Raiders de Pittsburgh

Los Pittsburgh Raiders fueron un equipo profesional de baloncesto estadounidense con sede en Pittsburgh , Pensilvania . Originalmente se les conocía como los Pittsburgh YMHA en sus inicios allá por 1931, hasta el punto de jugar en las dos primeras temporadas de la Midwest Basketball Conference con ese mismo nombre de equipo (llegando incluso a los playoffs en su primera temporada allí ) antes de convertirse en los Pittsburgh Pirates , en homenaje al equipo de las Grandes Ligas de Béisbol del mismo nombre en 1937 una vez que la MBC decidió cambiar su nombre a la National Basketball League . A partir de ahí, la franquicia de los Pittsburgh Pirates, con su nuevo nombre, jugó en la recién renombrada NBL durante dos temporadas (teniendo una temporada ganadora en su primera temporada en la NBL ) antes de prácticamente cerrar sus operaciones y abandonar la NBL en 1939, ^{[ 1 ]} para luego regresar a la NBL en 1944 como los Pittsburgh Raiders . Con su inclusión junto a la de los Chicago American Gears para la temporada 1944-45 de la NBL , la NBL (que operaba con un mínimo histórico de cuatro equipos en su temporada anterior ) decidió que se sentiría cómoda volviendo a utilizar el juego de divisiones para sus temporadas una vez más después de no haber utilizado divisiones desde la temporada 1940-41 de la NBL . Desafortunadamente para los Raiders su temporada los vería como el equipo más débil compitiendo en toda la liga, ya que terminaron su única temporada bajo ese nombre con un récord de 7-23 antes de abandonar la NBL por completo. Si bien la NBL luego intentaría persuadir a los Raiders para que regresaran a la NBL una temporada más tarde en 1946, ^{[ 4 ]} su lugar en la NBL finalmente sería comprado por el equipo que más tarde se convertiría en los Toledo Jeeps . ^{[ 5 ]} Curiosamente, algunos relatos históricos tempranos sobre ellos habían malinterpretado la franquicia como continuando como los Youngstown Bears en Youngstown , Ohio , cuando en realidad solo habían comprado a los jugadores de la franquicia de los Raiders para la franquicia de los Bears que la ciudad de Youngstown había creado para la NBL. ^{[ 6 ]}

Tras haber dejado inactiva la franquicia de baloncesto de los Pittsburgh Pirates durante varias temporadas, Meyer "Buck" Gefsky contaba con el capital suficiente para revivir a su antiguo equipo en 1944, aunque con un nombre completamente diferente al que habían utilizado anteriormente. Esta decisión surgió tras presenciar el Torneo Mundial de Baloncesto Profesional de 1944, en el que participaron los Pittsburgh Corbetts (ganadores locales de Pittsburgh que representaron a su ciudad en el evento de ese año). Una vez finalizado el torneo, Gefsky compró los contratos de la mayoría de los jugadores y renombró al equipo, pasando de llamarse Pittsburgh Corbetts a Pittsburgh Raiders. Sin embargo, informó a los directivos de la liga local de la NBL que los Pittsburgh Raiders eran en realidad una continuación del equipo original de los Pittsburgh Pirates de la NBL, que había jugado en su liga durante sus dos primeras temporadas. Por lo tanto, la temporada 1944-45 de los Pittsburgh Raiders fue técnicamente la primera y única temporada de baloncesto profesional para los Pittsburgh Raiders en la ciudad de Pittsburgh , Pensilvania , bajo la Liga Nacional de Baloncesto (NBL) , que oficialmente fue la octava temporada que existió como liga de baloncesto profesional después de haber existido previamente como una liga de baloncesto semiprofesional o amateur llamada Midwest Basketball Conference en sus primeras dos temporadas en 1935. Sin embargo, si se incluyera su inicio como el equipo Pittsburgh YMHA en 1931, cuando eran un equipo amateur de la Asociación Hebrea de Jóvenes de Pittsburgh antes de unirse a la Midwest Basketball Conference para las dos temporadas que jugaron en esa liga antes de que la MBC se renombrara como NBL y el equipo de baloncesto Pittsburgh YMHA se renombrara como el equipo Pittsburgh Pirates de la NBL durante un par de años antes de desaparecer por algunos años antes de regresar brevemente como el equipo independiente Raiders por una temporada antes de regresar técnicamente a la NBL, esta sería oficialmente (al menos) su novena temporada de juego como franquicia. ^{[ 1 ]} Debido a que se unieron junto con los Chicago American Gears , la NBL volvería a su formato de dos divisiones que tenía por primera vez desde la temporada 1939-40 de la NBL (a pesar de que esta temporada tenía un equipo menos que incluso las temporadas 1940-41 y 1941-42 de la NBL ), los Raiders serían uno de los seis equipos que competirían en la NBL para la temporada 1944-45 de la NBL , con tres equipos (incluidos los Raiders) en la División Este y tres equipos en la División Oeste en esta ocasión.

