Mi tío Silas

Mi tío Silas es un libro de relatos cortos sobre un anciano bucólico de Bedfordshire , escrito por HE Bates e ilustrado por Edward Ardizzone .

El personaje del tío Silas de Bates, y muchos de sus rasgos, se basaron en una persona real llamada Joseph Betts, esposo de Mary Ann, hermana de la abuela materna de H. E. Bates. Betts vivió en un pueblo del valle del Ouse , nació a principios de la década de 1840 y vivió hasta principios de la década de 1930. El personaje que retrata es rabelesiano y robusto, un auténtico campesino de carácter conciso y pícaro, a la vez terrenal y caprichoso, gruñón y travieso, pero lleno de humor y una «fuerte picardía original».

Bates consideraba que, en todo caso, había subestimado el verdadero carácter rural inglés. Las encantadoras historias y escenas se inspiraban en sus propios recuerdos entrañables de una infancia en Northamptonshire, en relatos contados por su tío abuelo o en el folclore rural más general, con leyendas apócrifas que cualquier niño atento podría conocer. El niño (que representa al autor en su infancia) aparece en la mayoría de las historias, a veces como oyente y a veces como participante: su relación con Silas y la manera en que el anciano adaptaba sus relatos para beneficio del niño son elementos esenciales del efecto general.

La primera colección de relatos ( Mi tío Silas ) se publicó en 1939, aunque el primer cuento (que presenta al personaje), El lirio , se publicó por separado unos seis años antes, seguido de La boda y La muerte del tío Silas . En una extensa correspondencia pública dirigida al autor, el público británico y colonial exigió la resurrección del tío Silas; así que se escribieron otros once relatos para completar el volumen, ilustrados por Edward Ardizzone . Posteriormente se publicaron varias ediciones de clubes de lectura y reimpresiones.

En 1957, Michael Joseph Ltd de Londres publicó un volumen más para Bates con 12 historias adicionales del tío Silas, acompañadas de 25 dibujos más de Ardizzone, bajo el título Sugar for the Horse (Azúcar para el caballo) .

Un único relato del tío Silas, titulado "Pérdida de orgullo", se publicó en 1976 en la colección póstuma de cuentos de Bates, " Los prados amarillos de asfódelo" .

Se adaptaron dos series de los relatos cortos para televisión. La primera se emitió en 2001 y la segunda en 2003. En ambas, Albert Finney interpretó a Silas. La BBC también produjo algunas adaptaciones radiofónicas.

• HE Bates, 1939, Mi tío Silas (con prefacio del autor; ilustraciones de Edward Ardizzone). (Jonathan Cape).
• HE Bates, 1957, Azúcar para el caballo (ilustrado por Edward Ardizzone). (Michael Joseph, Londres).

• Mi tío Silas en HEBates.com