Presa Myitsone

La presa de Myitsone ( en birmano : မြစ်ဆုံ တာတမံ [ mjɪʔsʰòʊɰ̃ tàtəmàɰ̃ ] ; lit. 'Presa de la Confluencia') es un gran proyecto de desarrollo de energía hidroeléctrica y de construcción de presas que se planeó construir en el norte de Myanmar . El sitio de construcción propuesto se encuentra en la confluencia de los ríos Mali y N'mai y en la fuente del río Irawaddy (río Ayeyawady). ^{[ 2 ]} A partir de 2017El proyecto está suspendido, ^{[ 3 ]} pero China ha estado presionando para su reactivación. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Si la presa se hubiera completado según los planes en 2017, habría sido la decimoquinta central hidroeléctrica más grande del mundo. La presa, que se planeaba que tuviera 1310 metros (4300 pies) de largo y 139,6 metros (458 pies) de alto, iba a ser construida por Upstream Ayeyawady Confluence Basin Hydropower Company. La empresa es una empresa conjunta de China Power Investment Corporation (CPI), el Ministerio de Energía Eléctrica del Gobierno de Birmania y Asia World Company . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Se planeó que la presa tuviera una capacidad de generación de 6000 megavatios y que produjera electricidad principalmente para la exportación a Yunnan , China. ^{[ 2 ] [ 8 ]} CPI sostuvo que China no sería el mercado principal de la electricidad y declaró que Myanmar tendría prioridad sobre la electricidad generada, y que el remanente o excedente se vendería para la exportación. Los opositores seguían mostrándose escépticos porque la mayoría de los birmanos no están conectados a la red eléctrica y dudaban de que la represa mejorara sus condiciones de vida. ^{[ 9 ]}  

El proyecto de la represa ha sido controvertido en Birmania debido a su enorme área inundada, impactos ambientales, ubicación a 60 millas de la falla de Sagaing y la distribución desigual de la producción de electricidad entre los dos países. ^{[ 10 ]} El público birmano considera al río Irrawaddy como la cuna de la civilización birmana. Si bien el acceso al mercado chino garantiza las ventas de electricidad de la represa, para muchos birmanos la represa de Myitsone representa una creciente influencia china en Birmania que perciben como "explotadora" para el país, hasta ahora aislado por las sanciones económicas occidentales . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Incluso los funcionarios del gobierno tienen opiniones divergentes sobre el proyecto. ^{[ 8 ]}

El 30 de septiembre de 2011, en medio de las reformas democráticas del país, el presidente Thein Sein anunció la suspensión del proyecto de la presa de Myitsone durante su mandato. Dado que el gobierno parecía haber tenido en cuenta la opinión pública, esta decisión inesperada se interpretó como un retroceso respecto al régimen autoritario vigente desde el golpe de Estado de 1962. ^{[ 13 ]}

El nombre en idioma birmano Myitsone ( မြစ်ဆုံ ) se refiere a la confluencia de los ríos Mali y N'Mai; en el idioma Jinghpaw (Kachin), la confluencia se conoce como Mali N'Mai Zup (también escrito Mali Zup ). ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El emplazamiento de la presa se encuentra a 3,2 kilómetros (2,0 millas) aguas abajo de la confluencia de los ríos Mali y N'Mai, a unos 42 km (26 millas) al norte de Myitkyina , la capital del estado de Kachin , en el norte de Birmania. ^{[ 16 ]} El origen de ambos ríos, N'mai y Mali, son los glaciares del Himalaya del norte de Birmania, en las proximidades de los 28° N. El río N'mai, el más oriental de los dos, es el más caudaloso y nace en el glaciar Languela, al norte de Putao . No es navegable debido a su fuerte corriente, mientras que el río Mali, más pequeño y situado al oeste, sí lo es, a pesar de algunos rápidos . ^{[ 17 ]}   

