2] Al-Hallaj understood sculpture as a medium that needed stability rather than movement, which was a factor of his journey as a refugee, leading him to make the woodblock prints that he would later be known for. He explained that "It was my wanderings that led me to [woodblock] carving. Sculpture requires institutions, stability, and land, and I have none… Sculpture is not suitable for the displaced artist, I think."^[4]

After 25 years in Egypt, al-Hallaj travelled to Beirut, which was the centre of "revolutionary and artistic activity".^[5] Al-Hallaj contributed to defining the fan al-muqawama (or, "the art of resistance").^[2] He lost 25,000 of his prints in Israeli attacks on Beirut during the 1982 Lebanon War but managed to save the wood and masonry cuts he used to make them.^[2] Devastated at the loss of his archive, al-Hallaj moved back to Damascus, and finally resumed his role as a prominent figure within the Palestinian artistic community.

Al-Hallaj fue miembro fundador del comité sindical de la Unión General de Escritores y Periodistas Palestinos, y miembro del Comité Directivo de la Unión General de Artistas Abstractos Palestinos en Siria. Contribuyó a sentar las bases para la creación de una galería de arte en Damasco que, en su inauguración en 1987, fue dedicada a la memoria de Naji al-Ali Damasco. ^{[ 2 ]}

Permaneció en Damasco hasta su muerte en un trágico incendio, en el que se asfixió mientras intentaba recuperar sus obras de arte, en 2002. ^{[ 5 ]}

La obra de Al-Hallaj está «inspirada en antiguas leyendas cananeas , cuentos populares e iconos culturales palestinos, y es una secuencia de narrativas pictóricas que había alcanzado los 114 metros en el momento de su muerte, resumiendo la historia del pueblo palestino desde el siglo XI a. C. hasta la actualidad». ^{[ 2 ]} Titulada Improvisaciones de la vida , esta obra mide 114 metros de largo. Representa recuerdos y reminiscencias visuales, y un registro de la civilización que se remonta a 10 000 años: una mezcla de mito y fertilidad con la intifada de los palestinos. ^{[ 1 ]}

En la obra de al-Hallaj destaca su habilidad para el dibujo y el uso que hace de la dramática naturaleza monocromática (blanco y negro) de sus grabados para representar formas. El espacio negativo (el espacio entre las formas) se utiliza para añadir textura, patrones y detalles decorativos que contribuyen a la narrativa. En algunas obras, como «Autorretrato como hombre, dios y diablo», se emplea la perspectiva lineal, mientras que en otras, la perspectiva axonométrica ayuda a contar la historia de la imagen. ^{[ 6 ]} La sobria paleta de colores, las figuras bellamente representadas y el uso de mitologías son emblemáticos de la obra de al-Hallaj, lo que la hace instantáneamente reconocible. ^{[ 5 ]}

Al-Hallaj contribuyó con ilustraciones para las portadas de libros publicados por Dar al-Awda (Casa del Retorno) de Ahmad Said Muhammadiya, incluidas las ediciones de 1969 de Abd al-Wahhab al-Bayati'.s Ash'ar fi al-manfa (Poemas en el exilio) y Dumat Wad Hamid (El árbol Doum de Wad Hamid) de Tayeb Salih . ^{[ 7 ]}

El autorretrato como Hombre, Dios y Diablo es una estampa de Masonite de al-Hallaj de 11 metros de ancho y 2,7 ​​metros de alto, en la que se representa a sí mismo con una larga barba blanca, un mechón de pelo blanco con forma de pavo real y ojos agrandados que contemplan con asombro los acontecimientos representados. ^{[ 8 ]} La utilizó como una forma de honrar a los camaradas caídos; sobre esta obra, al-Hallaj dijo: «Nosotros, los artistas palestinos, somos una orquesta. Somos un solo coro… Tenemos muchos amigos y muchos murieron. Somos un cementerio andante de estas personalidades que nos dejaron».  

Tex Kerschen lo llama así

«...una obra maestra, un continuo de imágenes fantásticas y folclóricas que abarca la antigüedad y la modernidad. Yucta una vasta y a menudo idiosincrásica colección de símbolos —toros, hombres camello, pájaros, criaturas parecidas a lagartos y peces— con paisajes fantásticos y episodios de la vida palestina antigua y moderna ... Escenas de la Nakba y de la historia universal de la opresión humana, como las ejecuciones masivas y las marchas forzadas, se desbordan en representaciones que se nutren de su extensa erudición y de su propia imaginación sincrética.» ^{[ 9 ]}

Al-Hallaj logró rescatar esta obra de un incendio eléctrico en su estudio, pero murió tras entrar corriendo para salvar otras obras. ^{[ 8 ]} Fue enterrado en el campo de refugiados de Yarmouk en Damasco. ^{[ 2 ]}

Al-Hallaj ha ganado varios premios y galardones locales e internacionales. ^{[ 2 ]}

• Китаб ат-Тавасин. Сад Знания / ал-Хусайн ибн Мансур ал-Халладж; Por. с араб. Victor Nechipurenko, Iriny Polonskoy; предисл. B. Нечипуренко. – Ростов н/Д: Ростовское бюро пропаганды художественной литературы Союза писателей РФ, 2007. – 180 s. (Al-Husain ibn Mansur al-Hallaj. Kitab at-Tawasin. El jardín del conocimiento. (Traducido al inglés de la traducción rusa del original árabe).

• Mustafa al-Hallaj en la Fundación de Arte Dalloul
• Mustafa Halaj en el Museo de la Universidad de Birzeit