Naj Tunich

Naj Tunich ( en maya mopán : [ nah tunit͡ʃ ] "casa de piedra, cueva") ^{[ 1 ]} es una serie de cuevas naturales de la época precolombina ubicadas en las afueras del pueblo de La Compuerta, aproximadamente a 35 km al este de Poptún, en Guatemala. ^{[ 2 ]} El sitio fue un lugar de peregrinación ritual maya durante el período Clásico . ^{[ 3 ]} Los artefactos muestran que la cueva fue visitada principalmente durante el período Clásico Temprano. Los depósitos se vuelven más escasos durante el período Clásico Tardío. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la fama de la cueva se basa en sus extensos textos jeroglíficos del Clásico Tardío ( c. 600 -c. 900 d. C. ), así como en una considerable cantidad de escenas y figuras pintadas.  

En 2012, las cuevas fueron añadidas a las Listas Indicativas como posible Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO . Para entonces, ya eran Monumento Nacional de Guatemala. ^{[ 4 ]}

Según el resumen de la UNESCO , las cuevas fueron descubiertas por un indígena maya q'eqchi' , ^{[ 1 ]} un cazador llamado Bernabé Pop a mediados de 1979 mientras cazaba pecaríes con sus perros. Bernabé y su padre Emilio exploraron la cueva y revelaron su existencia a un estadounidense, Mike Devine, que vivía en la zona; Devine luego guió a algunas personas al sitio. Posteriormente, James Brady completó los levantamientos topográficos. ^{[ 4 ]}

La primera visita académica al sitio la realizó Pierre Ventur en 1980. ^{[ 1 ]} La exploración arqueológica comenzó en 1981. ^{[ 2 ]} Entre los exploradores se encontraban equipos del Instituto de Antropología e Historia y, en 1981, de la National Geographic Society . Esto dio como resultado un mapa de los pasadizos de la cueva. Naj Tunich ha sido cartografiado y fotografiado minuciosamente para preservar la mayor cantidad posible de pinturas y jeroglíficos. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Andrea Joyce Stone completó un estudio fotográfico en 1988. Su obra fue publicada como Images from the Underworld: Naj Tunich and the Tradition of Maya Cave Painting por la University of Texas Press ( ISBN). 029272652X). El libro incluía 199 fotos en blanco y negro, 296 dibujos lineales y 14 mapas. ^{[ 6 ]}

Stone afirmó que la cueva había sido vandalizada varias veces para 1986 y que se produjo un vandalismo más grave en 1989. ^{[ 7 ]} Una noticia indicó que en 1989, personas desconocidas "rayaron, rasparon o borraron por completo más de 20 de las... imágenes y textos jeroglíficos". ^{[ 8 ]} Las cuevas fueron cerradas al público, pero se pintaron copias de los murales en una réplica de la cueva; una compañía turística ofrece visitas guiadas a dicha cueva. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El sitio web de la UNESCO proporciona detalles sobre el contenido del sitio, incluido este párrafo: ^{[ 4 ]}

Esta representación del arte pictórico es única en su género en el mundo maya, no solo por su calidad sino también por su cantidad. Además, las caprichosas formaciones naturales han creado estalactitas y estalagmitas, creando un mundo mágico dentro de las múltiples salas y ramificaciones sinuosas de la cueva. Entre sus representaciones visuales se encuentran aproximadamente 90 imágenes, entre las que se incluyen personajes antropomórficos, animales, deidades, instrumentos musicales y textos jeroglíficos.

