Naresh Sohal

Naresh Sohal (18 de septiembre de 1939 – 30 de abril de 2018) fue un compositor británico de origen indio. Escribió dentro de la tradición de la música clásica occidental. ^{[ 1 ]} Fue el primer compositor de esta tradición en realizar arreglos musicales de textos en punjabi y bengalí (aunque también realizó muchos arreglos en inglés). Fue el primer compositor en recibir una beca anual del Consejo de las Artes de Gran Bretaña . Sohal fue el primer indio no residente (NRI) en recibir el Padma Shri (Orden del Loto) del Gobierno de la India. ^{[ 2 ]}

Aunque Sohal escribía en el estilo occidental, su extensa gama de composiciones muestra un compromiso serio y de larga data con las ideas de la filosofía hindú . ^{[ 3 ]}

Sohal nació en Punjab , al norte de la India. Desde temprana edad, mostró interés por la música popular, influenciado por las emisiones de All India Radio y Radio Ceylon . No provenía de una familia de músicos, pero su padre, Des Raj, era un poeta urdu de cierta reputación, y los poetas solían celebrar reuniones en la casa familiar en Jalandhar. ^{[ 4 ]} Para cuando Sohal llegó a la universidad —asistió al DAV College, donde estudió Ciencias y Matemáticas— ya tocaba la armónica y se había convertido en un intérprete versátil de rock and roll y canciones de películas indias, llegando incluso a entretener al Presidente de la India en una reunión universitaria. También incursionó en la composición, escribiendo marchas y valses para la Banda de la Policía Armada de Punjab.

Quedó claro que sus ambiciones se encontraban fuera de las disciplinas que estudiaba, aunque siempre mantuvo interés en la física pura. Sin graduarse, se marchó a Bombay en busca de un trabajo como músico en la industria cinematográfica. Pero estando allí, tuvo su primer contacto con la música clásica occidental al escuchar la Sinfonía Eroica de Beethoven en la radio durante el monzón. Fue una experiencia transformadora. Decidió aprender más sobre cómo se creaba esa música. Su determinación se fortaleció cuando un músico indio se negó a enseñarle música clásica india con la armónica. En 1962, dejó la India rumbo al Reino Unido, con la intención de encontrar la manera de aprender a componer música occidental. ^{[ 5 ]}

Sohal se formó en gran medida de forma autodidacta en música, pero durante un tiempo fue mentorizado por el compositor y profesor Jeremy Dale Roberts, a quien admiraba profundamente. Se convirtió en copista en la editorial Boosey & Hawks y comenzó a componer con ahínco. Su primera obra, Asht Prahar , se estrenó en un concierto de la Sociedad para la Promoción de la Nueva Música (SPNM) en 1970. Posteriormente, compuso más de sesenta obras, desde pequeñas piezas de cámara hasta extensas obras para orquesta, coro y solistas, así como bandas sonoras para cine y televisión.

Entre sus obras más importantes se incluye The Wanderer para coro, orquesta y barítono solista, que se estrenó en los BBC Proms en 1982; ^{[ 6 ] [ 7 ]} Una grabación de esa interpretación se publicó en 2025. ^{[ 8 ]} From Gitanjali ; Tandava Nritya; Lila, Himno de la Creación; Gautama Buddha , un ballet sobre la vida de Buda , representado en Houston, Texas y en el Festival Internacional de Edimburgo en 1989; Dhyan 1 para violonchelo y orquesta; conciertos para violín y viola; y dos óperas de cámara, Madness Lit by Lightning y Maya , que escribió en colaboración con el libretista Trevor Preston. ^{[ 4 ]}

Sohal siempre se preocupó por las cuestiones existenciales que subyacen a la filosofía india y mantuvo un interés por la cultura musical del subcontinente. Por ejemplo, La canción divina para narrador y orquesta se centra en el mensaje central del Bhagavad Gita , que trata sobre el cumplimiento de las responsabilidades ante decisiones difíciles. En la década de 1980 produjo una colección de ghazals contemporáneos ^{[ 9} ] en la tradición del norte de la India ^{[ 4 ] .}

Entre sus trabajos para televisión se incluye la música para el documental de STV 'Sir William en busca de Xanadú' (que marcó la inauguración de la Colección Burrell ) y la serie de Granada TV 'El fin del imperio'.

Después de once años como residente de Edimburgo, regresó a Londres donde vivió durante veintiséis años. Se casó con la escritora Janet Swinney en 2013. ^{[ 3 ]} El estreno de la segunda obra encargada por Sohal para los Proms, su obra de 45 minutos The Cosmic Dance , tuvo lugar el 2 de agosto de 2013. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Su última gran ambición fue escribir una ópera a gran escala. Desafortunadamente, esto no se cumplió. ^{[ 3 ]} Estaba trabajando en una pieza orquestal para el South Bank Centre de Londres cuando murió inesperadamente en 2018, en Vesak, el día que conmemora el nacimiento, la iluminación y la muerte de Buda.

La primera parte de su catálogo se encuentra en Wise Music ^{[ 12 ].} La segunda parte se encuentra en Composers Edition ^{[ 13 ]} . Las obras que posee Composers Edition también se pueden encontrar en seis de las principales bibliotecas del Reino Unido. Su legado está gestionado por su viuda, Janet Swinney.

Su contribución a la música clásica de los siglos XX y XXI en Occidente es totalmente única, ya que refleja una doble perspectiva cultural, pero a la vez una completa fluidez en la tradición musical que adoptó. Los críticos se han referido al estilo de Sohal de la siguiente manera:

• «La música de Sohal se caracteriza por un maravilloso sentido del color; por eso le encanta componer para orquesta, con su infinita gama de timbres y texturas... Su estilo musical es único e independiente, incluso transgresor.» – Music Current , septiembre de 1989.
• «Al igual que Berlioz o Tippett , su estilo musical posee una independencia atípica y un conjunto peculiar de criterios propios.» – Meirion Bowen, The Guardian , 21 de agosto de 1982.
• "Tiene una voz particularmente singular." – Carol Main, Scotland on Sunday , 18 de septiembre de 1992.

