Walter Plecker

Walter Ashby Plecker (2 de abril de 1861 - 2 de agosto de 1947) fue un médico y defensor de la salud pública estadounidense que fue el primer registrador de la Oficina de Estadísticas Vitales de Virginia , sirviendo desde 1912 hasta 1946. Fue líder de los Clubes Anglosajones de América , una organización de supremacía blanca fundada en Richmond, Virginia, en 1922. Eugenista y defensor del racismo científico , Plecker redactó y presionó para la aprobación de la Ley de Integridad Racial de 1924 por la legislatura de Virginia; institucionalizó la regla de una gota .

Plecker murió tras ser atropellado por un automóvil en 1947.

Plecker nació en el condado de Augusta , hijo de un veterano confederado que había regresado y era dueño de esclavos. ^[1] Después de ser enviado a Staunton cuando era niño, se graduó de la Academia Militar Hoover en 1880 y obtuvo un título médico de la Universidad de Maryland en 1885. ^[2] Era un devoto presbiteriano y, a lo largo de su vida, apoyó a la rama sureña fundamentalista de la denominación, financiando a misioneros que creían, como él más tarde lo haría, que Dios había destruido Sodoma y Gomorra como castigo por la mezcla racial . ^[3]

Plecker se instaló en Hampton, Virginia , en 1892 y, antes de la muerte de su madre en 1915, trabajó con mujeres de todas las razas y se hizo conocido por su interés activo en cuestiones de obstetricia y salud pública. Plecker formó a parteras , inventó una incubadora casera y recetó remedios caseros para bebés. ^[3] Plecker se convirtió en el funcionario de salud pública del condado de Elizabeth City en 1902. ^[4]

En 1912, Plecker se convirtió en el primer registrador de la recién creada Oficina de Estadísticas Vitales de Virginia, cargo que ocupó hasta 1946. Supremacista blanco declarado y defensor de la eugenesia , se convirtió en líder de los Clubes Anglosajones de América en 1922. ^[5] Quería evitar el mestizaje , o matrimonio entre razas, y también pensaba que un número decreciente de mulatos , según la clasificación del censo, significaba que más de ellos pasaban por blancos . [ ^{5] [6]}

Con la ayuda de John Powell y Earnest Sevier Cox , Plecker redactó y la legislatura estatal aprobó la " Ley de Integridad Racial de 1924 ". ^[4] Reconocía solo dos razas, "blanca" y "de color" (negra). Esencialmente incorporaba la regla de una gota , clasificando a cualquier individuo con cualquier cantidad de ascendencia africana como "de color". Esto iba más allá de las leyes existentes, que habían clasificado a las personas que tenían un dieciseisavo (equivalente a un tatarabuelo) o menos de ascendencia negra como blancas. ^[5] En 1967, la Corte Suprema de los Estados Unidos invalidó la ley en Loving v. Virginia . ^[7]

En particular, Plecker estaba resentido con los afroamericanos que se hacían pasar por nativos americanos, y llegó a creer firmemente que los nativos americanos del estado habían sido "mestizados" con su población afroamericana . De hecho, desde poco después de la Guerra Civil , los nativos americanos de todo el país habían sido traídos al área de Hampton para ser educados junto con los negros, a veces casándose entre ellos, aunque las escuelas indias de Hampton habían cerrado a medida que la discriminación racial contra los nativos americanos y el movimiento eugenésico crecían en el estado. Plecker se negó a reconocer el hecho de que muchos indios mestizos de Virginia habían mantenido su cultura e identidad como nativos americanos a lo largo de los siglos a pesar de la asimilación económica. ^[8] Plecker ordenó a las agencias estatales que reclasificaran a la mayoría de los ciudadanos que afirmaban tener una identidad indígena estadounidense como "de color", aunque muchos nativos americanos de Virginia continuaron viviendo en sus comunidades y mantuvieron sus prácticas tribales. Los registros de la iglesia, por ejemplo, continuaron identificándolos como nativos americanos. En concreto, Plecker ordenó a las agencias estatales que reclasificaran a ciertas familias a las que identificó por su apellido, porque decidió que estaban tratando de pasar y evadir la segregación . Esto siguió siendo legal en el Sur hasta que la legislación federal lo revocó en la década de 1960. ^[8]

