Pueblo Lemba

La que posiblemente sea la historia de origen más antigua registrada del pueblo Lemba fue documentada por Henri-Alexandre Junod (un misionero sudafricano nacido en Suiza). En 1908, escribió:

Un anciano Balemba de las regiones de Spelonken y Duiwelskloof le contó a mi informante la siguiente leyenda:

« Venimos de un lugar muy remoto, al otro lado del mar. Íbamos en un gran barco. Una terrible tormenta casi nos destruyó a todos. El barco se partió en dos. La mitad de nosotros llegó a las costas de este país; los demás fueron llevados con la otra mitad del barco, y no sabemos dónde están ahora. Escalamos las montañas y llegamos entre los Banyai. Allí nos establecimos, y después de un tiempo nos trasladamos hacia el sur, al Transvaal ; pero no somos los Banyai . ^{» [ 11 ]}

Tudor Parfitt interpreta que la leyenda sobre la destrucción del barco y la división de la tribu es quizás una forma de explicar el hecho de que los clanes Lemba se encuentren en varios lugares distintos. Sin embargo, también podría interpretarse como una expresión de un sentido de identidad fragmentado. ^{[ 12 ]}

Lo más probable es que la Sena original estuviera ubicada en Yemen , específicamente en la antigua ciudad de Sanā (también conocida como Sanāw ), que se encuentra en la parte más oriental de Hadhramaut . ^{[ 2 ] [ 13 ]}

Migración a África

Los Lemba afirman haberse asentado en Tanzania y Kenia , construyendo lo que se denominó otra Sena, o "Sena II". Otros supuestamente se asentaron en Malaui , donde residen sus descendientes en la actualidad. Algunos se asentaron en Mozambique , emigrando posteriormente a Zimbabue y Sudáfrica . Afirman que sus antepasados ​​construyeron el Gran Zimbabue , ahora conservado como monumento. Ken Mufuka , arqueólogo zimbabuense , cree que tanto los Lemba como los Venda pudieron haber participado en este proyecto arquitectónico, pero no cree que fueran los únicos responsables de su finalización. El escritor Tudor Parfitt opina que pudieron haber ayudado a construir la enorme ciudad. ^{[ 14 ]}

La mayoría de los académicos expertos en este campo creen que la construcción del recinto en Gran Zimbabue se debe en gran medida a los ancestros de los indígenas Shona . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Tales obras eran típicas de sus civilizaciones ancestrales. ^{[ 15 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Los lemba practican leyes dietéticas basadas en los libros de Levítico y Deuteronomio . Los animales permitidos y prohibidos se encuentran en Levítico 11:3-8 y Deuteronomio 14:4-8. Las aves prohibidas se enumeran en Levítico 11:13-23 y Deuteronomio 14:12-20. Los lemba no comen roedores, mariscos ni ningún otro animal marino carroñero, como los crustáceos, a diferencia del islam, donde se permite el consumo de gambas. No preparan ni consumen mezclas de leche y carne , y en los hogares lemba tradicionales se utilizan ollas separadas para cada una.

En el judaísmo ortodoxo, la condición de judío según la halajá se determina mediante la documentación de una línea de descendencia matrilineal ininterrumpida y, cuando no existe tal línea de descendencia, se determina mediante la conversión al judaísmo . Los judíos que se adhieren al rabinismo ortodoxo o conservador creen que la condición de judío por nacimiento solo se transmite de una mujer judía a sus hijos (si ella misma es judía de nacimiento o se convirtió al judaísmo), independientemente de la condición de judío del padre. Debido a la ausencia de descendencia judía matrilineal en el caso de los Lemba, el judaísmo ortodoxo o conservador no los reconocería como judíos según la halajá. Los Lemba tendrían que completar un proceso formal de conversión para ser aceptados como judíos.

