Nat Caldwell

Nathan Green Caldwell (16 de julio de 1912 – 11 de febrero de 1985) fue un periodista estadounidense que trabajó durante cincuenta años en el Nashville Tennessean . Fue uno de los ganadores del Premio Pulitzer de Reportaje Nacional en 1962. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Nacido en St. Charles, Missouri , Caldwell era hijo de Albert Green Caldwell, ingeniero mecánico, y Sara (Jetton) Caldwell, ambos oriundos de Tennessee. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Uno de sus abuelos (aparentemente Wailer C. Caldwell) fue juez de la Corte Suprema de Tennessee . ^{[ 5 ]}

Creció en Lakeland, Florida . Tras la muerte de su padre, Caldwell, a los diez años, empezó a trabajar en el Lakeland Evening Ledger como promotor de circulación. Siendo aún niño y adolescente, según una entrevista de 1979, vendía planchas para el pelo , una línea de cosméticos para personas negras, repartía periódicos y los vendía en la calle. Además, trabajaba de noche como masajista. ^{[ 4 ]}

Aproximadamente a los 14 años, formó un pequeño negocio de "poda, fumigación y fertilización de cítricos" que empleaba a "unos dieciocho jóvenes". Ahorró lo suficiente para pagar su primer año de universidad y regresó a Tennessee para hacerlo en 1930, pero cinco bancos "quebraron" antes de que pudiera empezar sus estudios. Su madre logró conseguirle "una beca o algo similar como posible estudiante de teología" para que pudiera comenzar como estudiante de primer año en Southwestern en Memphis . Su profesor de inglés de primer año fue Robert Penn Warren . Mientras estudiaba allí, trabajó en el departamento de circulación de los periódicos Memphis Press-Scimitar y Memphis Commercial Appeal . ^{[ 4 ]}

En 1931, tras un año en Southwestern, se trasladó a Trenton, Tennessee , donde trabajó en el Trenton Herald Democrat . Posteriormente, asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Cumberland en Lebanon, Tennessee , donde dos de sus bisabuelos "habían sido abogados, políticos y profesores de derecho muy exitosos". Uno de ellos fue Nathan Green Sr., fundador de la facultad. El hijo de Green, abuelo materno de Caldwell, fue Nathan Green Jr. , profesor de derecho en la misma universidad. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Se unió al Nashville Tennessean en 1934; su primera asignación en el Tennessean fue "cubrir las nuevas agencias gubernamentales " formadas por FDR . ^{[ 4 ]} En el periódico, trabajó sucesivamente como reportero de asignaciones generales, política, relaciones laborales y economía regional. "Su trabajo incluía reportajes de investigación, reportajes ambientales , correspondencia política, artículos de fondo y editoriales". En sus últimos años, Caldwell "fue mentor de muchos jóvenes miembros del personal". ^{[ 5 ]} Experto en la Autoridad del Valle de Tennessee , cubrió la agencia durante 20 años. ^{[ 6 ]}

En 1940, pasó un año en la Universidad de Harvard , donde estudió relaciones laborales , organización de servicios públicos y gestión cívica con una beca Nieman . ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 6 ]} Después de la guerra, "permaneció como soldado raso durante otros seis meses" para poder ir a Siberia . También fue a Shanghái. ^{[ 4 ]}

Durante sus años en The Tennessean , "denunció la corrupción laboral, los abusos en la minería a cielo abierto , el maltrato a ancianos en residencias , las violaciones de los derechos civiles y la corrupción gubernamental a nivel federal, estatal y local". Caldwell "era conocido en toda la región del Valle de Tennessee como un periodista cuyos artículos a menudo reflejaban un tono positivo. Fue un reportero comprometido, por ejemplo, en defensa de la energía pública y el desarrollo comunitario". Un expresidente de la Autoridad del Valle de Tennessee dijo: "Nat Caldwell es responsable de más presas y lagos de la TVA y del Cuerpo de Ingenieros que cualquier miembro del Congreso". ^{[ 5 ]}

Para una serie de artículos de 1968 sobre residencias de ancianos , Caldwell ingresó él mismo en una de ellas en Nashville. «Los habitantes de Nashville que planeen enviar a un familiar anciano a una de las 26 residencias de ancianos de la ciudad», escribió al comienzo del primer artículo, «deben ser conscientes de que podrían estar condenando a su ser querido a una existencia de hacinamiento, insalubridad e indiferencia». El propietario de una residencia de ancianos comentó a los colegas de Caldwell, haciéndose pasar por su sobrina y su sobrino: «Hay que conquistar a un anciano así». Caldwell escribió: «Me han llamado reportero duro. A menudo. En esas tres semanas, lloré. Y no por nada que me hubiera pasado a mí». La investigación de seis semanas realizada por él y otros reporteros abarcó las 26 residencias de ancianos privadas de Nashville. ^{[ 7 ]}