El emplazamiento del proyecto se encuentra en el estado de Kachin, una zona políticamente inestable. Desde 1962, el Ejército de Independencia Kachin (KIA) libra una guerra contra el ejército birmano. A pesar del alto el fuego de 1994, ocasionalmente se producen enfrentamientos y explosiones cerca del emplazamiento de la presa. En 2011, los enfrentamientos entre el ejército birmano y el KIA se intensificaron y el ejército birmano ordenó ataques aéreos en el norte del estado de Kachin. ^{[ 18 ]}

La presa de Myitsone forma parte del Proyecto Hidroeléctrico de la Región de la Confluencia (CRHP), que incluye siete presas con una capacidad instalada total de 20 000 MW. El CRHP por sí solo representa el 41 % de la capacidad energética total prevista en un plan estratégico a 30 años. El plan, delineado en 2001, incluye 64 centrales hidroeléctricas y tres centrales térmicas de carbón con una capacidad instalada combinada de más de 40 000 megavatios (54 000 000 hp) . ^{[ 19 ]} 

La Empresa de Energía Eléctrica de Myanmar y el Ministerio de Agricultura e Irrigación programaron el Proyecto Multiusos de Utilización de Agua de la Presa Irawaddy Myitsone en 2001. La fase de estudio se inició en 2003. Primero, el gobierno contrató a la empresa japonesa Kansai Electric Power Company para construir una pequeña estación meteorológica en la aldea de Tang Hpre, cerca de la confluencia. Contratistas chinos y birmanos, incluyendo Yunnan Machinery Equipment Import & Export Company (YMEC) y el Instituto de Diseño Hidroeléctrico de Kunming, realizaron el estudio del sitio de la presa. En 2006, Suntac Technologies Co. Ltd., una empresa birmana de cartografía de sistemas de información geográfica (SIG), estableció una oficina en el monasterio de la aldea de Tang Hpre. También instalaron un campamento temporal en la aldea de Washawng para facilitar el transporte del equipo de estudio desde la empresa YMEC en China. En octubre, Asia World Company construyó un campamento de implementación del proyecto en la cima de una colina en el sitio de la presa, a 4,8 km (3 millas ) aguas abajo de la confluencia. Una vez finalizado el campamento, técnicos chinos permanecieron allí y estudiaron la zona durante cinco meses. En diciembre de 2006, el Ministerio de Energía Eléctrica nº 1 y la Corporación de Inversión en Energía de China firmaron un memorando de entendimiento (MOU) para un proyecto de 6.000 megavatios (8.000.000 hp) en Myitsone y un proyecto de 3.400 megavatios (4.600.000 hp) en Chibwe.   

La fase de diseño comenzó en 2007. El Instituto de Diseño Changjiang de China envió varios grupos de personal de diseño y realizó perforaciones geológicas, inspecciones de embalses y mediciones hidrológicas cerca del emplazamiento de la presa. Para suministrar electricidad a los proyectos de construcción de presas, en abril de 2007 se construyó el pequeño proyecto hidroeléctrico Chibwe Nge, de 99 megavatios (133 000 hp) . En mayo, el periódico New Light of Myanmar informó que el Ministerio de Energía n.º 1 y el CPI construirían siete presas hidroeléctricas en los ríos N'Mai e Irawaddy. 

El 16 de junio de 2009, el embajador de Myanmar, Thein Lwin, y el presidente de China Power Investment Corporation, Lu Qizhou, firmaron un memorando de acuerdo entre el Departamento de Implementación de Energía Hidroeléctrica y China Power Investment Corporation para el desarrollo, operación y transferencia de los proyectos hidroeléctricos en N'Mai Hka, Mali Hka y aguas arriba de las cuencas de los ríos Irrawaddy-Myitsone. ^{[ 20 ]}

A finales de 2009, un equipo de 80 científicos y ambientalistas birmanos y chinos publicó un estudio de impacto ambiental de 945 páginas sobre la presa de Myitsone para China Power Investment. El estudio concluyó que la presa nunca debería construirse. La Red de Ríos de Birmania, que se opone a la presa, obtuvo una copia del informe y la hizo pública. El Ministerio de Energía Eléctrica-1 respondió que había realizado su propia evaluación ambiental y que la presa se construiría de todos modos. ^{[ 5 ]} La ceremonia oficial de inauguración de la fase de construcción de la presa se celebró el 21 de diciembre. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