Las denominaciones reformistas y reconstruccionistas , ^{[ 25 ]} los caraítas y los judíos haymanot reconocen el linaje paterno. A medida que se conoce más sobre la historia del pueblo judío , la rama reformista del judaísmo ha reconocido la existencia de una línea de descendencia inusual fuera de las esferas judías europeas e indígenas de Oriente Medio. Especialmente desde la publicación de los resultados genéticos de los lemba, las comunidades judías estadounidenses se han acercado a ellos, ofreciéndoles ayuda, enviándoles libros sobre judaísmo y materiales de estudio relacionados, e iniciando vínculos para enseñarles sobre el judaísmo rabínico. Hasta ahora, pocos lemba se han convertido al judaísmo rabínico.

Los judíos sudafricanos de ascendencia europea conocen desde hace tiempo a los Lemba, pero nunca los han aceptado como judíos ni los han considerado más que una "curiosidad intrigante". ^{[ 7 ]} En general, los Lemba no han sido aceptados como judíos debido a su falta de descendencia matrilineal. Varios rabinos y asociaciones judías apoyan su reconocimiento como descendientes de las " Tribus Perdidas de Israel ". ^{[ 7 ]} En la década de 2000, la Asociación Cultural Lemba se dirigió a la Junta de Diputados Judíos de Sudáfrica, solicitando que la comunidad judía reconociera a los Lemba como judíos. La Asociación Lemba se quejó de que "nosotros, como muchos judíos no europeos, somos simplemente víctimas del racismo a manos de la élite judía europea en todo el mundo". Amenazaron con iniciar una campaña para "protestar y, en última instancia, destruir el ' apartheid judío '". ^{[ 7 ]}

En la Sudáfrica del apartheid , los lemba no fueron reconocidos como un grupo étnico distinto de los demás sudafricanos negros. ^{[ 26 ]} La Asociación Cultural Lemba se enfrenta a ideas erróneas sobre sus objetivos, como la creencia de que los lemba se identifican más con el judaísmo europeo, la creencia de que buscan afiliarse a la comunidad judía europea en lugar de a otros judíos negros, y la creencia de que están alejados de la política sudafricana . ^{[ 26 ]} Sin embargo, si bien los lemba se identifican con su religión judía, muchos también practican el cristianismo. ^{[ 26 ]}

Según Gideon Shimoni, en su libro Comunidad y conciencia: Los judíos en la Sudáfrica del apartheid (2003): «En términos de halajá, los lemba no son en absoluto comparables a los falasha ^{[ a ]} [de Etiopía]. Como grupo, no tienen ningún estatus concebible en el judaísmo». ^{[ 7 ]}

El rabino Bernhard de Sudáfrica ha declarado que la única manera de que un miembro de la tribu Lemba sea reconocido como judío es someterse al proceso formal de conversión halájica. Después de eso, la persona "sería recibida con los brazos abiertos". ^{[ 7 ]}

En mayo de 2013, la sinagoga Harare Lemba se estableció en un edificio alquilado en Bluffhill, Harare, Zimbabwe con la ayuda de Kulanu (organización) ^{[ 27 ].}

En 2015, los Lemba estaban construyendo su primera sinagoga en el Gran Zimbabwe, Mapakomhere, en el distrito de Masvingo . ^{[ 28 ]}

Los lemba siguen prácticas matrimoniales endogámicas estrictas , desalentando las uniones entre lembas y no lembas, sobre todo con las tribus con las que conviven (a las que se refieren colectivamente como senji ). La endogamia también es común en muchos grupos.

Según Tooke, en los siglos XIX y principios del XX, los Lemba eran muy estimados por sus habilidades mineras y metalúrgicas por las tribus circundantes que vivían en la región de Soutpansberg en Sudáfrica. En su libro de 1937, escribió que las otras tribus consideraban a los Lemba forasteros. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Según artículos escritos a principios de la década de 1930, en la década de 1920, el conocimiento médico de los Lemba les granjeó respeto entre las tribus de Sudáfrica. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Parfitt cree que los europeos coloniales tenían sus propias razones para considerar a algunas tribus, en lugar de a otras, como indígenas de África, porque hicieron creer a los británicos que tenían derecho a estar en el continente al igual que otros migrantes. ^{[ 8 ]} La evidencia moderna de ADN-Y confirma el origen extraafricano de algunos de los ancestros masculinos de los Lemba. Por el contrario, el principal antropólogo en Zimbabue los sitúa firmemente entre los pueblos africanos. ^{[ 34 ]}

