Nathan Horton

Horton creció en Dunnville, Ontario, jugando gran parte de su hockey juvenil con los Welland Tigers de la OMHA South Central AAA League hasta su año Minor Peewee antes de mudarse a jugar en la Greater Toronto Hockey League con los Toronto Red Wings. Al comenzar su temporada peewee, dejó los Red Wings para ir a jugar para el club Thorold Blackhawks Jr. B. de la Liga Golden Horseshoe de la Ontario Hockey Association (OHA) a la edad de 13 años. Durante gran parte de su carrera con Welland, Horton jugó en el equipo "'84" de los Tigers con futuros jugadores de la NHL Dan Girardi , Daniel Paille (un futuro compañero de equipo de los Bruins) y Andre Deveaux .

Horton comenzó su carrera en el hockey juvenil como jugador de los Thorold Blackhawks. En una temporada con Thorold, anotó 16 goles y registró 31 asistencias en 41 partidos. ^{[ 2 ]} Antes del Draft de la Liga de Hockey de Ontario de 2001 , Horton, con 16 años, declaró que si era seleccionado en primer lugar por los Mississauga Ice Dogs , no se presentaría al equipo. ^{[ 3 ]} En cambio, fue seleccionado en segundo lugar en el draft por los Oshawa Generals . ^{[ 4 ]} Como novato en la OHL, Horton acumuló 31 goles y 36 asistencias en 64 partidos con los Generals. Durante dos temporadas con Oshawa, Horton anotaría 64 goles y registraría 71 asistencias . ^{[ 5 ]}

Para comenzar la temporada 2002-03 , Horton se perdió 13 partidos de 22, pero aun así terminó anotando 9 goles con 18 puntos durante ese período. ^{[ 6 ]} Horton fue nombrado para el campamento de selección del equipo nacional juvenil canadiense en diciembre, pero fue uno de los primeros descartados. ^{[ 7 ]} Terminó su última temporada en Oshawa con 33 goles y 35 asistencias en 54 partidos. ^{[ 5 ]}

En enero de 2002, Horton, junto con Patrick O'Sullivan y Kevin Klein , fue considerado uno de los mejores prospectos de la OHL para el draft de entrada de la NHL de 2003. ^{[ 8 ]} Once meses después , en diciembre, USA Today lo calificó como "una selección casi segura entre los cinco primeros" . ^{[ 9 ]} A mediados de la temporada 2002-03 , Horton fue considerado uno de los cinco mejores prospectos norteamericanos por la Oficina Central de Scouting de la NHL . ^{[ 10 ]} Los scouts compararon a Horton, quien se consideraba un "delantero de poder", con John LeClair , considerado uno de los mejores delanteros de poder de la NHL. Sin embargo, Horton dijo que se veía más como Jeremy Roenick o Peter Forsberg , ambos más rápidos que LeClair. ^{[ 11 ]}

Los Florida Panthers originalmente tenían la primera selección general, pero la intercambiaron junto con la selección número 73 (utilizada para seleccionar a Daniel Carcillo ) con los Pittsburgh Penguins por la tercera selección (Horton), la selección número 55 ( Stefan Meyer ) y Mikael Samuelsson . ^{[ 12 ]} El portero Marc-André Fleury (Pittsburgh) y el centro Eric Staal ( Carolina ) fueron seleccionados antes que él. ^{[ 13 ]}

Horton firmó con los Panthers el 6 de octubre de 2003. ^{[ 14 ]} Después de su firma, el entrenador en jefe de los Panthers, Mike Keenan, comparó a Horton con Mark Messier, futuro miembro del Salón de la Fama de los New York Rangers . ^{[ 15 ]}