Durante esta temporada, los Pittsburgh Raiders enfrentarían dificultades significativas como equipo, las cuales no se vieron favorecidas por el hecho de jugar contra los campeones defensores de la NBL y la WPBT, los Fort Wayne Zollner Pistons (ahora conocidos como los Detroit Pistons de la NBA ), como uno de los dos equipos rivales de división de la temporada junto con los recientemente renombrados Cleveland Allmen Transfers , que se habían fortalecido como equipo después de su primera (y única) temporada de juego como los Cleveland Chase Brassmen debido a que su nuevo entrenador en jefe, Joseph J. Carlin , le indicó al jugador estrella Mel Riebe que hiciera más cosas para su equipo que simplemente lanzar el balón como el máximo anotador del mismo. ^{[ 7 ]} Debido a su desafortunada ubicación en la NBL para esta temporada (lo que no habría ayudado las cosas si hubieran sido ubicados en la División Oeste en su lugar), los Raiders se verían ganando cinco juegos en casa y dos juegos fuera de casa para terminar su única temporada en la NBL con un récord de 7-23, ^{[ 8 ]} quedando detrás de los Cleveland Allmen Transfers por seis juegos para perderse el segundo (y último) puesto de playoffs de la División Este. (Pittsburgh ganaría sus dos juegos como visitante contra los Oshkosh All-Stars con una ajustada victoria de 43-41 en el partido inaugural de la temporada el 29 de noviembre de 1944 y su última victoria de la temporada el 3 de febrero de 1945 con una victoria de 55-48, mientras que sus victorias en casa tuvieron lugar el 6 de diciembre de 1944 con una ajustada victoria de 55-53 sobre los Cleveland Allmen Transfers (que tenían a los Raiders con un récord de 2-2 en ese momento); el 20 de diciembre con una ajustada victoria de 49-47 sobre los Sheboygan Red Skins ; y una racha de tres victorias consecutivas (todas en casa) que comenzó el 8 de enero de 1945 con una victoria de 49-42 sobre Oshkosh, continuó el 13 de enero con una victoria de 48-42 contra Cleveland y terminó el 15 de enero con una victoria aplastante de 64-49 contra los Chicago American Gears . ^{[ 9 ]} ) Después de competir en el En el Torneo Mundial de Baloncesto Profesional de 1945 , los Raiders terminarían abandonando la NBL para convertirse nuevamente en un equipo independiente por el resto de su existencia. Sin embargo, los fanáticos de la franquicia de los Raiders en Youngstown , Ohio , comprarían a los jugadores de la franquicia de los Pittsburgh Raiders y harían que los jugadores de allí operaran bajo un nuevo nombre en su área en la NBL como los Youngstown Bears durante las siguientes dos temporadas, ya que los fanáticos del equipo en Youngstown querían comprar directamente a los Raiders y que se mudaran a Youngstown. ^{[ 10 ]}No solo eso, sino que la NBL había estado interesada en traer de vuelta a los Pittsburgh Raiders para la temporada 1946-47 de la NBL antes de que su lugar fuera comprado y ocupado por la nueva franquicia Toledo Jeeps (que puede o no derivar también de otro equipo de la NBL, los Toledo Jim White Chevrolets ) con sede en la cercana Toledo, Ohio . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Pittsburgh tendría más tarde un nuevo equipo profesional que tomaría el relevo con los Pittsburgh Ironmen en la más nueva y más recientemente creada Basketball Association of America (que duró solo una temporada para ese equipo), mientras que la franquicia Raiders continuó existiendo hasta 1950 primero como franquicia independiente (como lo demuestra su aparición en el Torneo Mundial de Baloncesto Profesional de 1946 y un regreso sorpresa del nombre del equipo Pittsburgh Pirates para el Torneo Mundial de Baloncesto Profesional de 1947 ) y luego como franquicia de la Amateur Athletic Union . ^{[ 2 ]}

