Autopista del norte de Luzón

El tramo principal de la Autopista del Norte de Luzón, denominada Autopista de Peaje del Norte de Luzón (NLT) o NLEX Principal, se extiende hacia el norte desde Ciudad Quezón hasta las provincias de Luzón Central.

La autopista comienza en Ciudad Quezón como una carretera de cuatro carriles en el Intercambio Balintawak con EDSA , como continuación de la Avenida A. Bonifacio . El segmento principal abarca 84 km (52 ​​millas) , pasando por Caloocan y Valenzuela en el área metropolitana de Manila y las provincias de Bulacán y Pampanga en Luzón Central. Actualmente termina en Mabalacat . La NLEX corre paralela a la Autopista MacArthur , conocida oficialmente como Carretera del Norte de Manila. 

Desde Balintawak, la NLEX sigue una ruta recta hacia el norte, con secciones bordeadas de vallas publicitarias. Dos vías de servicio discurren a ambos lados de la autopista desde Balintawak hasta Barangay Lias, Marilao , aunque de forma discontinua, y una vía de servicio al oeste desde la salida de Marilao hasta Duhat, Bocaue. La concurrencia de la N160 termina en los límites de las ciudades de Caloocan y Malabon , cerca del Parque Memorial Jardines Eternos y justo debajo de Skyway y su salida de Balintawak y a pocos metros al sur del antiguo emplazamiento de la plaza de peaje de Balintawak que funcionó hasta 2005. La autopista luego gira hacia el oeste en el Intercambiador Harbor Link en Valenzuela y en el Intercambiador Tambubong en Bocaue, Bulacan. La siguiente salida, Tabang, lleva a los pasajeros a la carretera Tabang Spur. Tabang Spur Road es una carretera secundaria de cuatro carriles y 3,36 kilómetros (2,09 millas) en Bulacan que se bifurca en NLEX Main en Tabang Exit en Balagtas y termina en un intercambio parcial en forma de trébol con MacArthur Highway y Cagayan Valley Road en Guiguinto Exit en Guiguinto . ^{[ 3 ]} El ramal llevaba el tramo final de la autopista hasta que la ruta actual se extendió hasta Pampanga. 

La autopista se estrecha a tres carriles por dirección pasando la salida Tabang. Continúa en línea recta, atravesando arrozales en las afueras de Guiguinto, Malolos y Pulilan. La concurrencia de Asian Highway 26 (AH26) sale de NLEX en la salida Santa Rita, donde sigue la autopista Maharlika , también conocida como Cagayan Valley Road, hacia Baliwag y Cagayan Valley . Unos metros después de la salida Pulilan se encuentra el Viaducto de Candaba (conocido oficialmente como Puente Pulilan-Apalit). El puente atraviesa arrozales y pantanos en los municipios de Pulilan, Calumpit , Bulacan y Apalit , Pampanga , y cruza Apalit Bypass Road y el río Pampanga antes de que termine el viaducto. La autovía continúa de nuevo en línea recta. Después de la salida San Fernando, la autopista se estrecha a dos carriles por sentido. La NLEX sigue una ruta mayormente recta y ligeramente sinuosa a través de las zonas rurales de México , cruzando los ríos Abacan y Quitangil, y atravesando las partes orientales de Ángeles y Mabalacat . La NLEX se conecta con la Autopista Subic-Clark-Tarlac (SCTEX) a través de la carretera Clark Spur Road antes de que la línea principal se acerque a su plaza de peaje final y termine en el Intercambiador de Sta. Ines, donde continúa hacia el norte como la carretera de circunvalación Mabalacat-Atlu Bola.

Conocido colectivamente como el Proyecto de Enlace del Puerto de la Autopista del Norte de Luzón (Proyecto de Enlace del Puerto de la NLEX), ^{[ 4 ]} esta serie de autopistas conecta la Autopista del Norte de Luzón con varios puntos del área metropolitana de Manila. Actualmente se extiende desde la Avenida Mindanao en Valenzuela hasta la Carretera Radial 10 en Navotas , uniendo la Autopista del Norte de Luzón con el Puerto de Manila . Una vez completada, se extenderá desde la Avenida Katipunan , un componente de la Carretera Circunvalar 5 (C-5), en Ciudad Quezón, al este.

The original stretch of the highway, named Manila North Expressway, from the then-newly opened Balintawak Interchange in Quezon City, located then in the province of Rizal, before passing Caloocan, also in Rizal, up to Guiguinto Exit in Guiguinto, Bulacan, was completed on August 4, 1968. It is a fully fenced limited-access highway that consisted of a four-lane rural divided roadway, nine twin bridges, one railroad overpass, seven underpasses, and three interchanges.^[1] The executive order was signed to designate the highway as a toll road.^[5]

Originally a project of the Department of Public Works and Highways, the completion of the major portion of the job fell on the Construction Development Corporation of the Philippines (CDCP, the precursor to PNCC) to pioneer the toll concept of funding infrastructure.^[6] It was carried out under the private financing scheme provided by Republic Act No. 3741.