La cueva se encuentra en un acantilado de piedra caliza a más de 200 m sobre el valle circundante, lo que dificulta el acceso. ^{[ 11 ]} La boca de la cueva se ubica al final de un barranco. ^{[ 1 ]} Este acceso también incluye dos montículos que forman una puerta de entrada a la cueva. ^{[ 1 ]} Los arqueólogos señalan que, si bien la cueva de Naj Tunich era de difícil acceso, los mayas la modificaron significativamente mediante alteraciones arquitectónicas. ^{[ 11 ]} Estas modificaciones incluyeron la construcción de escalones, muros y el relleno del suelo de la cueva. ^{[ 11 ]} Los estudios han demostrado que los materiales necesarios para estas alteraciones fueron cuidadosamente seleccionados y transportados desde largas distancias. ^{[ 11 ]}

La cueva de Naj Tunich se describe como orientada de norte a sur e incluye dos cámaras, la Cámara 1 y la Cámara 2. ^{[ 11 ]} La entrada a Naj Tunich es lo suficientemente grande como para permitir que la luz natural entre en la Cámara 1. ^{[ 1 ]} Se informa que la longitud de la cueva es de 19 m y la parte más ancha mide 2,5 m. ^{[ 11 ]} El ancho de los túneles de la cueva habría limitado el acceso a personas individuales en algunas partes. ^{[ 1 ]} La cueva también presentaba estalagmitas y estalactitas "cristalinas" de un tono amarillento y transparente. ^{[ 11 ]} Pero casi todas han sido destruidas por causas ambientales o humanas. ^{[ 11 ]}

La cueva de Naj Tunich también está asociada con numerosos artefactos relacionados con una posible actividad ritual. Los artefactos mayas de Naj Tunich incluyen ofrendas de cerámica, objetos líticos, cuencos, minerales preciosos, incienso de copal y sacrificios humanos. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La Cámara 1 incluye postes de madera que se sospecha que crearon 2 o 3 habitaciones más pequeñas dentro de la cámara. ^{[ 11 ]} También se construyó un balcón elaborado de 14 metros de altura en la Cámara 1. ^{[ 1 ]} Se observa que este balcón incluía lo que habría sido una poza de agua poco profunda. ^{[ 14 ]} Esta poza fue alterada por los mayas mediante la construcción de una represa. ^{[ 1 ]} La Cámara 1 también incluye un área de altar o santuario que incluye una pila posiblemente asociada con rituales cosmológicos. ^{[ 11 ]} Tanto el balcón como el santuario ubicados en la Cámara 1 probablemente también se usaban en rituales de agua que podrían haber profundizado las asociaciones entre las cavernas, el agua, el poder y el orden natural. ^{[ 1 ] [ 11 ]}

Además de las características de la Cámara 1, otras dos áreas de la cueva de Naj Tunich estaban relacionadas con el acceso y el control del agua. Una de ellas es una poza natural ubicada a 40 metros dentro del sistema de túneles. ^{[ 1 ]} Los mayas habían construido una pequeña plataforma de tierra al norte de la poza. ^{[ 1 ]} La presencia de un gran conjunto de artefactos en las cercanías de la poza sugiere que el área fue muy utilizada. ^{[ 1 ]}

La segunda sección de la Cámara 1 asociada con el agua es el "Pozo Silencioso", ubicado en la sección del túnel más alejada de la entrada de la cueva. ^{[ 1 ]} Se describe que el pozo tiene un diámetro de cinco metros y un largo pozo fangoso. ^{[ 1 ]} Se han encontrado rastros de antiguas huellas mayas alrededor del pozo. ^{[ 1 ]} Se dice que los peregrinos extraían pequeñas cantidades de arcilla del Pozo Silencioso como recuerdo. ^{[ 14 ]} Es posible que los mayas prefirieran la arcilla del Pozo Silencioso debido a su ubicación en lo profundo de la cueva. ^{[ 14 ]}

La cámara 2 se caracteriza por ser la más pequeña de las dos. ^{[ 11 ]} Se describe como aproximadamente circular e incluye una ventana natural que podría cubrirse para bloquear la luz solar. ^{[ 15 ]} Desafortunadamente, gran parte de las modificaciones arquitectónicas realizadas en la cámara 2 han sido destruidas por saqueadores. ^{[ 15 ]}