La tradición Lemba habla de un objeto sagrado, el Ngoma Lungundu o el "tambor que truena", que trajeron del lugar llamado Sena. Su historia oral afirma que el ngoma era el Arca de la Alianza bíblica hecha por Moisés . ^{[ 35 ]} Parfitt, profesor de la SOAS, Universidad de Londres , escribió en 2008 el libro El Arca Perdida de la Alianza sobre el redescubrimiento de este objeto. ^{[ 36 ]} Su libro fue adaptado a un documental televisivo emitido por History Channel , que rastrea la afirmación de los Lemba de que el ngoma lungunda era el Arca de la Alianza legendaria. Siguiendo la pista de relatos del siglo VIII sobre el Arca en Arabia, Parfitt descubrió un pueblo fantasma llamado Sena en Hadhramaut . ^{[ 37 ]}

Parfitt ha sugerido que el ngoma estaba relacionado con el Arca de la Alianza, perdida en Jerusalén tras la destrucción de la ciudad por el rey babilonio Nabucodonosor II en el 587 a. C. ^{[ 37 ]} Cree que el ngoma es descendiente del Arca bíblica, que pudo haber sido destruida o reparada al añadirle más material a medida que el artefacto se deterioraba. Afirma que el arca/ngoma fue llevada a África por sus guardianes sacerdotales. La tradición oral del pueblo Lemba afirma que el Arca explotó hace 700 años ^{[ 38 ]} y fue reconstruida sobre sus restos. ^{[ 39 ]}

Parfitt afirma haber descubierto el ngoma en un museo de Harare , Zimbabue, en 2007. Había sido exhibido por última vez en 1949 por funcionarios coloniales en Bulawayo. Lo llevaron a Harare para protegerlo durante la lucha por la independencia , y posteriormente se extravió dentro del museo. ^{[ 40 ] [ 35 ]} Parfitt dijo creer que el ngoma era el artefacto de madera más antiguo de Zimbabue. En febrero de 2010, el 'Lemba ngoma lungundu' se exhibió en el museo, junto con una celebración de su historia y la historia del pueblo Lemba. ^{[ 40 ]}

Parfitt afirma que el ngoma/arca se llevaba a las batallas. Si se rompía, se reconstruía. El ngoma, dice, posiblemente se construyó con los restos del Arca original. «Así que es el descendiente más cercano del Arca que conocemos», afirma Parfitt. «Muchos dicen que la historia es inverosímil, pero las tradiciones orales de los Lemba han sido respaldadas por la ciencia», añadió. ^{[ 35 ]} El ngoma estuvo expuesto en el Museo de Ciencias Humanas de Zimbabue, pero en 2008 desapareció. La historia de Parfitt y el ngoma se actualizó en 2014 en el documental de la ZDF «Tudor Parfitt y la tribu perdida de Israel». ^{[ 41 ]}

Los Lemba no tocaban el ngoma porque lo consideraban un objeto sumamente sagrado. Era transportado por varas insertadas en anillos sujetos a cada lado del ngoma . Los únicos miembros de la tribu a quienes se les permitía acercarse eran los varones del sacerdocio hereditario, ya que era su responsabilidad custodiarlo. Otros Lemba temían que, si alguna vez lo tocaban, serían fulminados por el fuego de Dios que brotaría del objeto. Los Lemba continúan considerando el ngoma como el Arca sagrada. ^{[ 42 ]}

Según estudios del cromosoma Y realizados por Amanda B. Spurdle y Trefor Jenkins (1996), Mark G. Thomas et al. (2000) y Himla Soodyall (2013), los Lemba están emparentados paternamente más estrechamente con poblaciones de habla semítica en Asia occidental (haplogrupo J = 51,7%); así como con poblaciones de Asia central y Asia meridional ( LT , K , R , F = 24,5%); con contribuciones menores de varones de habla bantú . ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 5 ]}