A pesar de que los Raiders terminaron su única temporada en la NBL con el peor récord de la liga (a cinco juegos del tercer lugar de la División Oeste, los Oshkosh All-Stars , por el peor récord de la liga esta temporada), Pittsburgh aún vería al centro Huck Hartman ser incluido en el Segundo Equipo All-NBL por sus actuaciones durante la temporada 1944-45 de la NBL. Lamentablemente, Hartman falleció un año después de obtener este honor dentro de la NBL (tras el final de la primera temporada de los Youngtown Bears en la NBL ) debido a una neumonía . ^{[ 11 ]}

Tenga en cuenta que, debido a la forma en que se registraban los datos de las ligas profesionales de baloncesto como la NBL y la ABL en ese momento, puede resultar más difícil enumerar aquí cierta información sobre equipos y jugadores. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Además de ellos, otros dos jugadores, Ray Radakovich de Pittsburgh y Ralph Taggart de Ginebra , terminarían jugando para ellos durante el Torneo Mundial de Baloncesto Profesional de 1945. ^{[ 15 ]}

Después de que los Pittsburgh Corbetts (que tenían a la mayoría de los mismos jugadores que luego jugarían para los Pittsburgh Raiders en la temporada 1944-45 de la NBL ^{[ 19 ]} ) participaron previamente en el Torneo Mundial de Baloncesto Profesional de 1944 como representantes de Pittsburgh ese año (y perdieron un partido ajustado de primera ronda contra los mundialmente famosos (todos negros) Harlem Globetrotters con un marcador final de 41-40 ^{[ 20 ]} ), los Pittsburgh Raiders se convertirían en uno de los cinco equipos de la NBL (siendo el único equipo de la NBL que no entró en el evento de 1945 los Sheboygan Red Skins , que previamente habían participado en todos los Torneos Mundiales de Baloncesto Profesional hasta ese momento) para participar en el Torneo Mundial de Baloncesto Profesional de 1945 que se celebró en Chicago del 19 al 24 de marzo de 1945. ^{[ 15 ]} Además de los otros equipos de la NBL que estaban en este torneo, los Raiders también se enfrentarían a otros nueve equipos dirigidos de forma independiente que competirían en este evento. Para los Raiders, su rival en la primera ronda sería el equipo independiente Newark CO Twos de Newark , Nueva Jersey . Si bien el equipo de Newark mantuvo un marcador ajustado con Pittsburgh en el partido de primera ronda celebrado el 20 de marzo, los Raiders finalmente vencieron a los CO Twos con un marcador final de 53-50, lo que les permitió avanzar a los cuartos de final.

En los cuartos de final, Pittsburgh se enfrentaría al New York Renaissance , un equipo compuesto íntegramente por jugadores negros que buscaba obtener su segundo campeonato de la WPBT tras ganar el torneo inaugural celebrado en 1939 (aunque se cree que los jugadores ya lo habían logrado jugando bajo el nombre de Washington Bears en la edición de 1943 del evento ). Después de que el Renaissance venciera a los Indianapolis Oilers (considerados el antiguo equipo de los Indianapolis Kautskys de la NBL , que jugaba con otro nombre mientras esperaba el fin de la Segunda Guerra Mundial ) por 67-59 en la primera ronda, Nueva York derrotaría a los Raiders por 61-52 para poner fin a su única temporada (o tercera y última temporada si se cuentan las dos temporadas del equipo de los Pittsburgh Pirates de la NBL ) en la historia de la NBL para la franquicia de los Raiders. Posteriormente, el Renaissance no solo perdió en su revancha de semifinales contra los Fort Wayne Zollner Pistons (que terminarían su temporada como los únicos campeones que repitieron título tanto en la NBL como en la WPBT al mismo tiempo) con una aplastante derrota de 68-45, sino que también perdió su partido por el tercer puesto contra los Chicago American Gears con una derrota de 64-55.

