Proyecto Nacional de Investigación sobre Huracanes

El Proyecto Nacional de Investigación de Huracanes (NHRP, por sus siglas en inglés) fue iniciado en 1955 por la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos en respuesta a la devastadora temporada de huracanes de 1954, en la que los huracanes Carol , Edna y Hazel causaron destrucción e inundaciones en Nueva Inglaterra y los estados del Atlántico Medio . Robert Simpson , meteorólogo de la Oficina Meteorológica que había participado en vuelos de reconocimiento de huracanes de la Fuerza Aérea como observador, fue nombrado primer director del NHRP y organizó la Base de Operaciones de Investigación en la Base de la Fuerza Aérea Morrison (ahora Aeropuerto Internacional de Palm Beach ) en West Palm Beach, Florida, en 1956. ^{[ 1 ]}

Durante los tres primeros años del proyecto, los científicos utilizaron tres aviones cazahuracanes de la Fuerza Aérea especialmente instrumentados , con tripulaciones cedidas por el 55.º Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico . En este período inicial, realizaron misiones en los huracanes Greta (1956), Audrey (1957), Daisy (1958) y Helene (1958), recopilando datos que permitieron delimitar por primera vez la estructura y el balance energético de los huracanes. ^{[ 2 ]}

En 1959, el Proyecto se trasladó a Miami y se ubicó junto a la oficina de pronóstico de huracanes de Miami. Simpson dejó el Proyecto para completar su doctorado y Robert Cecil Gentry fue nombrado director del NHRP. El Departamento de Comercio arrendó dos aviones Douglas DC-6 y recibió un avión Martin B-57 Canberra de la Fuerza Aérea para que el NHRP pudiera continuar realizando experimentos aéreos sobre huracanes. ^{[ 2 ]} La combinación de proyecto de investigación, centro de pronóstico e instalación de aeronaves se denominó " Centro Nacional de Huracanes " (NHC). Esto ha causado confusión posteriormente, ya que desde 1967 el nombre NHC ha sido utilizado exclusivamente por el centro de pronóstico. Sin embargo, el Proyecto y la Instalación de Vuelo de Investigación (RFF) permanecieron como entidades separadas, con su propio personal, presupuestos y objetivos. ^{[ 2 ]}

Durante la década de 1960, mientras el NHRP continuaba realizando vuelos de investigación en los huracanes Donna (1960), Cleo (1964) y Betsy (1965), el Proyecto también comenzó a crear modelos informáticos de circulación de huracanes, formuló un programa estadístico de trayectorias (NHC-64), escribió un manual sobre pronóstico de huracanes y evaluó la precisión de los pronósticos de trayectoria. ^{[ 2 ]} A partir del huracán Esther (1961) , el NHRP estuvo muy involucrado con el Proyecto Stormfury , el experimento del gobierno de EE. UU. en modificación de huracanes. ^{[ 2 ]} Sembraron el huracán Beulah en 1963, pero tuvieron que esperar seis años más antes de que una tormenta candidata adecuada entrara en su área operativa. ^{[ 2 ]}

A finales de 1964, el proyecto pasó a llamarse Laboratorio Nacional de Investigación de Huracanes, en reconocimiento a su incorporación como institución permanente al Servicio Meteorológico. Esto presagió la creación de los Laboratorios de Investigación Ambiental al año siguiente.