Nathan Dunn

Dunn nació el 11 de noviembre de 1783 en Pilesgrove, Nueva Jersey , ^{[ 1 ]} uno de los cinco hijos de la familia de agricultores de Nathan Dunn y Rhoda, de soltera Silvers. Su padre murió en 1782 a la edad de 39 años. En 1788, Rhoda se casó con Thomas Osborn y tuvo tres hijos más; de ellos, Rhoda Osborn se casó con Restore S. Lamb. Rhoda y Restore S. Lamb fueron destacados ministros de la Sociedad Religiosa de los Amigos . ^{[ 2 ]}

En 1816, Dunn fue expulsado de la Reunión Mensual de Filadelfia de la Sociedad de Amigos por bancarrota. Sin embargo, John Field, uno de sus acreedores, le propuso una forma de saldar la deuda mediante la creación de un negocio conjunto y un puesto en China. ^{[ 3 ]}

En 1818, Dunn fue a Cantón , China , y fundó el negocio comercial Nathan Dunn & Company. ^{[ 4 ]} Excepto por una visita a Inglaterra en 1820-1821, ^{[ 5 ]} vivió y trabajó allí durante 12 años ^{[ 6 ]} comprando té y nankín y vendiendo productos británicos especialmente fabricados. Dunn diseñó un innovador patrón de envío triangular; los productos estadounidenses se enviaban a Gran Bretaña, las ganancias de la venta de esos productos se usaban para comprar productos británicos populares en China; los productos británicos se enviaban a Cantón y se intercambiaban por productos chinos; los productos chinos luego se enviaban a América. ^{[ 7 ]}

La residencia permanente de Dunn en China fue una ventaja estratégica, ya que le permitió superar las ofertas de sus competidores en productos de seda antes de que los demás comerciantes llegaran a China para la temporada de té. ^{[ 5 ]} Se abstuvo estrictamente del comercio de opio, ^{[ 4 ]} un negocio común y lucrativo de la época. Su cumplimiento de las leyes chinas contra el opio fue una de las cosas que le granjeó una buena reputación entre sus socios chinos, incluidos Houqua, Tinqua y otros comerciantes de Hong . ^{[ 6 ]} Durante el desastroso incendio de noviembre de 1822 en los almacenes de Cantón, Tinqua envió ochenta trabajadores y varios barcos para rescatar la mercancía del almacén de Dunn, mientras que sus competidores sufrieron enormes pérdidas. Antes de abandonar China, la fortuna de Dunn se estimaba en 200 000 dólares. ^{[ 8 ]} Regresó a Filadelfia en 1832, trayendo consigo una gran colección de objetos artísticos y culturales chinos y pagando a todos sus acreedores. ^{[ 9 ]}

El Museo de Filadelfia , creado por Charles Willson Peale , nombró a Dunn miembro de su junta directiva en 1836. Él invirtió en el nuevo edificio del museo y, como resultado, durante un tiempo limitado pudo utilizar la primera planta del edificio para su propio museo. ^{[ 9 ]}

En 1838, abrió el “Museo Chino” en Filadelfia, con un catálogo adjunto de 120 páginas, Diez Mil Cosas Chinas . Fue la primera colección sistemática de material chino exhibida públicamente en los Estados Unidos. ^{[ 10 ]} 100 000 visitantes la vieron en Filadelfia. A pesar de la gran cantidad de asistentes, la exposición no fue un éxito financiero en Filadelfia ^{[ 11 ]} y en 1842 Dunn llevó la exposición, conocida como La Colección China, ^{[ 12 ]} a Londres para ampliar el alcance de las personas que podían observarla y para resaltar la cultura china en un intento de frustrar el comercio de opio. ^{[ 13 ]} La colección se exhibió en una sala de exposiciones con forma de pagoda diseñada por John Notman ^{[ 14 ]} en Hyde Park Corner . Se estima que 100 000 personas vieron la exposición en Londres, incluida una joven reina Victoria . ^{[ 13 ]} Se vendieron entre 70.000 y 80.000 catálogos que describían la exposición en Estados Unidos e Inglaterra. ^{[ 15 ]}

Además de los artefactos, el museo contaba con figuras de arcilla de tamaño natural, modeladas con precisión a partir de unos 50 conocidos chinos reales seleccionados personalmente por Dunn, que representaban una variedad de posiciones sociales, ocupaciones, etc., situadas frente a dioramas y extensas anotaciones de las exhibiciones. ^{[ 16 ]}

Dunn apoyó a varias organizaciones benéficas. En 1840 donó más de 20 000 dólares al Haverford College . Construyó una "casa de estilo chino" en Mt. Holly, Nueva Jersey , ^{[ 17 ]} que durante muchos años fue administrada por sus hermanastras Phoebe y Rhoda. ^{[ 18 ]} Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense ^{[ 19 ]} y se unió a la Academia de Ciencias Naturales . ^{[ 9 ]} Fue director de la Casa de Refugio de Filadelfia y colaboró ​​con otras instituciones benéficas como el Instituto de Pensilvania para la Instrucción de los Ciegos , la Sociedad de Viudas y Mujeres Solteras Indigentes, sociedades de colonización africana y sociedades de reforma penitenciaria. ^{[ 13 ]}

Dunn murió de malaria el 19 de septiembre de 1844 en Vevey, Suiza . ^{[ 9 ]} Sus restos fueron repatriados a Estados Unidos y fue enterrado en el cementerio Laurel Hill de Filadelfia. ^{[ 20 ]} Los bienes de Dunn no alcanzaban para cubrir los generosos legados de su testamento, por lo que la colección se exhibió por toda Inglaterra en un intento de recaudar fondos. ^{[ 13 ]} Sus socios llevaron su Colección China a Londres nuevamente en 1851, coincidiendo con la Gran Exposición Internacional. En esta ocasión, la colección fue prácticamente ignorada, y gran parte de ella se subastó en Christie's en diciembre de ese año. Parte de la colección fue adquirida por P. T. Barnum y exhibida en este museo de Nueva York. ^{[ 21 ]}