En 1987, el compositor fue galardonado con el Padma Shri (Orden del Loto) por el gobierno indio por sus servicios a la música. ^{[ 4 ]}

Las obras de Sohal se han interpretado tanto a nivel nacional como internacional. Entre los artistas que las han interpretado se encuentran las sopranos Jane Manning y Sally Silver; el barítono David Wilson-Johnson ; el violín Xue Wei; el contrabajo Barry Buy; la viola Rivka Golani ; el violonchelo Rohan de Saram ; los cuartetos ConTempo, Dante y Edinburgh; la Orquesta Sinfónica Escocesa de la BBC bajo la dirección de Sir Andrew Davis ; el pianista indonesio Ananda Sukarlan y la Filarmónica de Nueva York bajo la dirección de Zubin Mehta . Se interpretaron obras suyas en los festivales de Dartington y Spitalfields en el Reino Unido. En 2006, fue invitado al Festival de Música Panasiática en la Universidad de Stanford , EE. UU., donde se interpretó su obra Songs of the Five Rivers . La obra orquestal de Sohal fue promovida principalmente por Zubin Mehta y Sir Andrew Davis, quienes le encargaron dos obras cada uno.

• Música de piano completa (incluido Piano Trio). Konstantinos Destounis, Tocata 0689 (2023)
• Lila , Concierto para violín. Xue Wei, Sarah Leonard, Orquesta Sinfónica de la BBC, Martyn Brabbins. Heritage HTGCD 133 (2025)
• Cuartetos de cuerda. Cuarteto Piatti, Toccata 0754 (2025)
• El Vagabundo y Asht Prahar . David Wilson-Johnson, Jane Manning, Orquesta Sinfónica de la BBC; Orquesta Sinfónica Escocesa de la BBC, Sir Andrew Davis, HTGCD 135 (2025)
• Música vocal e instrumental , grabaciones de la BBC, Patrimonio HTGCD122-3 (2026)

• Asht Prahar para soprano y orquesta (1965)
• Concierto para armónica, percusión y cuerdas (para Larry Adler ) (1966)
• Aalaykhyam I para orquesta (1970)
• Kavita 1 , arreglos de Tagore para soprano y ocho instrumentos solistas (1970)
• Poemas de Tagore 1 , voces solistas y conjunto (1970)
• Surya para coro, percusión y flauta solista (1970)
• Hexada para pequeño conjunto (1971)
• El poeta de la noche , composición de Tagore para soprano y dos clarinetes (1971)
• Aalaykhyam II para orquesta (1972)
• Octal , para conjunto de cámara con electrónica (1972)
• Claroscuro II (Cuarteto de cuerdas n.º 1) (1976)
• Poemas de Tagore 2 , voces solistas y conjunto instrumental (1977)
• Dhyan 1 para violonchelo y orquesta (1979)
• Inscape , composición de Tagore para coro, flauta solista, percusión y electrónica (1979)
• El Vagabundo para coro y orquesta (encargo de los BBC Proms, 1981)
• De Gitanjali para bajo barítono y orquesta (1984)
• Tandava Nritya (Danza de la destrucción y la recreación) para orquesta (1984)
• Concierto para violín (1986)
• Buda Gautama , ballet (1987)
• Trío de piano (1988)
• Locura iluminada por relámpagos , ópera de cámara (1989)
• Poemas de Tagore 3 , soprano y violonchelo (1994)
• Lila , para soprano y orquesta (1996)
• Satyagraha para orquesta (encargo de la Orquesta Sinfónica de Londres, 1997)
• Maya , ópera de cámara (1998)
• Himno de la Creación para solistas, coro y orquesta (1999)
• Concertino para violonchelo y cuerdas (2000)
• Canciones de los Cinco Ríos, soprano y orquesta (2002)
• Concierto para viola (2002)
• Cuarteto de cuerdas n.º 2 (2005)
• El canto divino para narrador y orquesta (2008)
• Cuarteto de cuerdas n.º 3 (2008)
• Tres bocetos sinfónicos para orquesta (2008)
• Cuarteto de cuerdas n.º 4 (2009)
• Cuarteto de cuerdas n.º 5 (2010)
• Poemas de Tagore 4 , soprano y violín (2010)
• La Danza Cósmica para orquesta (BBC Proms, 2013)
• El despertar para soprano y cuarteto de cuerdas (2016)

• Revista Tempo , primavera de 1971
• Musical Times Vol. 123, No. 1674, agosto de 1982, pp.  545–546 ( Paul Griffiths sobre The Wanderer )
• The Observer , suplemento a color, 22 de agosto de 1982
• The Straits Times , 21 de septiembre de 1982
• The Economic Times of India , 7 de marzo de 1983
• Revista trimestral del Centro Nacional de Artes Escénicas, vol. XII, 1983, números 2 y 3 (primera parte)
• International Herald Tribune , 13 de septiembre de 1985
• New York Times , 22 de septiembre de 1985 (Donal Henahan, ' Cuando Oriente se encuentra con Occidente en la composición clásica ')
• Houston Chronicle , 25 de mayo de 1989
• Escocia, domingo 4 de junio de 1989
• The Scotsman , 23 de agosto de 1989
• The Independent , 19 de marzo de 1997
• The Strad , julio de 2000

• Sitio web oficial
• 'Naresh Sohal', Colección de Música Británica
• Naresh Sohal, obituario de Kenneth Shenton