Sistema Nacional de Verificación Instantánea de Antecedentes Penales

El Sistema Nacional de Verificación Instantánea de Antecedentes Penales ( NICS , por sus siglas en inglés) es un sistema de verificación de antecedentes en los Estados Unidos creado por la Ley Brady de Prevención de la Violencia con Armas de Fuego de 1993 para prevenir la venta de armas de fuego a personas prohibidas por dicha ley. El sistema fue lanzado por la Oficina Federal de Investigación (FBI, por sus siglas en inglés) en 1998. Bajo este sistema, los comerciantes, fabricantes o importadores de armas de fuego que poseen una Licencia Federal de Armas de Fuego (FFL, por sus siglas en inglés) están obligados a realizar una verificación de antecedentes NICS a los posibles compradores antes de transferir un arma de fuego. El NICS no pretende ser un registro de armas , ^{[ 1 ]} sino una lista de personas a quienes se les prohíbe poseer o portar un arma de fuego. Por ley, una vez que se aprueba la verificación de antecedentes, los datos del comprador deben ser descartados y no se debe crear un registro de la compra del arma de fuego en el NICS. Sin embargo, como titular de una FFL, el vendedor está obligado a mantener un registro de la transacción .

El acceso al NICS está restringido a los titulares de licencias FFL. El comprador potencial debe completar el formulario ATF 4473 , tras lo cual el vendedor FFL inicia una verificación de antecedentes del NICS por teléfono o computadora. La mayoría de las verificaciones se resuelven en minutos y, si no se obtiene una resolución en tres días hábiles, la transferencia puede completarse legalmente.

Si bien la ley federal no exige verificaciones de antecedentes para las transferencias de armas de fuego entre particulares dentro del mismo estado, aprovechando las lagunas legales de las ferias de armas o las ventas privadas, establece que solo los titulares de una licencia federal de armas de fuego (FFL, por sus siglas en inglés) pueden transportar un arma de fuego a través de las fronteras estatales con fines de venta. Las ventas entre particulares pueden realizarse sin verificación de antecedentes, siempre que tanto el comprador como el vendedor residan en el estado donde se efectúa la transferencia. Algunos estados exigen verificaciones de antecedentes para las transferencias de armas de fuego no cubiertas por el sistema federal. Estos estados requieren que las ventas de armas se tramiten a través de un titular de una licencia FFL o que el comprador obtenga una licencia o permiso estatal.

En 2025 se realizaron más de 26 millones de verificaciones de antecedentes del NICS. ^{[ 2 ]}

La verificación de antecedentes de los compradores de armas de fuego se discutió ya en la década de 1930. ^{[ 3 ]} La Ley de Control de Armas de 1968 (GCA) exigió que los comerciantes de armas de fuego, tanto individuales como corporativos, tuvieran una Licencia Federal de Armas de Fuego (FFL). También creó un sistema para impedir que las personas con prohibición de poseer armas (por ejemplo, una persona a la que se le prohibiera poseer un arma debido a antecedentes penales o estatus migratorio) compraran armas, el cual se basaba en que los compradores respondieran una serie de preguntas de "sí/no", como "¿Es usted un fugitivo de la justicia?". Sin embargo, los vendedores, incluidos los comerciantes con FFL, no estaban obligados a verificar las respuestas. ^{[ 4 ]}

Los esfuerzos coordinados para crear un sistema nacional de verificación de antecedentes no se materializaron hasta después del intento de asesinato del presidente Ronald Reagan en marzo de 1981. El secretario de prensa de la Casa Blanca, James Brady , resultó gravemente herido en el ataque, y posteriormente su esposa, Sarah Brady , impulsó la aprobación de la Ley Brady de Prevención de la Violencia con Armas de Fuego en 1993. Al ser promulgada en noviembre de ese año, la Ley Brady incluyó una enmienda a la Ley de Control de Armas de Fuego (GCA) que creó el Sistema Nacional de Verificación Instantánea de Antecedentes Penales (NICS). ^{[ 3 ] [ 5 ]}

