Biblioteca Nacional de Guyana

La Biblioteca Nacional de Guyana tiene su origen en una iniciativa del filántropo escocés-estadounidense Andrew Carnegie , quien donó 7000 libras esterlinas para la construcción de una biblioteca pública en Georgetown, Guayana Británica (actualmente Guyana), en 1907. Esta iniciativa formaba parte de un programa de expansión de bibliotecas en todo el Caribe , organizado y patrocinado por Carnegie, y la Biblioteca Nacional de Guyana fue una de las numerosas bibliotecas Carnegie construidas en la región a principios del siglo XX. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En 1907, el Gobernador de la Colonia, FM Hodson, designó un Comité Provisional para implementar una propuesta para el establecimiento de una Biblioteca Pública Gratuita utilizando los fondos proporcionados por Carnegie. En julio de 1908, se aprobó la Ordenanza n.° 12 de 1908, conocida como la "Ordenanza de la Biblioteca Pública Gratuita", que encomendó el mantenimiento de la biblioteca al Alcalde y al Consejo Municipal de Georgetown, y al Tribunal Unificado. ^{[ 3 ] [ 7 ]} La construcción del edificio de la biblioteca comenzó el 28 de abril de 1908, cuando se colocó la primera piedra. ^{[ 8 ]}

En septiembre de 1909, la biblioteca, inicialmente llamada Biblioteca Gratuita Carnegie y posteriormente Biblioteca Pública Gratuita de Georgetown, abrió sus puertas al público. Inicialmente, funcionaba con un sistema de acceso restringido en el que el público estaba separado de los libros por una reja de hierro, y las solicitudes se escribían y se entregaban al bibliotecario a través de una pequeña ventana. La biblioteca abrió con una colección inicial de 57 000 libros, seleccionados por el bibliotecario de las Bibliotecas Públicas de Westminster a petición de los Agentes de la Corona de las Colonias , y adquiridos con un presupuesto de 900 libras esterlinas. Para la fecha de apertura, ya contaba con 1500 miembros inscritos. ^{[ 3 ] [ 5 ]} La primera bibliotecaria fue Emily Murray, quien prestó sus servicios en la biblioteca desde 1909 hasta 1940. ^{[ 1 ]} El 4 de abril de 1910, la biblioteca inauguró su servicio de préstamo con un fondo de 5700 libros. ^{[ 3 ]}

En 1934, la Carnegie Corporation de Nueva York encargó un informe sobre las bibliotecas Carnegie en las colonias británicas y estadounidenses del Caribe, que fue realizado por Ernest Savage, secretario de la Asociación de Bibliotecas del Reino Unido . El informe de Savage dio como resultado una subvención de 10 000 dólares para un sistema bibliotecario centralizado en la región del Caribe Oriental y la Guayana Británica, al que se integró la Biblioteca Pública Gratuita de Georgetown. En 1940, la biblioteca introdujo un sistema de acceso libre, que permitía a los miembros consultar los estantes para seleccionar libros, lo que aumentó drásticamente el número de socios. ^{[ 3 ]}

En 1950, el Gobierno de la Guayana Británica aprobó una enmienda importante a la legislación relativa a la Biblioteca Pública Gratuita de Georgetown, denominada Ordenanza 13 de 1950 o «Ordenanza de la Biblioteca Pública Gratuita». Esta enmienda extendió el alcance de la obligación del gobierno con el servicio de bibliotecas públicas para incluir sucursales y otros servicios bibliotecarios en cualquier otro lugar de la colonia. A partir de ese momento, la Biblioteca Pública Gratuita de Georgetown se convirtió en la sede de un servicio nacional de bibliotecas públicas y pasó a llamarse Biblioteca Pública Gratuita. ^{[ 3 ]} En agosto de 1950, el subdirector de la Biblioteca Regional del Caribe Oriental, el Sr. J. Smeaton, llegó a la Guayana Británica para asesorar a la bibliotecaria, Ruby Franker, sobre la reorganización de la Biblioteca Pública Gratuita y el desarrollo de un Servicio de Bibliotecas Rurales para proporcionar servicios bibliotecarios a zonas fuera de las principales ciudades, pueblos y asentamientos de Guyana. ^{[ 4 ]}

