Aeropuerto de Lae Nadzab

En marzo de 1942, los japoneses ocuparon Lae y Salamaua .

Entre abril de 1943 y julio de 1943, la Sección Geográfica Aliada del Área del Pacífico Sudoccidental (comando) llevó a cabo labores de reconocimiento tras la invasión japonesa . El Manual del Terreno indica en la página 18:

Nazdab se encuentra a veintisiete millas al noroeste de Lae por carretera, de 900 yardas de ancho indefinido. Está cubierto de hierba kunai. Es una buena zona de dispersión. Es un lugar de aterrizaje de emergencia para aviones de carga pesada. Se considera posible su extensión a 2000 yardas. ^{[ 5 ]} ''

El primer salto en paracaídas del 503.er Regimiento de Paracaidistas tuvo lugar durante el asalto de paracaidistas aliados el 5 de septiembre de 1943. Junto con el desembarco anfibio al este de Malahang , iba a ser el inicio de la liberación de Lae de la ocupación japonesa. ^{[ 3 ]}

Tras la liberación de Lae, el Ejército de los Estados Unidos y la Real Fuerza Aérea Australiana ^{[ 6 ]} construyeron el aeropuerto de Nadzab y lo convirtieron en un enorme complejo de base aérea . Durante la guerra, albergó numerosas unidades de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y de la Real Fuerza Aérea Australiana, cuando servía como base de operaciones avanzada contra las posiciones japonesas, y posteriormente resultó vital como zona de concentración de tropas.

Se construyeron dos pistas paralelas, que discurrían aproximadamente de este a oeste. La pista número 1 se ubicaba al norte. Paralela y al sur se encontraba la pista número 2, la más cercana al río Markham . Hacia el final de la guerra, la 21.ª Unidad de Depósito Aéreo en Nadzab comenzó a gestionar un área de almacenamiento y recuperación para aeronaves aliadas excedentes y un área de salvamento para reparaciones. El CRTC (Centro de Entrenamiento de Reemplazo de Combate) operó desde la base hasta 1945, cuando fue transferida al gobierno de Nueva Guinea.

En 1962, la pista principal de Nadzab fue repavimentada por el Departamento de Obras Públicas de la Commonwealth australiana y alargada para adaptarla a los cazas Mirage , aunque estos nunca llegaron a operar. Sin embargo, el Departamento de Aviación Civil australiano siempre la mantuvo en funcionamiento como alternativa a Lae en condiciones meteorológicas adversas. ^{[ 4 ]}

Actualmente, las antiguas pistas de aterrizaje «Base Este» o pistas n.° 1 y n.° 2 siguen siendo utilizadas por Air Niugini y para la aviación civil , principalmente para dar servicio a Lae, que se encuentra a 45 kilómetros (28 millas) de distancia. Las carreteras de la zona fueron construidas por las fuerzas estadounidenses. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} 

El aeropuerto de Nadzab fue remodelado por Australia a principios y mediados de la década de 1970 como parte de un regalo de independencia de Australia a Papúa Nueva Guinea, que se independizó en septiembre de 1975. El Departamento de Vivienda y Construcción de Australia y el Departamento de Aviación Civil (DCA) se encargaron de las obras. La iluminación especializada del aeropuerto fue instalada por los ingenieros del DCA, Byron Sullivan y Frank Martinelli.

El aeropuerto de Lae funcionaba simultáneamente con el de Nadzab, pero sufrió importantes pérdidas cuando el nuevo complejo aeroportuario entró en pleno funcionamiento en 1977. Las acaloradas disputas políticas sobre las ventajas e inconvenientes de Lae y Nadzab continuaron hasta 1982, cuando, en un misterio sin resolver, la terminal del aeropuerto de Lae se incendió. ^{[ 10 ]}

El aeródromo de Lae siguió siendo utilizado por Air Niugini y otras aerolíneas de tercer nivel hasta 1987. También se utilizó como base para la Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea hasta que fue transferida a Port Moresby en 1992. ^{[ 10 ]}

Fue renombrado simbólicamente en 2023 después de la inversión y el desarrollo japoneses. ^{[ 1 ]}