Naomi Drake

Naomi Ruth (de soltera Mason Drake ; 12 de febrero de 1907 – 22 de febrero de 1987) fue una estadounidense que se hizo famosa a mediados del siglo XX en Luisiana como Registradora de la Oficina de Estadísticas Vitales de la ciudad de Nueva Orleans (1949–1965), donde impuso clasificaciones raciales estrictas a las personas bajo un sistema binario que solo reconocía "blanco" y "negro" (o todos los demás). Modificó unilateralmente los registros para clasificar a las personas de raza mixta como negras si encontraba que tenían algún ancestro negro (o africano), una aplicación de las reglas de hipodescendencia , y no notificó a las personas de sus acciones. ^{[ 1 ]}

En otros casos, si la gente no aceptaba su clasificación racial, se negaba a entregar el certificado de nacimiento o defunción solicitado. Su insistencia en modificar los registros para clasificar a personas de cualquier posible ascendencia africana era similar al fanatismo racial demostrado por el Dr. Walter Plecker , registrador estatal de Estadísticas Vitales de Virginia y uno de los principales promotores de la Ley de Integridad Racial de 1924 .

En 1938, en Sunseri v. Cassagne (191 La. 209, 185 So. 1 - confirmada en reconsideración en 1940, 195 La. 19, 196 So. 7) - la Corte Suprema de Luisiana proclamó que la trazabilidad de la ascendencia africana era el único requisito para la definición de color. ^{[ 1 ]}

Drake comenzó en la oficina como subdirectora y finalmente llegó a ser directora. Dirigía el sistema de identificación racial: revisaba los certificados de nacimiento que llevaban apellidos comunes entre la población negra. Si el bebé figuraba como blanco, ordenaba a los empleados que compararan el certificado con una "lista racial" que mantenía la Oficina de Registros Civiles. Si el nombre aparecía en la "lista racial", la Oficina de Registros Civiles realizaba un estudio más exhaustivo de sus registros genealógicos para determinar la raza del individuo y la familia. ^{[ 1 ]} págs.  37–38

Si la oficina determinaba, mediante el estudio de sus registros genealógicos, que la persona en cuestión tenía antepasados ​​africanos, se informaba al solicitante que solo se expediría un certificado si se declaraba a la persona como de color. Si el solicitante se negaba a aceptar dicho certificado, la oficina, a su vez, se negaba a expedirlo. Existe evidencia de que entre 1960 y 1965, la oficina, bajo la supervisión de Naomi Drake (188 So. 2nd 94), mantuvo en suspenso un mínimo de 4700 solicitudes de copias certificadas de actas de nacimiento y un mínimo de 1100 solicitudes de actas de defunción. ... ^{[ 1 ]}

Entre las prácticas que Drake ordenó estaba la de que sus empleados revisaran los obituarios . Debían evaluar si el obituario de una persona identificada como blanca proporcionaba indicios que pudieran ayudar a demostrar que el individuo era "realmente" negro, como tener parientes negros, servicios funerarios en una funeraria tradicionalmente negra o entierro en un cementerio tradicionalmente negro; evidencia que ella usaría para asegurarse de que el certificado de defunción clasificara a la persona como negra. ^{[ 2 ]}

No todos aceptaron las acciones de Drake, y miles de personas presentaron demandas contra la oficina para que se modificaran las clasificaciones raciales y para protestar por la retención de documentos legales con registros vitales. Esto causó mucha vergüenza y disturbios, lo que finalmente llevó a la ciudad a despedirla. ^{[ 3 ]}

Drake fue despedida en 1965. En su comparecencia ante la Comisión de la Función Pública, justificó la alteración de los registros de su oficina alegando que "sabían" que las familias eran negras. Estas prácticas no cesaron con su salida. ^{[ 2 ]}

De 1952 a 1954, Drake fue la presidenta estatal de la organización de Mujeres Empresarias y Profesionales. ^{[ 4 ]}