Additional work required by the government included the construction of the Balintawak – Novaliches Interchange Complex, the Tabang Interchange, and the approach road of the underpasses.

Work on the extension started in April 1974, leading to its official opening by President Ferdinand Marcos in Pulilan on May 17, 1977. It was completed in August of the same year. The route, consisting of 50.9 kilometers (31.6 mi) of concrete road, was built as part of a highways program of the International Bank for Reconstruction and Development (World Bank) linking major urban centers to the production centers in the north. The project features a 4-lane limited-access highway with a 5-kilometer (3.1 mi)Candaba Viaduct, a construction innovation utilizing precast beam system, 6 interchanges, 12 bridges, and overpass/underpass structures.^[7][8][9][1]

In 1989, the expressway was extended by another 5 kilometers (3.1 mi) from its terminus at Dau Exit to Santa Ines Exit in Mabalacat, Pampanga, with a northbound lane from Dau Exit to the future connection to SCTEX had an asphalt overlay while the southbound lane was originally a concrete road before an asphalt overlay was added upon the expressway's rehabilitation.^[10][11]

En sus inicios, existían planes que contemplaban extender la autopista más allá de su extremo norte en Mabalacat, Pampanga, hacia la región de Ilocos . A lo largo de los años, se han presentado diversas propuestas.

En 1977, el presidente Marcos firmó un decreto presidencial que proponía una extensión de la autopista hasta Rosales, Pangasinan . ^{[ 12 ]} Posteriormente, lo mencionaron de nuevo en 1983. ^{[ 13 ]} En 1989, la PNCC propuso una extensión de la autopista, de 20 kilómetros (12 millas) desde Mabalacat hasta Capas , Tarlac , y de 82 kilómetros (51 millas) hasta Rosales. ^{[ 10 ]}  

En 1994, Italian-Thai Development propuso la extensión de la autopista de peaje del norte de Luzón hasta Pangasinan y La Unión, así como la ampliación de la autopista de cuatro a ocho carriles bajo el esquema de construcción, operación y transferencia. ^{[ 14 ]}

La empresa conjunta PNCC-italiano-tailandesa propone una extensión de la autopista que tiene cuatro segmentos: ^{[ 15 ]}

• Mabalacat a Paniqui - 50,29 kilómetros (31,25 millas) 
• Paniqui a Carmen, Rosales - 24,05 kilómetros (14,94 millas) 
• Carmen, Rosales a Pugo - 60 kilómetros 
• Pugo a Baguio - 45 kilómetros (28 millas) 

Sin embargo, el acuerdo se estancó y el congresista Mike Defensor fue atacado por atribuir motivaciones al presidente de la Cámara, José de Venecia Jr. , para resolverlo. Además, Benpres (ahora Lopez Holdings Corporation ), que implicaba la rehabilitación y expansión de la autopista, se planeó para incluir la extensión a Pangasinan y La Unión con el acuerdo como su revisión. ^{[ 16 ] [ 17 ]} No se obtuvo ningún resultado de esa iniciativa. ^{[ 18 ]}

El 30 de diciembre de 1996, la empresa japonesa Itochu llegó a un acuerdo con la PNCC para construir la extensión de la autopista hasta Pangasinan, y se realizó un estudio de viabilidad. Mientras tanto, la ruta tiene una longitud total de 88 kilómetros (55 millas) desde Mabalacat hasta Urdaneta , Pangasinan, con una extensión planificada hasta La Unión. ^{[ 19 ] [ 18 ] [ 20 ] [ 21 ]} 

Filipinas Dravo Corporation también realizó un estudio sobre la extensión de la autopista que llegaría hasta San Fernando, La Unión , con un total de 162 kilómetros (101 millas) en 1996 y lo propuso en el plan maestro de 1997. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Un año después, el Plan de Desarrollo Filipino a Medio Plazo propuso una extensión de 98 kilómetros (61 millas) de la autopista. ^{[ 24 ]} Posteriormente, en 1999, se informó que Leighton estaba interesado en el proyecto. ^{[ 18 ]}  

Al no concretarse la propuesta, la ampliación de la autopista se dividió en dos: la autopista Subic-Clark-Tarlac y su tramo entre Clark y la ciudad de Tarlac , y la autopista Tarlac-Pangasinan-La Unión . Desde entonces no se han presentado nuevas propuestas.

