Nadia Chomyn

Toda la información sobre Nadia antes de los cinco años y tres meses proviene del testimonio de su madre. ^{[ 1 ]} Nadia Chomyn nació en Nottingham el 24 de octubre de 1967, ^{[ 2 ] [ 3 ]} después de un embarazo y parto sin complicaciones. ^{[ 1 ]} Era la segunda de tres hermanos, ^{[ 4 ]} con una hermana menor, Tania, y un hermano mayor, Andrej. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

Sus padres, Mychajlo y Aneila Chomyn, eran refugiados ucranianos con títulos en ciencias; Mychajlo en ingeniería eléctrica y Aneila en química. ^{[ 4 ]} Tras huir de la URSS después de la guerra , ^{[ 2 ]} comenzaron a trabajar en el extranjero. ^{[ 3 ]} Aneila era técnica de laboratorio, ^{[ 1 ]} y regresó al trabajo cuando su hija tenía un año. ^{[ 6 ]} Los padres solían hablar su lengua materna, el ucraniano , en casa. ^{[ 7 ]} Aneila pronto notó que Nadia no se desarrollaba como un bebé típico, con gran pasividad y poco tono muscular . ^{[ 2 ]} Pronunció algunas palabras a los nueve meses, pero luego dejó de hablar. ^{[ 2 ]} Se puso de pie al año, ^{[ 6 ]} pero solo aprendió a caminar a los dos, ^{[ 2 ]} y enfermó gravemente de sarampión ese mismo año. ^{[ 8 ]} Desde que Aneila regresó al trabajo, Nadia fue cuidada regularmente por su abuela paterna, ^{[ 6 ]} descrita como "profundamente introvertida", ^{[ 9 ] [ 8 ]} y que hablaba poco o nada. ^{[ 3 ]} La psiquiatra Lorna Selfe observó que Nadia recibió muy poca estimulación del habla en la infancia, ^{[ 6 ]} pero que su hermano y su hermana se desarrollaron neurotípicamente , convirtiéndose en bilingües. ^{[ 6 ] [ 2 ]}

La abuela paterna de Nadia la cuidó mientras Aneila estuvo hospitalizada durante tres meses con cáncer de mama, cuando tenía tres años. ^{[ 9 ] [ 8 ] [ 10 ]} Comenzó a dibujar alrededor de los tres años y medio, después de que su madre regresó a casa para un período de convalecencia. ^{[ 11 ] [ 8 ] [ 3 ]} Aneila estaba muy impresionada por estos logros. ^{[ 12 ]} Cuando tenía cuatro años y medio, un médico aconsejó a sus padres que la inscribieran en una escuela especial para "alumnos con dificultades de aprendizaje". ^{[ 4 ]} Notaron que sus intentos de escolarización fueron acompañados por el progreso de su hija. ^{[ 4 ]} Se interesó por los rompecabezas y los tableros de dibujo, y se volvió lo suficientemente independiente como para ir al baño y comer sola con una cuchara. ^{[ 12 ]} Usando solo una docena de palabras, a veces se sentaba sola en una habitación durante largos períodos, a veces haciendo berrinches , y era muy lenta en sus movimientos. ^{[ 13 ]} Se negaba a jugar con los juegos enérgicos de los otros niños, ^{[ 3 ]} pero sus habilidades para dibujar eran impresionantes. ^{[ 12 ]}