La mayor parte del costo total de construcción de US$3.6 mil millones sería cubierto por China Power Investment Corporation en una empresa conjunta con el Ministerio de Energía Eléctrica No. 1 de Myanmar y Asia World Company . ^{[ 23 ]} El gobierno birmano obtendría el 10% de la electricidad generada y el 15% de las acciones del proyecto por el uso de la tierra. Además, el gobierno cobraría un impuesto de retención y un impuesto a la exportación sobre la electricidad exportada a China. ^{[ 24 ]} Después de un período de cincuenta años, el gobierno sería propietario total del proyecto. El gobierno birmano ganaría alrededor de US$54 mil millones a través de pagos de impuestos, energía y acciones, lo que representa el 60% de los ingresos totales de los proyectos de Irrawaddy durante los 50 años contratados, más que el retorno de la inversión de CPI durante el período de cincuenta años de operación china según el presidente de CPI. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Sin embargo, los cálculos económicos del gobierno han sido criticados por no considerar los posibles impactos ambientales y sociales.

La presa estaba planificada para ser una presa de enrocado con revestimiento de hormigón de 139,6 metros (458 pies) de altura y 1.310 metros (4.300 pies) de longitud, y se proyectaba que produciría 6.000 MW de electricidad para 2017. ^{[ 8 ]} Esto equivale al 27% de la producción de 22.500 megavatios (30.200.000 hp) de la presa de las Tres Gargantas en China, la planta generadora de electricidad más grande del mundo de cualquier tipo.   

El ministro de Energía Eléctrica, Zaw Min, afirmó que la presa fue diseñada para resistir un terremoto de 8.0 en la escala de Richter , una magnitud que nunca se ha registrado en esa región, y la inundación más devastadora de un milenio. ^{[ 27 ]}

La represa de Myitsone es la mayor de las siete grandes represas actualmente planificadas en los ríos Mali, N'Mai e Irawaddy. La Corporación de Inversión en Energía de China es la administradora del proyecto de los Proyectos Hidroeléctricos de la Región de Confluencia. ^{[ 28 ]} La capacidad instalada total de diseño de las siete represas es de 20 000 MW de electricidad.

La represa suministrará electricidad principalmente a la Red Eléctrica del Sur de China a través de su subsidiaria, la Compañía de la Red Eléctrica de Yunnan, en la provincia de Yunnan , y luego a las zonas costeras orientales de China , que tienen una gran demanda de energía, de conformidad con la "Política de Transmisión de Oeste a Este" del gobierno central chino. ^{[ 8 ] [ 29 ]} El proyecto hidroeléctrico se estaba implementando bajo un acuerdo firmado a finales de 2006 con la Corporación de Inversión en Energía de China, de propiedad estatal , y el Ministerio de Energía Eléctrica N° 1 de Birmania. La planificación y construcción de la represa y el embalse son gestionadas por el gobierno birmano en cooperación con la Red Eléctrica del Sur de China y varios subcontratistas. ^{[ 30 ]}

La represa también suministraría el 10% de la electricidad que generara a la red eléctrica de Myanmar si fuera necesario. ^{[ 18 ]} El proyecto hidroeléctrico Chipwi Nge, que se instaló para proporcionar electricidad a proyectos de construcción, comenzó a suministrar electricidad a Myitkyina , Chipwi y la aldea de reasentamiento de Myitsone. Sin embargo, pocos aldeanos tienen aparatos eléctricos. "No necesitamos comprar velas, esto es lo único útil", dijo un aldeano. Preferirían recuperar sus tierras productivas. ^{[ 31 ]}

Se prevé que la represa inunde 447 kilómetros cuadrados (173 millas cuadradas ), incluyendo 47 aldeas cercanas al sitio de construcción, y que alrededor de 11.800 personas locales sean reubicadas en las aldeas de reasentamiento recién construidas. Los activistas en el exilio afirmaron que la represa sumergiría templos históricos, iglesias y sitios de patrimonio cultural importantes para la identidad e historia de los Kachin, y que se perdería el patrimonio natural del pueblo Kachin en el área de Myitsone. ^{[ 30 ]}  