Contra los Minnesota Wild el 24 de octubre, Horton registró su primer punto de carrera con una asistencia en un gol de Ivan Novoseltsev . ^{[ 16 ]} Horton registró su primer gol de carrera el 1 de noviembre contra los San Jose Sharks . ^{[ 17 ]} En el siguiente juego para los Panthers, contra los Los Angeles Kings , Horton anotó su segundo gol en tantos juegos. ^{[ 18 ]} El 9 de enero de 2004, Horton se convirtió en el primer novato en la historia de la NHL en registrar un gol en un tiro de penal , anotando contra el portero de los Philadelphia Flyers Jeff Hackett . ^{[ 19 ]} Tres temporadas más tarde, el 22 de octubre de 2006, el novato de los Penguins Jordan Staal igualó la hazaña y superó a Horton como el jugador más joven en anotar; Staal era 183 días más joven que Horton cuando anotó. ^{[ 20 ]} Cuatro días después de su gol de tiro de penal, Horton sufrió un desgarro del manguito rotador y del labrum que potencialmente podría haber terminado su temporada. ^{[ 21 ] [ 22 ]} En ese momento, era tercero en los Panthers con diez goles. ^{[ 23 ]} Después de un examen realizado por el cirujano Tony Miniaci, a Horton se le dijo que podía rehabilitarse de forma natural y que no requería cirugía en su hombro. ^{[ 24 ]} Regresó a los Panthers a principios de marzo y anotó en uno de sus primeros juegos de regreso contra el Tampa Bay Lightning . ^{[ 25 ]} Sin embargo, sus problemas de hombro continuaron y se determinó que finalmente se requería cirugía. ^{[ 24 ]} Horton terminó su temporada de novato con 14 goles y 8 asistencias en 55 juegos. ^{[ 5 ]}

La temporada 2004-05 de la NHL terminó en huelga , lo que obligó a Horton y otros jugadores a firmar con otros equipos. Horton finalmente firmó con el afiliado de los Panthers en la Liga Americana de Hockey (AHL), los San Antonio Rampage , ^{[ 26 ]} luego de una controversia sobre si los jugadores elegibles para el hockey juvenil, como Horton, estaban obligados a regresar a sus equipos juveniles. ^{[ 27 ]} A pesar de no firmar con los Rampage hasta el 29 de octubre, Horton participó en su campamento de entrenamiento. ^{[ 28 ]} A los siete minutos de su segundo partido en la AHL, Horton anotó su primer gol de la temporada. ^{[ 29 ]} Registró su primera asistencia en la AHL en un gol de Gregory Campbell . ^{[ 30 ]} El 3 de diciembre de 2004, contra los Houston Aeros , Horton anotó los dos goles de los Rampage para ayudar al equipo a ganar en tiempo extra. ^{[ 31 ]}

Por segunda temporada consecutiva, los Panthers no permitieron que Horton jugara para la selección nacional juvenil canadiense. Él y el defensa de los Houston Aeros, Brent Burns, fueron los únicos dos jugadores a los que no se les permitió jugar para el equipo. ^{[ 32 ]} Días antes del anuncio de que Horton no jugaría para la selección canadiense, sufrió otra lesión en el hombro que supuestamente influyó en la decisión de los Panthers. ^{[ 33 ]} Horton sufrió la lesión en el hombro en una pelea en diciembre y se perdió 14 partidos. Se le informó que tendría que someterse a otra cirugía. ^{[ 34 ]} En 21 partidos con San Antonio, Horton anotó cinco goles y registró cuatro asistencias. ^{[ 5 ]}