La Ley Brady exigía que los distribuidores con licencia federal de armas de fuego (FFL) realizaran verificaciones de antecedentes a sus compradores. Inicialmente, la ley se aplicaba solo a la venta de pistolas, y existía un período de espera (máximo de cinco días) para dar cabida a los distribuidores en estados que no contaban con sistemas de verificación de antecedentes. Dichos distribuidores debían recurrir a las fuerzas del orden estatales para realizar las verificaciones hasta 1998, cuando el NICS entraría en funcionamiento. En 1997, la Corte Suprema falló en contra del período de espera de cinco días, pero para 1998 el NICS ya estaba operativo, administrado por el FBI, y se aplicaba a todas las compras de armas de fuego a distribuidores FFL, incluidas las armas largas. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Un comprador potencial de un distribuidor FFL debe completar y firmar el Formulario 4473 de la ATF —Registro de Transacción de Armas de Fuego, ^{[ 6 ]} y luego el distribuidor FFL se comunica con el NICS por teléfono o Internet para la verificación de antecedentes. ^{[ 7 ]} Cuando se inicia la verificación de antecedentes, se accede a tres bases de datos: el Centro Nacional de Información Criminal (NCIC), el Índice de Identificación Interestatal (III) y el Índice NICS. ^{[ 8 ]} Según el FBI, las verificaciones generalmente se resuelven en minutos después de su inicio. Si no hay coincidencia en ninguna de las bases de datos consultadas, el distribuidor está autorizado a proceder con la transferencia. De lo contrario, la Sección NICS del FBI debe comunicarse con las agencias judiciales y/o policiales correspondientes para obtener más información. Según la Ley Brady, el FBI tiene tres días hábiles para tomar su decisión de aprobar o denegar la transferencia. Si el distribuidor FFL no ha recibido la decisión dentro de ese plazo, puede proceder legalmente con la transacción. Si el FBI determina posteriormente que el comprador tiene prohibido poseer armas, remite el caso a la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) para que recupere el arma.

En 2019, 261 312 verificaciones de antecedentes federales tardaron más de tres días hábiles. De ellas, el FBI remitió 2989 a la ATF para su recuperación. ^{[ 8 ]} El FBI deja de investigar una verificación de antecedentes y elimina la mayor parte de los datos de sus sistemas a los 88 días. ^{[ 9 ]} Esto ocurrió 207 421 veces en 2019. ^{[ 8 ]}

Los estados pueden implementar sus propios programas NICS. Dichos estados se convierten en el punto de contacto (POC) entre sus distribuidores FFL y el NICS. Algunos estados con POC parcial realizan verificaciones de armas cortas FFL, mientras que el FBI realiza verificaciones de armas largas. Los distribuidores FFL en otros estados sin POC acceden al NICS directamente a través del FBI. ^{[ 8 ]}

Las agencias locales, estatales, tribales y federales autorizadas pueden actualizar los datos del Índice NICS a través de la interfaz de usuario del NCIC o mediante archivos por lotes electrónicos. Además, la Sección NICS recibe llamadas, a menudo en situaciones de emergencia, de proveedores de atención de salud mental, departamentos de policía y familiares que solicitan la inclusión de personas en el Índice NICS. Las agencias de origen deben tener a su disposición la documentación que justifique la inclusión en el Índice NICS. ^{[ 10 ]}

La ATF ha designado algunos estados para permisos/licencias de posesión o portación de armas de fuego como exentos del requisito de verificación de antecedentes del NICS, ya que la posesión de dichos permisos/licencias requiere una verificación de antecedentes. ^{[ 11 ]}

Según las secciones 922(g) ^{[ 12 ]} y (n) ^{[ 13 ]} de la Ley de Control de Armas , ciertas personas tienen prohibido:

• Enviar o transportar cualquier arma de fuego o munición en el comercio interestatal o en el comercio exterior ;
• Recibir cualquier arma de fuego o munición que haya sido enviada o transportada en el comercio interestatal o extranjero. ^{[ 10 ]}

Una persona prohibida es aquella que:

• Haber sido condenado en cualquier tribunal por un delito punible con pena de prisión superior a un año;
• Está acusado de un delito punible con pena de prisión superior a un año;
• Es un fugitivo de la justicia;
• quien, siendo un extraterrestre —
  • (A) se encuentra ilegal o ilícitamente en los Estados Unidos ; o
  • (B) salvo lo dispuesto en el apartado (y)(2), ha sido admitido en los Estados Unidos con una visa de no inmigrante (según se define ese término en la sección 101(a)(26) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (8 USC 1101(a)(26))) (en términos generales, una visa emitida por un período temporal definido para permitir que los extranjeros que viven fuera de los EE. UU. visiten, estudien, vivan y/o trabajen en los EE. UU. ^{[ 14 ]} );
• Es usuario ilegal o adicto a alguna sustancia controlada;
• Ha sido declarado deficiente mental o internado (no admitido) en una institución psiquiátrica ;
• Ha sido dado de baja de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en condiciones deshonrosas ;
• Habiendo sido ciudadano de los Estados Unidos, ha renunciado a la ciudadanía estadounidense;
• Está sujeto a una orden judicial que le prohíbe acosar, acechar o amenazar a su pareja íntima o al hijo de esta;
• Ha sido condenado en cualquier tribunal por un "delito menor de violencia doméstica ", un término definido en 18 USC 921(a)(33) ^{[ 10 ].}

Antes de 2024, las personas prohibidas también incluían a los veteranos militares dados de baja con honores que utilizaban un fiduciario para administrar sus beneficios de la VA en función de la notificación obligatoria de la VA. ^{[ 15 ]}

Un comprador que cree que una denegación del NICS es errónea puede apelar la decisión impugnando la exactitud del registro utilizado en la evaluación de la denegación o alegando que el registro utilizado como base para la denegación es inválido o no se refiere al comprador. ^{[ 16 ]} Las disposiciones para las apelaciones se describen en el Reglamento del NICS en el Título 28, Código de Reglamentos Federales, Parte 25.10, y Subsección 103 (f) y (g) y Sección 104 de la Ley Brady de Prevención de la Violencia con Armas de Fuego de 1993.

Según la Asociación Nacional del Rifle , los falsos positivos en el sistema NICS niegan a los ciudadanos sus derechos amparados por la Segunda Enmienda . ^{[ 17 ]} La NRA afirma que "hay razones importantes para creer que el número de denegaciones erróneas es mucho mayor que el de las revocadas en apelación" porque algunas personas podrían no apelar las denegaciones erróneas. ^{[ 17 ]}

En un informe operativo del FBI de 2014, de un total de 90.895 "transacciones denegadas", 4.411 (aproximadamente el 5%) fueron revocadas tras una investigación adicional realizada por la sección NICS. Según el informe, "la razón principal de la revocación de las denegaciones en 2014 fue que las huellas dactilares del apelante no coincidían con las del sujeto del registro que lo inhabilitaba para poseer armas de fuego. Otra razón principal por la que se revocan las denegaciones en apelación se relaciona con los antecedentes penales que no contienen información actualizada y precisa... En los casos en que las huellas dactilares refutan las coincidencias, la Sección NICS puede revocar la denegación del sujeto y permitir que la transacción proceda. Sin embargo, dado que el NICS está obligado a eliminar toda la información de identificación relacionada con las transacciones procesadas dentro de las 24 horas posteriores a la notificación al titular de la licencia FFL, en muchos casos, el proceso debe repetirse cuando el mismo comprador intenta realizar compras posteriores de armas de fuego y vuelve a coincidir con el mismo registro que lo inhabilita". ^{[ 18 ]} Sin embargo, el sistema NICS también incluye un procedimiento de "Expediente de Apelación Voluntaria", mediante el cual una persona puede solicitar que la sección NICS conserve su información de identificación, en lugar de eliminarla, para evitar futuras denegaciones o demoras erróneas. ^{[ 19 ]}