Nadia fue diagnosticada con retraso mental, con características de autismo y retraso grave del lenguaje , por la psiquiatra Elizabeth Newson de la Unidad de Investigación de la Universidad de Nottingham , ^{[ 9 ]} cuando tenía cinco años y tres meses, en 1972. ^{[ 1 ] [ 13 ]} Cumplía con los cuatro criterios diagnósticos de la época. ^{[ 1 ]} El diagnóstico incluía ecolalia , trastorno grave de la coordinación motora , retraso cognitivo y afecciones específicas del autismo. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Newson confió a Nadia a una de sus estudiantes de psiquiatría, Lorna Selfe, quien la siguió durante cinco años, entre otras cosas como parte de su maestría, ^{[ 9 ]} mientras estaba integrada en la Unidad de Investigación del Desarrollo Infantil (CDRU). ^{[ 13 ]} Lorna Selfe observó que Nadia evitaba el contacto visual, era muy lenta y pasiva, parecía "en su propio mundo" y que era extremadamente difícil captar su atención. ^{[ 13 ]} Aunque tenía muchos juguetes a su disposición, pasaba la mayor parte del tiempo de pie en medio de la habitación, mirando al vacío. ^{[ 13 ]} Selfe asumió que era una niña con un retraso severo en el desarrollo y testificó que inicialmente se mostró extremadamente escéptica ante los dibujos que le presentó su madre. ^{[ 16 ]} Sin embargo, presenció una demostración en vivo y comparó los dibujos de Nadia con los de Leonardo da Vinci . ^{[ 16 ]} Elizabeth Newson cuestionó entonces su diagnóstico de autismo, describiendo la situación de Nadia como subnormal. ^{[ 17 ]}

Nadia no cooperó con la mayoría de las pruebas que Selfe quería que realizara (pruebas de CI, pruebas de lenguaje, etc.), dominando, según ella, solo una docena de palabras en inglés, menos en ucraniano y mostrando ecolalia . ^{[ 18 ]} Según Selfe, su capacidad para generalizar y formar categorías de objetos era "extremadamente limitada". ^{[ 19 ]} Su comprensión del lenguaje hablado se evaluó como equivalente a la de un niño de seis meses. Por otro lado, tenía facilidad para comprender elementos visuales y era muy hábil para resolver rompecabezas. ^{[ 1 ] [ 18 ]} Su puntuación en la prueba de dibujo de Bonhomme equivalía a un CI de 160. ^{[ 20 ]}

Se hizo conocida por sus dibujos sumamente realistas, realizados entre los 3 y los 9 años, incluyendo en libros, en las paredes de su casa, ^{[ 21 ]} en cajas de cereales y en cualquier trozo de papel. ^{[ 17 ]} Durante su evaluación clínica, sus padres llevaron consigo dibujos que había hecho en la Universidad de Nottingham, los cuales se distinguían por un grado excepcional de maestría para una niña de su edad. ^{[ 21 ]} Durante sus primeros días en la CDRU, también dibujó pelícanos y zapatos. ^{[ 17 ]} Su caso representó un enigma para los psiquiatras, ya que su maestría en el dibujo superaba con creces los logros de los niños con desarrollo típico, ^{[ 21 ]} y ninguna de las publicaciones de investigación de la época, basadas esencialmente en teorías psicológicas del autismo, daba ninguna pista sobre cómo una niña autista podía tener tales habilidades para el dibujo. ^{[ 22 ]} En el caso de Nadia, una situación de discapacidad grave coexistía con una extraordinaria habilidad artística. ^{[ 23 ]}

Cuando Lorna Selfe dejó la CDRU, sus sucesores hicieron del aprendizaje del habla una prioridad para Nadia. ^{[ 25 ]} A los siete años y medio, ^{[ 26 ]} fue ingresada en Sutherland House, una escuela especializada para niños autistas, ^{[ 25 ]} donde se le aplicó terapia intensiva . Sus habilidades lingüísticas mejoraron y pudo expresar sus necesidades en frases cortas. ^{[ 25 ]} Mostró mayor reciprocidad social y tuvo menos rabietas. ^{[ 26 ]} Sin embargo, siguió siendo muy poco verbal y no se comunicaba de forma convencional. ^{[ 27 ]} El equipo de Sutherland House se basó durante un tiempo en su interés por el dibujo, ^{[ 25 ]} pero comenzó a copiar los dibujos de otros niños de su escuela y produjo obras más típicas de su edad, ^{[ 28 ]} carentes de cualidades artísticas. ^{[ 29 ]}

En 1977, Lorna Selfe publicó su libro que contenía los dibujos de Nadia ( Nadia: Un caso de extraordinaria habilidad para el dibujo en una niña autista ). ^{[ 30 ]} Su escolarización se vio interrumpida por un período de intensa atención mediática, durante el cual el periodista estadounidense Walter Cronkite viajó a Nottingham para hacer un documental sobre ella. ^{[ 5 ]} La demostración en vivo de Nadia en la CBS también contribuyó a su popularidad. ^{[ 31 ]} Fue invitada a aparecer en varios programas de televisión, y Cronkite intentó que apareciera en un plató en los Estados Unidos. ^{[ 30 ]}