El 30 de abril de 1998, se le otorgó a MNTC la concesión para la autopista, formalizada mediante un Acuerdo Suplementario de Operación de Peaje (STOA). En virtud del STOA, el gobierno confirmó la cesión por parte de PNCC de sus derechos de usufructo, intereses y privilegios sobre la autopista existente, incluyendo todas las extensiones, enlaces y desvíos, a favor de MNTC. Estos derechos de concesión autorizaron a MNTC a construir, financiar, administrar, operar y mantener todas las vías del proyecto y cobrar peajes en ellas. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Entre febrero de 2003 y febrero de 2005, la autopista fue sometida a una importante rehabilitación. Las obras incluyeron la ampliación del tramo Balintawak-Tabang de 6 a 8 carriles y del tramo Tabang-Sta. Rita de 4 a 6 carriles, la repavimentación con asfalto y la demolición de las antiguas casetas de peaje. El contratista principal de la rehabilitación fue Leighton Asia, con Egis como subcontratista principal para los sistemas de peaje, telecomunicaciones y gestión del tráfico. Para mantener la seguridad y la calidad de la autopista, se implementaron diversas normas, como la restricción del carril izquierdo al paso de vehículos únicamente y la prohibición de camiones sobrecargados. El 10 de febrero de 2005, comenzaron las operaciones comerciales tras la emisión del Permiso de Operación de Peaje por parte de la Junta Reguladora de Peajes . Ese mismo día, la operación y el mantenimiento de la autopista se transfirieron de la empresa estatal PNCC a la empresa privada MNTC, que posteriormente se conocería como NLEX Corporation. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El 12 de febrero de 2007, se inició una nueva rehabilitación del sistema de drenaje en todo el tramo de la autopista . Durante este periodo, se cerraron algunos carriles al tráfico, lo que provocó grandes atascos. Además, se redujo el límite de velocidad en las zonas de obras de 80 km/h (50 mph) y 100 km/h (62 mph) , respectivamente, a 60 km/h (37 mph) . El programa finalizó el 7 de octubre de 2007.      

La construcción del Segmento 8.1 de la NLEX (Enlace de la Avenida Mindanao), el primer segmento del proyecto Harbor Link, comenzó el 2 de abril de 2009, ^{[ 28 ]} y las obras propiamente dichas comenzaron el 21 de abril de 2009. ^{[ 29 ]} Posteriormente se estableció el derecho de vía para la carretera y el intercambiador a lo largo de su construcción, donde se demolieron varias casas. Se abrió al tráfico el 5 de junio de 2010. ^{[ 30 ]} La vía de ramal pasó a formar parte de la Extensión Norte de la Carretera C-5 y se construyó para proporcionar otro punto de acceso a la autopista desde Metro Manila y descongestionar el Intercambiador de Balintawak . ^{[ 31 ]}

El 18 de marzo de 2015 se inauguró el Segmento 9 de la NLEX, o Enlace Karuhatan de la NLEX, que da continuidad al Segmento 8.1 que va desde el otro lado del Intercambiador Harbor Link hasta la Carretera MacArthur en Karuhatan , Valenzuela .

El 28 de febrero de 2019, el tramo principal del Segmento 10 de la NLEX o NLEX Harbor Link, desde Karuhatan hasta la carretera C-3, se abrió al tráfico. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} El 21 de febrero de 2020, su Sección C3–R10 se abrió parcialmente hasta su rampa de salida de Malabon; ^{[ 35 ]} la sección restante hasta la Carretera Radial 10 se abrió el 15 de junio de 2020. ^{[ 36 ]}

El segmento 8.2 de la NLEX , que extendería el segmento 8.1 de la NLEX desde la avenida Mindanao hasta la avenida Congressional , también está previsto que se construya, pero su construcción se retrasó debido a problemas de derecho de vía . ^{[ 37 ]}

La principal autopista ha sido objeto de varias iniciativas legislativas para su cambio de nombre. Estas se presentaron para conmemorar la importancia histórica y las contribuciones de las personas a quienes se pretendía dar nombre. Sin embargo, ninguna ha entrado en vigor hasta la fecha, ya que están pendientes de la aprobación del Senado antes de que el Presidente de Filipinas pueda promulgarlas .

El 10 de mayo de 2015, el Comité de Obras Públicas y Carreteras de la Cámara de Representantes aprobó el Proyecto de Ley N.° 4820, que busca cambiar el nombre de la autopista a Autopista Presidente Corazón C. Aquino (CAEX), en honor a la expresidenta Corazón Aquino , considerada un ícono de la democracia . Fue presentado por Magnolia Rosa Antonino-Nadres, entonces representante del cuarto distrito de Nueva Ecija . ^{[ 40 ]}

El 13 de mayo de 2019, la Cámara de Representantes aprobó en tercera y última lectura el Proyecto de Ley N.° 8958, que busca cambiar el nombre de la autopista a Autopista Marcelo H. del Pilar (MHDPEX), ^{[ 41 ]} en honor a Marcelo H. del Pilar , escritor revolucionario y patriota de Bulacán. El proyecto de ley fue redactado principalmente por José Antonio Sy-Alvarado , entonces representante del primer distrito de Bulacán . ^{[ 42 ] [ 43 ]}

