Natalie Curtis

Theodore Roosevelt era amigo de la familia de Curtis y una de sus mayores influencias. Curtis recurrió a Roosevelt como un valioso aliado para la preservación de las culturas nativas americanas. En una ocasión, incluso visitó la casa de Roosevelt para solicitar derechos sobre tierras tribales al jefe mojave-apache. Roosevelt se dirigió a Curtis como alguien que «ha hecho mucho para dar a la cultura indígena el lugar que le corresponde». ^{[ 1 ]} También contribuyó con un breve prólogo a su colección de música y folclore nativo americano, The Indians' Book , en el que destacó «la profundidad y la dignidad del pensamiento indígena». ^{[ 5 ]}

En 1905, Curtis publicó The Songs of Ancient America , tres canciones de los pueblos Pueblo sobre la molienda de maíz con acompañamiento de piano. Al describir su propia labor como transcriptora, escribió: «De ninguna manera he cambiado las melodías, ni he intentado armonizarlas en el sentido habitual, ni convertirlas en composiciones musicales… Mi único deseo ha sido que las canciones indígenas se escuchen tal como las cantan los propios indígenas…» ^{[ 7 ]}

En 1907, Curtis publicó El libro de los indios , una colección de canciones e historias de 18 tribus, ilustrada con transcripciones manuscritas de las canciones, así como con dibujos y fotografías. La mayoría de las 200 canciones se presentan únicamente en notación manuscrita, sin acompañamiento de piano. El libro sirvió de inspiración para Fantasía india de su antiguo maestro Busoni , una obra para piano y orquesta, estrenada en 1915 por la Orquesta de Filadelfia bajo la dirección de Leopold Stokowski .

Hacia 1910, Curtis amplió su investigación para incluir la transcripción y recopilación de música afroamericana , trabajando en el Instituto Hampton en Hampton, Virginia , una institución fundada en 1868 para educar a antiguos esclavos. El trabajo fue financiado por el filántropo George Foster Peabody . En 1911, ella y David Mannes fundaron la Escuela de Música para Personas de Color en Nueva York, y en 1912 ayudó a patrocinar el primer concierto con músicos negros en el Carnegie Hall, un concierto que contó con la participación de la orquesta Clef Club , dirigida por James Reese Europe .

En 1917 se casó con el artista expresionista moderno y abstracto Paul Burlin . Se mudaron a Francia en 1921 para escapar de lo que el biógrafo de Burlin describió como "la amarga reacción contra el arte moderno en los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial". ^{[ 8 ]}

En 1918 y 1919, Curtis (ahora Curtis Burlin) publicó cuatro volúmenes titulados Negro Folk-Songs ; los volúmenes incluían espirituales y "canciones de trabajo y ocio". Publicó las canciones en armonía a cuatro voces, una tarea que le valió elogios del compositor Percy Grainger en 1918. ^{[ 9 ]} Las ganancias de los volúmenes se destinaron al Instituto Hampton. Curtis también comenzó a estudiar la música de las tribus africanas y en 1920 publicó Songs and Tales from the Dark Continent , en el que anotó el ejemplo escrito de lo que se conoce como el patrón estándar en etnomusicología, y la clave de son de triple pulso en la música afrolatina (1920: 98). El libro incluye contribuciones musicales de C. Kamba Simango , hablante de la lengua ndau , y Madikane Čele, hablante de la lengua zulú .

Murió en un accidente de tráfico en París , Francia, el 23 de octubre de 1921. ^{[ 10 ]}

Su obra publicada rara vez aparecía en revistas académicas de antropología o folclore. En cambio, publicaba en periódicos más populares como Southern Workman , The Craftsman y The Outlook , así como en publicaciones musicales generales como Musical America . Las reseñas de su obra aparecían en dichas revistas, así como en las revistas académicas habituales de la época. ^{[ 11 ]}