Al comenzar la temporada 2005-06 , Horton declaró en respuesta a una pregunta sobre sus hombros: "Me siento mejor. Me siento más fuerte, más grande". ^{[ 35 ]} En el partido inaugural de la temporada contra los Atlanta Thrashers , Horton anotó el primer gol para los Panthers. ^{[ 36 ]} Durante los primeros partidos de la temporada, Horton estaba empatado en el liderato de goles del equipo. ^{[ 37 ]} El 8 de noviembre de 2005, fue colocado en la reserva de lesionados debido a una lesión en la rodilla. ^{[ 38 ]} Fue activado el 1 de diciembre ^{[ 39 ]} y anotó en su primer partido de regreso contra los Washington Capitals para ayudar a los Panthers a ganar 3 – 2. ^{[ 40 ]} Horton agregó dos goles contra los Chicago Blackhawks en el siguiente partido de los Panthers para elevar su total de la temporada a 10 en 17 partidos. ^{[ 41 ]} Contra los Nashville Predators el 13 de diciembre, Horton registró su primer hat-trick de su carrera y declaró después del partido: "Es una sensación muy agradable. Sentí que no había nadie sobre mí. Solo intenté llevarla a la red y entró cada vez". ^{[ 42 ]} A pesar de perderse diez partidos por lesión, Horton estaba empatado con su compañero de equipo Olli Jokinen como líder del equipo en goles con 16 después de 38 partidos. ^{[ 43 ]} Contra Washington el 9 de enero, Horton y Joe Nieuwendyk anotaron un gol en la tanda de penaltis para ayudar a los Panthers a ganar 4 – 3. ^{[ 44 ]} Dos días después de su gol en la tanda de penaltis, Horton fue ascendido a la primera línea de los Panthers . ^{[ 45 ]} A pesar de su ascenso a la primera línea, el nombre de Horton fue mencionado en un posible intercambio con los Vancouver Canucks , ^{[ 46 ]} pero no se concretó nada. En una victoria por 6-2 sobre los Ottawa Senators , Horton anotó dos goles, uno de ellos tras un rebote , tras lo cual declaró: «Me llegó justo ahí. Hacía mucho que no marcaba. Tuve suerte esta noche y espero que sigan entrando». ^{[ 47 ]} En marzo, Horton comenzó a jugar en situaciones de inferioridad numérica por primera vez en su carrera. ^{[ 48 ]}También contra los Lightning, Horton anotó el único gol de los Panthers con su gol número 27 de la temporada. ^{[ 49 ]} Horton terminó la temporada jugando 71 partidos, anotando 28 goles y sumando 19 asistencias. ^{[ 5 ]}

Después de la temporada 2005-06, el contrato de novato de Horton expiró. Fue recontratado por Florida el 12 de julio de 2006, con un  contrato de un año y $1.1 millones. ^{[ 50 ]} Contra los Boston Bruins , Horton anotó su primer gol de la temporada para ayudar a los Panthers a ganar 8 – 3. ^{[ 51 ]} Anotó su tercer gol de la temporada el 18 de octubre en una derrota 5 – 2 contra los Washington Capitals, contra quienes los Panthers no habían perdido en tiempo reglamentario desde la temporada 2004-05. ^{[ 52 ]} Después de que Horton recibiera una penalización en el segundo período contra Atlanta, el entrenador Jacques Martin relegó a Horton a la cuarta línea en un intento de enviarle un mensaje a Horton. ^{[ 53 ]} Sin embargo, poco después, Horton fue ascendido nuevamente a la primera línea, junto a los jugadores finlandeses Olli Jokinen y Ville Peltonen , quienes en broma le dieron a Horton el nombre de "Nathan Hortonen" en un intento de que su nombre fuera finlandés. ^{[ 53 ]} Contra los Montreal Canadiens el 16 de noviembre, Horton asistió en todos los goles que Jokinen anotó. ^{[ 54 ]} Contra Tampa Bay el 17 de febrero, Horton anotó el gol de la victoria para Florida, a los 29 segundos del tiempo extra. ^{[ 55 ]}

