Nat D. Williams

Nathaniel Dowd Williams (19 de octubre de 1907 - 27 de octubre de 1983), conocido como Nat D. Williams o simplemente Nat D. , fue un profesor de secundaria estadounidense, locutor de radio en Black Appeal, periodista y editor. Nació en Beale Street en Memphis, Tennessee . Conocido por su peculiar forma de hablar en la radio, Williams logró que el 10% de los afroamericanos en los EE. UU. escucharan su programa ^{[ 1 ]} y fue pionero en el cambio de estilo radiofónico que ayudó a crear la " radio Black Appeal ", la cual a su vez dio lugar al formato de escucha urbana contemporánea de la radio negra en las décadas de 1960 y 1970. ^{[ 2 ]}

En 1948, Williams se convirtió en el primer disc jockey afroamericano de Memphis al comenzar a trabajar en WDIA -AM. Forma parte del Salón de la Fama de la Música de Memphis y del Salón de la Fama de la Radio de Tennessee; ^{[ 3 ]} y en 2017 fue incorporado al Salón de la Fama Nacional del Rhythm and Blues . Existe una placa conmemorativa colocada por la Comisión Histórica de Tennessee en el antiguo emplazamiento del teatro Palace en Beale Street, donde solía ser maestro de ceremonias. ^{[ 4 ]}

Nacido en Beale Street, entonces conocida como un lugar de encuentro de jazz en Memphis, se trasladó a Nashville, donde obtuvo una licenciatura y una maestría en la Universidad Estatal de Tennessee , una universidad pública y una HBCU . Al regresar a Memphis en 1930, se convirtió en profesor de secundaria en la Escuela Secundaria Booker T. Washington. Desde 1928 había sido periodista independiente para el periódico afroamericano Memphis World . ^{[ 5 ]} Williams también fue maestro de ceremonias de la Noche de Aficionados en Beale Street, oficiando una animada reunión en 1935 en el Teatro Old Palace. ^{[ 6 ]}

No era conocido como músico, sino más bien como promotor, animador y mentor de jóvenes negros. ^{[ 7 ]} Rufus Thomas asistió a Booker T. Washington, donde conoció a Williams, un profesor de historia que lo instruyó tanto en temas académicos como en rutinas cómicas y que, después de graduarse, lo contrató como su compañero para presentar la Noche de Aficionados en el Palace Theater. Otro de sus alumnos, el juez Benjamin Hooks , llegó a la legislatura estatal y más tarde también dirigiría la NAACP .

En 1935, Williams fue cofundador, junto con el Dr. Ransom Q. Venson, del Cotton Makers Jubilee ^{[ 8 ]} y se le atribuye haber dado nombre a la celebración en una placa histórica en Beale Street ^{[ 9 ]} . El cotillón de la época de la depresión fue organizado por personas negras, con sus reyes, reinas y comparsas, y continuó durante la década de 1990, perdiendo gradualmente los desfiles por Beale Street ^{[ 10 ]} , los grandes bailes de Memphis, los fuegos artificiales y el bullicio del Midway , que era una celebración pasada de cuando la ciudad era el epicentro del cultivo de algodón. La corte negra organizaba los Jubileos, la corte blanca un carnaval, que sobrevive hasta nuestros días como el Carnaval de Memphis ^{[ 11 ] .}

Profesor de historia en las escuelas públicas de Memphis durante 42 años, Williams se casó y tuvo tres hijos mientras trabajaba como maestro, disc jockey e empresario. Tenía una revista musical en el Old Palace Theater llamada Amateur Night on Beale Street. ^{[ 12 ]} Dos de los famosos aficionados que no recibieron el premio principal pero sí la aprobación del público fueron Elvis Presley y Riley King, más tarde conocido como BB King . ^{[ 13 ]} El público era implacable, lo que reducía la reputación de muchos; si lograbas sobrevivir a las multitudes poco comprensivas, tu estrella ascendería. ^{[ 12 ]}

Como DJ en la estación de radio WDIA y uno de los primeros locutores negros en transmitir desde el sur segregado, su programa Tan Town Jubilee ^{[ 14 ]} se transmitió por todo el delta del Misisipi y llegó tanto a audiencias negras como blancas, ^{[ 15 ]} presentándoles el blues y el gospel, mezclados con el jazz y el swing que la otra estación "negra" orientada a las "big bands" (pero de propiedad y programación blanca) no emitía. Su éxito provocó que la programación de la estación cambiara a un formato completamente negro. Antes de eso, todavía no existía la figura de un disc jockey negro promocionado abiertamente al sur de la línea Mason-Dixon. Así, al crear el nuevo sonido de Memphis, la estación WDIA dio origen a la programación negra que se extendió por todo el sur y el medio oeste; como resultado, las estaciones comenzaron a contratar DJ negros en lugar de usar locutores blancos para programar música negra y nació la radio con atractivo negro . ^{[ 16 ]}

En la década de 1950, tanto Rufus Thomas como Riley King fueron disc jockeys en WDIA. La llegada de los discos de goma laca había comenzado a desplazar las presentaciones en vivo en la radio, ya que los adolescentes y jóvenes adultos preferían la música de las máquinas de discos . El jive parloteo que se intercalaba entre los discos era fresco y de un origen claramente afroamericano en estas nuevas emisoras de radio; contrariamente a lo esperado, esto no ahuyentó a la audiencia blanca, lo que a su vez contribuyó al auge del rock and roll . El nuevo sonido de Memphis alcanzó su punto álgido en las décadas de 1960 y 1970 con Stax Records . ^{[ 17 ]}

Como periodista, sus columnas se publicaron en varios periódicos. Una de ellas, Down on Beale , comenzó en 1931; y el 1 de junio de 1955, una de sus columnas fue anunciada en el Registro del Congreso . Su columna Dark Shadows , escrita bajo el seudónimo de D. Natural, se publicó de 1951 a 1971. En 1951, se unió al equipo de un nuevo periódico para la comunidad afroamericana, el Tri-State Defender , publicado en Memphis. Ocupó el cargo de primer editor de la ciudad. La columna A point of view comenzó en 1966 y se publicó en periódicos afroamericanos de todo el país. ^{[ 18 ]}

En WDIA, era un vigilante que controlaba las letras que resultaban obscenas para la audiencia de la emisora ​​y perjudiciales para la radio afroamericana. También era historiador cultural. Williams siguió presentando su programa de la tarde y nunca faltó a su turno. Se retiró de la radio debido a un derrame cerebral en 1972 y Rufus Thomas lo reemplazó al aire.

Murió en 1983 y está enterrado en el cementerio New Park de Memphis. ^{[ 19 ]}

Su influencia en la radio hablada 'jive' se extendió a WERD , que transmitió con el formato bajo ' Jockey Jack ' cuando la primera estación propiedad de negros hizo su debut en 1949. Elvis, Bobby Blue Bland, Rufus Thomas y Riley King comenzaron en la noche de aficionados. Los disc jockeys de radio copiaron su formato y la radio de atractivo negro prosperó. El Cotton Makers Jubilee fue una institución anual de Memphis durante más de 30 años. ^{[ 20 ]} Williams fue un profesor de historia que dejó huella. ^{[ 21 ]} Bueno, sí señor, es Nat Dee en el Jamboree, llegando a usted en setenta y tres (en el dial), WDIA. Ahora, ¿qué tal? ^{[ 22 ]}

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• Williams, Nat D. Down on Beale Ave. Recuperado el 11 de julio de 2018 .
• "Pruebas y triunfos" . Digital.mtsu.edu . Consultado el 11 de julio de 2018 .
• Nat D. Williams en Find a Grave