A pesar de haber abandonado la NBL tras su única temporada completa bajo el nombre de Pittsburgh Raiders, los Raiders decidieron participar en el Torneo Mundial de Baloncesto Profesional de 1946 (que se celebró en Chicago del 25 de marzo al 8 de abril de 1946, siendo el evento WPBT más largo jamás celebrado) como uno de los equipos gestionados de forma independiente que compitieron en esta ocasión. ^{[ 21 ]} De los 39 candidatos potenciales para la lista de invitados del torneo, ^{[ 22 ]} los Raiders serían uno de los 14 equipos afortunados en llegar al torneo, que estaba compuesto principalmente por otros equipos dirigidos de forma independiente (como el New York Renaissance, compuesto exclusivamente por jugadores negros , y los Dayton Mickeys, dirigidos por militares, junto con algunos otros equipos que más tarde se convertirían en franquicias de la NBL (aunque con nombres diferentes), como los Anderson Chiefs (o los Chief Anderson Meat Packers ), los Toledo White Huts (o Toledo Whites ) y los Midland Dow Chemicals , y franquicias actuales (en ese momento) de la NBL junto con la propia franquicia campeona de la ABL , los Baltimore Bullets . Desafortunadamente para los Raiders, su oponente de primera ronda en el WPBT de 1946 sería el equipo local Chicago American Gears de la NBL, que no solo tenía la primera invitación para el WPBT en esta ocasión, sino que también obtendría a un recién reclutado George Mikan de la Universidad DePaul (que solo había jugado dos partidos de exhibición con ellos antes habían entrado en este WPBT ^{[ 23 ]} ) junto con Price Brookfield para unirse a su lista para este evento. ^{[ 24 ]} Con las incorporaciones de Brookfield y especialmente Mikan (con los periódicos locales cubriendo a George Mikan y su actuación para ese partido en particular), los Raiders no tendrían muchas posibilidades de éxito, ya que los locales Chicago American Gears derrotarían a los Raiders 69–58 en su único partido para el evento de 1946. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Mientras tanto, los Chicago American Gears llegarían hasta la ronda semifinal antes de perder contra los Oshkosh All-Stars (que terminaron perdiendo la serie de la ronda final contra los Fort Wayne Zollner Pistons2-1) en lo que se consideraría una actuación sorpresiva debido a que expulsaron por acumulación de faltas a jugadores clave como George Mikan (quien más tarde fue nombrado MVP de la WPBT ese año a pesar de no competir en el partido del campeonato), y luego consiguieron un tercer puesto al barrer a los Baltimore Bullets de la ABL por 2-0.

A pesar del duro golpe que sufrieron en el Torneo Mundial de Baloncesto Profesional de 1946 , la ausencia de los Chicago American Gears debido a los playoffs de la NBL de 1947 (específicamente su enfrentamiento en la serie final contra los campeones defensores de la NBL, los Rochester Royals ) llevó a los Raiders a intentar competir en el Torneo Mundial de Baloncesto Profesional por última vez. Sin embargo, en lugar de competir bajo el nombre habitual de Pittsburgh Raiders que habían usado durante la mayor parte de su existencia en la década de 1940, se considera que optaron por competir bajo el nombre original de su equipo profesional, los Pittsburgh Pirates, para el Torneo Mundial de Baloncesto Profesional de 1947 , que se celebró en Chicago del 7 al 11 de abril de 1947. ^{[ 27 ]} Una vez más, Pittsburgh sería uno de los 14 equipos que competirían en un formato de eliminación directa, donde el ganador se lo lleva todo, aunque el evento de 1947 contaría principalmente con equipos de la Liga Nacional de Baloncesto y otros equipos gestionados de forma independiente como este equipo de Pittsburgh (que incluía al New York Renaissance , compuesto íntegramente por jugadores negros , y al equipo de la empresa Midland Dow Chemicals, que más tarde se unió a la NBL con un nuevo nombre de equipo), así como los Baltimore Bullets , campeones defensores de la Liga Americana de Baloncesto, y los Portland Indians de la efímera Liga Profesional de Baloncesto de la Costa del Pacífico . Sin embargo, para entonces, las franquicias de la NBL se habían consolidado como muy superiores a la competencia en comparación con la mayoría de los demás equipos independientes, como lo demostró el rival de Pittsburgh en la primera ronda del WPBT de 1947, los Anderson Duffey Packers . Con el tamaño, la fuerza y ​​la experiencia que Anderson tenía sobre el equipo de Pittsburgh en ese momento, los Duffey Packers terminaron aplastando fácilmente a los Pirates con una contundente derrota de 59-38. Tras la derrota de esa temporada, los Pirates volvieron a llamarse Pittsburgh Raiders y redujeron su experiencia como equipo, pasando de ser una franquicia independiente que competía contra otros equipos que a veces eran gestionados profesionalmente, a operar como una franquicia de la Amateur Athletic Union en sus últimas tres temporadas de existencia antes de cesar sus operaciones definitivamente en 1950. ^{[ 2 ]}

• Página del equipo RetroSeasons de los Pittsburgh Raiders