Cuentas nacionales

Las cuentas nacionales o sistemas de cuentas nacionales ( SCN ) son la implementación de técnicas contables completas y consistentes para medir la actividad económica de una nación. Estas incluyen medidas subyacentes detalladas que se basan en la contabilidad por partida doble . Por diseño, dicha contabilidad hace que los totales en ambos lados de una cuenta sean iguales, aunque cada uno mida características diferentes, por ejemplo, la producción y los ingresos derivados de ella. Como método , el tema se denomina contabilidad nacional o, más generalmente, contabilidad social . ^{[ 1 ]} Dicho de otro modo, las cuentas nacionales como sistemas pueden distinguirse de los datos económicos asociados a esos sistemas. ^{[ 2 ]} Si bien comparten muchos principios comunes con la contabilidad empresarial, las cuentas nacionales se basan en conceptos económicos. ^{[ 3 ]} Una construcción conceptual para representar los flujos de todas las transacciones económicas que tienen lugar en una economía es una matriz de contabilidad social con cuentas en cada entrada de fila-columna respectiva. ^{[ 4 ]}

La contabilidad nacional se ha desarrollado paralelamente a la macroeconomía desde la década de 1930, estableciendo la relación entre la demanda agregada y la producción total mediante la interacción de categorías de gasto tan amplias como el consumo y la inversión. ^{[ 5 ]} Los datos económicos de las cuentas nacionales también se utilizan para el análisis empírico del crecimiento y el desarrollo económico . ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Las cuentas nacionales presentan de forma general las actividades de producción, gasto e ingresos de los agentes económicos (hogares, empresas, gobierno) en una economía, incluyendo sus relaciones con las economías de otros países y su riqueza (patrimonio neto). Presentan tanto los flujos (medidos durante un período) como las existencias (medidas al final de un período), asegurando la conciliación de los flujos con las existencias. En cuanto a los flujos, las cuentas nacionales de renta y producto (en la terminología estadounidense) proporcionan estimaciones del valor monetario de la renta y la producción por año o trimestre, incluyendo el PIB . En cuanto a las existencias, las «cuentas de capital» son un enfoque de balance que presenta los activos por un lado (incluyendo el valor de la tierra, el capital y los activos financieros) y los pasivos y el patrimonio neto por el otro, medidos al final del período contable. Las cuentas nacionales también incluyen medidas de las variaciones de los activos, los pasivos y el patrimonio neto por período contable. Estas pueden referirse a las cuentas de flujos de fondos o, nuevamente, a las cuentas de capital . ^{[ 1 ]}

En las cuentas nacionales se encuentran varias medidas agregadas, entre las que destaca el producto interno bruto o PIB , quizás la medida más citada de la actividad económica agregada. El PIB se puede desglosar por tipos de ingresos (salarios, beneficios, etc.) o gastos (consumo, inversión/ahorro, etc.). Estas medidas constituyen ejemplos de datos macroeconómicos . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10} ] Estas medidas agregadas y su evolución a lo largo del tiempo suelen ser de gran interés para los responsables de la política económica, si bien las cuentas nacionales detalladas también proporcionan información para el análisis económico, por ejemplo, en las ^tablas de insumo-producto que muestran cómo interactúan las industrias entre sí en el proceso productivo.

Las cuentas nacionales pueden presentarse en cantidades nominales o reales , ajustándose las cantidades reales para eliminar los efectos de las variaciones de precios a lo largo del tiempo. ^{[ 11 ]} También se puede derivar un índice de precios correspondiente a partir de la producción nacional. Las tasas de variación del nivel de precios y de la producción también pueden ser de interés. Se puede calcular una tasa de inflación (tasa de crecimiento del nivel de precios) para la producción nacional o sus componentes de gasto. Las tasas de crecimiento económico (generalmente la tasa de crecimiento del PIB) se miden en términos reales (a precios constantes). Un uso de los datos de crecimiento económico de las cuentas nacionales es la contabilidad del crecimiento a lo largo de períodos de tiempo más extensos para un país o para estimar diferentes fuentes de crecimiento, ya sea por el crecimiento de los factores de producción o por el cambio tecnológico . ^{[ 12 ]}

Las cuentas se derivan de una amplia variedad de datos estadísticos, incluyendo encuestas , datos administrativos y censales, y datos regulatorios, que se integran y armonizan en el marco conceptual. Generalmente, son compiladas por las oficinas nacionales de estadística y/o los bancos centrales de cada país, aunque no siempre es así, y pueden publicarse con una frecuencia anual o trimestral (con menor detalle). Entre los problemas prácticos se incluyen las imprecisiones derivadas de las diferencias entre las metodologías económicas y contables, la falta de experimentos controlados sobre la calidad de los datos de diversas fuentes y la medición de los activos intangibles y los servicios de los sectores bancario y financiero. ^{[ 13 ]}

Dos avances relevantes para las cuentas nacionales desde la década de 1980 incluyen los siguientes: La contabilidad generacional es un método para medir la redistribución de las cargas tributarias de por vida entre generaciones provenientes del seguro social , incluyendo la seguridad social y el seguro social de salud . Se ha propuesto como una mejor guía para la sostenibilidad de una política fiscal que los déficits presupuestarios , que reflejan solo los impuestos menos el gasto en el año en curso. ^{[ 14 ]} La contabilidad ambiental o verde nacional es el método para valorar los activos ambientales , que generalmente no se contabilizan al medir la riqueza nacional, en parte debido a la dificultad de valorarlos. El método se ha propuesto como una alternativa a una valoración implícita de cero de los activos ambientales y como una forma de medir la sostenibilidad de los niveles de bienestar en presencia de degradación ambiental . ^{[ 15 ]}

