Noroeste de África 7034

El meteorito Noroeste de África  7034 ( NWA  7034 , apodado Belleza Negra ^{[ 4 ] [ 5 ]} ) es un meteorito marciano . ^{[ 4 ]} Contiene porciones ^{[ 6 ]} que se estima tienen 4430 millones de años y contiene la mayor cantidad de agua de cualquier meteorito marciano encontrado en la Tierra. ^{[ 7 ]} Aunque es de Marte, no encaja en ninguna de las tres categorías de meteoritos SNC y forma un nuevo grupo de meteoritos marcianos llamado "Marciano (brecha basáltica)". ^{[ 1 ]} Fue adquirido en Marruecos y un fragmento fue donado a la Universidad de Nuevo México por su propietario estadounidense. ^{[ 1 ]}

El meteorito fue encontrado por nómadas en Rabt Sbayta, región de Ghredad Sabti, Sáhara Occidental , ^{[ 3 ]} en el desierto del Sáhara en 2011, ^{[ 8 ]} y fue comprado en Marruecos por un comerciante de meteoritos que lo vendió a un coleccionista en los Estados Unidos, ^{[ 1 ]} ya que Marruecos no tiene leyes de control de exportación de meteoritos. Como todos los meteoritos que se encuentran en grandes cantidades o se venden en los mercados, el nombre hace referencia a la región geográfica (Noroeste de África) y a un número, que se asigna consecutivamente. ^{[ 9 ]}

NWA  7034 consiste en cientos de fragmentos unidos, que contienen rocas muy antiguas y muy jóvenes. ^{[ 6 ]} Originalmente se describió como una brecha volcánica que tiene una apariencia porfídica , compuesta por fenocristales de plagioclasa ( andesina ) y piroxeno ( pigeonita y augita ) de hasta 5  mm de diámetro en una matriz de grano fino . Los minerales accesorios incluyen clorapatita , cromita , goetita , ilmenita , magnetita , maghemita , feldespato alcalino y pirita . ^{[ 7 ]} Incluso hay algunos clastos presentes que están hechos de magma enfriado . La matriz está hecha de plagioclasa de grano fino, piroxeno, diferentes minerales de óxido y trazas de sulfuros de hierro. ^{[ 1 ]} La química de la roca completa reveló que NWA 7034 tiene el contenido de agua más alto jamás medido en un meteorito marciano . ^{[ 8 ]} El agua podría provenir de océanos que alguna vez existieron en Marte, pero que aún estaban presentes cuando la roca volcánica, que eventualmente se convertiría en el meteorito, entró en erupción. ^{[ 10 ]} 

El meteorito contiene componentes de hasta 4,42 ±  0,07 Ga (mil millones de años), ^{[ 11 ]} y se calentó durante el período amazónico de Marte. ^{[ 12 ]} Es el segundo meteorito marciano más antiguo conocido. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 13 ]} Sin embargo, un equipo de investigadores japoneses que estudió el meteorito concluyó que el agua en Marte se originó hace unos 4,4 mil millones de años. ^{[ 14 ]}

NWA  7034 es el primer meteorito marciano que es una brecha y no pertenece a ninguno de los grupos conocidos de meteoritos marcianos ( shergottita , nakhlita , chassignita y ALH 84001 ). ^{[ 2 ]} NWA  7034 fue clasificado como un acondrito planetario no agrupado hasta que la Sociedad Meteorítica aprobó la nueva designación "Marciano (brecha basáltica)" en enero de 2013. La relación hierro / manganeso es consistente con la de otros meteoritos marcianos, pero los isótopos de oxígeno no se correlacionan con un origen marciano. El cambio en las relaciones de isótopos de oxígeno podría explicarse por la eliminación o adición de isótopos más pesados ​​o más ligeros, o por la mezcla con una masa con una relación isotópica diferente. Esto podría ocurrir durante la alteración acuosa de la corteza marciana. Otra explicación sería una contaminación isotópica de la corteza marciana durante la brechificación por impacto . ^{[ 2 ]}

En 2018, el Comité de Nomenclatura de la Sociedad Meteorítica aceptó una petición para reclasificar el  grupo de pares NWA 7034 como "brecha polimíctica marciana". Se consideró que el término anterior, "brecha basáltica", era inadecuado porque las piedras contienen una variedad de tipos de clastos, incluyendo rocas fundidas por impacto, rocas sedimentarias y una amplia variedad de otras litologías.

Un estudio de 2022 concluyó que el meteorito NWA  7034 fue expulsado de Marte por el impacto que formó el cráter Karratha hace aproximadamente 5-10 millones de años en la región de Terra Cimmeria - Terra Sirenum , en las tierras altas del sur. Los autores propusieron que, antes de su expulsión, este meteorito formaba parte de los depósitos de eyección de un impacto anterior que formó el cercano cráter Khujirt hace aproximadamente 1500 millones de años. ^{[ 15 ]}

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• Noroeste de África 7034 vía The Meteoritical Society - Entrada en la base de datos de la Meteoritical Society