Nant-y-Ffrith

Nant-y-Ffrith hace referencia a un arroyo y al valle boscoso por el que discurre en la frontera entre Flintshire y el condado de Wrexham, en Gales . El arroyo nace en un páramo al este de Llandegla . Pasa por el pueblo de Bwlchgwyn antes de adentrarse en un valle rocoso de laderas bastante empinadas . Pasa por debajo del viaducto de una antigua línea de ferrocarril antes de unirse al río Cegidog en Ffrith .

Los bosques contienen algunos árboles de hoja caduca , pero predominan las plantaciones recientes de coníferas , sembradas por la Comisión Forestal tras la Segunda Guerra Mundial. Albergan una gran variedad de flora y fauna, incluyendo diversos helechos y musgos , así como aves forestales como la curruca mosquitera y el colirrojo . Durante la década de 1950, la gente viajaba desde kilómetros a la redonda para aparcar sus coches en Drofa (o curva cerrada, en español) con vistas a Nant-y-Ffrith, y escuchar a los ruiseñores , cuyo canto resonaba en el valle.

En la zona existen varias canteras de sílice y minas de plomo abandonadas . La extracción de plomo pudo haber comenzado ya en la época romana y ha dejado numerosas cuevas.

La montaña en el lado de Flintshire de Nant-y-Ffrith se llama Penllyn en galés moderno. Pen significa literalmente "cabeza" y se usa a menudo para describir un punto alto notable, un pináculo. El nombre tiene sus orígenes en la historia antigua. El precursor britónico del galés moderno usaba la palabra en todo el paisaje británico: "Penmaenmawr", "Penmachno" y los "Pennines" en el Distrito de los Lagos. El uso que los antiguos galeses hacían de la palabra para describir la montaña se relaciona con la evidencia de cimientos de casas circulares descubiertos en Penllyn en algún momento entre las décadas de 1960 y 1970. También hay otros indicios de la historia antigua galesa en el nombre de la montaña. En mapas antiguos hay variaciones del nombre completo, "Pen llun y gwr" y "Pen llan y gwr".

La palabra «gwr» al final es interesante, ya que significa «hombre», quizás un anciano o líder en este contexto. «Gwr» también aparece en el pueblo cercano de Caergwrle. La inclusión de «gwr» en el nombre del castro podría haber servido para diferenciarlo de otros castros cercanos, siendo Pen llan y gwr una posible sede de gobierno tribal o haber sido establecido por una generación anterior. El punto más alto al otro lado del valle, en el pueblo de Bwlchgwyn, es el borde de una cantera donde antiguamente se encontraba Fronheulog Hall. Este sitio, más bajo que Penllyn, fue el emplazamiento de un castro britónico antes de que fuera explotado en el siglo XIX. Dada su proximidad, es probable que ambos castros hayan sido construidos por el mismo pueblo. Es improbable que el término «llan» de este anciano o líder tribal se refiriera a una «iglesia» o «parroquia», como en el galés actual, y es más probable que sea una abreviatura de la palabra galesa «llanerch», que significa claro en el bosque. Esto encajaría perfectamente con la tala de árboles necesaria para construir un castro. «Llyn», en el actual Penllyn, que significa lago, es un candidato improbable, al igual que «llun», que significa imagen, y que aparece en algunos mapas.

Nant-y-Ffrith Hall se construyó originalmente como pabellón de caza en 1850. Los sucesivos propietarios ampliaron el edificio y crearon jardines paisajísticos. Cada año se celebraba una jornada de puertas abiertas y una fiesta en el jardín para los vecinos. El edificio fue deteriorándose gradualmente; se utilizó como almacén de municiones durante la Segunda Guerra Mundial y finalmente fue demolido entre 1947 y 1950. Hoy en día, los únicos vestigios que quedan son un claro en el bosque, piedras dispersas y algo de vegetación exótica, como rododendros .

Aproximadamente a mitad del desfiladero, unos 100 metros río arriba de un pequeño puente peatonal de madera que cruza el arroyo, se encuentra una gran cascada de cuatro niveles oculta entre los árboles. La cascada tiene una altura total de unos 15 metros, con una caída final de entre 4 y 5 metros. Es la más grande de la zona de Flintshire / Wrexham ; la cascada más cercana de tamaño similar es la de Dyserth, en Denbighshire .

A pesar del tamaño y la importancia de la cascada, el acceso es difícil y la información pública es muy limitada. Se accede a la base de la cascada por un pequeño sendero en la ladera sur del valle, a unos 20 metros río arriba del puente de madera. Se accede a la parte superior de la cascada por una curva en la pista forestal, junto a una señal que advierte del terreno escarpado y peligroso. Ambos senderos son empinados, irregulares y resbaladizos.

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  La sección central de la cascada
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  Nivel superior fotografiado alrededor de 1900.

Durante el apogeo de Nant-y-Ffrith Hall, en la segunda mitad del siglo XIX, se construyeron escalones en las rocas del lado norte de las cataratas, lo que permitía contemplar y acceder a todas sus partes. Lamentablemente, al igual que la mansión, los jardines y estos escalones cayeron en desuso y ya no existen, a excepción de un tramo justo debajo de la Cueva de la Boda, junto a la sección artificial de la cascada.

Se trata de un pequeño embalse cerca del nacimiento del arroyo. Suministra agua a los pueblos al oeste de Wrexham . Su construcción comenzó en octubre de 1868 y en febrero de 1871 ya estaba en funcionamiento. Fue construido por la compañía de agua de Brymbo y actualmente pertenece a Hafren Dyfrdwy .

Entre las aves que se reproducen en el embalse se encuentran el zampullín lavanco y la focha común, con el carricero común y el escribano palustre en la vegetación circundante, y la avefría y el zarapito real en los campos cercanos. Muchos sapos comunes regresan al embalse durante su época de cría. ^{[ 1 ]}

• Clwyd Bird Recording Group (varios años) Clwyd Bird Report .
• RJ Jones (1957) Maes Maelor , Gwasg John Penry, Swansea.
• Raymond Lowe (2002) Casas perdidas en Wrexham y sus alrededores , Landmark Publishing, Ashbourne.

• www.geograph.co.uk  : fotos de Nant-y-Ffrith y sus alrededores.