Unión Atlética Amateur

A principios de 1914, la Unión Atlética Amateur prohibió a las mujeres competir en los eventos que patrocinaba. ^{[ 9 ]} Más tarde, en 1914, cambiaron sus reglas y permitieron que las mujeres compitieran en un número limitado de eventos de natación. ^{[ 10 ]} Tan solo dos años después, en 1916, la AAU estaba considerando suspender su experimento de permitir la participación de mujeres en eventos de natación. ^{[ 11 ]}

En 1922, la AAU Metropolitana de la ciudad de Nueva York aprobó un programa más amplio de eventos sancionados para mujeres, pero aún les prohibía correr eventos de más de media milla porque se consideraban demasiado extenuantes. ^{[ 12 ]} La razón aducida para prohibir a las mujeres era que si se les permitía correr más de media milla, pondrían en riesgo su salud reproductiva . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Pero en 1923 la AAU permitió a las mujeres competir en la mayoría de los deportes, incluido el baloncesto. ^{[ 15 ]} La AAU organizó torneos de baloncesto femenino desde 1926 hasta 1970. ^{[ 16 ]}

En 1961, la Unión Atlética Amateur todavía prohibía a las mujeres competir en eventos de carreras en ruta , e incluso si los organizadores rompían la regla y permitían que una mujer participara, sus resultados no se contabilizarían en los resultados oficiales de la carrera. ^{[ 14 ]}

En 1970, el primer Maratón de la Ciudad de Nueva York ignoró las reglas de la AAU y permitió la participación de mujeres, aunque esto significara que sus puntuaciones no serían oficiales. Para el segundo Maratón de la Ciudad de Nueva York en 1971, la AAU permitió la participación de mujeres si comenzaban la carrera 10 minutos antes o 10 minutos después que los hombres, o si corrían un recorrido equivalente. ^{[ 13 ]} En 1972, las mujeres estadounidenses Nina Kuscsik , Pat Barrett, Lynn Blackstone, Liz Franceschini, Cathy Miller y Jane Muhrke protestaron contra la regla de la AAU, que, tal como se implementó en el Maratón de la Ciudad de Nueva York ese año, significaba que las mujeres debían comenzar a correr diez minutos antes que los hombres. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Las mujeres protestaron sentándose y esperando diez minutos mientras sostenían carteles que protestaban contra la regla, antes de comenzar a correr cuando los hombres lo hicieron; se las conoció como las NYC Six debido a su protesta. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Se añadieron diez minutos a sus tiempos. ^{[ 17 ]} El requisito de diferencia de diez minutos se eliminó más tarde en 1972. ^{[ 17 ] [ 19 ]}

Para 1974, las mujeres estadounidenses en general se estaban volviendo más críticas con sus restricciones. ^{[ 20 ]}

Estados Unidos no logró enviar un equipo de hockey sobre hielo a los Juegos Olímpicos de Invierno de 1928 debido a una disputa entre la Asociación de Hockey Amateur de Estados Unidos y el Comité Olímpico Estadounidense . En 1930, la USAHA se disolvió y la AAU tomó el control del hockey sobre hielo en Estados Unidos. ^{[ 21 ]}

Después de que la Asociación Canadiense de Hockey Amateur (CAHA) se separara de la Unión Atlética Amateur de Canadá en 1937, la AAU rescindió su acuerdo de trabajo con la CAHA. ^{[ 22 ]} La AAU emitió entonces un ultimátum a la Liga de Hockey Amateur del Este (EAHL) en agosto de 1937. El presidente de la EAHL, Tommy Lockhart, optó por separarse de la AAU y llegó a un acuerdo con la CAHA, ^{[ 23 ]} y luego fundó la Asociación de Hockey Amateur de los Estados Unidos (AHAUS) para regir el hockey sobre hielo. ^{[ 24 ]} La AHAUS y la CAHA se unieron para formar la Asociación Internacional de Hockey sobre Hielo , ^{[ 25 ]} que se fusionó con la Liga Internacional de Hockey sobre Hielo para convertirse en la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) en 1947. ^{[ 26 ]} Con la fusión, la IIHF optó por reconocer a la AHAUS como el organismo rector del hockey en los Estados Unidos, en lugar de la AAU. ^{[ 26 ]}