Los datos macroeconómicos que no se derivan de las cuentas nacionales también son de gran interés, por ejemplo, algunos índices del costo de vida , la tasa de desempleo y la tasa de participación en la fuerza laboral . ^{[ 16 ]} En algunos casos, se puede estimar un equivalente en las cuentas nacionales, como un índice de precios calculado a partir del gasto en consumo personal y la brecha del PIB (la diferencia entre el PIB observado y el PIB potencial ). ^{[ 17 ]}

La presentación de los datos de las cuentas nacionales puede variar según el país (generalmente, se da mayor importancia a las medidas agregadas); sin embargo, las principales cuentas nacionales incluyen las siguientes cuentas para la economía en su conjunto y sus principales agentes económicos.

• Cuentas corrientes:

Las cuentas de producción registran el valor de la producción nacional y los bienes y servicios utilizados para producirla. El elemento de ajuste de las cuentas es el valor agregado, que es igual al PIB cuando se expresa para toda la economía a precios de mercado y en términos brutos;

cuentas de ingresos , que muestran los flujos de ingresos primarios y secundarios, tanto los ingresos generados en la producción (por ejemplo, sueldos y salarios) como los flujos de ingresos distributivos (principalmente los efectos redistributivos de los impuestos gubernamentales y los pagos de prestaciones sociales). El elemento de ajuste de las cuentas es el ingreso disponible ("Ingreso Nacional" cuando se mide para toda la economía);

Las cuentas de gastos muestran cómo se consume o se ahorra el ingreso disponible. El elemento que equilibra estas cuentas es el ahorro.

• Cuentas de capital, que registran la acumulación neta, como resultado de las transacciones, de activos no financieros; y la financiación, mediante ahorro y transferencias de capital, de dicha acumulación. El saldo neto de préstamos/empréstitos es la partida de ajuste de estas cuentas.
• Las cuentas financieras muestran la adquisición neta de activos financieros y la contracción neta de pasivos. El saldo de estas cuentas representa la variación neta de la situación financiera.
• Los balances registran el conjunto de activos, tanto financieros como no financieros, y pasivos en un momento determinado. El patrimonio neto es el saldo resultante de los balances (Naciones Unidas, 1993).

Las cuentas pueden medirse como brutas o netas del consumo de capital fijo (un concepto en las cuentas nacionales similar a la depreciación en las cuentas empresariales).

Sin embargo, cabe destacar la ausencia del trabajo no remunerado en estos componentes , ya que su valor no se incluye en ninguna de las categorías de cuentas mencionadas, al igual que no se incluye en el cálculo del producto interno bruto (PIB). Un estudio australiano ha demostrado que el valor de este trabajo no contabilizado es aproximadamente el 50 % del PIB, lo que hace que su exclusión sea bastante significativa. ^{[ 18 ]} Dado que el PIB está estrechamente vinculado al sistema de cuentas nacionales, ^{[ 19 ]} esto puede conducir a una visión distorsionada de las cuentas nacionales. Debido a que las cuentas nacionales son ampliamente utilizadas por los responsables políticos gubernamentales para implementar agendas económicas controlables, ^{[ 20 ]} algunos analistas han abogado por un cambio en la composición de las cuentas nacionales o ajustes en la formulación de políticas públicas . ^{[ 21 ]}

La motivación original para el desarrollo de las cuentas nacionales y la medición sistemática del empleo fue la necesidad de obtener mediciones precisas de la actividad económica agregada. Esta necesidad se agudizó con la Gran Depresión y como base para la política de estabilización macroeconómica keynesiana y la planificación económica en tiempos de guerra. Los primeros esfuerzos para desarrollar dichas mediciones se llevaron a cabo a finales de la década de 1920 y en la de 1930, en particular por Colin Clark y Simon Kuznets . Kuznets se basó en un proyecto que ya estaba en marcha (https://www.nber.org/system/files/chapters/c4231/c4231.pdf ), y Lillian Epstein había participado en estudios anteriores. Richard Stone, del Reino Unido, lideró contribuciones posteriores durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente. Las primeras cuentas nacionales formales fueron publicadas por Estados Unidos en 1947. Muchos países europeos hicieron lo mismo poco después, y las Naciones Unidas publicaron el Sistema de Cuentas Nacionales y Tablas Complementarias en 1952. ^{[ 1 ] [ 22 ]} Las normas internacionales para la contabilidad nacional están definidas por el Sistema de Cuentas Nacionales de las Naciones Unidas , cuya versión más reciente se publicó en 2008. ^{[ 23 ]}

Incluso antes, a principios de la década de 1920, ya existían tablas de cuentas económicas nacionales. Uno de estos sistemas se denominaba Balanza de la economía nacional y se utilizaba en la URSS y otros países socialistas para medir la eficiencia de la producción socialista. ^{[ 24 ]}

En Europa, el Sistema Mundial de Cuentas Nacionales se ha adaptado al Sistema Europeo de Cuentas (SEC), que aplican los miembros de la Unión Europea y muchos otros países europeos. La investigación sobre el tema continúa desde sus inicios hasta la actualidad. ^{[ 25 ]}

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