Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido

Una nueva organización, inicialmente llamada Centro para la Protección de la Salud, fue propuesta por Matt Hancock , Secretario de Estado de Salud y Asistencia Social , en julio de 2020 para combinar el programa NHS Test and Trace , el Centro Conjunto de Bioseguridad y las funciones de protección de la salud de Public Health England . ^{[ 3 ]} Bajo el nombre de Instituto Nacional para la Protección de la Salud, la organización fue establecida por Hancock el 18 de agosto de 2020 como una estructura de liderazgo única que reunía a NHS Test and Trace, el Centro Conjunto de Bioseguridad y todo Public Health England. ^{[ 4 ]} Debido a la pandemia de COVID-19 en curso , la nueva organización no se estableció formalmente hasta el 1 de abril de 2021, ^{[ 4 ]} momento en el que se denominó Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido. Depende directamente del Secretario de Estado de Salud y Asistencia Social . ^{[ 4 ]}

La baronesa Harding fue la presidenta ejecutiva interina de la nueva organización desde el 18 de agosto de 2020 hasta el 7 de mayo de 2021. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 3 ]} En 2022, el Tribunal Superior dictaminó que su nombramiento para el cargo infringía la legislación sobre igualdad. ^{[ 7 ]} Había sido presidenta de NHS Improvement desde 2017 y, en ese momento, dirigía el programa NHS Test and Trace, establecido en mayo de 2020. Durante el interrogatorio del Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes, Harding declaró que ostentaba el liderazgo interino mientras se llevaba a cabo un proceso de solicitud completo. ^{[ 8 ]}

En agosto de 2020, el Secretario de Salud Matt Hancock dijo que el NIHP aprendería de Corea del Sur y del Instituto Robert Koch de Alemania , "donde sus agencias de protección de la salud tienen un enfoque primordial y enorme en la respuesta a la pandemia". ^{[ 9 ] [ 6 ]} Con el tiempo, UKHSA ha construido una relación con la Agencia de Control y Prevención de Enfermedades de Corea , firmando un memorando de entendimiento y promoviendo visitas entre las dos organizaciones. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El Telegraph fue el primero en informar sobre los planes para la nueva agencia el 16 de agosto de 2020, escribiendo que Public Health England sería "eliminada" y reemplazada por un solo organismo que la combinaría con NHS Test and Trace, en respuesta a la pandemia de COVID-19. ^{[ 12 ]} Un memorando filtrado al personal escrito por el director de Public Health England, Duncan Selbie , decía que el objetivo del nuevo organismo era impulsar la experiencia con "una nueva inversión muy necesaria". ^{[ 13 ] [ 14 ]} Selbie se disculpó con el personal porque la noticia de la desaparición de la organización se filtró a The Telegraph antes de que ellos fueran informados. ^{[ 15 ]}

En febrero de 2021, Harding dijo que el nuevo organismo no estaría "completamente dotado de personal y en pleno funcionamiento" hasta octubre de 2021. ^{[ 16 ]} El Instituto para el Gobierno dijo que la UKHSA se enfrentó a la incertidumbre financiera y a grandes recortes en su primer año, lo que frustró la contratación, incluso a nivel de la junta directiva. La rotación de personal y la necesidad de utilizar un nuevo sistema contable contribuyeron a una opinión de auditoría con salvedades por parte de la Oficina Nacional de Auditoría . Llegó a la conclusión de que, cuando se crea un organismo público, se necesitan las instalaciones, el personal, los presupuestos y los sistemas adecuados desde el principio, cuando una ejecución rápida y exitosa puede ser esencial para ganarse la confianza pública, incluso si los recursos deben reducirse más adelante. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El 24 de marzo de 2021, Hancock anunció que la organización se establecería formalmente el 1 de abril de 2021 bajo el nuevo nombre de Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, con Jenny Harries dejando su cargo como Subdirectora Médica de Inglaterra para convertirse en directora ejecutiva, e Ian Peters como presidente. Hancock también confirmó que Harries sucedería a Harding como responsable del programa de pruebas, rastreo y aislamiento de Inglaterra. ^{[ 19 ]} Harries asumió estas funciones tras un período de transición que duró hasta la partida de Harding el 7 de mayo de 2021. ^{[ 3 ]}

En enero de 2025, el Departamento de Salud y Asistencia Social anunció que Harries dejaría su cargo como director ejecutivo; al mismo tiempo, Isabel Oliver, directora científica, pasó a ocupar el cargo de directora médica de Gales . ^{[ 20 ]} El anuncio se produjo tras cambios a gran escala en el liderazgo del departamento (incluidos el secretario permanente y los directores no ejecutivos), ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} NHS England, ^{[ 24 ]} y la Comisión de Calidad de la Atención ^{[ 25 ]} bajo la administración de Starmer .

Un editorial del BMJ de 2020 describió la creación de la agencia como "extremadamente temeraria". Caracterizó al Instituto Nacional de Protección de la Salud como "notablemente similar a la Agencia de Protección de la Salud abolida en 2013". ^{[ 29 ]} Un editorial de agosto de 2020 en The Spectator celebró el regreso a una organización con un mandato similar al de esa agencia; criticó el enfoque de Public Health England en temas de mejora de la salud como la obesidad y el consumo excesivo de alcohol, argumentando que estos deberían ser abordados por los equipos de salud locales del NHS. ^{[ 30 ]} En agosto de 2020, The Telegraph celebró el cambio, caracterizando a PHE como el organismo público "responsable de muchos fallos críticos durante el transcurso de esta pandemia [de COVID-19]" que tuvo que ser eliminado. ^{[ 31 ]}

El 2 de septiembre de 2020, más de 70 organizaciones de salud escribieron al gobierno para expresar su preocupación por el futuro del trabajo de mejora de la salud bajo estos cambios. ^{[ 32 ]}

El nombramiento de Lady Harding como presidenta ejecutiva interina del nuevo organismo fue criticado por expertos en salud debido a su falta de experiencia en el sector y a su posición política. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} The Guardian citó a aliados suyos que, en respuesta, afirmaron que había aprendido rápidamente tras ser nombrada presidenta de NHS Improvement en 2017 y que tenía un historial de "lograr resultados" durante su trayectoria profesional en el mundo empresarial. ^{[ 33 ]}

El momento de la reorganización, durante la respuesta a la pandemia en curso, fue criticado por varios expertos en salud y otros organismos, ^{[ 36 ]} incluyendo el editorial en el BMJ , ^{[ 29 ]} el Institute for Government , ^{[ 37 ]} The King's Fund , ^{[ 38 ]} y Christina Marriott, directora ejecutiva de la Royal Society for Public Health . ^{[ 9 ]} Un editorial en The Guardian lo comparó con "reorganizar un cuerpo de bomberos mientras intenta apagar un incendio" y dijo que la decisión se había tomado sin la debida consulta ni escrutinio. ^{[ 39 ]}

En noviembre de 2025, la UKHSA fue criticada por activistas antivacunas por retener datos sobre muertes posteriores a la vacunación contra la COVID-19 . UsForThem, un grupo de campaña antivacunas, solicitó, amparándose en la ley de libertad de información , que la UKHSA publicara datos sobre las vacunas recibidas por adultos fallecidos entre 2021 y 2023, además de los datos anonimizados sobre la campaña de vacunación que la agencia había publicado en 2024. La agencia rechazó la solicitud, alegando la confidencialidad del paciente. UsForThem apeló entonces ante el Tribunal de Primera Instancia , que confirmó la postura de la agencia. ^{[ 40 ] [ 41 ]}