A pesar de la decisión de la IIHF, la AAU envió a su propio equipo a competir en hockey sobre hielo en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1948. La AAU contó con el apoyo del Comité Olímpico de Estados Unidos, liderado por Avery Brundage , quien amenazó con boicotear los Juegos Olímpicos si se reconocía a un equipo de la AHAUS en lugar de uno de la AAU, ya que consideraba que el equipo de la AHAUS estaba "contaminado por el profesionalismo". ^{[ 27 ]} El estatus del equipo estadounidense de hockey sobre hielo en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1948 no se resolvió hasta la noche anterior al inicio de los Juegos, tras intensas negociaciones. El Comité Olímpico Internacional permitió la participación del equipo de la AHAUS, pero no podían optar a una medalla olímpica. ^{[ 28 ]} La disputa se resolvió en 1950 con la creación de un comité olímpico de hockey compuesto por un número igual de miembros de la AAU y la AHAUS. ^{[ 29 ]}

La Ley de Deportes Amateur de 1978 fue impulsada por la preocupación ante la ineficiencia de la AAU para gestionar la multitud de deportes a nivel olímpico. USA Gymnastics se formó inicialmente como un programa de formación en 1963 como respuesta al bajo rendimiento de los atletas estadounidenses en los Juegos Olímpicos y en los Campeonatos Mundiales. La USWF se formó en 1968 como un esfuerzo por asumir la lucha amateur como un organismo rector independiente. Su posición fue respaldada cuando la FILA , entonces organismo rector mundial de la lucha, se negó a aceptar la membresía de organizaciones deportivas "paraguas" como la AAU. ^{[ 30 ]} La Asociación Internacional de Atletismo se formó inmediatamente después de los Juegos Olímpicos de 1972. Antes de la formación de la ITA, los atletas de atletismo eran atletas amateurs, como lo exigía el credo olímpico de la época. ^{[ 31 ]} El único ingreso que recibían de su deporte era esporádico, insuficiente y a menudo "en negro". Como resultado, las carreras de muchos atletas estadounidenses se veían truncadas poco después de finalizar su participación subvencionada a nivel universitario, mientras que los atletas del Bloque del Este y otros atletas internacionales a menudo veían sus carreras extendidas bajo la apariencia de formar parte del servicio militar o policial nacional (generalmente más honorífico que productivo), lo que prolongaba su amateurismo. La presión de los atletas para encontrar una solución había ido en aumento durante años. Track and Field News abordó el tema en su artículo de portada «Toma el dinero y corre» en noviembre de 1971. ^{[ 32 ]}

La Amateur Athletic Union ofrece a los participantes programas deportivos individuales y de equipo en su comunidad local, donde pueden unirse y competir con otros atletas de su misma edad. Hay equipos en la mayoría de los deportes, desde la categoría sub-9 hasta la sub-18, lo que permite a los jóvenes atletas competir por campeonatos contra otros atletas de edad y desarrollo atlético similares.

La AAU ofrece programas deportivos para individuos y equipos en los siguientes deportes: ^{[ 38 ]}

Los Juegos Olímpicos Juveniles de la AAU son el mayor evento multideportivo para jóvenes en los Estados Unidos. Se han convertido en el evento estrella del Programa Deportivo de la AAU.

Los Juegos se originaron a partir de competiciones estatales de atletismo por telégrafo. Los campeones nacionales se determinaban mediante inscripciones telefónicas o por correo, en lugar de enfrentamientos directos. En 1949, la AAU organizó su primer encuentro nacional presencial en Cleveland, Ohio, dando origen al Programa Deportivo Juvenil de la AAU.