En la adolescencia, sus dibujos se volvieron menos notables, menos frecuentes y más infantiles. ^{[ 30 ]}

Cuando Nadia tenía 20 años, en 1987, un profesor estadounidense de arteterapia , David R. Henley, sugirió que su familia la observara y apoyara, con el objetivo de "despertar" sus habilidades artísticas. ^{[ 23 ]} Él señaló que su padre, Mychajlo, era un hombre tímido que no toleraba intrusiones en su hogar. ^{[ 9 ]} Nadia, que veía mucha televisión en ese momento, ^{[ 32 ]} inicialmente se negó a usar los materiales de dibujo que él puso a su disposición, ^{[ 33 ]} y luego no siguió su sugerencia de dibujar un caballo. ^{[ 34 ]} Representó objetos de su entorno de manera simplificada, así como un autorretrato que era de una calidad muy inferior a la de sus dibujos infantiles. ^{[ 34 ]} Cuando Henley le dio un libro con sus propios dibujos a la edad de 5 y 6 años, ella nuevamente produjo una reproducción menos elaborada que sus logros infantiles, ^{[ 35 ]} aunque reconoció sus dibujos anteriores. ^{[ 35 ]} Sus otros intentos de reproducción también fueron menos dinámicos y magistrales. ^{[ 36 ]} Henley señaló que Nadia no había logrado ningún progreso significativo en términos de lenguaje o autonomía, lo que hacía que la teoría de una pérdida de sus habilidades de dibujo junto con la adquisición de otras habilidades fuera poco creíble. ^{[ 37 ]}

Durante el resto de su vida, fue incapaz de atarse los zapatos sola, ^{[ 31 ]} y de realizar varias tareas consideradas básicas. Debido a sus problemas de autonomía y a la avanzada edad de su padre, Nadia fue internada en una institución especializada bajo la supervisión de Autism East Midlands al inicio de su edad adulta. ^{[ 5 ]}

Falleció a los 48 años, el 28 de octubre de 2015, tras una breve enfermedad. ^{[ 5 ]} Su padre ya había fallecido, pero su hermano y su hermana aún vivían en ese momento. ^{[ 5 ]}

Contrariamente a la afirmación de Pariser, ^{[ 44 ]} según Selfe, Nadia Chomyn no aprendió a dibujar "extremadamente rápido", sino que desarrolló habilidades artísticas inherentemente diferentes a las de otros niños, ^{[ 48 ]} sin seguir las etapas clásicas conocidas. ^{[ 8 ]} El aprendizaje del dibujo está teóricamente precedido por una fase de garabatos , luego intelectualización en dos dimensiones, antes de que se exprese la capacidad de hacer representaciones realistas; ^{[ 49 ]} por lo tanto, las representaciones no realistas suelen preceder a las más realistas, en tres dimensiones . ^{[ 38 ]}

Nadia incorporó las leyes de la perspectiva , la proporción y el movimiento en sus creaciones desde los 3 años, ^{[ 50 ]} sin dibujar primero en dos dimensiones. ^{[ 44 ]}

Los dibujos de Nadia contradecían la teoría de una relación entre las habilidades verbales y la conceptualización visual, y socavaban los estudios de FL Goodenough ( Children's drawings , 1931) y DB Harris ( Harris drawing test manual , 1961), según los cuales la capacidad de dibujar de forma realista no existiría sin inteligencia verbal . ^{[ 45 ]} También contradecían las teorías de la psicología de la Gestalt , según las cuales la representación mental siempre partía de una percepción global, antes de la percepción de los detalles. ^{[ 45 ]} En general, contradecían todas las generalizaciones previas sobre los dibujos infantiles. ^{[ 1 ]} Lorna Selfe creía que Nadia tenía este talento para el dibujo no "a pesar de su discapacidad", sino debido a su autismo. ^{[ 20 ]}

