NOAAS Monte Mitchell

El NOAAS Mount Mitchell (S 222) fue un buque de investigación estadounidense que prestó servicio en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ( NOAA) desde 1970 hasta 1995. Antes de su etapa en la NOAA, estuvo en servicio en el Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos ( USC&GS) como USC&GS Mount Mitchell (MSS 22) desde 1968 hasta 1970. En 2003, volvió a prestar servicio como buque de investigación privado R/V Mt. Mitchell y, en 2023, fue vendido al Gobierno de Uruguay, que aún lo opera en 2026.

El Mount Mitchell fue construido para el Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos como un "buque de reconocimiento mediano" (MSS) en los astilleros Aerojet-General en Jacksonville , Florida . Botado el 29 de noviembre de 1966, fue comisionado en el Servicio Geodésico y Costero en marzo de 1968 como USC&GS Mount Mitchell (MSS  22) . ^{[ 2 ]} Cuando el Servicio se fusionó con otras organizaciones para formar la NOAA en 1970, pasó a formar parte de la flota de la NOAA como NOAAS Mount Mitchell (S  222) . Es el buque gemelo del NOAAS Fairweather (S 220)    y del NOAAS Rainier (S 221)    , que todavía están en servicio con la NOAA.

El Mount Mitchell funcionaba como un buque multipropósito. Contaba con un laboratorio oceanográfico , varias ecosondas y un cabrestante oceanográfico . También disponía de un sistema de procesamiento de datos hidrográficos , al igual que dos de sus lanchas de reconocimiento .

El Mount Mitchell realizó estudios hidrográficos en la costa este de Estados Unidos y en el Caribe , y sirvió como buque oceanográfico en gran parte del Atlántico Norte en diversos proyectos. A finales de la década de 1980, se le instaló un sistema de sondeo multihaz para trabajos hidrográficos relacionados con el establecimiento de la zona económica exclusiva marítima de Estados Unidos , y descubrió el Domo Mitchell , entre otras grandes formaciones submarinas de importancia económica, en el Golfo de México . En 1992, se dirigió al Golfo Pérsico para estudiar los efectos de los derrames de petróleo de la Guerra del Golfo Pérsico de 1990-1991 . Tras regresar a Estados Unidos, reanudó sus operaciones como buque de prospección hidrográfica hasta su desmantelamiento en 1995.

Tras seis años de inactividad, el buque Mount Mitchell, que había sido dado de baja , fue adquirido en 2001 por Mt. Mitchell LLC y sometido a una completa renovación y modernización con la tecnología más avanzada en electrónica, maquinaria y equipos de seguridad. Una vez finalizada la renovación, llegó a Seattle , Washington , en 2003 para comenzar su trayectoria como buque de investigación privado R/V Mt. Mitchell . Su gestión y operación están a cargo de Global Seas LLC, con sede en Seattle.

En 2006, la Fundación Histórica Waitt fletó el buque junto con la empresa de búsqueda submarina Nauticos para llevar a cabo una búsqueda submarina de tres meses de duración en busca de los restos del avión Lockheed Electra de Amelia Earhart en el lecho marino al oeste y noroeste de la isla Howland , la cual no arrojó resultados.

En 2008, el Mt. Mitchell fue equipado con el equipo de mapeo submarino más avanzado disponible. Sus sistemas de mapeo multihaz de alta resolución Kongsberg EM 120 y EM 710 ofrecen una capacidad de vanguardia para realizar mapeo del lecho marino a toda profundidad oceánica con una resolución, cobertura y precisión inigualables. El sistema EM 120 permite realizar estudios precisos a una profundidad de 11 000 metros (36 089 pies), mientras que el EM 710 permite un mapeo preciso a una profundidad de 2000 metros (6562 pies). El buque es una plataforma acústicamente silenciosa capaz de soportar operaciones de sonar sofisticadas en aguas profundas y condiciones marítimas adversas . Para garantizar que el ruido del buque no degrade su capacidad para realizar su misión científica a pleno rendimiento, los sistemas de sonar están instalados en una disposición de góndola bajo su casco. Además, a principios de 2011 se instalaron hélices diseñadas a medida para mejorar su eficiencia.

Tras un nivel de actividad razonable durante los primeros diez años como buque de prospección comercial, el barco pasó prácticamente todo el tiempo posterior amarrado en Ballard, en el canal de navegación del lago Washington, hasta que finalmente fue vendido por sus propietarios a la Armada uruguaya, que lo opera hoy en día en 2026 realizando las mismas funciones.

El 20 de octubre de 2023, se informó que el Ministro de Defensa Nacional de Uruguay , Javier García , confirmó que se ratificó la compra del Mt. Mitchell para la Armada uruguaya . El buque servirá como nuevo buque oceanográfico y de investigación de la Armada uruguaya tras la retirada del buque hidrográfico uruguayo ROU 22 Oyarvide . ^{[ 4 ]}

• Prézelin, Bernard y AD Baker III, eds. Guía del Instituto Naval sobre las flotas de combate del mundo 1990/1991: sus buques, aeronaves y armamento . Annapolis, Maryland: Instituto Naval de los Estados Unidos, 1990. ISBN 0-87021-250-8.
• Historia de la NOAA, una odisea científica: Herramientas del oficio: Buques de prospección costera y geodésica: Monte Mitchell

• "R/V Mt. Mitchell" . 14 de noviembre de 2011. Archivado del original el 30 de agosto de 2011. Consultado el 14 de noviembre de 2011 .