A medida que crecía la popularidad del Programa Deportivo Juvenil de la AAU, los líderes de la AAU decidieron organizar dos campeonatos nacionales simultáneamente. La idea se concretó cuando el vicepresidente Hubert H. Humphrey proclamó inaugurados los primeros Juegos Olímpicos Juveniles de la AAU el 21 de agosto de 1967 en el Auditorio Departamental de Constitution Avenue, en el centro de Washington, D.C. Quinientos veintitrés atletas compitieron en los Juegos Olímpicos Juveniles inaugurales de la AAU en Washington, D.C. en 1967. Se determinaron campeones nacionales en natación y atletismo. Se establecieron dieciocho récords de la AAU en natación y tres en atletismo. ^{[ 39 ]}

Desde sus inicios en Washington, D.C. en 1967, los Juegos Olímpicos Juveniles de la AAU se han celebrado en 19 estados y 31 ciudades de Estados Unidos. La popularidad de los Juegos ha crecido exponencialmente, pasando de los 523 atletas originales a más de 18 000 participantes que representan a los 50 estados y varios territorios estadounidenses.

Los Juegos Olímpicos Juveniles de la AAU han sido galardonados con el premio "Campeones del Impacto Económico en el Turismo Deportivo" de Sports Destination Management en 2017, 2018, 2019, 2021, 2022 y 2023.

El Campeonato Nacional Juvenil de Voleibol de la AAU es uno de los eventos nacionales más importantes y premiados de la AAU. La primera edición del Campeonato Nacional Juvenil de Voleibol de la AAU tuvo lugar el 25 de junio de 1974 en Catonsville, Maryland. Participaron diecinueve equipos, representando a 10 estados.

En junio de 1997, el Campeonato Nacional Juvenil de Voleibol de la AAU se celebró por primera vez en el complejo deportivo Wide World of Sports de Disney (actualmente ESPN Wide World of Sports). Fue el primer evento de voleibol que se disputó en el pabellón deportivo del complejo, con la participación de un total de 127 equipos.

En 2012, el Campeonato Nacional Juvenil Femenino de Voleibol de la AAU fue reconocido por el Libro Guinness de los Récords como el torneo de voleibol más grande del mundo. El evento se llevó a cabo en el recinto Wide World of Sports de ESPN y en el Centro de Convenciones del Condado de Orange en Orlando, Florida.

El 50.º Campeonato Nacional Juvenil de Voleibol de la AAU en 2023 fue el evento más grande hasta la fecha, con 5194 equipos (966 masculinos y 4228 femeninos) compitiendo. Es el mayor evento deportivo jamás celebrado en el Centro de Convenciones del Condado de Orange.

A lo largo de los años, este evento de primer nivel de la AAU ha sido reconocido como ganador en siete ocasiones del premio Champions of Economic Impact in Sports Tourism Award otorgado por Sports Destination Management, Mejor Evento Deportivo Amateur Individual por Sports Travel Awards y Mejor Evento Deportivo por Connect Sports.

El programa AAU Cares se estableció en 2016 como la forma en que la AAU retribuye a la comunidad. El primer evento se realizó junto con el 86.º Premio James E. Sullivan de la AAU. Con la ayuda del senador estatal de Nueva York, Kevin Parker, la Junta Directiva de la AAU ensambló bicicletas y las entregó a jóvenes desfavorecidos del área de la ciudad de Nueva York. ^{[ 40 ]} Otros eventos de AAU Cares se realizaron junto con los Campeonatos Nacionales Juveniles de Voleibol Femenino de la AAU en 2016 y 2017 respectivamente, donde la AAU se asoció con Feeding Children Everywhere para empacar un total de 120 000 comidas para niños necesitados. ^{[ 41 ]} Actualmente, junto con los Campeonatos Nacionales Juveniles de Voleibol de la AAU, se llevan a cabo las iniciativas Dig Pink® que benefician a la Fundación Side-Out.