La Fase 3 de NLEX sería una extensión de 40 kilómetros (25 millas) con tres segmentos desde NLEX Main, originalmente planeada para ser construida desde San Simon, Pampanga , hasta Dinalupihan, Bataan , conectando con la Zona Franca de la Bahía de Subic a través de SCTEX. ^{[ 44 ]} Sin embargo, el plan fue modificado para comenzar en algún punto entre Apalit y San Fernando en Pampanga , luego cruzar Guagua y terminar en Dinalupihan. ^{[ 45 ]} Aunque el proyecto comenzará tentativamente desde Apalit según la concesión, el nuevo trazado aún no se ha finalizado. ^{[ 46 ]} 

El 19 de enero de 2024, NLEX Corporation anunció su asociación con el Departamento de Obras Públicas y Carreteras y la Junta Reguladora de Peajes para la construcción de un nuevo intercambiador en Santo Tomas, Pampanga , como parte del Plan Maestro de la Carretera Circunvalar de la Gran Pampanga. El intercambiador conectará la futura carretera de circunvalación Lubao–Guagua–Minalin–Santo Tomas y tiene como objetivo aliviar la congestión en la Avenida Jose Abad Santos . ^{[ 47 ]}

El 30 de agosto de 2024, MPTC anunció planes para construir una carretera elevada, denominada NLEX Air, que se extendería desde la plaza de peaje de Balintawak hasta el intercambiador de Tambubong. Con una longitud total de 17 kilómetros (11 millas) sobre una de las secciones más congestionadas de la autopista, MPTC cree que una autopista de peaje elevada aliviaría la acumulación de tráfico en la zona. ^{[ 48 ]} En noviembre, el presidente de MTC, J. Luigi L. Bautista, anunció que NLEX Air sería un sistema de flujo libre de múltiples carriles (MLFF) o una autopista de peaje sin barreras, equipada con antenas de eficiencia, sensores RFID , ALPR e infrarrojos , inteligencia artificial y aprendizaje automático . ^{[ 49 ]} 

Se han construido pilares en la NLEX entre su plaza de peaje de Balintawak y la rampa de salida Balintawak/NLEX de Skyway Stage 3 para acomodar una futura carretera de peaje al Nuevo Aeropuerto Internacional de Manila en Bulakan, Bulacan . ^{[ 50 ]} El futuro proyecto, que será construido por San Miguel Corporation , ampliará la capacidad de la NLEX agregando nuevos 4 a 5 carriles hasta Marilao, que fue seleccionado para otra carretera de peaje al futuro aeropuerto. Después de la finalización de esta carretera de peaje elevada, la NLEX tendrá un total de 11 a 13 carriles (3 a 4 carriles por dirección en la NLEX + 5 carriles en el segmento elevado) desde el trébol de Balintawak hasta Marilao, evitando finalmente la sección abierta de la NLEX.

El proyecto de autopista de peaje, posteriormente conocido como Autopista de Enlace de Acceso Norte (NALEX), fue aprobado por la Junta Reguladora de Peajes en junio de 2022. Tendría una longitud de 19 kilómetros (12 millas) desde Skyway Etapa 3 hasta una rotonda en Meycauayan , cerca del aeropuerto. Se construiría otro tramo de 117 kilómetros (73 millas) más allá de la rotonda del NMIA, que terminaría en el extremo sur de la Autopista Tarlac-Pangasinan-La Unión en la ciudad de Tarlac . Una vez completada, la NALEX tendría una longitud de 136 kilómetros (85 millas) . El proyecto NALEX tiene un costo de ₱148 mil millones y se prevé que el primer segmento esté terminado para 2026. ^{[ 51 ]}   

A fecha de 2026, el primer tramo de la autopista aún no se ha completado.

Hay cabinas telefónicas de emergencia ubicadas a lo largo de toda la autopista. ^{[ 54 ]} También hay zonas de estacionamiento (apartaderos) a intervalos regulares en la autopista, para uso en situaciones de emergencia. ^{[ 55 ]}

La autopista North Luzon Expressway cuenta con dos áreas de servicio, cinco en cada sentido de la vía principal (norte y sur), ubicadas principalmente en el tramo de peaje cerrado al norte de Bocaue, y una en la carretera Tabang Spur Road. Actualmente, se está construyendo un área de servicio en dirección norte sobre la vía principal. Cada estación de servicio dispone de gasolinera, tienda de conveniencia, baños, taller mecánico y servicio de lubricación. La mayoría también cuenta con restaurantes y cajeros automáticos, y algunas ofrecen instalación y recarga de terminales de punto de venta (TPV) para usuarios de Easytrip RFID.

Toda la ruta se encuentra en Bulacán .