Nancy Bird Walton

Nancy Bird Walton , (16 de octubre de 1915  – 13 de enero de 2009) fue una aviadora australiana pionera , conocida como "El Ángel del Outback" ^{[ 2 ]} , y fundadora y mecenas de la Asociación Australiana de Mujeres Pilotos . ^{[ 3 ]}

En la década de 1930, se convirtió en piloto titulada a la edad de 19 años, siendo la mujer australiana más joven en obtener una licencia de piloto.

Nacida en Kew, Nueva Gales del Sur , Australia, el 16 de octubre de 1915 como Nancy Bird , ^{[ 1 ]} se educó en el Brighton College, Manly . ^{[ 4 ]} Bird quiso volar casi desde que aprendió a caminar. Siendo adolescente durante la Gran Depresión en Australia, Nancy Bird se encontró en la misma situación que muchos otros niños de la época, dejando la escuela a los 13 años para ayudar a su familia. ^{[ 1 ]} En 1933, a la edad de 18 años, su pasión la impulsó a tomar lecciones de vuelo. Sir Charles Kingsford Smith , quien fue el primer hombre en volar a través del Pacífico central, acababa de abrir una escuela de pilotos cerca de Sídney, y ella fue una de sus primeras alumnas. La mayoría de las mujeres que aprendían a volar lo hacían por recreación, pero Bird planeaba volar para ganarse la vida, algo que ninguna mujer había logrado antes.

Cuando a los 19 años obtuvo su licencia de piloto comercial gracias a una herencia de 200 libras esterlinas de una tía abuela, además de un préstamo de su padre (que ella devolvió), Bird compró su primer avión, un de Havilland Gipsy Moth . Poco después, Bird y su amiga, Peggy McKillop , emprendieron una gira de exhibiciones aéreas , visitando ferias rurales y ofreciendo paseos a personas que nunca antes habían visto un avión, y mucho menos a una mujer piloto.

Durante una gira, Bird conoció al reverendo Stanley Drummond. Él quería que ella ayudara a establecer un servicio médico aéreo en el interior de Nueva Gales del Sur . En 1935, fue contratada para operar el servicio, llamado Royal Far West Children's Health Scheme . El propio Gipsy Moth de Bird se usaba como ambulancia aérea. Compró una aeronave mejor equipada y comenzó a cubrir territorio, incluyendo Queensland , ^{[ 2 ]} aún no alcanzado por el Royal Flying Doctor Service of Australia . Les contó a otros que era un trabajo gratificante pero solitario.

En 1936, Nancy Bird participó en una carrera aérea de Adelaida a Brisbane y ganó el Trofeo Femenino. En 1938, decidió tomarse un largo descanso de la aviación. Una aerolínea holandesa ( KLM ) la invitó a realizar labores de promoción en Europa, donde permaneció un par de años. Regresó a Australia poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Comenzó a capacitar a mujeres en las habilidades necesarias para apoyar a los hombres que volaban en la Real Fuerza Aérea Australiana .

En 1950, fundó la Asociación Australiana de Mujeres Pilotos (AWPA), ^{[ 1 ]} donde fue presidenta durante cinco años. En 1958, decidió volver a volar tras una pausa de más de veinte años. Nancy-Bird Walton se convirtió en Patrona de la AWPA en 1983, tras el fallecimiento de Lady Casey , la Patrona original. Walton compró el Cessna 180 de Lady Casey , que había sido bautizado con ese nombre por el Barón Casey . ^{[ 5 ]}

A lo largo de su vida, Walton se destacó por su apoyo a organizaciones benéficas y personas necesitadas. Como resultado, fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1966 y Oficial de la Orden de Australia (AO) en 1990. Fue una fuente de inspiración para generaciones de mujeres piloto. Nunca sufrió un accidente, a pesar de los riesgos inherentes a los inicios de la aviación.

El trofeo Nancy-Bird Walton Memorial, patrocinado por la familia, es otorgado por la Asociación Australiana de Mujeres Pilotos a la "contribución más destacada a la aviación por parte de una mujer de Australasia". ^{[ 6 ]}

El National Trust of Australia la declaró Tesoro Viviente Australiano en 1997, y en 2001 fue incluida en el Cuadro de Honor de Mujeres de Victoria . ^{[ 7 ]}

El primer Airbus A380 (VH-OQA) entregado a la aerolínea australiana Qantas fue nombrado en su honor. ^{[ 8 ]} Su nombre en el A380 se escribió originalmente como "Nancy Bird Walton", ^{[ 9 ]} pero Qantas respetó su preferencia por el guion que usaba su difunto esposo ("Nancy-Bird"), y el guion se agregó antes de nombrar la aeronave, poco después de que ella estuviera a bordo del vuelo ceremonial sobre Sídney. ^{[ 10 ]} Esta aeronave operaba el vuelo QF32 cuando sufrió una falla grave de motor no contenida después del despegue de Singapur en 2010; casualmente, Walton escribió la referencia del primer oficial cuando se unió a Qantas como piloto. ^{[ 11 ]}

Una de sus últimas entrevistas importantes fue para el largometraje documental Flying Sheilas, que ofreció una visión de su vida junto con la de otras siete mujeres piloto australianas.

En marzo de 2019, el primer ministro Scott Morrison anunció que el nuevo aeropuerto de Western Sydney se llamaría Aeropuerto Internacional de Western Sydney (Nancy-Bird Walton). ^{[ 12 ]}

Una tuneladora utilizada en Nueva Gales del Sur lleva su nombre. ^{[ 13 ]}

Tenía 24 años cuando se casó con un inglés, Charles Walton, y tuvo dos hijos. Él prefería llamarla "Nancy-Bird" en lugar de "Nancy", y ella pasó a ser conocida como " Nancy-Bird Walton ". Bird también tuvo dos hijos: John y Anne Marie.

El 10 de septiembre de 2008, poco antes de su muerte, Walton concedió una entrevista de 45 minutos para el documental de una hora de duración.

El 13 de enero de 2009, Nancy Bird Walton falleció a la edad de 93 años en Mosman, Sídney. ^{[ 14 ]}

Una colección de documentos de Walton se conserva en las colecciones de la Biblioteca Nacional de Australia . ^{[ 15 ]}

• ABC, 2002, Australianos, Nancy-Bird Walton
• Universidad de Monash, 2004, Hargrave  : los pioneros, Celebrando el bicentenario de la aviación 1804–2004
• Bird, Nancy [1961] Nacida para volar Angus y Robertson
• Walton, Nancy-Bird [1990] 2002 ¡Dios mío! Es una mujer: La inspiradora historia del coraje y la determinación de una mujer para volar HarperCollinsPublishers ISBN 0-7322-7370-6
• Muere la pionera de la aviación Nancy Bird Walton ( Sydney Morning Herald)
• Muere la pionera de la aviación australiana Nancy Bird Walton (News.com.au).
• Nancy Bird Walton 1915 – 2009 , galería de fotos de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur