Nancy Hart

Nancy Morgan Hart (c. 1741–1830) fue una heroína rebelde de la Guerra de Independencia de Estados Unidos , conocida por sus hazañas contra los lealistas en la región noreste de Georgia . Se la describe como una mujer de la frontera, fuerte, ingeniosa y tenaz, que en repetidas ocasiones burló a los soldados tories e incluso mató a algunos. Las historias sobre ella carecen en su mayoría de documentación contemporánea, y a los investigadores les ha resultado imposible distinguir por completo entre la realidad y el folclore .

Aunque se desconocen detalles explícitos sobre la mayor parte de su vida, se cree que Nancy Ann Morgan Hart nació en Carolina del Norte alrededor de 1741, en el valle del río Yadkin , si bien algunos investigadores opinan que nació en Pensilvania o en el estado de Nueva York . Se casó con Benjamin Hart, originario de esa zona. Entre los descendientes de su extensa familia se encontraban figuras políticas posteriores tan famosas como el senador de Misuri Thomas Hart Benton y el senador de Kentucky Henry Clay . ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1770, Nancy, Benjamin y su familia dejaron Carolina del Norte y emigraron a Georgia, estableciéndose en el extremadamente fértil valle del río Broad, en la región noreste de Piedmont. Allí, ella puso en práctica sus numerosas habilidades propias de la frontera, como la herboristería , la caza y el tiro. ^{[ 1 ]}

Hart tenía importantes conexiones familiares con otras figuras destacadas de los inicios de la historia estadounidense. Era prima del general Daniel Morgan , veterano de la Guerra de Independencia , quien comandó las victoriosas fuerzas estadounidenses en la Batalla de Cowpens, en Carolina del Sur , el 17 de enero de 1781.

Según relatos de la época, "la tía Nancy", como se la solía llamar, era una mujer alta y desgarbada. Era tosca y huesuda, con cabello rojo y el rostro marcado por la viruela . Un relato antiguo decía que Hart "no tenía nada de belleza, un hecho que ella misma habría reconocido fácilmente si alguna vez hubiera tenido la oportunidad de mirarse en un espejo". ^{[ 1 ]}

Hart was said to have a feisty personal demeanor characterized by a hotheaded temper, a fearless spirit, and a penchant for exacting vengeance upon those who offended her or harmed her family and friends. Many remembered that she, rather than her husband, ran the Hart household. They had a total of six sons and two daughters. Although she was illiterate, Hart was amply blessed with the skills and knowledge necessary for frontier survival; she was an expert herbalist, a skilled hunter, and an excellent shooter.^[1]

According to one account, during the Revolution, a group of five or six Tory soldiers came by the Hart house sometime in 1779 looking either for food or a Whig they were pursuing (accounts vary). The soldiers demanded that Hart cook them one of her turkeys, and she agreed to feed them. As they entered the cabin, they placed their guns by the door before sitting at her table to eat. As they were drinking and eating, she pushed their guns outside through a hole in the wall of the cabin. After the soldiers had been drinking a sufficient time, she grabbed one of the remaining guns and ordered the men to stay still. One ignored her threat, so she shot and killed him. Another made a move toward the weapons, and she killed him as well. She held the remaining Tories captive until her husband and neighbors arrived. According to legend, her husband wanted to shoot the soldiers outright, but she demanded that they be hanged, which was accomplished from a nearby tree.

The various versions of this story provide different details. But in 1912 construction crews working on the Elberton and Eastern Railroad in the area found evidence that seemed to validate the legend.^[2][3] While grading a railroad site less than a mile from the old Hart Cabin, the workers found five or six skeletons buried neatly in a row. A few of the skeletons' necks were broken, which suggested they had been hanged. They were determined to have been buried for at least 100 years.

In her 1925 county history, Cook published a version based on an 1825 newspaper article.^[4] McIntosh quoted two such stories in a 1940 history of Elbert County.^[5]

La señora Louisa H. Kendall era sobrina de John Hart, el hijo con quien Nancy vivió en sus últimos años. En 1872, Kendall escribió una carta recordando algunas de las historias que su tío había oído de su madre. ^{[ 6 ]} Según esta carta, en una ocasión, mientras Nancy llevaba un saco de grano al molino, un grupo de lealistas la derribó del caballo y arrojó el grano al suelo. Sin inmutarse, Hart recogió el pesado saco y caminó el resto del camino hasta el molino. Se dice que Nancy Hart actuó como francotiradora , matando a los lealistas que cruzaban el río Broad. ^{[ 6 ]}

