Nat Allbright

Nathan Matthew " Nat " Allbright (26 de noviembre de 1923 - 18 de julio de 2011) fue un locutor deportivo estadounidense especializado en la narración radiofónica de partidos que nunca había visto, utilizando información enviada en código Morse desde los estadios para ofrecer a los oyentes recreaciones vívidas de los juegos reales. Allbright describía cada lanzamiento y jugada, combinando efectos de sonido para hacer la narración más realista. Los Brooklyn Dodgers lo contrataron para narrar recreaciones de partidos jugados fuera del Ebbets Field a una red de estaciones de radio en la Costa Este que incluía más de 100 estaciones, proporcionando una cobertura por facsímil de 1500 partidos de los Dodgers, a pesar de no haber visto nunca uno en persona.

Allbright nació en Dallas , Texas , el 26 de noviembre de 1923. ^{[ 1 ]} De niño, se mudó con su familia a Ridgeway, Virginia , y recreaba juegos en su imaginación usando alineaciones que había tomado del periódico local. ^{[ 2 ]} Sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 2 ]} Después de recibir capacitación en radiodifusión, Allbright presentó programas musicales y de baile al aire, y cubrió béisbol y otros eventos deportivos para estaciones en el área de Washington, produciendo tanto reportajes en vivo como recreaciones. ^{[ 2 ]}

Walter O'Malley , propietario de los Dodgers, quería crear una red de radio para llegar a los aficionados de los Dodgers ubicados en la costa este de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]} Se buscaba a alguien con experiencia previa en la simulación de juegos, ya que dichas transmisiones eran mucho menos costosas que enviar locutores y el personal de apoyo necesario a varios estadios. ^{[ 2 ]} Encargado de encontrar al candidato adecuado, el presidente de los Dodgers, Buzzie Bavasi, contrató a Allbright, quien trabajaba en ese momento para la estación de radio WEAM en Virginia. Invitado a pasar tiempo con los Dodgers en los entrenamientos de primavera, observó a los jugadores en acción, con atención a los detalles de los gestos de cada jugador que podría usar en sus recreaciones. Allbright comenzó su carrera como locutor con los Dodgers en 1949, y sus recreaciones se presentaron en más de 100 estaciones de radio para la temporada siguiente. Durante su tiempo con los Dodgers, transmitió 1500 juegos desde un estudio en Washington, DC, comenzando cada uno con una declaración requerida por la Comisión Federal de Comunicaciones de que el contenido del programa de radio era una recreación de un juego real y luego comenzando cada juego diciendo "¡Aquí Nat Allbright, desde Ebbets Field!" ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Allbright mantenía notas y fotos en su estudio de cada estadio de la Liga Nacional para ayudar a que sus descripciones fueran lo más vívidas posible. ^{[ 3 ]} Un asistente sentado fuera de su cabina de grabación tomaba detalles de la transmisión jugada por jugada y preparaba un guion que enumeraba los detalles de cada media entrada. Se notificaba a Allbright de cualquier pausa en el juego para que pudiera extender el material con comentarios adicionales hasta que se completaran las hojas mecanografiadas necesarias para la siguiente media entrada. ^{[ 4 ]} Usando la información transmitida sobre cada lanzamiento desde el estadio, Allbright proporcionaba un relato continuo del juego, usando su conocimiento de los jugadores y sus características y peculiaridades individuales para proporcionar un comentario de color continuo para un juego que no podía ver. ^{[ 1 ]} La mayoría de los efectos de sonido que usaba eran de grabaciones, aunque tenía un don para usar clics dentales para simular el sonido de una pelota siendo golpeada por el bate. ^{[ 3 ]} Utilizó discos y grabaciones en cinta del Himno Nacional, murmullos de la multitud, rugidos y abucheos para ayudar a mantener la verosimilitud de las transmisiones, aunque el cronista deportivo Leslie Timms del Spartanburg Herald-Journal recordaría que nunca pudo entender por qué el mismo vendedor gritaba "Cerveza fría, aquí" independientemente del estadio en el que jugaran los Dodgers. ^{[ 1 ] [ 5 ]} El propio Allbright proporcionó la voz del vendedor de cerveza, inclinándose lejos del micrófono para simular la voz que venía de las gradas. ^{[ 2 ]} Si no se recibían transmisiones del juego en vivo, podía agregar bolas de foul improvisadas; los retrasos extensos podían convertirse en un retraso imaginario por lluvia para ganar tiempo adicional, con truenos simulados arrugando un trozo de celofán. ^{[ 1 ] [ 6 ]} En un artículo de 1955, el cronista deportivo Red Smith describió cómo Allbright nunca afirmó estar transmitiendo desde Ebbets Field , pero no dejó claro que no lo estaba, "dejando como que los oyentes decidieran por sí mismos". ^{[ 4 ]}

