Nancy Stark Smith

Nancy Stark Smith (11 de febrero de 1952 – 1 de mayo de 2020) fue una bailarina estadounidense y participante fundadora de la improvisación de contacto . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Nacida en Brooklyn , Nueva York , el 11 de febrero de 1952, Stark Smith era hija del Dr. Joseph J. Smith, profesor de ginecología y obstetricia en el Albert Einstein College of Medicine , y de su esposa Lucille (Stark) Smith. ^{[ 2 ]} En 1954, su familia se mudó a Great Neck, Nueva York , y su madre falleció cuando ella tenía cinco años. ^{[ 2 ]}

Inicialmente se formó como atleta y gimnasta ^{[ 3 ]} y tenía poco interés en la danza: «Veía a los bailarines de pie frente a una pared de espejos mirándose y haciendo pequeños movimientos. No entendía qué tenía de emocionante». ^{[ 4 ]} El interés de Stark Smith por la danza surgió en su primer año en Oberlin College , donde participó en una residencia con la compañía de Twyla Tharp. Le intrigaron las prácticas de movimiento de Tharp y se inspiró para seguir estudiando danza moderna y posmoderna. ^{[ 4 ]} Durante su etapa universitaria, tomó una clase con Steve Paxton , bailarín estadounidense y creador de la improvisación de contacto (que entonces era una forma de danza incipiente). Stark Smith quedó conmovida por esta técnica y expresó su deseo de seguir trabajando con Paxton. Sin embargo, en aquel momento, Paxton solo trabajaba con bailarines masculinos. ^{[ 4 ]}

Asistió al Oberlin College. ^{[ 2 ]} Fue en Oberlin, en 1971, donde fue descubierta por la coreógrafa de danza de fama internacional, Twyla Tharp . ^{[ 2 ]}

En 1972, participó en un proyecto de performance dirigido por Paxton en el que practicaron diversas técnicas de improvisación, incluyendo rodar y caer, lanzarse y atraparse mutuamente, identificar flujos de energía en el cuerpo y, en general, explorar el contacto en dúos. ^{[ 4 ]} Las performances que presentaron en la Galería John Weber de Nueva York fueron las primeras de improvisación de contacto. ^{[ 2 ]} Posteriormente, Paxton elogió las habilidades de baile de Stark Smith: «Era atlética, receptiva, tomaba la iniciativa… era muy audaz». ^{[ 2 ]}

Después de graduarse de Oberlin College con un título en danza y escritura, Stark Smith participó en una gira de reencuentro con Paxton y otros bailarines, y mostró su trabajo en un lugar conocido como "The Kitchen" ^{[ 2 ]} en el centro de Manhattan, lo que ayudó a aumentar la popularidad de la improvisación de contacto.

Según la Enciclopedia Internacional de Danza, la improvisación de contacto es “principalmente una forma de dúo (la unidad más básica de interacción social) que enfatiza las cualidades de confianza mutua e interdependencia al requerir contacto continuo entre los dos participantes”. ^{[ 5 ]} La propia Stark Smith afirmó que tener pareja es la clave de la improvisación de contacto, tanto para la forma en sí como para su crecimiento a través de compartir la técnica con otros: “creamos parejas para poder seguir bailando”. ^{[ 4 ]} La forma fue popularizada en gran medida por Paxton, Stark Smith y otros pioneros, quienes la difundieron mediante la enseñanza por todo el país. Al reflexionar sobre las primeras presentaciones de improvisación de contacto, Stark Smith recordó que la gente estaba entusiasmada y sorprendida por su desprecio a los roles de género tradicionales empleados en la danza: que las mujeres levantaran a los hombres era radical a principios de la década de 1970. ^{[ 4 ]}

A medida que la improvisación de contacto ganaba popularidad, Paxton y otros expresaron su preocupación por la seguridad de los bailarines que aprendían esta forma sin la formación adecuada. En 1975, Stark Smith fundó Contact Newsletter (más tarde Contact Quarterly ), una revista internacional de danza e improvisación, que continuó coeditando y produciendo con Lisa Nelson hasta su muerte. ^{[ 6 ]} En los primeros años de la improvisación de contacto, Contact Quarterly reflejaba la decisión de Steve Paxton, Stark Smith y otros miembros clave de convertir el liderazgo informal y los grupos comunitarios en la cultura de la improvisación de contacto. Rechazando la marca registrada y el control sobre los profesores, utilizaron Contact Quarterly para influir y crear una comunicación abierta entre líderes, profesores y bailarines de contacto. ^{[ 7 ]} Stark Smith sostenía que no existía una pedagogía precisa para enseñar esta forma, lo que daba a los bailarines la libertad de innovar. Sobre el aprendizaje de la improvisación, afirmó: «Una vez que comprendes la premisa básica, desarrollas algunas habilidades de seguridad y preparas tus reflejos, ya puedes empezar. Se aprende haciendo». ^{[ 4 ]}

A lo largo de su vida, Stark Smith trabajó como bailarina, intérprete, instructora, autora y organizadora. Viajó por el mundo impartiendo clases y presentando espectáculos de danza de contacto e improvisada. Colaboró ​​con numerosos compañeros, entre ellos Steve Paxton , Julyen Hamilton , Karen Nelson (bailarina) y el músico y compositor Mike Vargas, quien más tarde se convirtió en su pareja. ^{[ 2 ]}

A partir de 1990, Stark Smith, inspirada por sus alumnos, se dio cuenta de que cualquier jam sigue la misma secuencia subyacente de patrones. Esta partitura subyacente fue posteriormente denominada Underscore ^{[ 8 ]} , y se identificaron docenas de fases ^{[ 9 ]} . El conocimiento consciente de estas secuencias y fases puede ayudar a iniciar jams de improvisación de contacto de formato largo, a la vez que proporciona orientación en el desarrollo de la danza. La práctica real está precedida por una charla verbal la noche anterior, en la que se describen las fases clave. El Underscore se concibe como un arco que permite a los bailarines establecer las conexiones mente-cuerpo que más apoyan la improvisación y explorar diversas formas de conexión, antes de concluir con la reflexión ("cosecha") ^{[ 10 ]} . Al presentar el Underscore, los facilitadores utilizan los dibujos de movimiento "jeroglíficos" de Stark Smith. ^{[ 11 ]} Originalmente creados por Stark Smith como dibujos espontáneos, las formas y líneas de estos «jeroglíficos» ^{[ 12 ]} tienen como objetivo comunicar las sensaciones internas de un cuerpo en movimiento y suscitar una interpretación libre por parte de los bailarines. ^{[ 13 ]} Se anima a los bailarines a crear sus propios dibujos de «jeroglíficos». ^{[ 13 ]} El proceso de traducir la experiencia de la danza en la ilustración refleja su propósito de comunicar las subjetividades y la fluidez en la danza como estímulo para la práctica creativa. Las ilustraciones tienen como objetivo provocar una respuesta estética en los demás, y se invita a los participantes a encarnarlas. ^{[ 11 ]}

Falleció de cáncer de ovario en Florence, Massachusetts , a la edad de 68 años, el 1 de mayo de 2020. ^{[ 2 ] [ 14 ]}

• Steve Paxton
• Improvisación de contacto
• improvisación de danza
• Teatro de Danza Judson
• danza posmoderna
• Notación de danza

• Nancy Stark Smith y Mike Vargas - Introducción a la improvisación de contacto . Universidad de Rochester . 24 de febrero de 2006. Consultado el 13 de enero de 2011.

• Sitio web oficial