El estudio de Thomas et al. (2000) reveló que un número considerable de hombres Lemba portan un haplotipo particular del cromosoma Y conocido como haplotipo modal de Cohen (CMH), así como un haplogrupo del ADN-Y, el haplogrupo J, que se encuentra en algunos judíos, así como en otras poblaciones que viven en Oriente Medio y Arabia. ^{[ 50 ]}

Entre los judíos, el marcador CMH es más frecuente en los Kohanim , o sacerdotes hereditarios. Según la tradición oral Lemba, los miembros del clan Buba "tuvieron un papel de liderazgo en la salida de los Lemba de Israel". ^{[ 51 ]} El estudio genético reveló que el 50% de los varones del clan Buba presentaban el marcador Cohen, una proporción superior a la que se encuentra en la población judía general. ^{[ 52 ]}

Para definir con mayor precisión los orígenes del pueblo Lemba, en 2002 Parfitt y otros investigadores llevaron a cabo un estudio más amplio para comparar a otros sujetos Lemba (cuyos clanes fueron registrados) con hombres del sur de Arabia y África , así como con judíos asquenazíes y sefardíes . ^{[ 53 ]} Descubrieron que existen similitudes significativas entre los marcadores de los Lemba y los marcadores de los hombres de Ḥaḍramawt en Yemen . También descubrieron que la población de Sena , Yemen, era relativamente reciente, por lo que sus miembros y los Lemba no habrían compartido ancestros comunes. ^{[ 53 ]}

Más recientemente, Méndez et al. (2011) observaron que una frecuencia moderadamente alta de las muestras Lemba estudiadas portaban el haplogrupo T del ADN-Y , que también se considera de origen del Cercano Oriente . Los portadores de T de Lemba pertenecían exclusivamente al T1b, que es raro y no se muestreó en judíos mizrajíes ni del Cercano Oriente ni del norte de África. El T1b se ha observado en bajas frecuencias en judíos asquenazíes, así como en algunas poblaciones levantinas . ^{[ 54 ]} Algunas mujeres Lemba también han portado marcadores que denotan descendencia del Cercano Oriente.

Un estudio realizado por Himla Soodyall (2013) observó que el componente Y no africano en los Lemba es de alrededor del 73,7% al 79,6%. Sin embargo, en general, el estudio muestra que los cromosomas Y, que suelen estar vinculados a la ascendencia judía, no se detectaron mediante análisis de mayor resolución. Parece más probable que los comerciantes árabes , conocidos por haber establecido redes comerciales de larga distancia que se extendían miles de kilómetros a lo largo del borde occidental del Océano Índico, desde Sofala en el sur hasta el Mar Rojo en el norte y más allá, hasta Hadramut, la India e incluso China desde aproximadamente el año 900 d. C., estén más vinculados con la ascendencia de los varones fundadores no africanos de los Lemba/Remba. ^{[ 5 ]}

En una publicación de 2016, Himla Soodyall y Jennifer G. R. Kromberg afirman que:

Cuando se utilizaron grupos sanguíneos y marcadores de proteínas séricas, los Lemba eran indistinguibles de los vecinos entre los que vivían; lo mismo ocurría con el ADN mitocondrial, que representaba la contribución femenina a su acervo genético. Sin embargo, los cromosomas Y, que representaban su historia a través de las contribuciones masculinas, mostraban el vínculo con ancestros no africanos. Al intentar dilucidar la región geográfica de origen más probable de los cromosomas Y no africanos en los Lemba, lo mejor que se pudo hacer fue acotarla a la región de Oriente Medio. Si bien no se encontró evidencia del CMH 11 extendido en el estudio de mayor resolución, el CMH, sin embargo, estaba presente en una tasa del 8,8%, estando a un paso mutacional de la forma extendida. ^{[ 55 ]}