Después de que Fred Saigh , entonces propietario del 90% de los St. Louis Cardinals , fuera declarado culpable de evasión de impuestos sobre la renta y sentenciado a 15 meses de prisión federal en enero de 1953, Allbright formó parte de un grupo de posibles compradores que buscaban adquirir el equipo de Saigh. ^{[ 7 ]} Un mes después, Saigh vendió el equipo a un grupo liderado por los propietarios de Anheuser-Busch , aceptando una oferta menor de 3,75 millones de dólares para mantener el equipo en St. Louis. ^{[ 8 ]}

Desde 1950 hasta 1961, Allbright realizó 1500 transmisiones de juegos de los Dodgers, aunque nunca vio jugar al equipo en persona. ^{[ 3 ]} El periodista deportivo del Washington Post , Bob Addie, llamó a Allbright el "rey de los recreadores de béisbol", un arte cuyos practicantes incluían a Ronald Reagan . ^{[ 2 ]} Recibió un anillo cuando los Dodgers ganaron la Serie Mundial de 1955 , su único campeonato en Brooklyn . ^{[ 1 ]} La mejora de la tecnología y el traslado de los Dodgers a Los Ángeles en 1958 le costaron a Allbright muchos de sus fanáticos, ya que los partidos nocturnos en casa del equipo comenzaban a las 11:00 p. m. en la Zona Horaria del Este , donde se ubicaban sus estaciones de radio. ^{[ 2 ]}

En los años posteriores a su retiro como locutor de los Dodgers, Allbright fundó una empresa que producía recreaciones simuladas de eventos deportivos, en las que insertaba nombres proporcionados por los clientes como parte de la grabación. Un cliente quería ser insertado como receptor de Dizzy Dean , lanzando para los Cardinals en la Serie Mundial de 1934 contra los Detroit Tigers , mientras que otro cliente quería que se insertara el nombre de su padre en un juego en el que supuestamente jugaba junto a Babe Ruth para los New York Yankees . Otras grabaciones presentaban a aficionados jugando para los Boston Celtics , boxeando en el Madison Square Garden y jugando al golf en el US Open. ^{[ 3 ]}

Durante la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1981 , Allbright produjo una narración ficticia del Juego de Estrellas que estaba programado para jugarse ese año en el Estadio Municipal de Cleveland , pero que había sido cancelado debido al paro laboral. El Washington Post elogió "la fantasía creada por el Sr. Allbright" esa noche, señalando que "hizo que los oyentes sintieran una noche de verano ventosa en Ohio, perfecta para el béisbol". Antes de que se resolviera la huelga, después de que se hubiera perdido la mitad de la temporada de la NFL de 1982 , Allbright transmitió ocho juegos simulados en los que los Washington Redskins se enfrentaban a sus oponentes programados, estableciendo el ritmo imaginario de una temporada en la que los Redskins, en realidad, ganarían el Super Bowl XVII . ^{[ 2 ]}

Allbright falleció de neumonía el 18 de julio de 2011 en Arlington, Virginia , en el Virginia Hospital Center. ^{[ 2 ]} Le sobreviven su esposa, así como una hija y un hijo. ^{[ 1 ]}