Destructores de clase J, K y N

Las clases J, K y N constaban de 24 destructores construidos para la Royal Navy a partir de 1938. Representaron un retorno a buques más pequeños, con un armamento de torpedos más potente , tras la clase Tribal , que priorizaba los cañones sobre los torpedos. Los buques se construyeron en tres flotillas o grupos, cada uno compuesto por ocho buques cuyos nombres comenzaban con "J", "K" y "N". El número de gallardete superior cambió de "F" a "G" en 1940.

Los buques fueron modificados a lo largo de su servicio en tiempos de guerra, en particular sus cañones antiaéreos (AA); también fueron equipados con radar .

El diseño se concibió como una versión más pequeña de la clase Tribal anterior. A diferencia de todos los destructores anteriores de la Royal Navy, el diseño empleó una configuración de dos salas de calderas. Esto redujo la longitud del casco y permitió una sola chimenea, lo que redujo el perfil y aumentó los arcos de fuego de las armas antiaéreas ligeras . También aumentó la vulnerabilidad, ya que ahora había dos compartimentos grandes adyacentes con el consiguiente riesgo de que un solo impacto bien dirigido inundara ambos y provocara una pérdida total de potencia de las calderas. ^{[ 1 ]}

A partir de la clase F, a principios de la década de 1930, se empezó a utilizar una configuración de tres salas de calderas . Los primeros buques también solían emplear salas de calderas dobles, lo que suponía una gran mejora respecto a una sola. Dado que los destructores son buques rápidos y con blindaje ligero, diseñados para sobrevivir evitando ser alcanzados, la probabilidad de que un impacto impactara justo en el punto exacto para inutilizar ambas salas de calderas simultáneamente se consideraba lo suficientemente remota como para justificar el riesgo a cambio de las ventajas que ofrecía una configuración de dos salas. Durante las pruebas previas a la guerra, "...Con un desplazamiento ligero, el Jackal alcanzó 37,492 nudos (69,435 km/h; 43,145 mph) en la milla de Arran a 60 brazas (360 pies) de profundidad y 34,37 nudos (63,65 km/h; 39,55 mph) . El Jupiter , a 75 brazas (450 pies), alcanzó 33,835 nudos (62,662 km/h; 38,937 mph) con un desplazamiento ligero y 33,045 nudos (61,199 km/h; 38,028 mph) con un desplazamiento profundo". ^{[ 2 ]}            

Un avance significativo en las técnicas de construcción fue desarrollado por el arquitecto naval Albert Percy Cole. En lugar de optar por secciones de marco transversal innecesariamente fuertes, pero unidas por largueros débiles, Cole eligió largueros extra fuertes y marcos transversales más débiles. ^{[ 3 ]} Otro avance fueron los cambios en el diseño de la proa. La forma de la proa también se modificó con respecto al diseño anterior de la clase Tribal; la proa de clipper fue reemplazada por una roda recta con mayor curvatura. Este cambio no tuvo éxito y, como consecuencia, estos barcos eran muy propensos a las inundaciones en la proa. Esta deficiencia se corrigió a partir de la clase S en adelante al volver a la forma anterior. A pesar de la vulnerabilidad de la disposición de las calderas, el diseño demostró ser compacto, fuerte y muy exitoso, formando la base de toda la construcción de destructores de la Royal Navy desde la clase O hasta el último de la clase C de 1943-1945.

