República Autónoma Socialista Soviética de Najicheván

En los últimos años de la Primera Guerra Mundial , Najicheván fue escenario de un baño de sangre entre armenios y azerbaiyanos, quienes reclamaban la zona. Para 1914, la población armenia había disminuido ligeramente hasta el 40%, mientras que la población azerí había aumentado hasta aproximadamente el 60%. ^{[ 2 ]} Tras la Revolución de Febrero de 1917, la región quedó bajo la autoridad del Comité Especial Transcaucásico del Gobierno Provisional Ruso y, posteriormente, de la efímera República Federativa Democrática Transcaucásica (RFDT) en 1918. Cuando la RFDT se disolvió en mayo de 1918, Najicheván, Nagorno-Karabaj , Zangezur (hoy la provincia armenia de Syunik y parte de la provincia de Vayots Dzor ) y Qazakh fueron objeto de una intensa disputa entre los recién formados y efímeros estados de la República Democrática de Armenia (RDA) y la República Democrática de Azerbaiyán (RDA). En junio de 1918, la región quedó bajo ocupación otomana. ^{[ 3 ]} Los otomanos procedieron a masacrar a 10 000 armenios y arrasaron 45 de sus aldeas. ^{[ 4 ]} Según los términos del Armisticio de Mudros , los otomanos acordaron retirar sus tropas del Transcaucasia para dar paso a la futura presencia militar británica. ^{[ 5 ]}

Bajo la ocupación británica, Sir Oliver Wardrop , Comisionado Jefe británico en el Cáucaso Meridional, presentó una propuesta fronteriza para resolver el conflicto. Según Wardrop, las reivindicaciones armenias contra Azerbaiyán no debían ir más allá de las fronteras administrativas de la antigua Gobernación de Ereván (que bajo el dominio imperial ruso anterior abarcaba Najicheván), mientras que Azerbaiyán debía limitarse a las gobernaciones de Bakú y Elisabethpol . Esta propuesta fue rechazada tanto por los armenios (que no deseaban renunciar a sus reivindicaciones sobre Qazakh, Zangezur y Nagorno-Karabaj) como por los azerbaiyanos (que consideraban inaceptable renunciar a sus reivindicaciones sobre Najicheván). A medida que continuaban las disputas entre ambos países, pronto se hizo evidente que la frágil paz bajo la ocupación británica no duraría. ^{[ 6 ]}

En diciembre de 1918, con el apoyo del Partido Musavat de Azerbaiyán , Jafargulu Khan Nakhichevanski proclamó la República de Aras en el uyezd de Najicheván de la antigua Gobernación de Ereván, asignada a Armenia por Wardrop. ^{[ 3 ]} El gobierno armenio no reconoció al nuevo estado y envió sus tropas a la región para tomar el control. El conflicto pronto derivó en la violenta Guerra de Aras. ^{[ 6 ]} El periodista británico C. E. Bechhofer describió la situación en abril de 1920:

Es imposible convencer a un grupo de nacionalistas exaltados de que dos negros no hacen un blanco; por consiguiente, no pasaba un día sin que se produjera un sinfín de quejas de ambos bandos, armenios y tártaros [azeríes], sobre ataques no provocados, asesinatos, incendios de aldeas y demás. En concreto, la situación se convertía en un círculo vicioso. ^{[ 7 ]}

A mediados de junio de 1919, Armenia había establecido el control sobre Najicheván y todo el territorio de la autoproclamada república. La caída de la república de Aras desencadenó una invasión del ejército regular azerbaiyano y, a finales de julio, las tropas armenias se vieron obligadas a abandonar la ciudad de Najicheván en manos de los azeríes. ^{[ 6 ]} Nuevamente estalló la violencia, dejando unos 10 000 armenios muertos y 45 aldeas armenias destruidas. ^{[ 4 ]} Mientras tanto, sintiendo que la situación era desesperada e incapaces de mantener ningún control sobre la zona, los británicos decidieron retirarse de la región a mediados de 1919. ^{[ 8 ]} Aun así, los combates entre armenios y azeríes continuaron y, tras una serie de escaramuzas que tuvieron lugar en todo el distrito de Najicheván, se acordó un alto el fuego. Este duró poco tiempo y, a principios de marzo de 1920, estallaron más combates, principalmente en Karabaj, entre los armenios de Karabaj y el ejército regular de Azerbaiyán. Esto desencadenó conflictos en otras zonas con poblaciones mixtas, incluida Najicheván.