Por segunda temporada consecutiva, el nombre de Horton fue mencionado en ofertas de intercambio. Sin embargo, el escritor deportivo canadiense Bruce Garrioch dijo que era "dudoso" que Horton fuera intercambiado ^{[ 56 ]} a pesar de que Horton no estaba contento jugando en Florida. ^{[ 57 ]} Contra Tampa Bay el 28 de marzo, Horton anotó dos goles, lo que elevó su total de goles de la temporada contra el Lightning a ocho. ^{[ 58 ]} En el siguiente partido de los Panthers contra el Lightning, Horton anotó un gol, lo que hizo que fueran nueve goles y tres asistencias para él contra Tampa Bay en la temporada 2006-07. El gol también le dio a Horton su gol número 31 de la temporada, el más alto de su carrera. ^{[ 59 ]} Terminó la temporada con 31 goles y 31 asistencias en 82 partidos. ^{[ 5 ]}

Horton volvió a firmar con los Panthers el 21 de junio de 2007, con un contrato de seis años y 24 millones de dólares estadounidenses . ^{[ 60 ]} a pesar de los rumores previos de que no lo haría. ^{[ 61 ]} En siete juegos para los Panthers para abrir la temporada 2007-08 de la NHL , Horton registró tres goles y tres asistencias, durante los cuales tuvo una racha de puntos de cuatro juegos. ^{[ 62 ]} Horton anotó el único gol para los Panthers en una derrota 2-1 contra los Carolina Hurricanes el 18 de noviembre. ^{[ 63 ]} Contra los Washington Capitals el 28 de noviembre, Horton, junto con sus compañeros de equipo Olli Jokinen, Kamil Kreps y Stephen Weiss , anotaron goles en la tanda de penaltis para ayudar a Florida a ganar el juego. ^{[ 64 ]} Por primera vez desde marzo de 2007, Horton anotó dos goles en un juego para ayudar a los Panthers a ganar sobre los Atlanta Thrashers el 28 de diciembre. ^{[ 65 ]} Horton y su compañero de línea David Booth se combinaron para tres goles contra los New York Islanders , de los cuales Horton anotó dos. ^{[ 66 ]} En la victoria de los Panthers por 5-3 sobre los Ottawa Senators el 22 de enero de 2008, Horton registró cuatro asistencias, ^{[ 67 ]} que fue un máximo en su carrera . [ ^{68 ] Horton} anotó contra el portero de los Vancouver Canucks y ex Panther Roberto Luongo en una tanda de penaltis para ayudar a los Panthers a ganar 4-3 , dándoles su primera victoria sobre Vancouver desde 1999. ^{[ 69 ]} Horton anotó un gol contra los Washington Capitals para ayudar a Florida a ganar 4-2 en el juego después de que Richard Zedník sufriera una lesión en el cuello en la que su arteria carótida externa fue cortada por un patín. ^{[ 70 ]} A los veintidós segundos del tiempo extra contra los Boston Bruins el 5 de marzo, Horton anotó para darle a los Panthers una victoria de 1-0. [ ^{71 ] Cuatro} días después, el 9 de marzo, Horton anotó de nuevo en el tiempo extra con 23 segundos restantes, lo que llevó al Miami Herald a apodarlo el "Rey del Tiempo Extra". ^{[ 72 ]} El 5 de abril, Horton anotó su gol número 100 de su carrera. ^{[ 73 ]}