El armamento se basaba en el de los Tribals, pero se sustituyó un montaje doble de cañones QF de 4,7 pulgadas (120 mm) Mark XII (L/45) por una batería adicional de tubos lanzatorpedos. Los montajes de los cañones tenían una elevación de 40° y un ángulo de giro de 340°. Curiosamente, el montaje en "X" estaba situado de tal forma que el arco ciego de 20° se extendía a lo largo de la popa, en lugar de la posición más lógica hacia adelante, donde el fuego quedaba obstruido por el puente y los mástiles. Si bien esto significaba que no podían disparar directamente hacia atrás, con una velocidad de giro de 10 grados por segundo, permitía un desplazamiento mucho más rápido de un costado al otro al maniobrar y atacar objetivos desde la proa con la batería completa. Con los tubos ahora en "pentada", se podía transportar una carga pesada de 10 torpedos Mark IX de 21 pulgadas (533  mm). El armamento antiaéreo (AA) se mantuvo igual, consistente en un montaje cuádruple de cañones QF de 2 libras ( 40 mm (1,6 pulg.)   Mark VIII y un par de montajes cuádruples de ametralladoras Vickers Mark III de 0,5 pulgadas (12,7  mm) . El armamento se mejoró aún más reemplazando las ametralladoras cuádruples con Oerlikon de 20 mm . ^{[ 4 ]} Estos buques, una vez terminados, tenían un armamento antiaéreo de corto alcance relativamente pesado. ^{[ 5 ]} Los sistemas de control de tiro también diferían de los Tribals, y no se instaló el director de telémetro de alto ángulo (H/A) dedicado , sino que solo se transportaba un telémetro de 12 pies (3,7 m) detrás de la torre de control del director (DCT) nominalmente de doble propósito. ^{[ 6 ]} El telémetro fue modificado en gran medida para permitirle controlar el armamento principal para fuego antiaéreo, y se le conocía como el "telémetro modificado de 3 hombres". Estos buques utilizaban el ordenador de control de tiro HA Fuze Keeping Clock . ^{[ 7 ]}  

Los submarinos de la clase N fueron encargados en 1940 como réplicas del diseño de la clase J, tras los retrasos y sobrecostes asociados a las clases L y M, más grandes y complejas . El único cambio de diseño consistió en ubicar el montaje del cañón 'X' de 4,7 pulgadas en una posición más lógica, con el punto ciego de entrenamiento de 20° hacia adelante. Durante su construcción, se aplicaron las mismas modificaciones iniciales de la guerra que a los submarinos de las clases J y K, incluyendo un par de  torretas dobles de ametralladoras de 0,5 pulgadas operadas eléctricamente, que se instalaron brevemente en la cubierta de popa antes de ser reemplazadas por ametralladoras Oerlikon individuales de 20  mm.

En 1940 y 1941, para mejorar las capacidades antiaéreas, a todos los buques se les retiraron los tubos lanzatorpedos de popa y se reemplazaron por un cañón QF Mark V de 4 pulgadas montado en un ametralladora pesada Mark III. Las ametralladoras múltiples de 0,5 pulgadas, relativamente ineficaces, se reemplazaron por un cañón Oerlikon de 20 mm, y se añadieron dos más a la altura de la plataforma del reflector en el centro del buque. Los dragaminas  de alta velocidad para destructores se reemplazaron por un soporte y dos lanzadores para cargas de profundidad de 45 mm, y se añadió un radar de alerta aérea Tipo 286 en la parte superior del mástil, junto con el control de tiro Tipo 285 en el telémetro-director H/A.

En 1942  se retiró el cañón de 4 pulgadas y se devolvieron los torpedos a todos los buques supervivientes. Los  Oerlikon de 20 mm fueron reemplazados por montajes dobles (excepto los de la popa) y un radar Tipo 291 reemplazó al Tipo  286. Jervis , Kelvin , Nerissa y Norman tuvieron el reflector reemplazado por la "linterna" para el radar de indicación de objetivos centimétrico Tipo 271 ; Javelin y Kimberley tuvieron el más ligero Tipo 272 instalado en la parte superior del palo mayor. Napier , Nizam y Norseman (y más tarde, Norman ) tuvieron el radar estadounidense SG1 instalado en la parte superior de un nuevo palo mayor de celosía, Norman reemplazó su  conjunto Tipo 271 con un solo cañón Bofors de 40  mm . Al final de la guerra, los buques J y K supervivientes llevaban un palo mayor de celosía con un radar de indicación de objetivos Tipo 293 en la parte superior y un radar de alerta aérea Tipo  291 en la parte superior .

Al ser destructores de la Marina Real Británica de los más modernos y potentes al estallar la guerra, tuvieron un uso intensivo. Como consecuencia, sufrieron grandes pérdidas. De los 24 buques construidos, se perdieron 13 (seis de la clase J, seis de la clase K y uno de la clase N), principalmente en el Mediterráneo entre 1941 y 1942, aunque posteriormente combatieron contra los japoneses. Se esperaba que Francia se hiciera cargo de la mayor parte de la amenaza enemiga en el Mediterráneo, por lo que la capitulación francesa provocó importantes pérdidas británicas en la región, ya que los británicos no pudieron destinar muchos recursos a ella. Los buques restantes fueron desguazados tras la guerra.

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