En respuesta, el gobierno informó en el periódico estatal New Light of Myanmar que a las aldeas reubicadas de la zona del proyecto se les había proporcionado todo tipo de ayuda, incluyendo agua, energía eléctrica y edificios, y que el gobierno también ayudó en la reubicación de edificios religiosos. ^{[ 32 ]} CPI informó un gasto total de 4.100 millones de kyats en compensación y 25 millones de dólares estadounidenses en fondos para el reasentamiento. ^{[ 33 ]} El gobierno declaró que la remota región se beneficiaría enormemente de las nuevas carreteras y el acceso a la electricidad. ^{[ 32 ]}

Las comunidades locales señalaron otros problemas, como la ubicación de la presa en una zona sísmica. Se opusieron al emplazamiento de la presa porque se encuentra a menos de 100 kilómetros (62 millas) de la falla principal de Sagaing , lo que representa un riesgo para los habitantes de la cuenca si un terremoto debilitara la presa o provocara deslizamientos de tierra en el embalse. Si la presa de Irrawaddy Myitsone se rompiera durante un terremoto, pondría en peligro la vida de cientos de miles de personas río abajo en Myikyina, la ciudad más grande del estado de Kachin. ^{[ 34 ]} 

En respuesta, el gobierno afirmó que la presa resistiría un terremoto de magnitud 8.0 en la escala de Richter . En una entrevista con la agencia de noticias Xinhua , Lu Qizhou, presidente de China Power Investment Corporation, declaró que la central hidroeléctrica de Myitsone cumple con el estándar de intensidad de fortificación 9, dos puntos por encima de la intensidad de la central hidroeléctrica de Zipingbu, que resistió el terremoto de Sichuan de 2008 de magnitud 8.0 en la escala de Richter. ^{[ 25 ]} Por otro lado, los científicos birmanos que realizaron la evaluación ambiental recomendaron construir dos presas más pequeñas aguas arriba en lugar de construir en una zona sísmica. ^{[ 35 ]}

Un beneficio social del proyecto señalado por sus defensores es que la construcción y el mantenimiento de la presa emplearían a un gran número de personas. ^{[ 25 ]}

Al igual que otros grandes proyectos de represas, la construcción de la represa de Myitsone alteraría las características hidrológicas del río e impediría que los sedimentos enriquecieran las llanuras aluviales agrícolas históricamente muy productivas aguas abajo. ^{[ 36 ]} Esto puede afectar la fertilidad hasta el delta del Irrawaddy , la principal zona productora de arroz de Myanmar . El gobierno respondió que los funcionarios habían tomado en consideración la acumulación de sedimentos y que la represa de Myitsone descargaría los sedimentos acumulados.

Otras consecuencias de la inundación del embalse incluyen la pérdida de tierras de cultivo y la pérdida de hábitat de desove, ya que algunos peces migratorios podrán nadar río arriba después de la finalización de la presa. Esto provocaría una pérdida de ingresos para los pescadores, según grupos activistas ambientales Kachin en el exilio. ^{[ 29 ] : 23} Por otro lado, una investigación de la Asociación para la Conservación de la Biodiversidad y la Naturaleza (BANCA) contradice la declaración de los activistas. La investigación de BANCA afirma que no se ha reportado pesca comercial en el área del proyecto. Pero confirma que algunas especies acuáticas residentes se verán afectadas por el cambio en las condiciones hidrológicas. ^{[ 37 ]}

Las preocupaciones ecológicas se centran en la inundación de una zona que limita con el punto crítico de biodiversidad de Indochina y el centro-sur de China . La región de confluencia de los ríos Mali y N'mai se encuentra dentro de las selvas tropicales de Mizoram-Manipur-Kachin . Sin embargo, los defensores de la represa argumentan que aumentaría la capacidad de navegación del río Irrawaddy . ^{[ 25 ] [ 38 ]} Las inundaciones, que actualmente ocurren anualmente, solo se producirían una vez cada veinte años. Los defensores también enfatizan un efecto ambiental positivo esperado: dado que la energía hidroeléctrica es renovable y limpia, la energía producida por la represa disminuiría la necesidad de fuentes de energía contaminantes como los combustibles fósiles . ^{[ 25 ]}

