Central hidroeléctrica de Nanticoke

A plena capacidad (4000  MW) con las ocho unidades generadoras en funcionamiento, la producción anual de electricidad de la central había alcanzado los 24 mil millones de kilovatios-hora ( kWh ), suficiente electricidad para abastecer a casi 2,5 millones de hogares. ^{[ 1 ]} Aunque la planta albergaba ocho unidades generadoras, cuatro de ellas fueron retiradas antes del cierre definitivo de la planta. ^{[ 1 ]} (Dos fueron retiradas en 2010 y dos en 2011. ^{[ 10 ]} ) Las cuatro unidades restantes no están en funcionamiento. ^{[ 11 ]}

Anteriormente, la generación de energía en esta planta era de reserva, operando solo durante los picos de consumo energético o cuando otras instalaciones generadoras no estaban disponibles. En otros momentos, la planta permanecía inactiva. ^{[ 1 ]} Cuando la demanda de electricidad era alta, las cuatro unidades generadoras activas restantes se ponían en servicio, con un potencial máximo para producir aproximadamente el 5 % de la capacidad total de generación de Ontario. (1880  MW ^{[ 1 ]} de los 34 079  MW de generación de energía existente en la provincia a enero de 2012. ^{[ 10 ]} ) La planta está conectada a la red eléctrica mediante numerosas líneas de transmisión de 230 000 y 500 000 voltios . ^{[ 12 ]}

El agua de refrigeración de la planta se extraía del lago Erie mediante dos tuberías de 6,5  m de diámetro que se extendían 550  m mar adentro y se encontraban a 10  m de profundidad. ^{[ 13 ]} La planta tenía dos chimeneas de múltiples conductos, ambas de 198  m (650  pies) de altura. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Un muelle en la orilla del emplazamiento permite a los barcos entregar carbón a un depósito en el lugar, con capacidad para hasta 4,5 megatoneladas.

En su apogeo, Nanticoke empleaba aproximadamente a 634 personas del área de Haldimand-Norfolk . ^{[ 1 ] [ 16 ] [ 17 ]}

La central de Nanticoke solía ser una de las mayores emisoras y contaminantes de gases de efecto invernadero de Canadá. ^{[ 18 ]} En 2001, era la mayor fuente individual de gases de efecto invernadero según Environment Canada . ^{[ 19 ]} Debido a importantes reducciones en la producción desde 2009, finalmente fue superada por instalaciones en Alberta . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El Gobierno de Ontario se había propuesto inicialmente eliminar gradualmente todas sus centrales de carbón para 2009, pero abandonó este objetivo en 2006, lo que provocó la indignación de organizaciones que representaban a enfermeras y médicos, grupos comunitarios y grupos ambientalistas. ^{[ 23 ]} La provincia no pudo reemplazar la producción de energía de Nanticoke para la fecha límite, a pesar de que las Unidades 3 y 4 de Bruce "A" volvieron a estar operativas entre 2003 y 2004. ^{[ 24 ]} La provincia estaba estudiando la posibilidad de reemplazar esta producción utilizando energía nuclear mediante la renovación de su flota existente y la construcción de dos reactores adicionales en la Central Nuclear de Darlington . Bruce Power , la única empresa privada de energía nuclear de Canadá, también propuso construir dos reactores en terrenos que pertenecieron a Stelco en Nanticoke. Sin embargo, esto se topó con la oposición inmediata y el rechazo del gobierno. "Es una medida especulativa por parte de una empresa privada... No cuenta con el apoyo, el aliento ni la aprobación del Gobierno de Ontario", declaró George Smitherman , Ministro de Energía e Infraestructura. ^{[ 25 ]} Bruce Power, sin embargo, siguió adelante con la renovación de las Unidades 1 y 2 "A" en 2005 ^{[ 24 ]} y Ontario Power Generation comenzó la renovación de Darlington en 2016. ^{[ 26 ]}

Dos unidades en Nanticoke fueron cerradas en otoño de 2010. ^{[ 27 ]} Otras dos fueron cerradas en 2011. ^{[ 28 ]} Las cuatro restantes fueron cerradas el 31 de diciembre de 2013. ^{[ 29 ]} Esto fue posible, en parte, gracias a la reactivación de las Unidades 1 y 2 en la Central Nuclear Bruce el año anterior. ^{[ 30 ]} En julio de 2015, Ontario Power Generation anunció que ya no "conservará ni dará personal a Nanticoke", y se espera que la planta sea desmantelada permanentemente. ^{[ 31 ]} Sus dos chimeneas fueron implosionadas mediante demolición controlada el 28 de febrero de 2018. ^{[ 32 ]} Las últimas secciones fueron demolidas el 22 de agosto de 2019. ^{[ 5 ] [ 33 ]}