Entre el 30 de noviembre de 1998 y el 31 de mayo de 2016, el NICS denegó 1.323.172 transacciones. Los principales motivos de denegación incluyen: "Condenado por un delito punible con más de un año o un delito menor punible con más de dos años", "Prófugo de la justicia", "Condena por delito menor de violencia doméstica" y "Usuario ilícito/adicto a una sustancia controlada". ^{[ 20 ]}

En enero de 2016, USA Today informó que el FBI había dejado de procesar las apelaciones de denegación del NICS en octubre de 2015, lo que dejó un retraso de aproximadamente 7100 apelaciones al 20 de enero de 2016. ^{[ 21 ]} La Asociación Nacional del Rifle afirmó que la falta de revisión de las apelaciones constituía una "grave falta de respeto hacia aquellos a quienes se les negaron ilegítimamente sus derechos de la Segunda Enmienda". ^{[ 17 ]}

Después del tiroteo en la iglesia de Charleston , el director del FBI, James Comey, se disculpó por "fallas en el sistema de verificación de antecedentes del FBI", diciendo que "un error de nuestra parte está relacionado con la compra de un arma por parte de este individuo". ^{[ 22 ]} El arresto de Dylann Roof y su admisión de que estaba en posesión de Suboxone sin receta un mes antes de comprar un arma de fuego lo habrían descalificado como persona prohibida según la Ley de Control de Armas de 1968. ^{[ 23 ]} Un informe interno del FBI sobre la verificación de antecedentes de Roof citó deficiencias en las bases de datos de la agencia y sus políticas para manejar las verificaciones de antecedentes, junto con restricciones legales sobre cuánto tiempo puede mantener ciertos tipos de datos, como causa del fallo. ^{[ 24 ]} El 30 de agosto de 2019, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito dictaminó que los sobrevivientes y las familias de los fallecidos pueden demandar al gobierno federal. ^{[ 25 ]}

Tras el tiroteo en la iglesia de Sutherland Springs , en el que el pistolero, Devin Patrick Kelley, de 26 años y residente de la cercana New Braunfels, mató a 26 personas e hirió a otras 20, se presentó la Ley Fix NICS de 2017 en el 115.º Congreso de los Estados Unidos . Kelley tenía prohibido por ley comprar o poseer armas de fuego y municiones debido a una condena por violencia doméstica en un consejo de guerra mientras servía en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . La Fuerza Aérea no registró la condena en la base de datos del Centro Nacional de Información Criminal del Buró Federal de Investigaciones (FBI) , que es utilizada por el Sistema Nacional Instantáneo de Verificación de Antecedentes Penales para señalar compras prohibidas. Tras el tiroteo, se supo que la Oficina del Inspector General del Departamento de Defensa había emitido informes que señalaban problemas similares con los informes criminales en 1997 y 2015. ^{[ 26 ]} El error en el caso de Kelley impulsó a la Fuerza Aérea a iniciar una revisión. ^{[ 27 ]} El ataque fue el tiroteo masivo más mortífero perpetrado por una sola persona en Texas y el quinto tiroteo masivo más mortífero en los Estados Unidos . ^{[ 28 ]}

• Ley bipartidista de verificación de antecedentes
• Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos
• Antecedentes penales en los Estados Unidos
• La política de armas en Estados Unidos
• Licencia
• Printz contra Estados Unidos
• Verificación de antecedentes universal

• Caplan Bricker, Nora (18 de febrero de 2014). "La evidencia más sólida que tenemos de que las verificaciones de antecedentes realmente importan" . The New Republic . Recuperado el 30 de junio de 2014 .

• FBI: Página principal del programa de verificación de armas/NICS