En Birmania, el río Irrawaddy, en cuyas orillas se construyeron importantes ciudades históricas como Bagan , es considerado la cuna de la civilización birmana. Por ello, la población birmana protesta contra el proyecto de la represa, que inevitablemente alteraría las características hidrológicas del río histórico. Además, la creciente influencia china en Birmania es vista como una explotación por el pueblo birmano, debido a su asociación con la anterior junta militar. ^{[ 18 ]}

Por otro lado, las aldeas locales se han opuesto al proyecto desde su propuesta en 2001. Según la organización ambientalista International Rivers , en 2007, 12 líderes locales del estado de Kachin enviaron una carta al general Than Shwe y al Ministerio de Energía Eléctrica de la junta, solicitando la cancelación del proyecto. ^{[ 16 ]} La Red de Ríos de Birmania también envió una carta al gobierno chino solicitando a las empresas chinas que operan en Birmania que realicen evaluaciones de impacto ambiental y social , que publiquen la información y que consideren las opiniones de las comunidades afectadas en el proceso de toma de decisiones. ^{[ 30 ]} En una sesión parlamentaria, el ministro del gobierno, Zaw Min, respondió que la Asociación para la Conservación de la Biodiversidad y la Naturaleza (BANCA) había realizado un estudio de impacto ambiental con un costo de US$1.25 millones y afirmó que el proyecto de la presa de Myitsone se inició solo después de que el gobierno estudió los posibles impactos ambientales. ^{[ 39 ]} Sin embargo, los resultados de la evaluación de BANCA no se divulgaron públicamente. ^{[ 40 ]}

Fuera de Birmania, activistas en el exilio han llevado a cabo protestas en varios países. En febrero de 2010, la Organización Nacional Kachin (KNO), con sede en el Reino Unido, protestó contra la construcción de la represa frente a las embajadas birmanas en el Reino Unido, Japón, Australia y Estados Unidos. ^{[ 21 ]} Cables diplomáticos filtrados de Estados Unidos revelaron que la embajada estadounidense en Yangon financió a algunos de los grupos activistas. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Dentro del país, una activista fue detenida por cargos que, según las autoridades locales, no guardaban relación con el caso. La activista por los derechos sobre la tierra y política Daw Bauk Ja fue arrestada por negligencia médica en 2013, aunque el caso en su contra había sido retirado años antes. ^{[ 43 ]}

Desde junio de 2011 se han producido enfrentamientos entre el Ejército de Independencia Kachin y el ejército birmano por el tema de la presa. ^{[ 44 ]} El 17 de abril de 2010, tres bombas explotaron cerca del emplazamiento de la presa, causando la muerte de cuatro trabajadores chinos. ^{[ 45 ]} El gobierno birmano culpó al Ejército de Independencia Kachin de colocar las bombas. El KIA ha negado cualquier implicación en el atentado de Myitsone.

Las campañas nacionales contra el proyecto fueron impulsadas por activistas políticos, entre ellos la premio Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi , conservacionistas, académicos, poetas y periodistas. ^{[ 34 ]} Los medios locales criticaron abiertamente la falta de transparencia en el proyecto de la represa. Los periodistas argumentaron que el acuerdo fue pactado por el gobierno anterior sin tener en cuenta la opinión pública. ^{[ 44 ]}

A pesar de la oposición, el ministro Zaw Min del Ministerio de Energía Eléctrica respondió que el gobierno continuaría con este proyecto hasta su finalización. ^{[ 39 ]} En septiembre de 2011 admitió que, a pesar de los beneficios prometidos del proyecto, podría ser conveniente minimizar los impactos ambientales rediseñando el túnel, reduciendo la altura de la presa, disminuyendo su capacidad de almacenamiento de agua y reevaluando los impactos ambientales. También estuvo de acuerdo en que la decisión final debería depender del informe de evaluación de impacto ambiental del Ministerio de Conservación Ambiental y Silvicultura y del estudio del Grupo de Ingenieros. ^{[ 27 ]}