Los arqueólogos creen que Naj Tunich estaba asociada con la ciudad maya de Uxbenká , ya que se encuentra a 2,3  km al sur de la Plaza de las Estelas. ^{[ 15 ]} De hecho, se cree que la construcción de la Plaza de las Estelas coincide con las alteraciones realizadas dentro de la cueva de Naj Tunich. ^{[ 11 ]} Los arqueólogos también han observado que los individuos en la Plaza de las Estelas en Uxbenká podían ver Naj Tunich y viceversa. ^{[ 11 ]} Lo cual podría ser evidencia de la importancia de la relación entre ambos sitios. ^{[ 11 ]}

Muchos estudios se han centrado en Naj Tunich como un lugar imbuido de poder sagrado y ritual dentro de la cosmología maya . ^{[ 12 ] [ 3 ]} Principalmente, se ha interpretado que posee lo que los mayas denominan " suhuy ". ^{[ 12 ]} Esta palabra se ha aplicado a cosas que están "incontaminadas por la presencia humana". ^{[ 12 ]} Para los mayas, los sistemas de cuevas profundas como Naj Tunich podrían haber representado los dominios terrestres más vírgenes. ^{[ 12 ]}

Naj Tunich también es único porque incluía cosmogramas denominados mesa , que "definen el centro cósmico y los cuatro puntos cardinales" que se originan en él. ^{[ 16 ]} A menudo, estos cuatro puntos cardinales estaban marcados con "piedras sagradas" de tamaño similar y forma esférica. ^{[ 16 ]} La piedra central representaba la mayor de las cinco piedras. ^{[ 16 ]} Los arqueólogos han explicado que, para los mayas, Naj Tunich pudo haber representado la morada de un ser divino o la entrada al inframundo, Xibalbá . ^{[ 16 ]}

Estudios han demostrado que Naj Tunich también sirvió como sitio de peregrinación . ^{[ 3 ] [ 14 ]} Los investigadores han señalado que Naj Tunich pudo haber representado el acceso al poder económico, político y material. ^{[ 14 ]} Además de una fuente mágica de fertilidad y agua "pura" o suhuy . ^{[ 12 ]} Los jeroglíficos en Naj Tunich han registrado los nombres de la élite maya que se dice que visitó el sitio. ^{[ 3 ]} Los sitios asociados con haber visitado Naj Tunich incluían " Caracol , Ixkun , Ixtutz , Calakmul , Dos Pilas y posiblemente Xultun ". ^{[ 3 ]}

Naj Tunich también presentaba una gran cantidad de petroglifos y pinturas, así como 500 jeroglíficos . ^{[ 1 ]} Naj Tunich es una de las cinco cuevas en las que se han descubierto jeroglíficos mayas. ^{[ 17 ]} Naj Tunich presenta la mayor cantidad de jeroglíficos de cualquier cueva maya y el número total de jeroglíficos identificados supera el número de todas las demás escrituras rupestres mayas combinadas. ^{[ 1 ] [ 17 ]} Los arqueólogos consideran que el estilo artístico de Naj Tunich es más refinado que el de otras cuevas mayas. ^{[ 1 ]}

El arte de la cueva de Naj Tunich es muy variado, con temas que incluyen historias mitológicas , deidades, rituales y representaciones. ^{[ 12 ]} Naj Tunich es también uno de los veintidós sitios mayas que incluyen "imágenes sexuales explícitas". ^{[ 18 ]} Estas representaciones explícitas de figuras masculinas con genitales erectos pueden estar relacionadas con representaciones de sexo y género exclusivamente masculinas. ^{[ 18 ]} Así como una representación del deseo y las relaciones homosexuales. ^{[ 18 ]}

Se ha utilizado la imagen multiespectral para estudiar los pigmentos en la cueva de Naj Tunich. ^{[ 17 ]} Estos estudios muestran que se utilizaron al menos tres pigmentos diferentes para crear las imágenes dentro de la cueva. ^{[ 17 ]} La imagen multiespectral también mostró que las imágenes presentan signos de "repintado, repintado o retoque" por parte de los artistas. ^{[ 17 ]}