McIntosh cita a un tal Sr. Snead, quien también era pariente de los Hart. Este contó que, en una ocasión durante la guerra, Nancy estaba preparando jabón de lejía en su cabaña cuando su hija descubrió a un espía mirando a través de una grieta en la pared. Hart le arrojó un cucharón de jabón hirviendo a los ojos, salió, lo ató y lo entregó a la milicia patriota local. ^{[ 7 ]}

Dos relatos afirman que Nancy se vistió de hombre para poder entrar en los campamentos tories, donde podía escuchar conversaciones y observar la distribución y otros elementos de valor militar. ^{[ 8 ]}

Según el folclore, los nativos americanos locales la llamaban "Wahatche", que podría traducirse como "Mujer Guerrera", y nombraron un arroyo en su honor. Sin embargo, muchos estudiosos lo ponen en duda, ya que existían registros del nombre cherokee para el arroyo antes de la guerra. Además, el etnógrafo de finales del siglo XIX, James Mooney, señaló: "Se han registrado varios casos de mujeres que actuaron como guerreras entre los cherokee". ^{[ 9 ]}

George Rockingham Gilmer , dos veces gobernador de Georgia antes de 1850, conocía personalmente a Hart. En un relato sobre los primeros colonos que publicó en 1855, escribió que ella se volvió "religiosa" después de la guerra.

Se formó una congregación metodista en su vecindario. Fue al templo en busca de consuelo. Encontró a la gente de bien reunida en una clase y la puerta cerrada para impedir la entrada de intrusos. Sacó su cuchillo, cortó el cerrojo y entró sigilosamente. Escuchó cómo los malvados podían alcanzar la salvación; se convirtió en una cristiana ferviente, luchó contra el diablo con la misma valentía con la que luchaba contra los tories… ^{[ 1 ] [ 10 ]}

A finales de la década de 1780, los Hart se mudaron a Brunswick, Georgia . (Algunas fuentes sugieren que también pudieron haber pasado un tiempo en Alabama y Carolina del Sur ). Benjamin Hart falleció poco después. Nancy Hart regresó al asentamiento en el río Broad, pero descubrió que una inundación había arrasado su antigua cabaña. Finalmente, se estableció con su hijo John Hart y su familia a orillas del río Oconee, en el condado de Clarke, cerca de Athens . Alrededor de 1803, John Hart llevó a su madre y a su familia al condado de Henderson, Kentucky , donde se establecieron nuevamente cerca de sus parientes. Hart pasó allí el resto de su vida. Fue enterrada en el cementerio familiar de los Hart, a pocos kilómetros de Henderson. ^{[ 1 ]}

Sus convicciones patriotas y su profundo deseo de librar su región natal de las fuerzas lealistas (tories) y británicas. Enlace externo

En el emplazamiento aproximado de la cabaña fronteriza de Hart, a lo largo de River Road en el condado de Elbert, las Hijas de la Revolución Americana erigieron una réplica de la cabaña a principios del siglo XX. Utilizaron piedras de chimenea recuperadas del lugar de la cabaña original, que se encontraba en la cima de una gran colina con vistas al arroyo Wahachee . ^{[ 1 ]}

Los habitantes de Georgia han honrado la memoria de Nancy Hart con nombres de varios lugares:

• El condado de Hart , ^{[ 11 ]} organizado al norte del condado de Elbert, recibió su nombre en su honor, al igual que su sede del condado, Hartwell .
• Durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), un grupo de mujeres en LaGrange, Georgia, fundó una compañía de milicia exclusivamente femenina, a la que llamaron Nancy Harts , para defender la ciudad del Ejército de la Unión . La mayoría de los hombres en edad de combatir habían sido reclutados para la guerra. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}
• En el siglo XX, el cercano lago Hartwell y la presa Hartwell , ^{[ 15 ]} el parque estatal Hart y la carretera Nancy Hart ( ruta 77 de Georgia ) ^{[ 16 ]} conmemoran a la legendaria mujer.
• En 1997, Hart fue incluida en el Salón de la Fama de Mujeres Destacadas de Georgia . ^{[ 1 ]}
• La sección de Milledgeville, Georgia, de la Sociedad Nacional de las Hijas de la Revolución Americana fue renombrada en honor a Nancy Hart. ^{[ 17 ]}

• Entrada de Nancy Hart en la Enciclopedia de Georgia
• Nancy Morgan Hart
• Otro sitio web biográfico de Nancy Hart en Wayback Machine (archivado el 27 de octubre de 2009).
• Historia del condado de Hart
• Información sobre Nancy Hart del Cuerpo de Ingenieros del Ejército
• Placa conmemorativa de Nancy Hart
• Michals, Debra. "Nancy Morgan Hart" . Museo Nacional de Historia de la Mujer. 2015.