David Pariser asumió que los dibujos de Nadia eran una «hipertrofia de la etapa de garabateo » y observó que no había organización analítica en sus representaciones. ^{[ 51 ]} Concluyó que ella representaba estrictamente su universo visual, sin analizarlo. ^{[ 26 ]} Sin embargo, era capaz de ajustar sus representaciones, habiendo, por ejemplo, girado a la izquierda un dibujo cuya fuente de inspiración original estaba girada a la derecha. ^{[ 29 ]}

Henley supuso que dibujar era una forma de compartir su estado emocional. ^{[ 52 ]} David Pariser relacionó esta habilidad con la negativa o incapacidad de Nadia para conceptualizar lo que dibujaba. ^{[ 3 ]} Tony Charman y Simon Baron-Cohen investigaron si todos los niños autistas eran capaces de dominar el dibujo realista sin una fase de intelectualización, pero este no fue el caso. ^{[ 49 ]}

El arqueólogo estadounidense Nicholas Humphrey comparó sus dibujos infantiles con las pinturas rupestres , en particular las de la cueva de Chauvet , y señaló que sus contemporáneos tenían una tendencia natural a pensar que el hombre prehistórico tenía el mismo razonamiento mental que ellos. ^{[ 53 ]} Planteó la hipótesis de que un funcionamiento mental atípico sin lenguaje podría haber sido un requisito previo para realizar este tipo de representaciones. ^{[ 53 ]}

Los dibujos de Nadia también se han comparado con los de Leonardo da Vinci , ^{[ 54 ]} Feliks Topolski , ^{[ 45 ]} y otras personas autistas descritas como sabias, como Stephen Wiltshire . ^{[ 55 ]} Se enfatizó la profundidad de la mirada de sus creaciones, con ojos que "reflejaban el alma", ^{[ 11 ]} así como su gran sensibilidad óptica al detalle. ^{[ 38 ]}

La razón exacta por la que Nadia "perdió" sus habilidades artísticas sigue abierta a muchas interpretaciones. ^{[ 31 ]} Adquirió la mayor parte de sus habilidades entre los tres años y medio y los seis años; sus dibujos a los nueve años no tenían cualidades técnicas superiores a las de sus seis años, y en su lugar perdió su "virtuosismo juvenil". ^{[ 44 ]}

El profesor estadounidense de arteterapia David Henley analizó esto como un caso de "regresión al autismo savant ". ^{[ 14 ]} Esta "regresión" se considera misteriosa y sensacional. ^{[ 14 ]} Henley planteó la hipótesis de que Nadia podría haber sido afectada por la muerte de su madre, ^{[ 56 ]} que ocurrió cuando tenía 8 ^{[ 31 ]} o 9 ^{[ 30 ]} años. Lorna Selfe refutó esta teoría, señalando que la calidad de los dibujos ya había disminuido con anterioridad. ^{[ 30 ]}

Ella especuló que la ausencia de lenguaje permitió a Nadia desarrollar y mantener una forma de imágenes mentales visuales, que servían como medio de comunicación y representación del mundo. ^{[ 21 ]} David Pariser señaló que el declive en sus habilidades de dibujo, alrededor de los nueve años, fue concomitante con su aprendizaje de elementos del lenguaje y habilidades sociales. ^{[ 44 ]} La teoría predominante en la literatura es que la intervención conductual, dirigida entre otras cosas a suprimir los comportamientos repetitivos y los intereses restringidos de Nadia, había destruido al mismo tiempo sus cualidades de concentración y enfoque necesarias para el dibujo. ^{[ 7 ]} En un comentario sobre el libro de 1977 que contenía sus dibujos, el periodista de New York Review of Books, N. Dennis, criticó duramente a los psiquiatras, psicólogos y trabajadores sociales que rodeaban a Nadia, creyendo que habían "destruido" su genio artístico. ^{[ 57 ]} Trazó un paralelismo entre la mutilación de los castrati para preservar su talento vocal y el intento de Nadia de " normalización " forzada. ^{[ 57 ]}

Darold Treffert cuestionó la teoría de que la instrucción y la adquisición del lenguaje conducían a la pérdida de habilidades de "sabio" en personas autistas, citando contraejemplos menos conocidos. ^{[ 50 ]} El Dr. Phil Christie también se opuso a lo que llamó "una idea peligrosamente romántica". ^{[ 58 ]}