Antes del inicio de la temporada 2008-09 de la NHL , el entrenador de los Panthers, Peter DeBoer , quien vio jugar a Horton por primera vez a los siete años, dijo sobre sus esperanzas para Horton: "Si busco jugadores que hagan más, él no estaría en la cima de la lista. Si puede darnos más de 30, estaría contento con Nathan. Hay un grupo de jugadores debajo de él que creo que pueden dar saltos mucho más grandes de los que necesito de Nathan Horton en cuanto a goles". ^{[ 74 ]} Horton también fue cambiado de su posición de extremo derecho a centro antes de la temporada. Después de jugar algunos partidos como centro, Horton dijo: "No es tan fácil como extremo. Puedes jugar de extremo y todo en lo que tienes que concentrarte es en obtener el disco y dispararlo. Como centro, tienes más responsabilidades". ^{[ 75 ]} Contra los Nashville Predators el 1 de noviembre, Horton jugó en su partido número 300 de su carrera, pero no logró registrar un punto. ^{[ 76 ]} El 26 de noviembre, Horton sufrió un profundo corte en la pierna después de que un patín lo pisara. En el momento de la lesión, Horton tenía seis goles y siete asistencias. ^{[ 77 ]} A principios de diciembre, el Ottawa Sun informó que los Panthers podrían haber estado buscando traspasar a Horton después de que, según se informó, estaba descontento jugando para el equipo. ^{[ 78 ]} Horton regresó a la alineación el 17 de diciembre después de perderse ocho partidos. Después del partido, Horton comentó: "Estoy emocionado de jugar. Es un equipo de los Panthers diferente al del pasado. Realmente ha cambiado en cuestión de un mes. Las cosas van bien ahora, y todos realmente están creyendo en lo que Pete nos ha estado diciendo durante todo el año". ^{[ 79 ]} El 17 de enero, Horton registró tres asistencias para ayudar a los Panthers a derrotar a Tampa Bay, 4 – 3. ^{[ 80 ]} Por segunda vez durante la temporada, el nombre de Horton apareció en rumores de traspaso, esta vez con los Chicago Blackhawks . ^{[ 81 ]} A principios de marzo, días después de la fecha límite de traspasos, Horton sufrió una lesión en un dedo que lo obligó a someterse a una cirugía. ^{[ 82 ]} Regresó a la alineación el 23 de marzo, registrando una asistencia en una derrota de los Panthers ante los Carolina Hurricanes. ^{[ 83 ]} Horton terminó la temporada con 22 goles y 23 asistencias en 67 partidos. ^{[ 5 ]}

Horton fue canjeado a los Boston Bruins el 22 de junio de 2010, junto con Gregory Campbell, a cambio de Dennis Wideman , la selección de primera ronda de los Bruins (15.º en general) en el draft de entrada de la NHL de 2010 y una selección de tercera ronda en el draft de entrada de la NHL de 2011. [ ^{84 ] Tuvo} un gran comienzo en su primera temporada en Boston, con siete goles y seis asistencias, incluyendo una racha de puntos de seis juegos, en los primeros 12 juegos de la temporada. Terminó segundo en el equipo en goles y cuarto en asistencias. Durante la primera ronda de los playoffs de 2011 contra los Montreal Canadiens , Horton anotó un gol de tiempo extra ganador para los Bruins en los juegos cinco y siete sobre el portero de los Canadiens Carey Price para ayudar a los Bruins a ganar la serie en siete juegos. ^{[ 85 ]} Un gol de Horton en el tercer período contra el Tampa Bay Lightning en el séptimo juego de las Finales de la Conferencia Este, el único gol del juego contra el portero del Lightning, Dwayne Roloson , envió más tarde a los Bruins a la Final de la Copa Stanley . ^{[ 86 ] [ 87 ]} En el tercer juego de la Final de la Copa Stanley de 2011 , Horton resultó gravemente herido en un golpe tardío del defensa de los Vancouver Canucks, Aaron Rome . Rome recibió una penalización mayor de cinco minutos por interferencia y una expulsión del juego. Horton no respondía cuando fue sacado en una camilla y puesto en una ambulancia. Movía todas sus extremidades en la ambulancia. ^{[ 88 ]} Posteriormente se le diagnosticó una conmoción cerebral grave y se perdió el resto de las Finales de la Copa Stanley de 2011. Este fue posiblemente el punto de inflexión en la serie, ya que los Bruins ganarían cuatro de los siguientes cinco juegos y anotarían 21 de los siguientes 25 goles contra los Canucks ganadores del Trofeo de los Presidentes después del golpe. Roma fue suspendido por cuatro juegos. ^{[ 89 ]} Aunque Horton se perdió el resto de las finales, pudo levantar la Copa Stanley en Vancouver el 15 de junio después de que los Bruins ganaran el séptimo juego.