Tras la Ordenanza de 1950, la Biblioteca Pública Gratuita comenzó a extender su alcance por toda Guyana con el establecimiento de sucursales en las principales zonas pobladas y la introducción de diversos servicios adicionales. La primera sucursal de la Biblioteca Pública Gratuita se inauguró en New Amsterdam el 23 de abril de 1953. Su colección inicial incluía 2000 libros, y la biblioteca recibió una subvención anual de 1000 dólares del Ayuntamiento de New Amsterdam. En febrero de 1955 se inauguró una sucursal en el municipio de MacKenzie (actualmente parte de Linden ) con una colección de 3021 libros. El edificio de la biblioteca fue proporcionado por la Demerara Bauxite Company (DEMBA). ^{[ 4 ]}

En 1950, la Biblioteca Pública Gratuita introdujo un Servicio de Biblioteca Rural, de acuerdo con el asesoramiento de Smeaton. ^{[ 4 ]} El primer Centro de Biblioteca Rural se estableció en la aldea de Hague, en la costa oeste de Demerara, en la Región 3, el 27 de agosto de 1950. Posteriormente se establecieron Centros de Biblioteca Rural en Stanleytown (enero de 1951), Agricola (mayo de 1951), Bagotsville (junio de 1952), la Escuela para Niños de Essequibo (febrero de 1953) y la Escuela Gubernamental de Enmore (mayo de 1954). ^{[ 9 ]}

El 1 de diciembre de 1966, año de la Independencia de Guyana , la Biblioteca Pública Gratuita se hizo cargo del servicio de biblioteca penitenciaria que prestaba la Cruz Roja . El servicio se extendió a las prisiones de Georgetown, New Amsterdam, Mazaruni y Sibley Hall. ^{[ 4 ]}

En 1970, la Biblioteca Pública Gratuita comenzó a operar un servicio móvil después de que el Ministerio Británico de Desarrollo de Ultramar le obsequiara una biblioteca móvil ese mismo año. Las primeras áreas atendidas por el servicio móvil fueron Tocville y Peter's Hall. ^{[ 4 ]}

En 1972, se modificó la Ordenanza de la Biblioteca Pública Gratuita y se promulgó una nueva ley —la Ley de Publicaciones y Periódicos (Ley 4 de 1972)— con el fin de establecer la Biblioteca Pública Gratuita como biblioteca nacional, con la responsabilidad adicional de servir como depósito de libros impresos en Guyana. Para reflejar sus nuevas responsabilidades como biblioteca pública y nacional, la biblioteca pasó a llamarse Biblioteca Nacional de Guyana. ^{[ 4 ]} Estos cambios legislativos también otorgaron a la Biblioteca Nacional de Guyana la responsabilidad de elaborar una Bibliografía Nacional de Guyana. ^{[ 4 ]}

En 1969, la Biblioteca Nacional lanzó una campaña de recaudación de fondos para la construcción con el fin de añadir un tercer piso al edificio de la biblioteca de Georgetown. Se solicitó ayuda al Gobierno británico, que en 1973 donó las estructuras de acero para la ampliación. En 1997, el Gobierno de Guyana aprobó los planos de la ampliación y asignó fondos para la obra, que comenzó al año siguiente. ^{[ 4 ]}

En 1993, la Biblioteca Nacional compró e instaló sus primeras computadoras, y en 2002 instaló un servicio de internet gratuito. ^{[ 4 ]}

En 2013, la Biblioteca Nacional de Guyana celebró su centenario. Conmemoró el evento con una serie de lecturas y debates públicos centrados en las tradiciones narrativas orales y folclóricas de Guyana. ^{[ 10 ]}

Desde 1972, la Biblioteca Nacional de Guyana ha sido la biblioteca legal de derechos de autor de la República Cooperativa de Guyana. Como tal, tiene derecho a una copia de cada publicación impresa en Guyana y es responsable de almacenar y conservar esta colección nacional. Desde entonces, la Biblioteca Nacional también se ha encargado de recopilar y almacenar la Bibliografía Nacional de Guyana, una lista exhaustiva de todas las publicaciones impresas en el país. La Bibliografía Nacional de Guyana se publica desde 1973. ^{[ 11 ]}

Como biblioteca pública, la Biblioteca Nacional de Guyana ofrece un servicio bibliotecario a nivel nacional. Además de sus departamentos de Referencia y Préstamo, la biblioteca central en Georgetown cuenta con un Departamento Juvenil, un servicio de discos (establecido en 1969) y una ludoteca (establecida en 1981). Desde 2002, también ofrece servicio gratuito de internet. Las zonas de Guyana que no cuentan con el servicio de la biblioteca central ni de sus cinco sucursales son atendidas por el Servicio de Bibliotecas Rurales, el Servicio Móvil y el Servicio Penitenciario.