Nat Hickey

Nicholas J. " Nat " Hickey (nacido como Nicola Zarnecić ; 30 de enero de 1902 - 16 de septiembre de 1979) fue un entrenador/jugador profesional de baloncesto y béisbol croata-estadounidense . Se dedicó a entrenar baloncesto después de su retiro como jugador a tiempo completo en 1942, pero ocasionalmente se activó como jugador para los equipos que entrenaba. En 1948, a la edad de 45 años, Hickey jugó dos partidos con los Providence Steamrollers de la Basketball Association of America (BAA) mientras se desempeñaba como entrenador en jefe del equipo, lo que lo convirtió en el jugador de mayor edad en la historia de la NBA , una marca que todavía mantiene hoy.

Hickey nació como Nicola Zarnecić en la isla croata de Korčula (entonces Reino de Dalmacia , Austria-Hungría ). ^[1] Asistió a la escuela secundaria Hoboken en Hoboken, Nueva Jersey . ^[2]

Como base / delantero de 5'11" , Hickey jugó desde la década de 1920 hasta la de 1940 con varios de los primeros equipos profesionales, incluidos los Hoboken St. Joseph's, Eddie Holly's Majors, New York Crescents, Cleveland Rosenblums , Chicago Bruins , Boston Trojans , Original Celtics de la American Basketball League y los Pittsburgh Raiders , Indianapolis Kautskys y Tri-Cities Blackhawks de la National Basketball League .

El 1 de enero de 1948, Hickey fue designado como entrenador en jefe de los Providence Steamrollers de la Basketball Association of America (BAA). ^[3] Reemplazó al entrenador anterior, Hank Soar , ^[4] que había acumulado un récord de 2-17. ^[3] El 23 de enero, Hickey fue colocado en la lista de jugadores activos de los Steamrollers y apareció en uniforme para un juego contra los Washington Capitols la noche siguiente, pero no jugó. ^[5] El 27 de enero, jugó en un partido contra los St. Louis Bombers y registró dos puntos de tiros libres . ^[6]

El 28 de enero, los Steamrollers perdían cinco puntos en un partido contra los New York Knicks cuando Hickey se registró. ^[7] Jugó los últimos 3,5 minutos de la primera mitad, tiempo durante el cual falló su único intento de tiro de campo y cometió cuatro faltas personales. ^[8] El margen de los Knicks se disparó a 19 puntos durante el tiempo de juego de Hickey y finalmente ganaron el partido 75-71. ^{[8] Hickey estaba a dos días de su 46 cumpleaños y se creía que era el jugador de baloncesto profesional en activo de mayor edad en ese momento; jugó contra} Carl Braun , de 20 años de los Knicks , que era el jugador de baloncesto profesional más joven. ^[9] Fue satirizado después de su aparición en los Knicks en un artículo de Associated Press que lo ridiculizó como un "viejo cascarrabias" y "antiguo profesional". ^[9] Hickey desestimó las críticas afirmando que sólo jugó porque creía que podía ayudar al equipo y dijo: "por favor, no piensen que simplemente estoy jugando para obtener algo de publicidad como el jugador de baloncesto profesional activo de mayor edad". ^[9]

Como resultado de su aparición en el juego de los Knicks, Hickey todavía tiene el récord del jugador más veterano en la historia de la NBA con 45 años y 363 días. ^[10] Expresó su deseo de volver a jugar, ^[9] incluso se esperaba que jugara en un partido contra los Boston Celtics dos días después, ^[11] pero finalmente continuó solo con sus funciones de entrenador. ^[12] Los Steamrollers acumularon un récord de 4-25 con Hickey y fue reemplazado por Ken Loeffler al final de la temporada. ^[4]

Hickey se convirtió en el entrenador de los Johnstown Clippers de la All-American Basketball League durante la temporada 1950-51. El 11 de enero de 1951, Hickey conducía al equipo de regreso a Johnstown, Pensilvania , después de un partido en Wheeling, Virginia Occidental , cuando perdió el control de su automóvil en la Lincoln Highway y se estrelló. ^[13] El jugador de los Clippers George "Chuck" Karmarkovich , un joven de 24 años que era considerado la mayor estrella del equipo, fue expulsado del automóvil y murió. ^{[13] [14]} Hickey afirmó que fue su primer accidente en 29 años de conducción. ^[15] Los Clippers se disolvieron al día siguiente y Hickey no regresó a entrenar. ^[13] Se encontró que Hickey no era responsable de la muerte de Karmarkovich. ^[14]

Además del baloncesto, Hickey disfrutó de una larga carrera en el béisbol, jugando 15 temporadas en las ligas menores y dos como entrenador. Hickey dirigió y jugó varias temporadas en las ligas menores de béisbol como jardinero. Cabe destacar que fue el primer entrenador de ligas menores de Stan Musial , miembro del Salón de la Fama del béisbol, con los Williamson Colts en 1938. ^[16]

Hickey fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes del Condado de Cambria en 1965 por sus logros en baloncesto y béisbol. ^[17]

Hickey era primo del paracaidista Nick Piantanida . ^[1]

Hickey murió el 16 de septiembre de 1979 en Johnstown, Pensilvania . ^{[18] [19]}

Fuente ^[20]

Fuente ^[21]

• Lista de los jugadores más viejos y más jóvenes de la Asociación Nacional de Baloncesto
• Lista de jugadores-entrenadores de la Asociación Nacional de Baloncesto

• Estadísticas de béisbol de ligas menores
• Nat Hickey en Find a Grave