La Iniciativa Urbana de la AAU se creó en 2015 para ofrecer un enfoque integral al deporte. Brinda oportunidades de participación a zonas históricamente marginadas. La iniciativa asocia a la AAU con gobiernos locales, fuerzas del orden, grupos religiosos, empresas, instituciones educativas y otras organizaciones que trabajan para unir a las comunidades a través del deporte, en beneficio de la juventud estadounidense. Mediante la mentoría, el programa enseña habilidades para la vida, fomenta el desarrollo del carácter y promueve la armonía. Los días 16 y 17 de septiembre de 2023, el programa de la Iniciativa Urbana de la AAU celebró su primer Torneo de Baloncesto 3x3 en Times Square, Nueva York.

La AAU College Hockey se creó en marzo de 2023, gracias a la colaboración de la Collegiate Hockey Federation y la Amateur Athletic Union. A partir de la temporada 2023-2024, la AAU College Hockey incluye las Divisiones 1, 2 y 3 masculinas, así como una División femenina, con el objetivo de ofrecer la mejor experiencia de hockey universitario, priorizando las necesidades de sus conferencias, programas, estudiantes-atletas y personal miembros.

AAU Hockey patrocina torneos nacionales ^{[ 42 ]} para niveles menores de hockey. Un Campeonato Norteamericano para los niveles Squirt/Atom y PeeWee, así como los niveles Midget y Bantam ^{[ 43 ]} , está programado para debutar en 2015 en cooperación con la Federación Canadiense Independiente de Hockey (CIHF).

A principios de la década de 1970, la AAU fue objeto de críticas, especialmente por parte del franco atleta Steve Prefontaine , debido a las condiciones de vida de los atletas aficionados bajo la AAU, así como a reglas que se consideraban arbitrarias. ^{[ 13 ]}

La AAU dejó de tener autoridad sobre los deportes olímpicos en Estados Unidos cuando, debido a diversas críticas, el Congreso intervino. Una comisión de tres años propició la promulgación de la Ley de Deportes Amateur de 1978 , que estableció el Comité Olímpico de Estados Unidos (USOPC) y los organismos rectores nacionales para cada deporte olímpico. La AAU continúa como una organización voluntaria que promueve principalmente el deporte juvenil. ^{[ 56 ]}

En 2015, Kobe Bryant criticó duramente la AAU, describiéndola como "El baloncesto de la AAU es horrible, terrible. Es una estupidez. No les enseña a nuestros hijos a jugar, así que terminas teniendo jugadores grandes que suben y hacen todas esas tonterías, pero no saben cómo jugar de espaldas a la canasta. No conocen los fundamentos del juego. Es una estupidez". ^{[ 57 ]} Bryant, quien se mudó a Italia a los seis años porque su padre jugaba baloncesto allí, afirmó que la AAU ha estado "tratando (a los jugadores de baloncesto amateur) como vacas lecheras para que todos se beneficien". ^{[ 57 ]}

Steve Kerr también se ha manifestado en contra de la AAU, afirmando que su estructura devalúa la victoria, ya que muchos equipos juegan hasta cuatro veces al día y algunos jugadores cambian de equipo de una mañana a otra en la misma tarde. Kerr también afirma que «el proceso de crecimiento como jugador de baloncesto de equipo —aprender a formar parte de un todo, a integrarse en algo más grande que uno mismo— se pierde por completo dentro de la estructura de la AAU». ^{[ 58 ]}

En varias ocasiones durante el siglo XXI han salido a la luz acusaciones de conducta sexual inapropiada. El expresidente Robert W. "Bobby" Dodd fue acusado de abuso en 2011. ^{[ 59 ]} Luego, en 2016, la AAU fue demandada por permitir que Rick Butler , un entrenador de voleibol juvenil acusado de abusar sexualmente de sus jugadoras en el pasado, entrenara a un equipo sub-18 en el Campeonato Nacional Juvenil Femenino de Voleibol de la AAU. ^{[ 60 ]}