Myrmecopterula

Myrmecopterula es un género de hongos de la familia Pterulaceae . Sus basidiocarpos son clavarioides y están asociados a la domesticación por hormigas del género Apterostigma .

Myrmecopterula se creó en 2020 cuando la familia Pterulaceae se reclasificó basándose en análisis filogenéticos y se dividió en Pterula , Myrmecopterula , Pterulicium y Phaeopterula . Myrmecopterula se describe como diferente de Pterula por la presencia de un subículo similar al algodón. ^{[ 1 ]} En el contexto de la micología, el subículo se define como un crecimiento reticular, algodonoso o costroso del micelio a partir del cual se producen hifas o cuerpos fructíferos. ^{[ 2 ]}

La especie tipo , M.  moniliformis, fue clasificada originalmente como Lachnocladium moniliforme por el micólogo alemán Paul Christoph Hennings en 1904. Fue clasificada como Thelephora clavarioides por el micólogo portugués Camille Torrend en 1914. Fue reclasificada como Pterula moniliformis por el micólogo inglés Edred John Henry Corner en 1952. ^{[ 3 ]}

M.  nudihortorum y M.  velohortorum fueron clasificadas originalmente como especies de Pterula por el micólogo estadounidense Bryn Tjader Mason Dentinger en 2014. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Estas especies fueron finalmente reclasificadas como Myrmecopterula por los micólogos Caio A. Leal-Dutra , Bryn Tjader Mason Dentinger y Gareth W. Griffith en 2020. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Antes de su clasificación formal, Myrmecopterula velohortorum fue denominada en varios estudios como el cultivo de hormiga G2. Se encontró en nidos de hormigas pertenecientes al subclado Apterostigma dentigerum ^{[ 1 ]} y se cultivaba en "jardines velados" colgantes, donde el micelio formaba una fina envoltura que rodeaba el jardín de hongos. Estos jardines se encuentran colgados bajo troncos o dentro de cavidades en ellos, o raramente en cavidades en el suelo. Puede existir un único orificio en el velo que sirve como entrada al nido. Se hipotetiza que M.  velohortorum desciende de M.  nudihortorum , y que ambas especies tomaron caminos evolutivos diferentes debido a la coevolución con hormigas que realizaban diversos comportamientos, como el tejido de filamentos miceliales para producir el velo, actividad que se cree que realizan las hormigas ^{[ 8 ] .}

Myrmecopterula nudihortorum se conocía anteriormente como el cultivo de hormigas G4 y se encontró en nidos de hormigas pertenecientes al subclado Apterostigma manni . ^{[ 1 ]} No se cultiva en jardines colgantes velados, sino en masas esponjosas en el fondo de la cavidad del jardín, ya sea debajo de troncos o en cavidades excavadas en el suelo. El jardín no está suspendido por un velo tejido. Este comportamiento de construcción de nidos es más similar al de las hormigas Attini inferiores, que se dedican al cultivo de hongos Lepiotaceae pertenecientes al grupo G3. Solo una especie de Apterostigma , Apterostigma auriculatum, se documentó cultivando el hongo G3. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Como sugiere el prefijo «myrme» en el nombre Myrmecopterula , estas especies están asociadas con hormigas cultivadoras de hongos que se encuentran en el Neotrópico de Sudamérica . Myrmex significa hormigas en griego ^{[ 10 ]} y la mirmecología es el estudio de las hormigas.

El hongo más común conocido que cultivan las hormigas cortadoras de hojas es Leucoagaricus gongylophorus (G1), existiendo poca documentación sobre otras especies cultivadas. L.  gongylophorus es cultivado por hormigas Atta y Acromyrmex , entre otras. Sin embargo, los hongos Myrmecopterula son cultivados por hormigas Apterostigma . ^{[ 11 ]} A diferencia de L.  gongylophorus, que ya no puede propagarse mediante esporas, algunas especies de Myrmecopterula pueden producir cuerpos fructíferos estériles o fértiles y, por lo tanto, no dependen completamente de las hormigas. ^{[ 11 ]}

M.  moniliformis produce dos formas distintas de hongos. El primer tipo se asemeja a hileras irregulares de cuentas, similares en apariencia a algunos rizomas producidos por plantas. Estos son estériles y carecen de himenio activo para producir esporas. El segundo tipo son estructuras coralinas ramificadas fértiles que pueden crecer de forma independiente o adheridas a las estructuras estériles con forma de cuentas. Estas formas coralinas son más típicas de los hongos producidos por otras especies de la familia Pterulaceae . ^{[ 11 ]} La presencia de hongos fértiles significa que M.  moniliformis es capaz de reproducirse y sobrevivir sin las hormigas.

No se ha documentado que M.  nudihortorum y M.  velohortorum produzcan cuerpos fructíferos fértiles. Una posible explicación es que la producción de hongos sea suprimida activamente por las hormigas, como se observa en L.  gongylophorus , que solo produce hongos cuando se abandonan los nidos ^{[ 12 ];} sin embargo, no se ha documentado una supresión activa en las especies de Myrmecopterula ^{[ 11 ]} . Esto podría indicar que M.  nudihortorum y M.  velohortorum se han vuelto incapaces de producir cuerpos fértiles como resultado de una domesticación prolongada por parte de las hormigas.

Una hipótesis sobre la presencia de cuerpos fructíferos fértiles en M.  moniliformis es que podría descender de un linaje de hongos domesticados por hormigas que escaparon del cultivo y se convirtieron en hongos de vida libre. Todavía se observa creciendo en nidos de hormigas. La presencia de hongos estériles podría ser un vestigio genético de cultivos anteriores, ya que esta mutación es perjudicial para los hongos no domesticados.

Las especies de Myrmecopterula se encuentran en la región neotropical de Sudamérica y están asociadas con hormigas del género Apterostigma . Generalmente, crecen sobre nidos de hormigas, tanto vivos como muertos, o son cultivadas por ellas.

Algunas especies de Myrmecopterula crecen en el suelo, mientras que otras parecen crecer en la madera; sin embargo, una inspección más detallada revela que, en lugar de usar la madera como sustrato, crecen a partir de restos sueltos dentro de cavidades en la madera. Este sustrato a veces se asemeja al de los jardines de hongos de las hormigas del grupo Apterostigma pilosum , que han sido documentadas cultivando especies de Myrmecopterula . ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Las especies de Apterostigma tienen una distribución que abarca Sudamérica, con algunas especies extendiéndose hasta Centroamérica y México ^{[ 13 ],} lo que ayuda a comprender la distribución potencial de las especies de Myrmecopterula . Debido a que algunas especies de este género dependen de las hormigas y no producen hongos, las observaciones son poco comunes y dependerían de la observación de los nidos mismos. Sin embargo, como M.  moniliformis produce hongos fértiles e infértiles y puede crecer sin las hormigas, se pueden realizar observaciones de cuerpos fructíferos que sitúan la distribución alrededor de Perú, Brasil, Colombia, Costa Rica y Bolivia. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Esto puede ayudar a informar la distribución potencial de otras especies de Myrmecopterula .

Myrmecopterula deriva su nombre del griego Myrmex para hormigas ^{[ 10 ]} y Pterula , el género al que pertenecía formalmente.

Actualmente se han descrito tres especies de Myrmecopterula . ^{[ 16 ]} Estas también están asociadas con el cultivo por hormigas Apterostigma . Se conocen otras cuatro especies, sin nombre y menos documentadas. ^{[ 1 ]}