Además, Plecker presionó a la Oficina del Censo de los Estados Unidos para que eliminara la categoría de "mulato" en los censos de 1930 y posteriores. Esto privó a las personas de raza mixta del reconocimiento de su identidad y también contribuyó a una cultura binaria de hipodescendencia , en la que las personas de raza mixta a menudo eran clasificadas como parte del grupo con un estatus social inferior. ^[5]

Plecker simpatizaba con los esfuerzos eugenésicos nazis . En 1935, una década después de la aprobación de las leyes eugenésicas de Virginia, le escribió a Walter Gross , director de la Oficina para la Ilustración sobre Política de Población y Bienestar Racial de la Alemania nazi . Plecker describió las leyes de pureza racial de Virginia y solicitó que Gross lo incluyera en su lista de correo. Después de la esterilización por parte del Tercer Reich de 600 bastardos de Renania , niños de Renania nacidos de mujeres alemanas por padres negros franceses coloniales, Plecker comentó: "Espero que este trabajo esté completo y que no se haya pasado por alto a ninguno. A veces lamento que no tengamos la autoridad para poner en práctica algunas medidas en Virginia". En 1943, Plecker comentó: "Nuestros propios registros de nacimiento y matrimonio indexados, que muestran la raza, se remontan a 1853. Probablemente nunca se haya hecho un estudio así antes. Su miembro del personal probablemente esté en lo cierto al suponer que el estudio genealógico de Hitler sobre los judíos no es más completo". ^{[1] [9]}

El 2 de agosto de 1947, Plecker fue atropellado por un coche mientras cruzaba una calle de Richmond, lo que le provocó la muerte, menos de un año después de jubilarse. Fue enterrado en el cementerio Hollywood de Richmond junto a su esposa, que había fallecido más de una década antes. No tuvieron hijos. ^[10]

Durante años, Plecker nunca buscó amigos y describió sus pasatiempos como "libros y pájaros", y se ganó la reputación de no sonreír nunca. ^[3] Su obituario en el periódico Richmond Afro-American fue titulado: "Dr. Plecker, 86, racista rabioso, asesinado por un automóvil". ^[1]

Las políticas raciales de Plecker siguen causando problemas a los descendientes de los que ahora se denominan a veces los primeros virginianos. Los miembros de ocho tribus reconocidas por Virginia luchan por lograr el reconocimiento federal porque no pueden demostrar la continuidad de su herencia a través de documentación histórica, como lo exigen las leyes federales. Las tribus, que se encontraron por primera vez con los estadounidenses europeos durante el período colonial, en su mayoría tenían tratados con el rey de Inglaterra en lugar de con el gobierno de los Estados Unidos . ^[11] Las políticas de Plecker destruyeron y alteraron los registros que las personas y las familias ahora necesitan para demostrar su continuidad cultural como indios. En 2007, la Cámara de Representantes aprobó una ley para reconocer a las tribus de Virginia a nivel federal. ^[11] En enero de 2018, el Senado aprobó el proyecto de ley y el presidente Donald Trump lo convirtió en ley. ^{[12] [13]}

• Hipodescente
• Sangre india
• Racismo institucional
• Regla de una gota
• Ley de Integridad Racial de 1924
• Racismo

• "Kaine y Warner presionan para que se reconozca a nivel federal a seis tribus de Virginia", por Joe Heim, Washington Post, 20 de marzo de 2017
• "Cómo un supremacista blanco que murió hace mucho tiempo todavía amenaza el futuro de las tribus indígenas de Virginia", por Joe Heim, Washington Post , 1 de julio de 2015
• "El mundo en blanco y negro de Walter Ashby Plecker", por Warren Fiske, The Virginian-Pilot , 18 de agosto de 2004