NFL 2K

La serie fue introducida por Sega para abordar la decisión de EA Sports de no publicar juegos, incluyendo la serie Madden NFL , para Dreamcast . La primera entrega, NFL 2K , se lanzó exclusivamente para el sistema, a tiempo para su lanzamiento el 9 de septiembre de 1999 en Norteamérica. Los 31 equipos de la NFL estaban incluidos en el juego (incluidos los Browns que regresaban ), junto con equipos de exjugadores y equipos All-Pro de la AFC, NFC y NFL. El juego recibió una recepción positiva tras su lanzamiento, con elogios por sus gráficos, presentación y jugabilidad en general. ^{[ 27 ]}

La secuela, NFL 2K1 , se lanzó para Dreamcast el 7 de septiembre de 2000 con gran éxito de crítica. Entre las mejoras respecto a su predecesor se incluyen numerosas animaciones nuevas para los jugadores, libros de jugadas más extensos, una IA mejorada y ajustes en el juego terrestre, el juego aéreo y la defensa. 2K1 también introdujo un modo franquicia multitemporada y juego en línea.

Con la desaparición de Dreamcast, la serie NFL 2K se reposicionó como el principal rival multiplataforma de la serie Madden NFL . NFL 2K2 , la tercera entrega, se lanzó el 19 de septiembre de 2001 para Dreamcast. Posteriormente se lanzaron versiones para PlayStation 2 y Xbox con gráficos mejorados. La recepción del juego fue positiva, y los críticos destacaron la IA mejorada, las mejoras en el juego de pases y las nuevas animaciones de los jugadores. Sin embargo, el modo franquicia fue criticado por su falta de profundidad, ya que permaneció prácticamente sin cambios con respecto a 2K1 . Los Houston Texans se incluyeron en el juego, con jugadores predeterminados, ya que el equipo aún no tenía una plantilla real.

NFL 2K3 se lanzó para PlayStation 2, Xbox y GameCube en agosto de 2002. El juego presentaba una interfaz con licencia al estilo de ESPN , con informes del medio tiempo, premios a los jugadores y resúmenes posteriores al partido y semanales. Dan Patrick de ESPN aparece en la introducción. El modo Franquicia se amplió considerablemente en 2K3 , e incluía menús interactivos y una mayor profundidad. Se incluyeron equipos históricos por primera vez, y se introdujeron entrenadores reales en la serie (junto con la posibilidad de crearlos). 2K3 fue el primer juego de la serie en incluir funciones de Xbox Live .

ESPN NFL Football se lanzó en septiembre de 2003 para PlayStation 2 y Xbox. Es el único juego de la serie que no incluye "2K" en el título; en su lugar, "2K4" se relegó a la esquina inferior de la carátula. El juego amplió la licencia de ESPN de la serie, ofreciendo a los jugadores informes y resúmenes de Chris Berman y Suzy Kolber de ESPN . Se añadieron nuevas características, como el fútbol americano en primera persona y "The Crib", que funciona como el apartamento digital y sala de trofeos del jugador.

Con la cancelación de NFL GameDay ( 989 Sports ) en PlayStation 2 y la franquicia NFL Fever ( Microsoft Game Studios ), la serie se convirtió realmente en la principal competencia de Madden NFL . En lo que Grantland más tarde llamó "uno de los movimientos de guerra de guerrillas más grandes e insidiosos en la historia de la competencia de videojuegos", Sega lanzó ESPN NFL 2K5 en julio de 2004 por $ 19.99, lo que le dio al juego una cuota de mercado significativa frente a los $ 49.95 de Madden NFL . Un desarrollador de EA recordó que el agresivo precio de Sega "nos asustó muchísimo"; EA luego redujo el precio de Madden NFL a $ 29.95. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Sin embargo, en diciembre de 2004, EA firmó un acuerdo exclusivo con la NFL por una cantidad de dinero no revelada, haciendo de Madden NFL la única serie autorizada a usar los nombres de los equipos y jugadores de la NFL. Comparativamente, la NFL firmó un acuerdo de exclusividad similar de seis años con Visa Inc. por valor de 400 millones de dólares en enero de 2004. ^{[ 30 ]} EA también firmó un acuerdo con ESPN para convertirse en el único licenciatario de la marca ESPN en juegos deportivos en todas las plataformas. Esto fue un golpe tremendo para la franquicia de Sega en sus series MLB , NBA y NHL . En 2020, EA firmó una extensión con la NFL, otorgándoles los derechos de licencia exclusivos hasta la temporada 2025. ^{[ 31 ]}