El 30 de septiembre de 2011, en un discurso ante el parlamento, el presidente de Birmania, Thein Sein, anunció que el proyecto de la presa de Myitsone se detendría durante el mandato de su gobierno. ^{[ 13 ]} La carta del presidente constaba de diez puntos, entre ellos:

Como nuestro gobierno es elegido por el pueblo, es nuestro deber respetar su voluntad. Tenemos la responsabilidad de atender las preocupaciones públicas con toda seriedad. Por lo tanto, la construcción de la presa de Myitsone quedará suspendida durante nuestro mandato. Otros proyectos hidroeléctricos que no representen una amenaza se implementarán tras un estudio para garantizar la disponibilidad de la electricidad que necesita la nación. Deseo informar al Parlamento que se coordinará con la vecina República Popular China, país amigo, para que acepte los acuerdos relativos al proyecto sin menoscabar las relaciones cordiales.

La decisión fue aclamada universalmente por ambientalistas, activistas políticos y residentes locales por igual. ^{[ 46 ]} Se considera un "cambio de rumbo excepcional" ya que, por primera vez, el gobierno escuchó al pueblo frente a la oposición pública. ^{[ 34 ] [ 47 ]} Las naciones occidentales, incluyendo la UE y Estados Unidos, acogieron con beneplácito la decisión del Presidente. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

En respuesta, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Hong Lei, declaró que el gobierno chino ha instado al gobierno birmano a proteger los derechos e intereses legales y legítimos de las empresas chinas. ^{[ 50 ]} Recordó que la presa de Myitsone es un proyecto de inversión conjunta entre China y Myanmar, y que ha sido examinado exhaustivamente por ambas partes. ^{[ 51 ]} También confirmó que los asuntos se resolverían mediante consultas amistosas. ^{[ 52 ]} El presidente del CPI, Lu Qizhou, advirtió que una paralización de la construcción podría dar lugar a acciones legales. ^{[ 25 ]}

En octubre de 2011, el Ministro de Asuntos Exteriores de Myanmar viajó a Pekín para resolver la disputa.

El 2 de abril de 2012, Weekly Eleven news, un periódico privado birmano, publicó noticias sobre las actividades en curso de CPI y Asia World en el sitio del proyecto Myitsone. ^{[ 53 ]} En abril de 2012, un documento gubernamental filtrado declaró que el trabajo en la presa había continuado, y que el trabajo se reanudaría oficialmente dentro de 6 meses. ^{[ 54 ]} La carta es una solicitud al gobierno del estado de Kachin para proporcionar tarjetas de identificación temporales para 500 ingenieros y la importación libre de impuestos de 10 000 toneladas de equipo de construcción (cemento, camiones, excavadoras, topadoras). ^{[ 55 ] [ 56 ]} El gobierno del estado de Kachin respondió que la carta es una falsificación. ^{[ 57 ]} Sin embargo, existen incertidumbres ya que los trabajadores chinos siguen presentes en el área.

En marzo de 2012, los aldeanos que habían sido desalojados del sitio de construcción de la represa entre 2009 y 2010 y que habían regresado para reclamar sus hogares originales, fueron desalojados por la fuerza por el ejército birmano . ^{[ 58 ]} Los aldeanos de TangHpre se manifestaron nuevamente cuando el diplomático chino y la Organización de Gobernanza de Myanmar se reunieron para reiniciar el Proyecto de la Represa de Myitsone en el Hotel Palm Spring el 4 de julio de 2016. ^{[ 59 ]}

• La construcción de una presa en el río Irrawaddy (2008) Chiang Mai: Organización Ambiental Kachin]
• Represamiento del río Irrawaddy (birmano)
• La construcción de una presa en el río Irrawaddy (chino)