El 22 de enero de 2012, Horton sufrió otra conmoción cerebral, esta vez provocada por el delantero de los Philadelphia Flyers, Tom Sestito . Horton no regresaría para el resto de la temporada ni para los playoffs.

Horton no jugó para ningún otro equipo durante el cierre patronal de la NHL de 2012-13 e hizo su debut en la temporada 2013 con los Bruins el 19 de enero de 2013, en la noche inaugural contra los New York Rangers . Terminó la temporada 2012-13 , acortada por el cierre patronal , con 13 goles y nueve asistencias para un total de 22 puntos en 43 partidos. Durante los playoffs de 2013 , Horton y los Bruins volvieron a llegar a la final de la Copa Stanley , alcanzando esa instancia en los playoffs por segunda vez en tres temporadas, donde perdieron en seis partidos contra los Chicago Blackhawks, ganadores del Trofeo de los Presidentes . Durante esa racha, Horton registró siete goles y 12 asistencias para un total de 19 puntos en los 22 partidos. Tras concluir la serie, se reveló que Horton había estado jugando todos los playoffs con una dislocación de hombro sufrida inicialmente el 20 de abril de 2013, en una derrota por 3-2 ante los Pittsburgh Penguins , en una pelea con el alero de los Penguins, Jarome Iginla , y que requeriría cirugía para su reparación. ^{[ 90 ]}

El día del draft de entrada de la NHL de 2013 , los representantes de Horton confirmaron que había informado al gerente general de los Bruins, Peter Chiarelli, que no renovaría su contrato con Boston. ^{[ 91 ]}

El 5 de julio de 2013, Horton firmó un contrato de agente libre de siete años por valor de 37,1  millones de dólares con los Columbus Blue Jackets . ^{[ 92 ]} Sin embargo, una cirugía de hombro fuera de temporada mantuvo a Horton fuera de juego hasta el 2 de enero de 2014, cuando finalmente hizo su debut con los Blue Jackets y anotó el gol de la victoria en un triunfo por 2-0 sobre los Phoenix Coyotes . ^{[ 93 ]}

Durante el primer periodo de un partido del 10 de marzo de 2014 contra los Dallas Stars, Horton anotó un gol que puso a los Blue Jackets arriba 1-0. Poco después, el centro de los Dallas Stars (y excompañero de Horton en los Bruins), Rich Peverley, se desplomó en el banquillo. El juego se suspendió y, el 9 de abril de 2014, el partido se reanudó desde el principio, con los Blue Jackets ganando 1-0. Horton no estuvo disponible para el partido reanudado debido a una lesión, pero su gol del partido original se registró en las estadísticas oficiales, lo que lo convierte en el único jugador de la NHL conocido por anotar en un partido en el que no jugó. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

En octubre de 2014, a Horton se le diagnosticó una lesión degenerativa de la región lumbar de la espalda . Quedó descartado para toda la temporada 2014-15 . La lesión fue lo suficientemente grave como para poner en peligro su carrera. ^{[ 96 ]}

El 26 de febrero de 2015, con Horton en la lista de lesionados de larga duración y sin señales de regreso, fue traspasado por motivos económicos por los Blue Jackets a los Toronto Maple Leafs a cambio de David Clarkson . El traspaso permitió a los Maple Leafs deshacerse del contrato desfavorable de Clarkson, mientras que la presencia de Horton en la lista de lesionados de larga duración significó que Toronto no tendría que contabilizar su contrato para el límite salarial. ^{[ 97 ]} Horton no jugó ni un solo partido con los Leafs; no superó todos los exámenes médicos previos a cada temporada con el equipo. ^{[ 98 ]}

• Todas las estadísticas provienen de NHL.com. ^{[ 2 ]}