En julio de 1920, el 11.º Ejército Rojo soviético invadió y ocupó la región y, el 28 de julio, declaró la República Autónoma Socialista Soviética de Najicheván con "estrechos lazos" con la RSS de Azerbaiyán . En noviembre, a punto de tomar Armenia, los bolcheviques, para atraer el apoyo popular, prometieron ceder Najicheván a Armenia, junto con Karabaj y Zangezur. Esto se cumplió cuando Nariman Narimanov , líder del Azerbaiyán bolchevique, emitió una declaración celebrando la "victoria del poder soviético en Armenia" y proclamó que tanto Najicheván como Zangezur debían ser otorgados al pueblo armenio como muestra del apoyo del pueblo azerbaiyano a la lucha de Armenia contra el antiguo gobierno de la DRA: ^{[ 9 ]}

A día de hoy, las antiguas fronteras entre Armenia y Azerbaiyán se declaran inexistentes. Karabaj, Zangezur y Najicheván, en su región montañosa, son reconocidos como partes integrantes de la República Socialista de Armenia. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Vladimir Lenin , aunque acogió con beneplácito este acto de "gran fraternidad soviética" donde "las fronteras no tenían significado entre la familia de los pueblos soviéticos", no estuvo de acuerdo con la moción y, en cambio, pidió que se consultara al pueblo de Najicheván en un referéndum. Según las cifras oficiales de este referéndum, celebrado a principios de 1921, el 90% de la población de Najicheván quería ser incluida en la RSS de Azerbaiyán "con los derechos de una república autónoma". ^{[ 10 ]} La decisión de hacer de Najicheván parte del Azerbaiyán actual se consolidó el 16 de marzo de 1921 en el Tratado de Moscú entre la Rusia bolchevique y Turquía. ^{[ 12 ]} El acuerdo entre la Rusia soviética y Turquía también contemplaba la anexión del antiguo uyezd de Sharur-Daralagez (que tenía una sólida mayoría azerí) a Najicheván, lo que permitía a Turquía compartir frontera con la RSS de Azerbaiyán. Este acuerdo fue reafirmado el 23 de octubre en el Tratado de Kars . El artículo V del tratado establecía lo siguiente:

El Gobierno turco y los Gobiernos soviéticos de Armenia y Azerbaiyán están de acuerdo en que la región de Najicheván, dentro de los límites especificados en el Anexo III del presente Tratado, constituye un territorio autónomo bajo la protección de Azerbaiyán. ^{[ 13 ]}

Así pues, el 16 de marzo de 1921 se estableció la RASS de Najicheván. El 9 de febrero de 1924, la Unión Soviética la puso oficialmente bajo la jurisdicción de la RSS de Azerbaiyán . Su constitución fue adoptada el 18 de abril de 1926. ^{[ 3 ]}

Como parte integrante de la Unión Soviética, las tensiones sobre la composición étnica de Najicheván y las reivindicaciones territoriales disminuyeron. En cambio, se convirtió en un importante centro de producción industrial, con especial énfasis en la extracción de minerales como la sal. Bajo el dominio soviético, fue un nudo ferroviario clave en la línea Moscú- Teherán ^{[ 14 ]} y en la línea Bakú - Ereván ^{[ 3 ]} . Durante la Guerra Fría , también constituyó una zona estratégica importante , al compartir fronteras con Turquía ( miembro de la OTAN ) e Irán (un aliado cercano de Occidente hasta la Revolución iraní de 1979).

