Nathaniel Shaler

Nathaniel Southgate Shaler (20 de febrero de 1841 - 10 de abril de 1906) ^{[ 1 ]} fue un paleontólogo y geólogo estadounidense que escribió extensamente sobre las implicaciones teológicas y científicas de la teoría de la evolución , cuyo trabajo ahora se considera racismo científico. ^{[ 2 ]}

Nacido en Kentucky en 1841 en el seno de una familia esclavista, ^{[ 3 ]} Shaler estudió en la Escuela Científica Lawrence del Harvard College bajo la tutela de Louis Agassiz . ^{[ 4 ]} Tras graduarse en 1862, Shaler se convirtió en una figura clave de Harvard, como conferenciante (1868), profesor de paleontología durante dos décadas (1869-1888) y profesor de geología durante casi dos más (1888-1906). ^{[ 5 ]} A partir de 1891, fue decano de la Escuela Lawrence. ^{[ 1 ]} Shaler fue nombrado director del Servicio Geológico de Kentucky en 1873 y dedicó parte de cada año hasta 1880 a ese trabajo. ^{[ 6 ]} En 1884, fue nombrado geólogo del Servicio Geológico de los Estados Unidos a cargo de la división del Atlántico. ^{[ 7 ]} Fue comisionado de agricultura de Massachusetts en diferentes momentos y presidente de la Sociedad Geológica de América en 1895. ^{[ 1 ]} También sirvió dos años como oficial de la Unión en la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 7 ]}

Al principio de su carrera profesional, Shaler era en general creacionista y antidarwinista. Esto se debía principalmente al respeto que sentía por el brillante pero anticuado Agassiz, cuyo apoyo le fue muy útil para ascender en la jerarquía de Harvard. Una vez que su puesto en Harvard estuvo asegurado, Shaler aceptó gradualmente el darwinismo en principio, pero lo interpretó desde una perspectiva neolamarckiana . Shaler extendió el trabajo de Charles Darwin sobre la importancia de la bioturbación del suelo por las lombrices de tierra para la formación del suelo ^{[ 8 ]} a otros animales, como las hormigas . ^{[ 9 ]} Al igual que muchos otros evolucionistas de la época, Shaler incorporó los principios básicos de la selección natural —azar, contingencia, oportunismo— en una visión de orden, propósito y progreso en la que las características se heredaban a través de los esfuerzos de los organismos individuales.

Shaler fue un apologista de la esclavitud y un firme defensor de la superioridad de la raza anglosajona. En su trayectoria posterior, Shaler continuó apoyando el poligenismo de Agassiz , una teoría sobre los orígenes humanos que se utilizaba a menudo para justificar la discriminación racial, y que se enmarca dentro del racismo científico . ^{[ 10 ]} En su artículo de 1884, «El problema negro», publicado en el Atlantic Monthly , Shaler afirmó que las personas negras liberadas de la esclavitud eran «como niños perdidos en el bosque, necesitados de la antigua protección de una mano fuerte y dominante», que se veían cada vez más dominadas por su «naturaleza animal» a medida que crecían, y que la esclavitud estadounidense había sido «infinitamente el sistema de esclavitud más suave y decente que jamás haya existido». ^{[ 11 ]}

Shaler publicó trabajos que describían la geografía física de diferentes continentes y vinculaban estos entornos geológicos con la inteligencia y la fuerza de las razas humanas que habitaban estos espacios. En Naturaleza y hombre en América, Shaler justifica la superioridad de la raza aria basándose en su desarrollo dentro de la topografía europea, "maravillosamente adecuada para ser la cuna de los pueblos", atribuyendo erróneamente su origen a las provincias escandinavas, "un campo que parece haber sido la sede de los hombres más fuertes del mundo durante miles de años". Ampliando esta lógica, Shaler explica que un origen escandinavo es el más apropiado porque parecería extraño que "los pueblos más vigorosos y a la vez más adaptables del mundo se hubieran desarrollado entre las limitadas oportunidades que ofrecía el norte de Asia". De manera similar, Shaler menosprecia la topografía de América, África y Australia, afirmando que estos continentes "han demostrado con sus descendientes que no son aptos para ser la cuna de grandes pueblos". Sin embargo, Shaler está particularmente interesado en América del Norte. Aunque explica que sus "rasgos geográficos grandes, simples y fácilmente comprensibles", así como su clima desfavorable para la agricultura, hacen que el continente sea "inapropiado para albergar grandes pueblos", argumenta que la topografía es perfectamente adecuada para una raza con mejores características. Así, Shaler sostiene que Norteamérica tiene "ventajas peculiares" para los estadounidenses (de ascendencia aria) porque el clima y la topografía del terreno son ideales para la institución de la esclavitud, que hizo posible cultivar esta "tierra nueva y agreste". ^{[ 12 ]}

Shaler creía que la esclavitud era sumamente beneficiosa para Estados Unidos, e incluso llegó a sugerir que los propios esclavos se beneficiaban de esta institución, afirmando que la esclavitud "conducía a la rápida acumulación de riqueza y, de esta manera, llevaba a la gente más pronto a una condición en la que podían controlar su propio destino". Expresando su preocupación de que el Sur "se entregara a la barbarie", Shaler propone que "el avance del negro hacia un grado satisfactorio de desarrollo aún depende de que permanezca en estrecho contacto con la raza superior". ^{[ 12 ]}