En 1976, después de que Caldwell escribiera un artículo cuestionando las cualificaciones del empresario de Mississippi James F. Hooper III para formar parte de la junta directiva de la TVA, Hooper demandó a Caldwell, junto con el Tennessean , East Tennessee Research Corp. y dos empleados de esa empresa, por más de 2,4 millones de dólares en una demanda por difamación . ^{[ 8 ]}

En una ocasión, The Tennessean "tuvo que brindar protección policial cuando una serie de artículos provocaron que fuera agredido físicamente". En otra ocasión, "el periódico fue demandado por un millón de dólares por un nominado para la Junta de la TVA después de que un Comité del Senado de los Estados Unidos citara los artículos periodísticos de Caldwell como motivo para negarse a confirmar la nominación". ^{[ 5 ]}

En 1949, pasó varios meses en Oriente Medio. Estudió el desarrollo urbanístico al estilo de la Autoridad del Valle de Tennessee en Israel y en países árabes, entrevistó a funcionarios en varias ciudades de Oriente Medio y observó la negativa del consulado iraquí a concederle un visado para visitar Bagdad en compañía de una misión de las Naciones Unidas para los refugiados. Según el Salón de la Fama de los Periódicos de Tennessee, el reportaje resultante «sigue vigente más de 50 años después y ofreció un retrato de los conflictos venideros». ^{[ 5 ] [ 2 ]}

El propio Caldwell describió una serie de ocho artículos sobre "la migración de millones de personas negras y blancas pobres del Sur como consecuencia de la prevista mecanización de la agricultura sureña" como su proyecto "más significativo". Para este reportaje, Charles S. Johnson , presidente de la Universidad Fisk , fletó una avioneta durante seis semanas en la que Caldwell viajó por todo el país entrevistando a "familias negras que abandonaron las granjas del Sur y emigraron a fábricas de defensa militar durante la Segunda Guerra Mundial". Su serie se reimprimió en veintiocho periódicos, entre ellos el London Times , el New York Herald Tribune y el Chicago Sun-Times , y revistas como Newsweek y The Atlantic Monthly resumieron sus conclusiones. ^{[ 5 ]}

En 1946 ganó una beca Rosenwald para un estudio sobre la migración de los afroamericanos fuera del Sur . ^{[ 2 ]}

En 1962, Caldwell y un colega del Tennessean , Gene S. Graham , compartieron el Premio Pulitzer de Periodismo Nacional por "su revelación exclusiva y seis años de reportajes detallados, realizados con grandes dificultades, sobre la cooperación encubierta entre los intereses de la gerencia de la industria del carbón y el Sindicato de Mineros Unidos (United Mine Workers) ". Habían trabajado juntos durante seis años en la historia y "expusieron un acuerdo ventajoso entre John L. Lewis , presidente del Sindicato de Mineros Unidos, y Cyrus Eaton , el multimillonario financiero con importantes intereses en los yacimientos de carbón". Sus artículos, publicados bajo la firma de ambos periodistas , "expusieron cómo el acuerdo privó a los mineros, muchos de ellos con neumoconiosis , de su hospitalización" ^{[ 5 ]} y condujeron a una investigación federal y a demandas en las que el sindicato fue declarado culpable de violar las leyes antimonopolio . ^{[ 9 ]} Desde el principio, Lewis llamó mentirosos a Caldwell y Graham, y según Caldwell, el New York Times lo investigó para determinar si esto era cierto. ^{[ 4 ]}

Fue incorporado al Salón de la Fama de los Periódicos de Tennessee en 2003. ^{[ 5 ] [ 10 ]}

Se casó con Camilla Frances Johnson (quizás escrito Jonson) en 1936. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Tuvieron un hijo, ^{[ 5 ]} John Sam, ^{[ 3 ]} que fue a Harvard. ^{[ 6 ]}

«Me quedé con un mal sabor de boca por la moral del capitalismo , un sabor que me ha acompañado desde entonces», declaró en 1979, identificándose como socialista . Explicó que las « privaciones » que sufrió en su juventud le enseñaron que «había que ahorrar dinero» e «invertirlo». Como resultado, afirmó, «cuando llegue el momento de retirarme, dejaré un patrimonio mucho mayor que el de la mayoría de las personas que trabajan para el New York Times ». ^{[ 4 ]}

Caldwell falleció cuando su automóvil cayó de un puente a un lago cerca de su casa en Gallatin, Tennessee , el 11 de febrero de 1985. Jack Amos, de Hendersonville, Tennessee, intentó salvar a Nat tras ver su automóvil caer del puente. Jack estuvo a punto de morir en el intento. Aunque no pudo salvar a Nat debido a las gélidas condiciones del lago, Jack fue homenajeado por el alcalde de Nashville por su valentía. ^{[ 1 ]}

Hay un parque Nat Caldwell en Gallatin, Tennessee. ^{[ 11 ]}