Nathan Levine

Nathan Levine (18 de enero de 1911 - 27 de enero de 1972) fue un abogado laboralista y de bienes raíces estadounidense en Brooklyn, Nueva York , quien, como abogado de su tío, Whittaker Chambers , testificó sobre el "salvavidas" de su tío. Este paquete incluía documentos manuscritos por Alger Hiss y Harry Dexter White , así como mecanografiados por la máquina de escribir Woodstock de la familia Hiss. También incluía microfilmes de documentos, que el representante estadounidense Richard M. Nixon y el investigador del HUAC Robert E. Stripling dieron a conocer ampliamente y que fueron denominados los " Papeles de la Calabaza ". Estos contribuyeron a la acusación de perjurio contra Hiss .

Nathan L. Levine nació el 18 de enero de 1911 en Brooklyn, Nueva York. Sus padres fueron Barnett Levine y Sophia Shemitz (hermana de Reuben Shemitz y tía de Sylvan Shemitz ). Esther Shemitz se casó posteriormente con Whittaker Chambers. Levine tuvo un hermano (Robert) y dos hermanas (Essie y Mildred). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1933, Levine se convirtió en abogado, ^{[ 1 ]} trabajando durante finales de la década de 1930 como abogado laboral. Para 1940, también manejaba casos inmobiliarios como cesiones ^{[ 3 ]} y administraciones judiciales . ^{[ 4 ]}

En 1948, Levine tenía un despacho de abogados en 152 West Forty-Second Street, Nueva York. ^{[ 1 ] [ 5 ]} En 1956, formaba parte de O'Donnell & Schwartz, ^{[ 6 ]} con oficinas en 2 West 45th Street en la ciudad de Nueva York. ^{[ 7 ]}

Levine continuó trabajando como abogado hasta su muerte en 1972. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Tras desertar de la resistencia soviética, Whittaker Chambers confió inicialmente su «salvavidas» a Ludwig Lore . Sin embargo, entre mayo y junio de 1938, lo recuperó y se lo entregó a Nathan Levine. El «salvavidas» era un grueso sobre de papel manila, lleno de papeles (mecanografiados y manuscritos) y cartuchos de microfilm. Las instrucciones para su sobrino indicaban que, en caso de desaparición o fallecimiento de Chambers, Levine debía entregar el sobre a su tía, Esther Shemitz Chambers. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

El caso Hiss comenzó con las acusaciones formuladas por Whittaker Chambers bajo citación judicial ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) el 3 de agosto de 1948, las cuales Alger Hiss comenzó a refutar ese mismo día. El 27 de agosto de 1948, Chambers respondió preguntas sobre dichas acusaciones durante su participación en el programa de radio Meet the Press de la NBC . A finales de septiembre de 1948, Hiss demandó a Chambers por difamación ante un tribunal federal de Baltimore . Durante los procedimientos previos al juicio, después de que el equipo de Hiss interrogara bruscamente a su esposa, Esther Shemitz , Chambers declaró que recordó su "salvavidas" olvidado hacía mucho tiempo. ^{[ 13 ] [ 18 ]}

El 14 de noviembre de 1948, Levine llevó a Chambers a la casa de su madre en Brooklyn, donde juntos recuperaron el "salvavidas". ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 18 ] [ 17 ]}

Chambers describe:

Me comuniqué con el sobrino de mi esposa, Nathan Levine, simplemente diciéndole que iba a Nueva York y preguntándole si tendría "mis cosas" listas para mí. Le tomó un tiempo recordar diez años atrás y deducir qué podrían ser mis cosas. Él, por supuesto, nunca había sabido qué había en el sobre que le había pedido que escondiera en 1938... Levine me llevó al segundo piso. [...] Me llevó a un baño, donde, sobre la bañera, una pequeña ventana se abría a un hueco de montacargas que llevaba mucho tiempo fuera de uso. Dentro del hueco había una especie de pequeño estante o repisa. Allí Levine había dejado "mis cosas"... Me entregó un sobre que era grande, grueso y densamente cubierto de telarañas apelmazadas y polvo de una década. Abrí el sobre y saqué parcialmente el grueso lote de copias de documentos del Departamento de Estado. De un vistazo, vi que, además de esos documentos y las notas manuscritas de Hiss, había tres cilindros de microfilm y un pequeño carrete de película revelada (en realidad dos tiras)... Levine regresó con su escoba y recogedor y me preguntó, según recuerdo, si había encontrado lo que buscaba. [...] "¡Dios mío!", dije, "no sabía que esto todavía existía". ^{[ 13 ]}

A finales de noviembre y diciembre de 1948, los periódicos informaron sobre las citaciones de Levine para testificar en público y en privado. Le dijo al Gran Jurado que estaba "bastante molesto porque el día anterior habían mencionado los documentos de espionaje y me encontré, un peón inocente, en todo esto. ¿Cómo creen que me siento?". ^{[ 17 ]} El 30 de noviembre, el 1 de diciembre y el 10 de diciembre de 1948, compareció ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes . El 10 de diciembre, también compareció brevemente ante el HUAC en sesión ejecutiva . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 1 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Levine le dijo al HUAC:

En aquel entonces, él [Chambers] tenía un miedo terrible a ser liquidado por los comunistas. Me había indicado en varias ocasiones que, como ya no estaba con ellos, iban a asesinarlo o a hacerle daño a él o a algún miembro de su familia. Él, su esposa y sus dos hijos —creo que el segundo ya había nacido— habían estado viajando por todo el país, yendo de un lugar a otro, y no sabíamos dónde estaban por aquel entonces. En una o dos ocasiones, lo acompañé a una cita que tenía, en la que temía que fuera una trampa, y fui para obtener cualquier ventaja o protección que pudiera. Cuando me entregó el paquete, me pidió que lo guardara y que, si le sucedía algo, se lo diera a Esther, su esposa. En la conversación también preguntamos —y cuando digo «preguntamos», me refiero a mí mismo— qué pasaría si tanto él como Esther fueran liquidados, y él dijo: «Tú sabrías qué hacer con él, eres abogado». ^{[ 1 ]}