Las instalaciones mejoraron durante la época soviética; la educación y la salud pública, en particular, experimentaron cambios importantes. En 1913, Najicheván solo contaba con dos hospitales con un total de 20 camas. La región estaba asolada por enfermedades generalizadas, como el tracoma y el tifus . La malaria , que provenía principalmente del cercano río Aras, causó graves estragos en la región. En cualquier momento dado, entre el 70 % y el 85 % de la población de Najicheván estaba infectada de malaria, y en la región de Norashen (actual Sharur) casi el 100 % padecía la enfermedad. Esta situación mejoró drásticamente bajo el dominio soviético. La malaria se redujo considerablemente y se eliminaron el tracoma, el tifus y la fiebre recurrente. ^{[ 3 ]}

Durante la era soviética, Najicheván experimentó un cambio demográfico significativo. Su población armenia disminuyó gradualmente a medida que muchos emigraban a la RSS de Armenia . En 1926, el 15% de la población de la región era armenia, pero para 1979, esta cifra se había reducido al 1,4%. ^{[ 15 ]} La población azerí, mientras tanto, aumentó sustancialmente debido a una mayor tasa de natalidad y a la inmigración procedente de Armenia (pasando del 85% en 1926 al 96% en 1979 ^{[ 15 ]} ).

Los armenios de Nagorno-Karabaj observaron tendencias demográficas similares, aunque más lentas, y temían una eventual "desarmenización" de la zona. ^{[ 12 ]} Cuando las tensiones entre armenios y azeríes se reavivaron a finales de la década de 1980 por el conflicto de Nagorno-Karabaj, el Frente Popular de Azerbaiyán logró presionar a la RSS de Azerbaiyán para que instigara un bloqueo ferroviario y aéreo parcial contra Armenia, mientras que otra razón para la interrupción del servicio ferroviario a Armenia fueron los ataques de las fuerzas armenias contra los trenes que entraban en territorio armenio desde Azerbaiyán, lo que provocó que el personal ferroviario se negara a entrar en Armenia. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Esto paralizó efectivamente la economía de Armenia, ya que el 85% de la carga y las mercancías llegaban por ferrocarril. En respuesta, Armenia cerró el ferrocarril a Najicheván, estrangulando así el único vínculo del enclave con el resto de la Unión Soviética.

En diciembre de 1989, se produjeron disturbios en Najicheván cuando sus habitantes azeríes se dispusieron a desmantelar físicamente la frontera soviética con Irán para huir de la zona y reunirse con sus primos azeríes en el norte de Irán. Esta acción fue duramente condenada por la dirigencia soviética, y los medios de comunicación soviéticos acusaron a los azeríes de «abrazar el fundamentalismo islámico». ^{[ 18 ]} En enero de 1990, el Soviet Supremo de la RASS de Najicheván emitió una declaración en la que manifestaba la intención de Najicheván de separarse de la URSS en protesta por las acciones de la Unión Soviética durante el Enero Negro . Fue la primera parte de la Unión Soviética en declarar su independencia, casi dos meses antes que Lituania . ^{[ 19 ]}

Heydar Aliyev , futuro presidente de Azerbaiyán, regresó a su ciudad natal, Najicheván, en otoño de 1990, tras ser destituido de su cargo en el Politburó por Mijaíl Gorbachov en 1987. Poco después de su regreso a Najicheván, Aliyev fue elegido miembro del Soviet Supremo local por una abrumadora mayoría. Posteriormente, Aliyev dimitió del PCUS y, tras el fallido golpe de Estado de agosto de 1991 contra Gorbachov, abogó por la independencia total de Azerbaiyán y denunció a Ayaz Mütallibov por apoyar el golpe. A finales de 1991, Aliyev consolidó su poder como presidente del Soviet Supremo de Najicheván y proclamó la independencia casi total de Najicheván respecto a Bakú . ^{[ 20 ]}

El 19 de noviembre de 1990, se convirtió en la República Autónoma de Najicheván dentro de la República de Azerbaiyán .