Desde su redescubrimiento, la cueva de Naj Tunich ha sido gravemente afectada por los saqueadores. ^{[ 11 ] [ 1 ]} Posteriormente, los saqueadores destruyeron gran parte de la arquitectura de las cuevas. ^{[ 11 ]} Los saqueadores arrojaron "artefactos, rocas y arquitectura" de la boca de la cueva, destruyendo partes de la misma. ^{[ 11 ]} Los esfuerzos de conservación liderados por el Proyecto de la Cueva de Uxbenká (UCP) han ayudado en las operaciones de rescate en Naj Tunich. ^{[ 11 ]}

En 2017, por primera vez de forma oficial, el Atlas Arqueológico de Guatemala, en colaboración con estudiantes del Centro Universitario de Petén de la Universidad de San Carlos de Guatemala, realizó un reconocimiento arqueológico en la superficie del terreno donde se ubica el sistema de cuevas que contiene las pinturas rupestres. El estudio concluyó con la identificación de varios grupos de estructuras arquitectónicas prehispánicas con un bajo grado de conservación.

El sitio parece ser un pequeño centro ceremonial dentro del polígono del Parque Arqueológico, con la presencia de montículos en el exterior, dentro de propiedades privadas. Entre los hallazgos se incluyen monumentos como estelas.

A partir del estado de conservación de las pinturas rupestres de las cuevas de Naj Tunich, en 2017 se creó la Iniciativa Naj Tunich, liderada por la Dra. Rosa María Chan, quien logró desarrollar un proceso de identificación de ejes principales para diseñar un programa a mediano plazo bajo estándares de sostenibilidad. El objetivo de la Iniciativa se basó en establecer la convergencia de las experiencias surgidas en términos de las últimas tendencias para la implementación de un enfoque integrado de gestión del patrimonio y del territorio. La Iniciativa busca conciliar los esfuerzos de conservación y desarrollo, surgiendo como un mecanismo para la gestión integrada del patrimonio cultural y natural, enfocado en la conservación y gestión del Parque Arqueológico de Naj Tunich, el bienestar de la población local y el desarrollo territorial. ^{[ 19 ]}

La Iniciativa Naj Tunich también desarrolló los proyectos de Desarrollo de la base de datos de pinturas rupestres de las cuevas de Naj Tunich, el Proyecto para la Protección de las Pinturas Rupestres del Parque Arqueológico de Naj Tunich, que impulsó la publicación de un nuevo acuerdo ministerial para la creación del Parque Arqueológico, un estudio catastral, el levantamiento de senderos y brechas ilegales y la delimitación del polígono del parque mediante la colocación de monumentos, señalización y mojones. Paralelamente, se desarrolló el Proyecto de Gobernanza Comunitaria para la gestión de los recursos naturales y culturales, cuyo objetivo era promover la educación patrimonial y ambiental para el desarrollo comunitario de la población vinculada al sitio.

• Stone Andrea J. 1995 - Imágenes del inframundo: Naj Tunich y la tradición de la pintura rupestre maya ISBN 978-0-292-75552-9
• Brady, James E. 1989. Una investigación sobre el uso ritual de cuevas mayas con especial referencia a Naj Tunich, Petén, Guatemala. Tesis doctoral, Universidad de California, Los Ángeles.
• Brady, James E. y Sandra Villagrán de Brady, 1991 -La arqueología de la cueva Naj Tunich: Patrones de utilización ritual. En II Simposio de Investigaciones Arqueológicas en Guatemala, 1988 (editado por JP Laporte, S. Villagrán, H. Escobedo, D. de González y J. Valdés), págs  . Museo Nacional de Arqueología y Etnología, Guatemala.
• Andrea Stone—Variación regional en el arte rupestre maya. Revista de estudios sobre cuevas y karst 59(1): 33–42.