El 8 de diciembre de 1948, Levine compareció ante un gran jurado en la ciudad de Nueva York, que llevaba varios años investigando actividades de espionaje comunista y ya había escuchado a Hiss, Chambers y otros implicados en el caso Hiss. ^{[ 23 ]} El 4 de diciembre de 1948, agentes del FBI interrogaron a Levine e informaron al día siguiente (énfasis añadido en la última frase, que muestra la rivalidad entre agencias):

Cuando entrevistaron ayer a Nathan Levine, se enteraron de que los documentos y películas que Chambers había producido habían sido escondidos en la casa de la madre de Levine en Brooklyn, en lugar de en el apartamento de Levine, según la información que tenían en su poder. Dijo que se proponían contactar a Levine y, con el consentimiento de su madre, registrar su casa en busca de más documentos. Esta medida se tomaba como precaución, ya que el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes podría citar a Levine, y si aparecieran con documentos adicionales, resultaría embarazoso para el FBI. ^{[ 24 ]}

El 20 de diciembre de 1948, la revista Time informó:

Uno de los testigos que compareció ante el comité de la Cámara fue Nathan Levine, abogado neoyorquino y sobrino de la Sra. Chambers, quien afirmó haber sido el custodio inocente de los documentos durante los últimos diez años. En 1938, según su testimonio, Chambers le entregó un sobre grande de papel manila para que lo guardara, indicándole que lo abriera si algo les sucedía a Chambers y a su esposa. «Usted es abogado y sabrá qué hacer», le había dicho Chambers. Un día del mes pasado, continuó Levine, recibió un telegrama de Chambers: «Llego el domingo a las 10 en punto. Tenga mis cosas listas». Levine dijo que no estaba seguro de a qué se refería Chambers. Cuando Chambers llegó, le recordó a Levine el sobre. Juntos fueron a la casa de la madre de Levine, en el número 260 de Rochester Avenue, Brooklyn, donde Levine había escondido el sobre encima del hueco de un montaplatos en desuso . Levine testificó que Chambers sopló el polvo del sobre, lo abrió, echó un vistazo al contenido y exclamó: "¡Santo cielo! No pensé que esto todavía existiera". Luego, Chambers llevó el sobre de vuelta a su granja en Maryland. ^{[ 25 ]} <

(Algunos partidarios de Hiss han señalado cuidadosamente que Levine testificó que nunca supo cuál era el contenido del "salvavidas", lo que implica que Chambers pudo haberlo "manipulado" en 1948 de una manera nunca especificada. ^{[ 26 ]} )

Levine se casó con Miriam Margolies y tuvo dos hijos, Barry y David.

El tío consanguíneo de Levine, Reuben Shemitz , también se vio involucrado en el caso Hiss.

El 25 de enero de 1972, un cliente llamado Walter Stefani entró en el despacho de abogados de Levine, ubicado en el número 501 de la Quinta Avenida , donde le disparó y lo hirió de gravedad. Levine falleció en el Hospital St. Clare de la ciudad de Nueva York a causa de las heridas de bala el 27 de enero de 1972, a los 61 años. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 27 ]}

Las interacciones de Levine con Chambers llevaron a la recuperación del "salvavidas" en noviembre de 1948 y a la presentación de parte de él, los "Documentos de Baltimore", al equipo de Hiss. Alger Hiss ordenó a su equipo que enviara esos documentos al Departamento de Justicia de los Estados Unidos , obviamente con la esperanza de que la justicia acusara a Chambers. A principios de diciembre de 1948, Richard M. Nixon, miembro del Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC) y representante estadounidense , citó a Chambers para que entregara todas las pruebas restantes, momento en el que Chambers presentó el resto, los "Documentos de la Calabaza" (microfilm). El 15 de diciembre de 1948, un gran jurado formuló a Hiss dos preguntas clave relacionadas con el "salvavidas", lo que condujo a su juicio y condena por dos cargos de perjurio, lo que a su vez ayudó a desencadenar una segunda Caza de Brujas , comúnmente conocida como " macartismo ".

No se conoce ninguna conexión entre el asesinato de Levine y el caso Hiss. Tras su muerte, varias organizaciones publicaron condolencias públicas para su familia: ^{[ 28 ] [ 29 ]}

• Un primer bufete de abogados, que incluía a: John F. O'Donnell, Ashter W. Schwartz, ^{[ 6 ]} Michael Klein, Robert J. Dryfoos, George Maxwell, Sylvan Schwartz, Elaine LoSquadro, Joan Siegel, Nancy Harber y Phyllis Longhi
• Un segundo bufete de abogados, integrado por Irving Michael, Stephen Kurcia y Mike Beck.
• Madison Club, Inc., de Brooklyn, incluyendo al miembro ejecutivo Stanley Steingut.
• Centro Judío de Putnam Lake , incluido su presidente Samuel Gitten.

• Barry B. Levine
• Cámaras Whittaker
• Esther Shemitz
• Rubén Shemitz
• Alger Hiss
• HUAC
• Juan F. O'Donnell

• Getty Images Levine jura el cargo ante el Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC) (30 de noviembre de 1948)
• Getty Images Levine ante el Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC) (1 de diciembre de 1948)
• Getty Images Casa Levine con Pumpkin Papers (9 de diciembre de 1948)
• Revista TIME Levine ( Harris & Ewing )