Myrmecia maxima

Myrmecia maxima es una especie de hormiga endémica de Australia cuya identidad no se ha podido determinar . Pertenece al género Myrmecia , de la subfamilia Myrmeciinae , yfue descrita por primera vez por George Fletcher Moore en 1842. Dado que no se dispone de un espécimen tipo ,no es posible identificarla con certeza, pero la única descripción que Moore proporcionó describe sin duda una especie de Myrmecia de gran tamaño , con mandíbulas largas y afiladas y un aguijón formidable. No está clasificada como una especie válida. La hormiga habita en las regiones suroccidentales de Australia Occidental . Dado que se han identificadootras especies de Myrmecia en estas regiones, M. maxima es posiblemente un sinónimo antiguo de una de estas hormigas. Su nombre anterior se considera inválido tras su supresión por decreto en 1976.

Como casi todas las especies de Myrmecia , M. maxima es endémica de Australia . Específicamente, la hormiga vive en el suroeste de Australia Occidental , donde se sabe que residen otras especies de Myrmecia . Esto incluye Myrmecia nigriceps , Myrmecia regularis y Myrmecia vindex . ^{[ 1 ]} Dado que no se dispone de un espécimen tipo, es difícil identificar correctamente la especie. Sin embargo, Moore describe a la hormiga en su publicación como de una pulgada y media de largo (3,8 centímetros), con mandíbulas muy largas y afiladas y un aguijón formidable que produce dolor agudo. ^{[ 2 ]} Estas características morfológicas (gran tamaño, mandíbulas largas y aguijones potentes) son consistentes con la mayoría de las especies de Myrmecia que son hormigas bien conocidas. ^{[ 1 ]}

Antes de que se describiera Myrmecia maxima , George Fletcher Moore tenía interés en la lengua de los aborígenes y la aprendió. ^{[ 3 ]} Poco después de su llegada, comenzó un proyecto para producir un diccionario de la lengua aborigen. Figuras notables como Francis Armstrong , Charles Symmons, John Gilbert y John Hutt , el gobernador de Australia Occidental , ayudaron a Moore asistiéndolo con el vocabulario o ayudando a financiar su libro. ^{[ 4 ]} Moore tomó una licencia prolongada en marzo de 1841, regresando a Inglaterra por dos años. ^{[ 5 ]} En 1842, el diccionario de Moore fue publicado bajo el título A Descriptive Vocabulary of the Language in Common Use Amongst the Aborigines of Western Australia . En su libro, Moore proporcionó la primera descripción oficial de M. maxima , que era conocida como kallili o killal entre el pueblo Nyungar de Australia Occidental y a la que Moore se refería como una "hormiga león". ^{[ 2 ]} Allí, la hormiga fue colocada originalmente en el género Formica . La descripción que Moore había proporcionado sin duda describe una especie grande de Myrmecia , por lo que fue reclasificada por los entomólogos William Ride y Robert W. Taylor en 1973, y la hormiga pasó a ser conocida como M. maxima . ^{[ 1 ]} Según la clasificación actual, M. maxima es miembro de la subfamilia Myrmeciinae . Esta subfamilia es miembro de la familia Formicidae , perteneciente al orden Hymenoptera . ^{[ 6 ]} Como Moore no recolectó ningún espécimen tipo , M. maxima no puede ser identificada correctamente ni ubicada en ningún grupo de especies de Myrmecia . A pesar de esto, M. maxima todavía se trata como una especie válida. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

El nombre Formica maxima solo se menciona en las dos ediciones del libro de Moore y en dos publicaciones escritas por Rosendo Salvado , un misionero español. En estas ediciones, solo se menciona el nombre al que se refieren los aborígenes de Australia Occidental. ^{[ 1 ] [ 10 ]} Debido a esto y a la descripción de Moore que identifica una hormiga Myrmecia desconocida , Taylor y Ride solicitaron a la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN) que suprimiera el nombre en correlación con la Ley de Prioridad y no con la Ley de Homonimia . También propusieron que el nombre se agregara al Índice de Nombres Específicos Rechazados e Inválidos y que no se utilizara como un nombre válido para M. maxima . ^{[ 1 ]} En 1976, los miembros de la ICZN votaron a favor de suprimir el nombre en virtud de poderes plenarios . ^{[ 11 ]}

Si los científicos lograron identificar M. maxima y un neotipo seleccionado en relación con su presencia geográfica y la única descripción conocida proporcionada, la hormiga podría ser un sinónimo anterior de M. nigriceps , M. regularis o M. vindex . Esto se debe a que el nombre del taxón fue descrito mucho antes que las tres especies, y tendría prioridad de acuerdo con el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica . ^{[ 1 ]} El taxón M. vindex basirufa fue candidato para la selección de un neotipo debido a la historia taxonómica problemática y malinterpretada de M. vindex y M. vindex basirufa , pero este taxón fue sinonimizado en 1991. ^{[ 12 ]}

• Datos relacionados con Myrmecia maxima en Wikispecies
• Myrmecia maxima en el Catálogo de la Vida