En la última etapa de su carrera, Shaler fue decano de Ciencias de Harvard y se le consideraba uno de los profesores más populares de la universidad. ^{[ 13 ]} Publicó numerosos tratados, tanto extensos como breves, sobre temas que abarcaban desde estudios topográficos hasta filosofía moral . Shaler fue mentor de muchos estudiantes, entre ellos William Morris Davis , quien trabajó para él como asistente de campo y posteriormente fue contratado por Shaler para impartir clases en Harvard. ^{[ 14 ]} Davis se convirtió en un geógrafo de renombre y, al igual que Shaler, escribió sobre cómo las diferentes geografías producían sociedades más o menos adaptadas. ^{[ 15 ]} Tras el fallecimiento de Shaler, los exalumnos crearon un fondo en su honor, destinado específicamente a experiencias de campo, y estos fondos aún se utilizan hoy en día para viajes de campo de estudiantes. ^{[ 16 ]}

Shaler era vecino del empresario Gordon McKay y convenció a McKay de que dejara la mayor parte de su enorme fortuna para financiar la expansión de los programas científicos de Harvard. ^{[ 17 ]}

• (1870). Sobre los yacimientos de fosfato de Carolina del Sur .
• (1876–82). Servicio Geológico de Kentucky [6 vols.]
• (1876). Memorias del Servicio Geológico de Kentucky .
• (1878). Reflexiones sobre la naturaleza de la propiedad intelectual y su importancia para el Estado .
• (1880). "La geología de Boston y sus alrededores", en La historia conmemorativa de Boston .
• (1881). Ilustraciones de la superficie terrestre; glaciares [con William Morris Davis ].
• (1884) "El problema negro", artículo en Atlantic Monthly
• (1884). Un primer libro de geología .
• (1885). Kentucky, una Mancomunidad Pionera ["Serie Mancomunidad Americana"].
• (1891). La naturaleza y el hombre en América .
• (1891). Origen y naturaleza de los suelos .
• (1892). La historia de nuestro continente .
• (1893). La interpretación de la naturaleza .
• (1894). Estados Unidos de América ( Volumen 1 ) ( Volumen 2 )
• (1895). Animales domesticados .
• (1895). La geología de las piedras utilizadas para la construcción de carreteras en Massachusetts .
• (1896). Carreteras americanas .
• (1898). Geología del distrito de Cape Cod .
• (1898). Esquemas de la historia de la Tierra .
• (1899). Geología de la cuenca de Narragansett .
• (1900). El individuo: estudio de la vida y la muerte .
• (1903). Una comparación de las características de la Tierra y la Luna .
• (1904). El ciudadano: un estudio del individuo y el gobierno .
• (1904). El vecino .
• (1905). El hombre y la Tierra .
• (1909). La autobiografía de Nathaniel Southgate Shaler . ^{[ 19 ]}

Ficción

• (1903). Isabel de Inglaterra: Un romance dramático en cinco partes .

Poesía

• (1906). De Old Fields: Poemas de la Guerra Civil .

• ¡Buen trabajo, Brontosaurio!
• Jay Backus Woodworth

• Adams, Michael CC (1998). "'Cuando el hombre conoce la muerte': Los poemas de la Guerra Civil de Nathaniel Southgate Shaler", The Register of the Kentucky Historical Society , vol. 96, n.º 1, págs.  1–28.
• Berg, Walter (1957). Nathaniel Southgate Shaler: Un estudio crítico de un científico de la Tierra . Tesis doctoral, Universidad de Washington.
• Bladen, Wilford A. (1983). "Nathaniel Southgate Shaler y la geografía estadounidense temprana", en Pradyumna P. Karan (ed.), La evolución del pensamiento geográfico en Estados Unidos: una raíz en Kentucky . Dubuque, Iowa: Kendall/Hunt Publishing Company.
• Davis, William M. (1906). "Nathaniel Southgate Shaler," Educational Foundations 17 (10), pp.  746–755.
• Koelsch, William A. (1979). "Nathaniel Southgate Shaler, 1841-1906", en TW Freeman y Philippe Pinchemel (eds.), Geógrafo: Estudios bibliográficos , vol. III. Londres: Mansell.
• Lane, AC (1926). "Nathaniel Southgate Shaler (1841-1906)", Actas de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , vol. 61, n.° 12, págs.  557-561.
• Livingstone, DN (1980). "Naturaleza y hombre en América: Nathaniel Southgate Shaler y la conservación de los recursos naturales", Transactions of the Institute of British Geographers , Nueva Serie, Vol. 5, No. 3, pp.  369–382.
• Thayer, William Roscoe (1906). "Nathaniel Southgate Shaler", The Harvard Graduates Magazine 15 , pp.  1–9.
• Warner, Langdon (1906). "Nathaniel Southgate Shaler," The World's Work 12 , pp.  7676–7677.

• Obras de Nathaniel Shaler en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Obras de Nathaniel Shaler en el Proyecto Gutenberg
• Obras de Nathaniel Shaler , en HathiTrust
• Obras de o sobre Nathaniel Shaler en el Archivo de Internet